Ο μάνατζερ ομάδας που βοήθησε στον εγκέφαλο των επτά νικών του Άρμστρονγκ στο Tour παρατείνεται η 10ετής απαγόρευση μετά την ένσταση της WADA
Ο πρώην μάνατζερ της ομάδας του Λανς Άρμστρονγκ, Γιόχαν Μπρούινεελ, έχει αποκλειστεί από το ποδήλατο για τη συμμετοχή του στο σκάνδαλο ντόπινγκ με την περίφημη επισήμανση «το πιο εξελιγμένο, επαγγελματικό και επιτυχημένο πρόγραμμα ντόπινγκ που έχει δει ποτέ το άθλημα».
Ο Μπρούινελ, ο οποίος οδήγησε ο ίδιος ως επαγγελματίας στα μέσα της δεκαετίας του 1990, ήταν ο μάνατζερ του Άρμστρονγκ και στις δύο ομάδες Ταχυδρομείων και Discovery των ΗΠΑ, κατά τη διάρκεια της οποίας ο Αμερικανός κέρδισε επτά συνεχόμενους τίτλους Tour de France από το 1999 έως το 2005.
Ο Bruyneel είχε αρχικά τιμωρηθεί με 10ετή αποκλεισμό από την Υπηρεσία Καταπολέμησης του Ντόπινγκ των ΗΠΑ το 2012, αλλά μετά από προσφυγή της Παγκόσμιας Ένωσης κατά του Ντόπινγκ (WADA), η απαγόρευση παρατάθηκε ισόβια από το Δικαστήριο του Διαιτησία για τον αθλητισμό (CAS).
Ο Βέλγος ανακοίνωσε τα νέα με μια ανοιχτή επιστολή που ανάρτησε στο Twitter, στην οποία αναγνώρισε τα λάθη του, αλλά επίσης επεσήμανε την ευρεία κουλτούρα ντόπινγκ που υπήρχε σε όλη την ποδηλασία εκείνη την εποχή.
«Ο Παγκόσμιος Οργανισμός κατά του Ντόπινγκ είχε ασκήσει έφεση κατά της αρχικής 10χρονης απαγόρευσης και αντ' αυτού ζήτησε να με αποκλειστούν ισόβια», αναφέρει η επιστολή.
«Το αίτημά τους έγινε δεκτό από το CAS και πλέον μου έχει αποκλειστεί ισόβια η ποδηλασία.»
Ο Bruyneel συνέχισε αμφισβητώντας την εγκυρότητα της αρχικής απαγόρευσης της USADA, υποστηρίζοντας ότι ως Βέλγος πολίτης που ζει στην Ισπανία, «δεν είχα ποτέ καμία συμβατική συμφωνία, πόσο μάλλον συμφωνία διαιτησίας, με την USADA.
«Ωστόσο αυτό το πρακτορείο αγνόησε τους δικαστικούς περιορισμούς για να με σταυρώσει και να με δαιμονοποιήσει, καθιστώντας με βασικό πρωταγωνιστή στη χολιγουντιανή εκδοχή των γεγονότων τους.»
Ωστόσο, παραδέχτηκε ότι δεν μπορούσε να κάνει τίποτα εναντίον της απόφασης, προσθέτοντας ότι «στα 54 χρόνια, η 10ετής ή ισόβια απαγόρευση είναι σχεδόν το ίδιο».
«Θέλω να τονίσω ότι αναγνωρίζω και αποδέχομαι πλήρως ότι έχουν γίνει πολλά λάθη στο παρελθόν. Υπάρχουν πολλά πράγματα που θα ήθελα να μπορούσα να είχα κάνει διαφορετικά, και υπάρχουν ορισμένες ενέργειες για τις οποίες μετανιώνω πολύ τώρα.
«Η περίοδος που έζησα, τόσο ως ποδηλάτης όσο και ως διευθυντής ομάδας, ήταν πολύ διαφορετική από ό,τι είναι σήμερα.»
