Πότε ο καιρός γίνεται πολύ κακός για να οδηγήσετε; Ο Frank Strack, διαιτητής της ποδηλατικής εθιμοτυπίας και επιμελητής του "The Rules", δίνει την άποψή του
Αγαπητέ Frank
Πόσο κακός πρέπει να είναι ο καιρός για να είναι εντάξει για να παραλείψετε μια βόλτα; Υπάρχει σίγουρα μια λεπτή γραμμή ανάμεσα στο να είσαι «κακός» (Κανόνας 9) και ένας ηλίθιος. Jered, με email
Αγαπητέ Jered
Το πρόβλημα με την ερώτησή σου είναι ότι ρωτάς έναν ηλίθιο, επομένως αυτό μοιάζει πολύ με το να ρωτάς τον έμπορο κοκ αν πρέπει να κάνεις ναρκωτικά.
Η κακοκαιρία είναι μια σχετική τρέλα, όχι μια απόλυτη. Ένας φίλος μου ανέβηκε πρόσφατα σε ένα ορεινό πέρασμα στο Ντένβερ του Κολοράντο, τον χειμώνα. Αυτό είναι διπλό «υψηλό» γιατί το Ντένβερ είναι ήδη το Mile High City και ο Δεκέμβριος στο Ντένβερ είναι κρύος. Πιο συγκεκριμένα, αυτός ο φίλος αντιμετώπισε το πέρασμα με ελαφριά φθινοπωρινή ενδυμασία αποτελούμενη από θερμαντικά για τα γόνατα, μακρυμάνικη φανέλα, χωρίς καπέλο και κάτι που ισοδυναμούσε με γάντια εργάτη χάλυβα. Αυτό οδήγησε σε πολλά γκρίνια αργότερα, μερικές αυτοσχέδιες τεχνικές παραγωγής θερμότητας που περιελάμβαναν την κλασική τακτική «πεντάλ ενώ φρενάρεις δυνατά», άσκοπη αναρρίχηση σε οτιδήποτε φαινόταν απότομο και πλακόστρωτο και μερικές βλάσφημες συζητήσεις για ένα μελλοντικό «σακίδιο πλάτης για επιπλέον κιτ». Πρέπει να ήταν καλή προπόνηση, αλλά μια φρικτή εμπειρία.
Δεν χρειάζεται να είναι έτσι, αλλά συχνά συμβαίνει όταν δεν προετοιμαζόμαστε σωστά για αυτό που μας επιφυλάσσει ο καιρός. Αυτό περιπλέκεται από τους μετεωρολόγους που αποδεικνύουν ότι είναι εξίσου φτωχοί στην πρόβλεψη του καιρού όσο εμείς στην επιλογή του κιτ μας.
Ο Bernard Hinault κέρδισε το 1980 Liège-Bastogne-Liège σε συνθήκες σχεδόν χιονοθύελλας, φορώντας μια μακρυμάνικη φανέλα, σορτς, μια επίστρωση από εμπρός και μερικά χάλια χειμωνιάτικα γάντια. Ισχυρίζεται ότι ο μόνος λόγος που κέρδισε ήταν επειδή ήθελε να επιστρέψει στο αυτοκίνητο της ομάδας και να βγει από το κρύο και το βρεγμένο όσο το δυνατόν γρηγορότερα. Ισχυρίζεται επίσης ότι εξακολουθεί να έχει απώλεια αίσθησης στα δάχτυλά του ως αποτέλεσμα του κρυολογήματος μέχρι σήμερα.
Ο Andy Hampsten κέρδισε το Giro d'Italia το 1988 επειδή ζούσε στο Boulder του Κολοράντο (που είναι ακόμα πιο ψηλά από το Ντένβερ) και είμαι βέβαιος ότι έκανε ακόμη πιο χαζά πράγματα κατά τη διάρκεια των μακρών προπονήσεων του. Δεν πείραξε που η διοίκηση της ομάδας του προερχόταν από το αμερικανικό Midwest, το οποίο μπορεί να είναι ακόμα πιο κρύο από το Κολοράντο, και όταν διάβασαν το δελτίο καιρού για τη σκηνή πάνω από το πέρασμα Gavia, βγήκαν στα τοπικά καταστήματα σκι και αγόρασαν όλα τα εξοπλισμό για κρύο καιρό που μπορούσαν να βρουν. Ακόμη και με αυτό, τα παραμύθια για το τρομερό κρύο που υπέμειναν εκείνη την ημέρα είναι θρύλος. Ο Johan van der Velde, ο οποίος οδήγησε την κορυφή της Gavia, τερμάτισε περίπου μία ώρα πίσω από το Hampsten και τον νικητή της σκηνής Erik Breukink, επειδή έπρεπε να κάνει τόσες πολλές στάσεις στο δρόμο για να ζεσταθεί.
Δεν είμαι θρύλος, αλλά έχω ιππεύσει με το μερίδιο μου σε κακές καιρικές συνθήκες. Το αγαπημένο μου είδος βόλτας το χειμώνα είναι η προσπάθεια από τον ήλιο μέχρι τη δύση του ηλίου, που συνήθως γίνεται σε φριχτό καιρό. Όπου μένω σπάνια περιλαμβάνει καλό καιρό. Έχω όμορφες αναμνήσεις από μια τέτοια βόλτα πριν από δύο χρόνια – μια διαδρομή 200 χιλιομέτρων σε μια μέρα συνεχούς βροχής στο ή κοντά στο σημείο παγώματος. Αυτό σήμαινε βροχή στο επίπεδο της θάλασσας, χιονόνερο στο μεσαίο υψόμετρο και χιόνι στα διαστήματα. Το χιόνι στα διαστήματα ήταν το πιο ζεστό που ένιωσα όλη μέρα, επειδή η βροχή και το χιονόνερο προσφέρουν το είδος της φιλοξενίας που πιστεύω ότι προορίζεται να προσφέρει το waterboarding, αλλά χωρίς τη γοητεία.
Τα χέρια μου κρύωσαν τόσο πολύ που δεν μπορούσα πλέον να κάνω αλλαγή χωρίς τη χρήση και των δύο χεριών στο μοχλό, κάτι που πρόσθεσε έναν αναμφισβήτητο βαθμό ενθουσιασμού στην πράξη της αλλαγής ταχύτητας.
Το θέμα είναι ότι αυτές οι τρομερές εμπειρίες είναι εκείνες που μας κάνουν πιο δυνατούς, καλύτερους ανθρώπους. Είναι πράξεις βλακείας για τους περισσότερους, και ακόμη και για εμάς μπορεί να είναι μίζερες εκείνη τη στιγμή. Αλλά εξελίσσονται στο είδος της εμπειρίας που θα ήμασταν φτωχότεροι χωρίς, και αυτό από μόνο του τα καθιστά απαραίτητα για την οικοδόμηση του χαρακτήρα μας.
Η μόνη φορά που μένω σε κλειστό χώρο λόγω καιρού είναι όταν ο μαύρος πάγος αποτελεί απειλή. Φλέρταρα με αυτό το ρίσκο μία πάρα πολλές φορές και τράκαρα τόσο δυνατά που έσκισα το στήριγμα από το παπούτσι μου και τρύπησα τον άξονα του πεντάλ μέσα από τον βραχίονα του στρόφαλου. Δεν μου έκανε καλό ούτε στον ισχίο ούτε στον αγκώνα.
Για να παραφράσω το Merckx: Να είστε ασφαλείς, να είστε σκληροί με τον εαυτό σας και να οδηγείτε όσο θέλετε. Αλλά καβάλα. Θα είσαι καλύτερος άνθρωπος για αυτό.
