Ο σταρ του Jumbo-Visma ψάχνει για εκδίκηση στο Tour. Φωτογραφίες: Tissot
Αν κάποιος γνωρίζει τα οφέλη της αλλαγής είναι ο Primož Roglič.
Roglič βελτιώνεται κάθε χρόνο από τότε που ξεκίνησε την ποδηλασία σε ηλικία 22 ετών, λαμβάνοντας ολοένα και μεγαλύτερα αποτελέσματα. αλλά αφού ήταν ο νούμερο ένα αναβάτης στον κόσμο για ένα ρεκόρ 71 εβδομάδων, πόσο πιο πέρα μπορεί να πάει;
Μιλώντας σε ένα διάλειμμα από το μακρύ στρατόπεδο προπόνησης του Tour de France με τους συμπαίκτες του στο Jumbo-Visma, ο Σλοβένος θα ήταν ο πρώτος που θα απαντούσε σε αυτήν την ερώτηση.
Δεν έχει αγωνιστεί από το Liège-Bastogne-Liège τον Απρίλιο, αντίθετα αποφάσισε να προετοιμαστεί για τον μεγαλύτερο αγώνα της καριέρας του σε υψόμετρο, τον μοναδικό αγώνα που εμποδίζει να αναγνωριστεί ως πραγματικά ο καλύτερος στο αθλητισμός.
"Πιστεύω στην προσέγγιση που ακολουθήσαμε", λέει. «Είναι κάτι διαφορετικό, αλλά κάθε χρόνο πρέπει να αλλάζεις κάτι και φυσικά αλλάζεις τα πράγματα με την ελπίδα να το κάνεις καλύτερα. Μερικές φορές λειτουργεί, μερικές φορές όχι, αλλά θα δούμε στο Tour πώς θα πάει.'
Στην πορεία μέχρι τον Γύρο του 2020, ο Roglič έτρεξε στο τριών σταδίων Tour de l'Ain και σε τρία στάδια του Criterium du Dauphiné – πριν μετά από ένα ατύχημα τον ανάγκασε να εγκαταλείψει – μέσα σε τρεις εβδομάδες από το Grand Depart.
'Όλοι καταλάβαμε ότι ήμουν πάντα έτοιμος ερχόμενος από κατασκήνωση υψομέτρου για έναν αγώνα, οπότε στην πραγματικότητα δεν ήταν σπουδαίο να κάνω έναν αγώνα ή όχι», εξηγεί, αν και τονίζει επίσης ότι μόλις ένα μήνα μετά το Αποκαρδιωμένος περιοδεία παρατάχθηκε στο Vuelta a España, το οποίο κέρδισε.
Φυσικά, ο μόνος λόγος για τον οποίο πρέπει να βελτιωθεί είναι ο συμπατριώτης του Tadej Pogačar.
Η ερμηνεία του Roglič στη μοιραία χρονομέτρηση Planche des Belles Filles θεωρείται συχνά ως μια κακή μέρα για τον άντρα Jumbo-Visma, παρόλο που τερμάτισε πέμπτος στη σκηνή.
Ήταν η ατομική εμφάνιση του θαύματος της Ομάδας των Εμιράτων των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, Pogačar, που χρειάστηκε σχεδόν ενάμιση λεπτό στον Tom Dumoulin στο δεύτερο – και χρειάστηκε μόνο 57 δευτερόλεπτα στον Roglič – που το σφράγισε.
'Είναι πάντα οι ταυτότητες ή οι άνθρωποι γύρω σας που σας ωθούν να αλλάξετε τα πράγματα. Να το κάνεις διαφορετικά, να το κάνεις καλύτερα, να προσπαθήσεις να είσαι όσο το δυνατόν καλύτερη εκδοχή του εαυτού σου.
'Για τους Σλοβένους, είναι πολύ ωραίο που έχουμε δύο παιδιά που προέρχονται από την ίδια χώρα και μπορεί να είναι ένα από τα καλύτερα ποδηλατικά έθνη στον κόσμο. Αλλά από την πλευρά μου με πιέζει ακόμα περισσότερο γιατί έρχεται από την ίδια χώρα. Ο αγώνας είναι ακόμη μεγαλύτερος.'
Εάν το ζευγάρι, γεννημένο σε απόσταση μόλις 50 χιλιομέτρων, συνεχίσει τη μονομαχία του – η οποία σήκωσε το κεφάλι του στην Itzulia Χώρα των Βάσκων του Απριλίου, που κέρδισε έξοχα ο Roglič – πρόκειται να προστεθεί στον πλούτο των μεγάλων αντιπαλοτήτων του Tour όλων των εποχών και ο Roglič παραδέχεται ότι ο ίδιος πριν επιμείνει δεν είναι αγώνας δύο αλόγων.
Επίσης νέα για το 2021 είναι η συνεργασία του με την Tissot, την Ελβετική ωρολογοποιία που είναι υπεύθυνη για τη χρονομέτρηση των μεγαλύτερων αγώνων ποδηλασίας.«Είναι τιμή μου που είμαι πρεσβευτής της Tissot. Κάθε δευτερόλεπτο έχει σημασία στην ποδηλασία, κάθε χιλιοστό του δευτερολέπτου», λέει ο Roglič, ο οποίος γνώρισε και τις δύο πλευρές οριακών διαφορών ώρας πέρυσι, με bonus δευτερόλεπτα απαραίτητα για να κερδίσει τη δεύτερη Vuelta του.
'Νομίζω ότι είναι το ίδιο στη ζωή και μαζί με τον Tissot μπορούμε να γράψουμε την ιστορία μου μαζί, να μοιραζόμαστε τις ίδιες πεποιθήσεις και να παλεύουμε για τους ίδιους στόχους.'.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί επίσης πώς τα γεγονότα του περασμένου έτους επηρέασαν το peloton. «Όλα ήταν απλά διαφορετικά», λέει. «Έπρεπε να προσαρμοστούμε σε νέους κανόνες και σε έναν νέο τρόπο αγώνων χωρίς θεατές, σε κάνει να εκτιμάς όλα όσα είχαμε πριν και είναι ωραίο να βλέπεις ανθρώπους να επιστρέφουν στο δρόμο να μας υποστηρίζουν.».
Αυτή η υποστήριξη δεν είναι αποκλειστική ούτε για αγώνες, αν και έχει παρατηρήσει αυξανόμενο αριθμό σημαιών της Σλοβενίας στο δρόμο. Όταν έχει οδηγήσει, αν και σπάνια, στους δρόμους του σπιτιού του, τον υποδέχονται πολλές κραυγές και «πολλές» αντίγραφα της φανέλας του πρωταθλητή του Jumbo-Visma Slovenian Road Race - μια που έφυγε από τον νεαρό εχθρό του για να κερδίσει.
Η ομάδα του Jumbo-Visma έχει επίσης περάσει από τις δικές της αλλαγές αυτή τη σεζόν, με μια άλλη σχεδία ταλέντων αναρρίχησης όπως ο Jonas Vingegaard, ο οποίος τερμάτισε δεύτερος μεταξύ των δύο Σλοβένων στην Ιτζούλια και πρόκειται να ονομαστεί στο Tour της Ολλανδικής ομάδας πλευρά, καθώς και ένα νέο κιτ αποκλειστικά για το Tour – για να αποφύγουμε την κίτρινη σύγκρουση που είδαμε το 2020 – και ένα νέο ποδήλατο.
"Είναι ίσως μια μεγαλύτερη αλλαγή για τους μηχανικούς που πηγαίνουν από τα φρένα στεφάνης στα δισκόφρενα, αλλά λειτουργεί καλά, μου αρέσει πολύ και είμαστε ευχαριστημένοι με το Cervélo", λέει ο Roglič, προσθέτοντας ότι ενώ οι δίσκοι είναι «πολύ, πολύ, καλύτερα με τον κακό καιρό», δεν είναι «το πράγμα που θα σε κερδίσει ή θα σε χάσει στον Γύρο της Γαλλίας».
Ένα άλλο μεγάλο όφελος για την εκτεταμένη περίοδο προπόνησής του είναι η ευκαιρία να περάσει περισσότερο χρόνο με τη σύντροφό του Λόρα και τον μικρό γιο του, Λεβ.
'Έχω λείπει από το σπίτι από τις 8 Μαΐου και θα επιστρέψω μετά τους Ολυμπιακούς Αγώνες, οπότε ό,τι μπορώ να περάσω μαζί τους ενδιάμεσα είναι ωραία. Είναι οι μεγαλύτεροι υποστηρικτές μου και μαζί μπορούμε να βοηθήσουμε ο ένας τον άλλον να ετοιμαστούμε.'.
Και ενώ οι υποψήφιοι του GC γίνονται όλο και νεότεροι – ο Roglič είχε ακόμα μια σεζόν με άλματα με σκι μπροστά στην ηλικία του Pogačar – ο Lev, γεννημένος το 2019, έχει ακόμη πολύ δρόμο να διανύσει. «Κάνει το δικό του ποδήλατο και του αρέσει να βλέπει στην τηλεόραση. Αυτή τη στιγμή στη ζωή μας είμαστε περιτριγυρισμένοι με ποδήλατα και έτσι δεν μπορεί πραγματικά να ξεφύγει.
'Απλώς είναι υγιής και κάνει τα πράγματα που του αρέσουν, θα τον στηρίξω και θα δούμε τι θα κάνει, δεν τον πιέζω να κάνει ποδήλατο επειδή το κάνω. Κάθε άθλημα, ό,τι κι αν κάνετε δεν είναι το πιο εύκολο πράγμα και εφόσον είναι υγιής και χαρούμενος, αυτό είναι το όνειρό μου που γίνεται πραγματικότητα.'.
Επιπλέον, στα 31 του ο Roglič έχει ακόμα δρόμο να διανύσει ο ίδιος: «Νομίζω ότι έχεις πάντα λίγη δουλειά να κάνεις όταν θέλεις πάντα να βελτιώνεσαι. Δεν φαντάζομαι να κερδίζω άλλα 100 watt, αλλά ελπίζω ότι μπορώ ακόμα να κερδίσω μερικά τοις εκατό και μερικά watts, οπότε αυτός είναι ο κύριος στόχος και ο στόχος μου για το μέλλον.'.
Είτε γιορτάζει είτε όχι τον επόμενο μήνα, η ωριμότητα και η ταπεινοφροσύνη του Roglič είναι ξεκάθαρη. Πολλοί δεν μπόρεσαν να διατηρήσουν την ψυχραιμία τους και να αναπηδήσουν από αυτή τη σπαρακτική ήττα με τον τρόπο που έκανε και θα ξεκινήσει στην Μπρεστ τόσο σωματικά όσο και ψυχικά πιο έτοιμος από ποτέ.
Για να διατηρήσει την ανοδική του τάση, υπάρχει μόνο ένα πράγμα που πρέπει να κάνει.
