Μια μακρά συζήτηση με τον Dave Brailsford έπεισε τον Thomas να επικεντρώσει τις προσπάθειες στο Giro d'Italia
Ο Geraint Thomas παραδέχτηκε ότι δεν ήταν σε φόρμα για να αγωνιστεί στον πρόσφατο Tour de France αφού «έκανε τις κινήσεις» στην προπόνηση μετά την αβεβαιότητα που περιβάλλει τη φετινή σεζόν.
Ο πρωταθλητής του 2018 ήταν μια παράλειψη σοκ από τη φετινή περιοδεία καθώς ο διευθυντής της ομάδας Ineos Grenadiers, Sir Dave Brailsford αποφάσισε να αφήσει στο σπίτι και τον Thomas και τον τέσσερις φορές νικητή Chris Froome, εστιάζοντας τις προσπάθειες της ομάδας αποκλειστικά στον υπερασπιστή του πρωταθλητή Egan Bernal.
Η απόφαση του Brailsford να στείλει τον Thomas και τον Froome στο Giro d'Italia και στο Vuelta a Espana αντίστοιχα, επικρίθηκε από πολλούς, ειδικά όταν ο Bernal αποσύρθηκε από το Tour με επίμονα προβλήματα στην πλάτη πριν από το Stage 17.
Τον αγώνα κέρδισε τελικά ο 21χρονος Σλοβένος Tadej Pogacar της Ομάδας των Ηνωμένων Αραβικών Εμιράτων, κάνοντάς τον μόνο τη δεύτερη φορά από το 2012, στην οποία η βρετανική ομάδα WorldTour δεν κέρδισε το Tour.
Ωστόσο, μιλώντας στο BBC Sport, ο Thomas είπε ότι ήταν η σωστή απόφαση να στοχεύσει το Giro αντί για το Tour, καθώς δεν ήταν στην απαραίτητη φόρμα για να διεκδικήσει την κίτρινη φανέλα.
'Ήξερα ότι την προηγούμενη εβδομάδα δεν ήμουν σε φόρμα για να το κερδίσω. Ολοκλήρωσα την προπόνηση, αλλά όταν κοιτάζω πίσω τώρα, σίγουρα νομίζω ότι έκανα όλες τις κινήσεις», παραδέχτηκε ο Thomas.
'Δεν ξέραμε πώς θα ήταν το ημερολόγιο. Δεν ξέραμε αν επρόκειτο να γίνει κάποιος αγώνας. Κάπως ακριβώς το έκανες και μετά, όταν βγήκαμε από το lockdown, επιστρέψαμε στη Γαλλία, όταν μπορούσαμε να προπονηθούμε εκεί στις αρχές Μαΐου.'.
Μόλις χαλάρωσαν οι περιορισμοί του lockdown, ο Thomas άρχισε να ανεβάζει το πρόγραμμα προπόνησής του προς το Tour, αλλά παραδέχεται ότι δεν ήταν στο επίπεδο που χρειαζόταν για να διεκδικήσει ένα Grand Tour.
'Έχω ολοκληρώσει τη δουλειά, αλλά υπάρχει σίγουρα μια μεγάλη διαφορά, για μένα ούτως ή άλλως, από το να κάνω αυτό που πρέπει να κάνετε και μετά να το κάνω πραγματικά με κάποιο πραγματικό σκοπό και ώθηση, πρόσθεσε ο Thomas.
'Λοιπόν, νομίζω ότι αυτός είναι ένας από τους παράγοντες για τους οποίους αγωνίστηκα να φτάσω στην κορυφαία, κορυφαία φόρμα για την περιοδεία.'
Ο Ο Τόμας αποκάλυψε επίσης ότι αυτή η κατάσταση είδε τον ίδιο και τον μάνατζερ της ομάδας Μπράιλσφορντ να κάθονται για «μια μεγάλη, μακρά συζήτηση» για να συζητήσουν τη σεζόν του Ουαλού το 2020. Ήταν εδώ που αποφάσισαν ότι θα έπρεπε να επικεντρωθεί στο Giro, ξεκινώντας το Σάββατο 3 Οκτωβρίου, καθώς του έδωσε «έξι επιπλέον εβδομάδες στη συνέχεια για να δουλέψει με το βάρος μου και να πάρει ένα επιπλέον κομμάτι αγώνα στην τράπεζα»..
Η απόφαση φαίνεται ότι απέδωσε καρπούς. Αντί να αγωνιστεί στο Tour, ο Thomas πήγε να βρει περισσότερη φόρμα στον αγώνα Tirreno-Adriatico στην Ιταλία. Τερμάτισε δεύτερος στη Γενική Κατάταξη, 17 δευτερόλεπτα πίσω από τον συνάδελφό του Βρετανό Simon Yates (Mitchelton-Scott) και φαινόταν ότι θα επέστρεφε στα καλύτερα του που κέρδισε το Grand Tour.
Πριν ξεκινήσει το Giro στη Σικελία το επόμενο Σαββατοκύριακο, ο Thomas θα επικεντρωθεί στη χρονομέτρηση του Παγκόσμιου Πρωταθλήματος UCI της Παρασκευής στην ιταλική πόλη Imola. Σε τροχιά διαδρομή 31 χιλιομέτρων, ο Τόμας είναι ένα εξωτερικό στοίχημα για τα μετάλλια, αλλά είναι πιθανό να αντιμετωπίσει τους εμπορικούς συμπαίκτες του, Rohan Dennis από την Αυστραλία και τον Ιταλό Filippo Ganna.
