Ο άντρας του Quick-Step Floors παίρνει μια νίκη στο τέταρτο στάδιο για να κερδίσει τη φανέλα εκτός από τους πόντους σφραγίδας σε δύσκολες συνθήκες
Η Elia Viviani (Quick-Step Floors) κέρδισε το Stage 17 του Giro d'Italia 2018, νικώντας τον κύριο αντίπαλο Sam Bennett (Bora-Hansgrohe) και Niccolo Bonifazio (Bahrain Merida) σε έναν τερματισμό σπριντ σε επικίνδυνα υγρές συνθήκες ευτυχώς δεν είδα κανέναν από τους αναβάτες να κατεβαίνει.
Μετά από μια ξέφρενη ημέρα αγώνα Grand Tour τρίτης εβδομάδας από τη Ρίβα ντελ Γκάρντα στο Iseo που για μεγάλες διαδρομές φαινόταν μακριά από το να προοριζόταν για ένα σωρό σπριντ, οι σπρίντερ τελικά πέρασαν τη μέρα τους, με τον τερματισμό να ήταν εξαιρετικά δύσκολος καθώς οι αναβάτες οδήγησαν σε μια δυνατή καταιγίδα στα τελευταία δύο χιλιόμετρα.
Ήταν η τέταρτη νίκη του Viviani στο στάδιο του Giro και εδραιώνει το προβάδισμά του στην κατάταξη πόντων, καθώς οδηγήθηκε τέλεια στη γραμμή με τον Μπένετ να μένει εκτός θέσης στις δύσκολες συνθήκες.
Ο ηγέτης του γενικού επιπέδου Simon Yates (Mitchelton-Scott) φαινόταν ανενόχλητος σε όλη τη διάρκεια και διατήρησε το προβάδισμά του 56 δευτερολέπτων έναντι του Tom Dumoulin (Team Sunweb).
Πίσω στη σέλα
Μετά την ημέρα ανάπαυσης της Δευτέρας και μόλις 34,2 χλμ στη σέλα χθες – αν και χρονομέτρηση με 50 χλμ. ώρα – οι 159 αναβάτες που απομένουν στο Giro d'Italia 2018 ξεκίνησαν από τη Ρίβα ντελ Γκάρντα με προοπτική 155 χλμ. δυτικά προς το Iseo.
Μη εκκινητές ήταν ο Ευρωπαίος πρωταθλητής TT Victor Campanaerts (Lotto-Fix All) και ο Νοτιοαφρικανός Louis Meintjes (Δεδομένα διάστασης), ένας ελπιδοφόρος του GC που έρχεται στο Giro, αλλά συνολικά περισσότερο από μία ώρα με καθυστέρηση μετά από έναν θλιβερό αγώνα.
Έμοιαζε πολύ μια μέρα με δύο ημίχρονα, με ένα ογκώδες πρώτο ημίχρονο που ακολουθήθηκε από ένα επίπεδο τελικό 50χλμ, συμπεριλαμβανομένου ενός βρόχου 24 χιλιομέτρων κοντά στον τερματισμό.
Αν ήταν η εβδομάδα έναρξης του αγώνα, αυτό θα ήταν ένας καλός τερματισμός στο σπριντ. Ωστόσο, την τρίτη εβδομάδα ενός Grand Tour, τα πράγματα τείνουν να είναι πολύ λιγότερο καθορισμένα, και ακόμη και στην τελευταία επίπεδη σκηνή πριν από την πομπή τερματισμού της Κυριακής στη Ρώμη, ο τερματισμός δεν ήταν εξασφαλισμένος.
Όπως έχουμε δει σχεδόν κάθε μέρα κατά τη διάρκεια αυτού του Giro, οι ομάδες μπαλαντέρ εκπροσωπήθηκαν καλά στις πρώτες προσπάθειες break, ενώ ο Luis Leon Sanchez (Astana) και ο Alessandro de Marchi (BMC Racing) ήταν επίσης τακτικοί ταραχοποιοί.
Το πρόβλημα ήταν με τόσες πολλές ομάδες που τώρα αναζητούσαν νίκες στα στάδια, έχοντας δει τις μεγαλύτερες ελπίδες τους στο GC ή άλλες κατάταξης σε κουρελιασμένους αγώνες μετά από 16 στάδια σκληρών αγώνων, φαινόταν ότι κανείς δεν ήταν διατεθειμένος να αφήσει ένα διάλειμμα να δημιουργήσει οποιοδήποτε προβάδισμα.
Ο ρυθμός ήταν ξέφρενος, και οι τάξεις Mitchelton-Scott του γενικού ηγέτη Yates ήταν συνεχώς στο μείγμα, με τη ροζ φανέλα να φαίνεται αγέρωχη μετά από δύο δυνατές βόλτες στα βουνά το Σαββατοκύριακο και μια εντυπωσιακή χρονομέτρηση χθες.
Στις πλαγιές της μοναδικής ταξινομημένης ανάβασης της ημέρας, της 3η αναρρίχησης κατηγορίας στο Lodrino στα 71,5 χλμ., μια πιο επικίνδυνη ομάδα συγκεντρώθηκε από το μπροστινό μέρος του πελοτόν, συμπεριλαμβανομένων των Sanchez, Di Marchi καθώς και των Alexandre Geniez (AG2R) και Wout Poels (Team Sky) – 15η και 17η αντίστοιχα συνολικά.
Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το peloton φαινόταν αποφασισμένο να κυνηγήσει και αυτό, ειδικά με τον Poels να έχει δίπλα του και τον συμπαίκτη του Kenny Elissonde στο διάλειμμα.
Ο Bora-Hansgrohe και ο Mitchelton-Scott έκαναν το κυνήγι, ο πρώτος εργαζόταν για τον Bennett, αναζητώντας μια νίκη στο τρίτο στάδιο και εξακολουθούσε να έχει πιθανότητες να πιάσει τη Viviani στον διαγωνισμό πόντων.
Τέσσερα ώθηση
Μια αστραπιαία νεροποντή ξεψύχησε τους αναβάτες μετά την κορυφή, αλλά όχι τη δράση. Έχοντας δυσκολευτεί να χτίσει το προβάδισμά τους πέραν των 30 δευτερολέπτων, φαινόταν ότι το παιχνίδι ήταν έτοιμο για το διάλειμμα, αλλά στη συνέχεια μια εκλεκτή τετράδα αποφάσισαν να κάνουν άλλη μια συμμετοχή – ο Poels, ο Ben Hermans (Israel Cycling Academy) μαζί με τους πανταχού παρόντες Sanchez και Di Marchi.
Το χάσμα διευρύνθηκε δεόντως ξανά και ο Poels τους οδήγησε στο ενδιάμεσο σημείο σπριντ με 35 χιλιόμετρα για να απομακρυνθούν περισσότερο από ένα λεπτό μακριά από το κύριο γήπεδο. Ένα ζευγάρι αναβατών Bardiani-CSF είχε κολλήσει ενδιάμεσα, πράγμα που σήμαινε ότι το σπριντ της Viviani για να οδηγήσει το πελοτόν πάνω από τη γραμμή, τον κέρδισε μόλις δύο πόντους - ένα σημάδι του πόσο σοβαρά έβλεπε ακόμα την απειλή του Bennett.
Ο ρυθμός, τα κουρασμένα πόδια στο πελοτόν και οι αδυσώπητοι δρόμοι με στροφές δημιουργούσαν προβλήματα σε πολλούς αναβάτες να διατηρήσουν επαφή με το κύριο γήπεδο. Αλλά μέχρι τώρα τα πόδια των τεσσάρων μπροστά είχαν πυροβοληθεί, και με το πελοτόν μόλις 20 δευτερόλεπτα πίσω με 20 χλμ να απομένουν για να οδηγήσουν, προφανώς αυτό ήταν.
Σωστά, ο Sanchez και ο Di Marchi ήταν οι τελευταίοι που υποχώρησαν μετά από μια τελευταία ρίψη των ζαριών, αλλά με το Lotto NL-Jumbo να έρχεται μπροστά για πρώτη φορά για τον δικό τους σπρίντερ Danny Van Poppel, η αντίστασή τους φάνηκε να να είναι βραχύβια.
Όμως, ακριβώς τη στιγμή που πιστεύαμε ότι η δράση ολοκληρώθηκε με τον τερματισμό του σπριντ, άρχισε να βρέχει ξανά, δίνοντας στους δύο μπροστά μια τελευταία αχτίδα ελπίδας, αλλά με λίγο λιγότερο από 12 χιλιόμετρα για να διανύσουν, το ζευγάρι - τελικά - αποσύρθηκε. και τελικά τα τρένα σπριντ θα μπορούσαν να μπουν στη θέση τους για την τελική χρέωση για τη γραμμή.
Ακόμα και τότε η ενέργεια δεν έγινε. Σε απόσταση 9 χιλιομέτρων, ο Gianluca Brambilla (Trek-Segafredo) πέταξε τη γάτα ανάμεσα στα περιστέρια, πυροβολώντας από το μπροστινό μέρος, μετά μερικοί άλλοι ενώθηκαν μαζί του και η κίνηση εξουδετερώθηκε. Στη συνέχεια, 5 χλμ. από τη γραμμή Maurits Lammertink (Katusha-Alpecin) δοκίμασε την τύχη του, κάνοντας έως και 8 δευτερόλεπτα καθαρό, πριν πιαστεί κι αυτός.
