Μπορεί η προπόνηση να βελτιώσει την απόδοση μόνο μέχρι ένα σημείο;
Οι όροι «γονίδιο» και «γενετική» χρησιμοποιούνται στην καθημερινή γλώσσα, αλλά επειδή οι επιστημονικοί ορισμοί τους είναι τόσο περίπλοκοι, είναι πιο εύκολο να εξηγήσουμε τι κάνουν τα γονίδια παρά τι είναι.
Τα γονίδια σχετίζονται με αυτό που μεταβιβάζεται από τους γονείς στα παιδιά, συμπεριλαμβανομένων χαρακτηριστικών όπως το χρώμα των μαλλιών, το χρώμα των ματιών και ο κίνδυνος ασθένειας. Μπορούμε να προβλέψουμε την πιθανότητα του χρώματος των ματιών ενός παιδιού από τους γονείς του. Το χρώμα των ματιών έχει έναν γενετικό κώδικα που μπορούμε να δούμε και η απλότητα του αποτελέσματος εδώ είναι σημαντική.
Με τις αθλητικές επιδόσεις ο γενετικός κώδικας είναι λιγότερο σαφής επειδή οι καθοριστικοί παράγοντες είναι πολύπλευροι. Γι' αυτό οι ερευνητές προσπαθούν εδώ και καιρό να εντοπίσουν γονίδια που χαρακτηρίζουν τους καλύτερους αθλητές του κόσμου.
Υπάρχουν γενετικοί δείκτες που σχετίζονται με την απόδοση, οπότε ακολουθώντας αυτή τη λογική θα ήταν χρήσιμο αν μπορούσατε να γνωρίζετε τη γενετική σας σύνθεση. Αλλά ποια γονίδια επιδιώκετε να αναγνωρίσετε;
Οι γενετικοί παράγοντες βοηθούν στην επεξεργασία και την παροχή ενέργειας, στην παραγωγή ενέργειας και στην ικανότητα διατήρησής της – στην πραγματικότητα κάθε πτυχή της φυσικής απόδοσης.
Αλλά υπάρχει ακόμη ένα τεράστιο κενό στις γνώσεις μας. Εάν προσπαθούσαμε να απαριθμήσουμε τους γενετικούς παράγοντες που μπορούν να επηρεάσουν την απόδοση, αυτό θα μπορούσε να μας οδηγήσει να αρχίσουμε να κάνουμε ένα προφίλ για το πώς μπορεί να είναι ο γενετικά τέλειος αθλητής.
Αυτό είναι ένα εξαιρετικά περίπλοκο μοντέλο. Αυτή η διαδικασία θα προσδιορίσει μια μακρά λίστα γονιδίων και, στη συνέχεια, θα πρέπει να υπολογίσουμε πόσα από αυτά χρειάζονται και σε ποιον συνδυασμό.
Το πώς αλληλεπιδρούν είναι περίπλοκο και είναι απίθανο κάποιο άτομο να διαθέτει όλο τον απαραίτητο γενετικό κώδικα για να φτάσει στην τελειότητα, απλώς και μόνο λόγω των αριθμών που εμπλέκονται.
Η σχετική συμβολή αυτών των γονιδίων στην απόδοση είναι αλληλεπιδραστική, επομένως θα παρήγαγε ένα σύνθετο μοντέλο που θα ήταν δύσκολο να γίνει κατανοητό και επομένως πολύ δύσκολο να δοκιμαστεί.
Επίσης, έχοντας γενετικά πλεονεκτήματα τύπου ινών, η διαθεσιμότητα ενέργειας και το κατώφλι γαλακτικού οξέος μπορεί να μην μετράει τόσο πολύ εάν το άτομο δεν έχει επαρκή κίνητρα για να επιτύχει τους στόχους όταν οι αισθήσεις κόπωσης γίνονται έντονες. Η απόφαση να επιβραδύνει κανείς μπροστά σε φυσιολογικές αντιξοότητες – το αίσθημα κόπωσης – δεν είναι ακριβής επιστήμη και ορισμένοι αθλητές έχουν περισσότερα κίνητρα από άλλους.
Οι παράγοντες που επηρεάζουν τα κίνητρα μπορεί να είναι γενετικοί, αλλά είναι επίσης κοινωνικοί και βιωματικοί. Για παράδειγμα, οι πυγμάχοι του Μεξικού και της Λατινικής Αμερικής είναι διαβόητοι για το έντονο στυλ μάχης τους, ένα χαρακτηριστικό που είναι τόσο πιθανό να γεννηθεί από την επιθυμία να ξεφύγουν από τη φτώχεια όσο και γενετικοί δείκτες.
Ο γενετικός έλεγχος ήταν εξαιρετικά χρήσιμος για τον εντοπισμό ασθενειών, τη διάσωση ζωών και τη βελτίωση της ποιότητας ζωής. Θέλουμε να ακολουθήσουμε παρόμοια γραμμή με τις αθλητικές επιδόσεις;
Δεν είμαι σίγουρος για την πολυπλοκότητα των αθλητικών επιδόσεων ότι αυτό μπορεί να επιτευχθεί με τον βαθμό βεβαιότητας που θα ήταν απαραίτητος.
Όλοι έχουμε γενετικές διαφορές και, ναι, κάποια στιγμή ο γενετικός σας κώδικας θα καθορίσει τα όρια της απόδοσής σας. Αλλά μάλλον δεν είστε επαγγελματίας αθλητής και μέρος της χαράς της ποδηλασίας είναι η προπόνηση για να ανακαλύψετε πού βρίσκονται αυτά τα όρια και να τα ωθήσετε περαιτέρω.
Πολύ λίγοι ποδηλάτες ανακαλύπτουν πραγματικά πού βρίσκονται αυτά τα όρια και φτάνουν σε ένα σημείο όπου δεν μπορούν να πάνε πιο μακριά ή πιο γρήγορα για περισσότερο.
Τα γονίδια είναι σημαντικά, αλλά πιστεύω ότι θα επιστρέφουμε πάντα σε πιο θεμελιώδη ερωτήματα: πώς οι αθλητές διατηρούν τα κίνητρα, διατηρούν την αυτοπεποίθηση, διαχειρίζονται τα συναισθήματα και αποδίδουν υπό πίεση.
Αυτά είναι τα όρια που πρέπει πραγματικά να θέλετε να εξερευνήσετε.
Ο ειδικός: Ο Andy Lane είναι καθηγητής αθλητισμού και ψυχολογίας άσκησης, πρώην πυγμάχος τώρα δρομέας, κωπηλάτης εσωτερικού χώρου και ποδηλάτης. Είναι διευθυντής έρευνας στο Πανεπιστήμιο του Wolverhampton και συνεργάζεται με αρκετούς αθλητές αντοχής
