Είναι μια από τις σπουδαιότερες ιστορίες στην ποδηλασία – πώς ο Octave Lapize ανέβασε τον γύρο σε νέα ύψη στα Πυρηναία το 1910. Φωτογραφία: L'Equipe
'Δεν είναι χωρίς πραγματική συγκίνηση που γράφω αυτές τις γραμμές σήμερα, σκεπτόμενος ότι, αυτή ακριβώς τη στιγμή, το πιο φρικτό έργο του Tour de France του 1910 έχει ξεκινήσει, και ότι οι αναβάτες μας, ήδη δοκιμασμένοι από 2, 500 χλμ δρόμων γεμάτοι με αμέτρητες δυσκολίες, έχουν αναχωρήσει για το Luchon, ξεκινώντας έτσι το πρώτο από τα δύο τρομερά Πυρηναία στάδια. Κανείς δεν ξέρει ακόμα αν δεν έχουμε ξεπεράσει τα όρια, αν δεν ζητάμε πάρα πολλά από το ανθρώπινο πνεύμα.»
Αυτά ήταν τα λόγια του Charles Revaud του L'Auto την ημέρα που το peloton του Tour εισήλθε στα Πυρηναία για πρώτη φορά. Δεν ήταν μικρό βήμα.
Ο Alphonse Steinès, ο βοηθός του Henri Desgrange στο L'Auto, χρειάστηκε να κάνει ένα αναγνωριστικό ταξίδι για να πείσει το αφεντικό του ότι η ιδέα ήταν καλή - στέλνοντας ένα τηλεγράφημα στον Desgrange που έχει γίνει θρύλος για τον ισχυρισμό ότι ο δρόμος προς το Ο Τουρμαλέ ήταν «απόλυτα βατός», παρά το γεγονός ότι αναγκάστηκε να ανέβει στο πόδι λόγω των τεράστιων χιονοστιβάδων και βρέθηκε να σκοντάφτει προς τα φώτα του Barèges στο χείλος της υποθερμίας.
Κατόπιν εντολής του Steinès, ο Desgrange αποφάσισε να ρίξει τα ζάρια και επιβεβαίωσε τη συμπερίληψη δύο σταδίων των Πυρηναίων για τον αγώνα του 1910: Perpignan στο Luchon πέρα από το Portet, το Port, το Portet d'Aspet και το Ares, ακολουθούμενο από τον Luchon στο Bayonne πάνω από το Peyresourde, το Aspin, το Tourmalet και το Aubisque.
Ο Steinès φυσικά ήξερε ότι αυτή θα ήταν μια πρόκληση που δεν είχαν αντιμετωπίσει ποτέ ξανά οι αναβάτες του Tour.
Πράγματι, σε μια στήλη που δημοσιεύτηκε μόλις δύο μέρες πριν ξεκινήσει ο αγώνας από το Παρίσι, έγραψε κάπως αμυντικά: «Ο Γύρος της Γαλλίας δεν είναι μια βόλτα απόλαυσης, διάολε! Πρέπει να υπάρχουν κάποιες δυσκολίες, αυτές των Πυρηναίων θα είναι πιο τονισμένες, αυτό είναι όλο… Θα είναι η μεγαλύτερη απόδοση που έχει παρουσιάσει ποτέ ένας δρομέας.'
Lapize στο προσκήνιο
Ο Octave Lapize, ήδη δύο φορές νικητής του Paris-Roubaix, ήταν 22 ετών όταν πήρε τη θέση του ανάμεσα στους 62 αναβάτες που έφυγαν από το Perpignan στις 3.30 το πρωί της 19ης Ιουλίου με προορισμό το Luchon. Ήταν μόνο ο δεύτερος γύρος που είχε οδηγήσει αφού απέτυχε να τερματίσει το 1909. Τώρα ήταν δεύτερος συνολικά, 15 πόντους πίσω από τον ηγέτη του αγώνα Φρανσουά Φαμπέρ.
Ο Lapize ξεκίνησε την κίνησή του στην προτελευταία ανάβαση της ημέρας, το Portet d'Aspet. Ήταν στην κορυφή του αγώνα από την αρχή του σταδίου και στο κοντρόλ 3 χλμ από την κορυφή του Portet d'Aspet, με την ηγετική του ομάδα να μειώθηκε σε μόλις τρεις αναβάτες, άφησε τους δύο συντρόφους του – τον Émile Georget και Charles Crupelandt – και κέρδισε 100μ. Δεν θα τον έβλεπαν ξανά.
Το περιθώριο νίκης του στο Luchon ήταν τεράστια 18 λεπτά, αλλά με το Tour αποφάσισε σε ένα σύστημα πόντων βασισμένο σε θέσεις τερματισμού, η εξαιρετική του απόδοση τον κέρδισε μόνο δύο πόντους έναντι του Faber, ο οποίος τερμάτισε τρίτος.
Ο Still Desgrange συγκινήθηκε αρκετά και έγραψε: «Ο Lapize θα είναι η πραγματική αποκάλυψη αυτού του όγδοου Tour de France. Δεν πιστεύω, και το λέω πολύ ειλικρινά, ότι θα καταφέρει να κλέψει την πρώτη θέση στη γενική κατάταξη, αλλά είναι αναμφισβήτητα πιο λαμπρός από τον Φάμπερ.».
Το Στάδιο 10 του Γύρου της Γαλλίας του 1910 έχει χαραχθεί από καιρό στα βιβλία ως μια από τις πιο σημαντικές ημέρες στην ιστορία του αγώνα. Ο Lapize προηγήθηκε πάνω από το Peyresourde, το Aspin και το Tourmalet πριν ο αγώνας φτάσει στο Aubisque.
Οι θρύλοι της ποδηλασίας λένε ότι στη σύνοδο κορυφής ο Steinès και ο συνάδελφός του Victor Breyer περίμεναν να καταγράψουν την πρόοδο των αναβατών, και καθώς ο χρόνος περνούσε, τόσο η ανησυχία τους για τους αναβάτες μεγάλωνε.
Τι είχε συμβεί; Είχε γίνει τρομερό ατύχημα; Είχαν σπάσει το πελοτόν, τους είχαν σπρώξει πέρα από τα όρια της ανθρώπινης αντοχής, όπως φοβόταν ο Revaud;
Αφηγώντας αυτήν την ιστορία χρόνια αργότερα στο Sport et Vie, ο François Brigneau έγραψε ότι τελικά ένας αναβάτης εμφανίστηκε έκπληκτος, «τα μάτια του έξω από το κεφάλι του, με το στόμα ανοιχτό». Αλλά δεν ήταν Lapize. 'Ποιος είσαι? Πού είναι οι άλλοι;» φώναξε ο Breyer τρέχοντας δίπλα του. «Αλλά ο αναβάτης δεν άκουσε τίποτα», έγραψε ο Brigneau. «Δεν είπε τίποτα. Απλώς βόγκηξε και κούνησε τα πόδια του, ενώ το νούμερο του ήταν μισό.
"Είναι το Lafourcade", είπε ο Steinès, "ένας απομονωμένος [ημι-επαγγελματίας] από την Bayonne." Ο Lapize εμφανίστηκε 15 λεπτά αργότερα και, σύμφωνα με το μύθο, στράφηκε προς τους κολλητούς του Desgrange και πρόφερε τις αθάνατες πλέον λέξεις " Vous êtes des assassins. Oui, des assassins. '
Όλα στην επανάληψη
Ήταν ακριβώς αυτό που συνέβη; Λογαριασμοί που δημοσιεύθηκαν στο L'Auto εκείνη την εποχή ανέφεραν ότι ο Lapize κατέβηκε από το ποδήλατό του στις πρώτες πλαγιές του Aubisque και είπε στον Breyer: «Είστε εγκληματίες! Ακούτε? Πες στον Desgrange από εμένα, δεν ζητάς από τους άνδρες να κάνουν τέτοια προσπάθεια. Μου έφτασαν αρκετά, πριν με πείσει να συνεχίσω από τον Breyer.
Προσθέστε στο μείγμα ότι όταν αργότερα ο Steinès πήρε συνέντευξη από τον Lapize στην Bayonne, ο Lapize λέγεται απλά, "Ο Desgrange είναι ένας δολοφόνος" και ίσως έχετε τις ξεχωριστές πηγές για αυτό που έχει από καιρό συνδυαστεί σε ένα από τα περιοδεία. υπέροχες ιστορίες.
Απίστευτα, μετά από περισσότερες από 14 ώρες αγώνων, η σκηνή έφτασε σε ένα σπριντ, με τον Lapize να κερδίζει τον Pierino Albini. Εν τω μεταξύ, ο Faber τρύπησε τέσσερις φορές, αλλά τερμάτισε τρίτος, πράγμα που σημαίνει ότι και πάλι ο Lapize κέρδισε μόνο δύο βαθμούς.
Αλλά ήταν σε ρολό και αφού έβαζε σταθερά καλύτερους από τον Faber στα επόμενα τρία στάδια, τελικά πήρε το προβάδισμα στον αγώνα και κράτησε το Παρίσι. Ήταν η πρώτη και μοναδική φορά που ο Lapize ολοκλήρωσε την περιοδεία και η διαφορά του έναντι του Faber ήταν τέσσερις πόντους – ακριβώς ο αριθμός που είχε κερδίσει τις δύο ημέρες στα Πυρηναία.
Με το παρατσούκλι Frisé λόγω των σγουρά μαλλιών του και κάποτε περιέγραψε ο Desgrange ότι είχε «τα χέρια ενός αναβάτη που μπορούσε να καταστρέψει οποιοδήποτε τιμόνι στον κόσμο όταν τα τραβάει δυνατά στους λόφους», ο Lapize εντάχθηκε στη γαλλική αεροπορία στο ξέσπασμα του πολέμου και πέθανε το 1917 όταν το αεροπλάνο του καταρρίφθηκε.
Το αεροπλάνο ανακτήθηκε και οι συνάδελφοί του πιλότοι έγραψαν μια συγκινητική επιγραφή στην καμπίνα: «Αυτό το παλιό Νο 4 ήταν πιλότος από τον αγαπημένο και φτωχό σύντροφό μας, O Lapize», έγραφε. «Όποιος κι αν είσαι, μην σκαρφαλώνεις χωρίς σκέψη για αυτόν τον λαμπρό πιλότο, που έπεσε ένδοξα.»
