Ο Γάλλος θα επιστρέψει στο Tour de France το 2020 αλλά όχι για τη Γενική Κατάταξη
Η ελπίδα του Γαλλικού Grand Tour Romain Bardet παραδέχτηκε ότι είναι ανοιχτός σε μια απομάκρυνση από την AG2R La Mondiale για τη σεζόν 2021, καθώς σχεδιάζει να αγωνιστεί στο Tour de France αργότερα φέτος, αλλά όχι για τη Γενική Κατάταξη.
Οι εικασίες αυξήθηκαν γύρω από τον 29χρονο την περασμένη εβδομάδα, όταν διαπιστώθηκε ότι η Team Sunweb είχε προσφέρει στον αναβάτη συμβόλαιο για τη σεζόν 2021, υποσχόμενος να οικοδομήσει τις ελπίδες τους στο Grand Tour γύρω από τις φιλοδοξίες του.
Ο Bardet είναι στην ομάδα AG2R La Mondiale από τότε που έγινε επαγγελματίας το 2012, αλλά δεν έχει συμβόλαιο και πιθανώς αναζητά μια νέα αρχή αλλού.
Ο ατζέντης του Bardet, Joona Lauka, είπε στη συνέχεια στον De Telegraaf ότι ο αναβάτης του δεν είχε λάβει ακόμη αποφάσεις, αλλά θα ενταχθεί μόνο σε μια ομάδα με «ισχυρή ηθική (κατά του ντόπινγκ)» στην οποία κατέταξε την Team Sunweb.
Ο Μπαρδέ έκτοτε προώθησε τις φήμες μεταγραφής σε μια συνέντευξη στη γαλλική εφημερίδα Le Montagne, στην οποία είπε ότι μπορεί να βρίσκεται σε ένα σημείο της καριέρας του για να βιώσει μια νέα πρόκληση.
'Θα συνεχίσω τις διαπραγματεύσεις μόλις αρχίσει πραγματικά η σεζόν. Προς το παρόν δεν έχει συμφωνηθεί τίποτα. Μείνε ή φύγε, αυτή η στιγμή προβληματισμού δεν έχει σταματήσει. Ξέρω ότι η περίοδος είναι δύσκολη για όλους. Για χορηγούς, για ομάδες», είπε ο Bardet.
'Φτάνω σε ένα σημείο κλειδί στην καριέρα μου όπου έχω αποκτήσει μεγάλη εμπειρία. Μου μένουν όμως και μερικά καλά χρόνια όπου μπορώ να αξιοποιήσω στο έπακρο τις ικανότητές μου. Σκεφτόμαστε ενεργά να βρούμε τον καλύτερο τρόπο στην AG2R ή σε άλλη ομάδα για να το πετύχουμε αυτό. Είμαι σε ένα σημείο της καριέρας μου που είναι θεμιτό να κάνω αυτές τις σκέψεις.'
Η σεζόν του 2020 θα πάρει τώρα μια διαφορετική μορφή για τον Γάλλο που αρχικά σχεδίαζε να παραλείψει τον Γύρο της Γαλλίας υπέρ των Ολυμπιακών Αγώνων Giro d'Italia και Τόκιο.
Ωστόσο, με τις αλλαγές στο ημερολόγιο, ο Bardet δεν θα έχει πλέον να στοχεύει τους Ολυμπιακούς Αγώνες και, ως εκ τούτου, θα αγωνιστεί στην περιοδεία τον Σεπτέμβριο, αν και όχι για Γενική Κατάταξη.
Αντίθετα, ο Bardet θα αγωνιστεί στο Tour για νίκες στα στάδια και για να προσφέρει ψυχαγωγία στα ψηλά βουνά, μια συναρπαστική προοπτική για τους θαυμαστές, καθώς παραδέχεται ότι υπάρχει μικρή πίεση για να παίξει.
Αυτή αντιπροσωπεύει μια δεύτερη χρονιά στο τρένο κατά την οποία ο Bardet δεν θα είναι παράγοντας στον αγώνα Γενικής Κατάταξης στο Tour.
Το 2019, ο Γάλλος είχε σχεδιάσει να αγωνιστεί για το GC, αλλά η κακή του φόρμα τον οδήγησε να αγωνίζεται για να αντιμετωπίσει τους καλύτερους ορειβάτες. Αφού έχασε σημαντικό χρόνο, ο Bardet έστρεψε την προσοχή του στην κατάταξη του King of the Mountains, παίρνοντας τελικά τη φανέλα πουά στο Παρίσι.
Ωστόσο, παρά το γεγονός ότι στέκεται στο βάθρο στο Παρίσι, ο Μπαρντέ παραδέχεται ότι η ικανοποίηση από την κατάκτηση μιας φανέλας δεν ήταν αρκετή για να κρύψει την απογοήτευση από τη μη αμφισβήτηση της συνολικής νίκης.
'Πέρυσι, είχα πολλές προσδοκίες και απογοητεύτηκα. Ακόμα κι αν η επαναφορά της πουά φανέλας ήταν ικανοποίηση, δεν είχα μεγάλη χαρά πέρα από αυτό. Θέλω πολύ να επιστρέψω στο Tour μια μέρα για να γίνω ηθοποιός, να σηκώσω το χέρι μου, αλλά δεν πρόκειται να ασκήσω υπερβολική πίεση στη φετινή διοργάνωση», είπε ο Bardet.
'Φέτος, θα είμαι πιο επιθετικός και δεν θα είμαι συγκεντρωμένος στη Γενική Κατάταξη. Θα πάω εκεί χωρίς πίεση, καθώς δεν ήταν στο αρχικό μου πρόγραμμα. Δεν έχω ιδιαίτερες προσδοκίες.'