Η UCI διαπιστώνει ότι οι προϋπολογισμοί της ομάδας και οι μετρητές ισχύος προκαλούν τις μεγαλύτερες ανησυχίες για τους οπαδούς όταν σκέφτονται συναρπαστικούς αγώνες
Το χάσμα στους προϋπολογισμούς των ομάδων έχει αρνητικό αντίκτυπο στην απόλαυση των οπαδών της ποδηλασίας, σύμφωνα με τα αποτελέσματα έρευνας που διεξήχθη από το διοικητικό όργανο του αθλήματος, το UCI.
Η έρευνα της UCI ολοκληρώθηκε από 22.300 θαυμαστές από 134 χώρες ως μέρος μιας προσπάθειας εντοπισμού τρόπων βελτίωσης της εμφανισιμότητας της ποδηλασίας σε όλο τον κόσμο. Ένα πλήρες 76% των ερωτηθέντων συμφώνησε με την άποψη ότι «η διαφορά στον προϋπολογισμό μεταξύ των ομάδων μπορεί να κάνει τους αγώνες λιγότερο ενδιαφέροντες».
Βρέθηκε επίσης ότι το 71% των ερωτηθέντων πιστεύει ότι η συγκέντρωση των καλύτερων αναβατών σε έναν επιλεγμένο αριθμό ομάδων επηρεάζει επίσης αρνητικά την ποιότητα της ψυχαγωγίας.
Περισσότεροι από τους μισούς δήλωσαν ότι συμφωνούν με τη δήλωση ότι «η έκβαση των αγώνων είναι προβλέψιμη», αν και το 84% είπε ότι παρ' όλα αυτά ένιωθε ότι οι αγώνες δρόμου είναι «συναρπαστικοί για να ακολουθήσουν».
Εκτός από την ανισότητα στους προϋπολογισμούς των ομάδων, τα δύο άλλα θέματα που αναφέρθηκαν πιο συχνά από τους λάτρεις των αγώνων δρόμου ήταν η χρήση ακουστικών και η χρήση μετρητών ισχύος από τους αναβάτες κατά τη διάρκεια των αγώνων.
Και τα τρία αυτά ζητήματα έχουν ήδη εντοπιστεί από τον πρόεδρο της UCI David Lappartient ως υπό εξέταση από την εκλογή του Γάλλου στην εξουσία το 2017.
Η Lappartient έχει ήδη επιβλέψει τη μείωση των μεγεθών των ομάδων σε αγώνες σε μια προσπάθεια να περιορίσει την κυριαρχία των πλουσιότερων ομάδων του peloton, όπως η Team Ineos, σε Grand Tours και σημαντικούς μονοήμερους αγώνες.
Η UCI εξετάζει επίσης το ενδεχόμενο να εφαρμόσει ένα ανώτατο όριο προϋπολογισμού για να βοηθήσει στην καταπολέμηση της ανισότητας στις δαπάνες στην κορυφαία κατηγορία της ποδηλασίας, αν και τίποτα δεν έχει καταλήξει ακόμη.
Η ομάδα Ineos, η οποία κέρδισε επτά από τις οκτώ τελευταίες εκδόσεις του Tour de France, λειτουργεί με ετήσιο προϋπολογισμό περίπου 40 εκατομμυρίων ευρώ.
Για προοπτική, αυτό είναι υπερδιπλάσιο από αυτό της Jumbo-Visma, της μόνης άλλης ομάδας εκτός από την Team Ineos που ανέβηκε στο βάθρο για τη γενική κατάταξη στο φετινό Tour de France.
Αλλά ενώ οι αναβάτες που αγωνίζονται όλοι για την ίδια ομάδα είναι ανησυχία για τους θεατές του αθλήματος, οι οπαδοί δεν κατηγορούν για αυτό τους ίδιους τους αναβάτες.
Οι θαυμαστές συνδέουν εύκολα όρους όπως «ήρωες» (37%), «ανδρεία» (56%) και ενθουσιασμός (58%) με τους αναβάτες, ενώ το 70% είπε ότι πιστεύει ότι η ποδηλασία είναι «εύκολη στην κατανόηση».
Η ίδια έρευνα προσδιόρισε επίσης τον Peter Sagan ως τον πιο δημοφιλή αναβάτη στο peloton, ακολουθούμενο από τον Julian Alaphilippe και τον Vincenzo Nibali. Αξίζει να σημειωθεί ότι δεν αναφέρθηκαν γυναίκες αναβάτες.
Δεν αποτελεί έκπληξη, οι ερωτηθέντες αναγνώρισαν ως τις αγαπημένες τους λοφώδεις αγώνες και αγώνες με μη ασφαλτοστρωμένα τμήματα, ενώ πάνω από τους μισούς ισχυρίζονται επίσης ότι η βέλτιστη διάρκεια ενός αγώνα σταδίου είναι μεταξύ έξι και οκτώ ημερών.
Η πλειοψηφία των ερωτηθέντων είπε ότι παρακολουθεί αγώνες στην τηλεόραση, ενώ το 40% ισχυρίστηκε ότι θα ήθελε την ευκαιρία να παρακολουθήσει πλήρως αγώνες, το 63% είπε ότι ήθελε να δει περισσότερη κάλυψη από το αυτοκίνητο της ομάδας κατά τη διάρκεια του αγώνα και παρόμοιος αριθμός θα ήθελε την ευκαιρία να παρακολουθήσει την προετοιμασία της ομάδας πριν από τον αγώνα.
Lappartient σχολίασε την έρευνα σημειώνοντας ότι ενώ η κάλυψη του αθλήματος είναι γενικά καλά αποδεκτή, υπάρχει περιθώριο βελτίωσης όσον αφορά τον ενθουσιασμό στους αγώνες.
'Υπάρχει περιθώριο βελτίωσης, όπως η διάθεση περισσότερων πληροφοριών και δεδομένων κατά τη διάρκεια των εκπομπών και ότι πρέπει να ληφθούν σοβαρά υπόψη πτυχές που θεωρούνται δυνητικά επιζήμιες για την ελκυστικότητα της ποδηλασίας δρόμου (κυριαρχία από μικρό αριθμό ομάδων ή τη χρήση ραδιοεπικοινωνιών για παράδειγμα), είπε ο Lappartient.
'Συνεχίζουμε τις εργασίες διαβούλευσης και τη διαδικασία προβληματισμού με σκοπό να κάνουμε την ποδηλασία δρόμου ακόμα πιο ελκυστική: η ομάδα εργασίας που εξετάζει αυτό έχει ήδη συνεδριάσει μία φορά και τα μέλη της θα συναντηθούν ξανά στο εγγύς μέλλον. Παράλληλα, συνεχίζονται οι συνεντεύξεις με διαφορετικούς ενδιαφερόμενους φορείς.
'Μια σειρά προτάσεων θα εκπονηθούν σε αυτή τη βάση και θα υποβληθούν ενώπιον του Επαγγελματικού Συμβουλίου Ποδηλασίας και της Επιτροπής Διαχείρισης της UCI για έγκρισή τους το 2020.'.
