Ο Yates πέφτει στην τελική κάθοδο του Col du Portillon βοηθώντας τον Alaphilippe στη δεύτερη νίκη του σταδίου
Ο Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) κέρδισε τη δεύτερη νίκη του στο Tour de France 2018 που κερδίζει τη Στάδιο 16 στο Bagneres-de-Luchon.
Ο Γάλλος κατάφερε να πιάσει τον σόλο ηγέτη Άνταμ Γέιτς αφού ο άνδρας Μίτσελτον-Σκοτ έπεσε στην τελική κατάβαση του Col du Portillon.
Ο Yates είχε πάει νωρίτερα μόνος στην τελική ανάβαση καταφέρνοντας να ρίξει μια μικρή ομάδα πριν από την κορυφή, αλλά χωρίς αποτέλεσμα, τελικά έφτασε στην τρίτη θέση πίσω από την Gorka Izagirre (Μπαχρέιν-Μερίδα).
Η νίκη του Alaphilippe ήταν το νούμερο τέταρτο στάδιο για τους Quick-Step Floors, καθώς ο 26χρονος εδραίωσε το προβάδισμά του στη φανέλα του πουά ορειβάτη.
Όσον αφορά τη μάχη για την κίτρινη φανέλα, ο Mikel Landa (Movistar) ήταν ο πρώτος αναβάτης της GC που έριξε τα ζάρια στη μάχη, αλλά πιάστηκε άνετα από το δίδυμο της Team Sky, Michal Kwiatkowski και Egan Bernal.
Τελικά, ο όμιλος GC μπήκε μαζί χωρίς να δει καμία αλλαγή στη γενική κατάταξη.
Η μέρα όπως συνέβη
Η τελευταία εβδομάδα του Tour de France. Η τελική πράξη του αγώνα. Πέντε ακόμη ημέρες αγώνων πριν το peloton φτάσει στο Παρίσι με τον τελευταίο νικητή του να είναι λαμπερός στα κίτρινα.
Ο αγώνας μπήκε στα Πυρηναία σήμερα για το πρώτο από τα τρία σκληρά στάδια στα βουνά.
Στο μενού για σήμερα θα υπήρχαν δύο αναρριχήσεις κατηγορίας τέταρτης νωρίς, που θα λειτουργούσαν ως ορεκτικό. Στη συνέχεια, η δεύτερη κατηγορία Col de Portet-d'Aspet, το σημερινό ορεκτικό πριν από το δίδυμο της κατηγορίας 1 των Col de Mente και Col du Portillon, το κύριο πιάτο και το επιδόρπιο.
Δυστυχώς, η τελική ανάβαση του Portillon δεν ήταν τερματισμός κορυφής με κατάβαση 10 χιλιομέτρων στον τερματισμό που έληξε την ημέρα.
LottoNL-Jumbo και Movistar ήταν οι δύο ομάδες με τις προσδοκίες τους σήμερα. Εκτός από το Team Sky, και οι δύο είχαν αριθμούς στη μάχη του GC, αν και λίγα λεπτά μετά τις Άλπεις.
Ο Ο Ρόγλιτς θέλει ξεκάθαρα να επιτεθεί και έχει έναν δυνατό Στίβεν Κούϊσβαϊκ για να τον βοηθήσει. Ο Σλοβένος έχει ήδη δοκιμάσει τα πόδια του Τόμας και του Φρουμ και δείχνει δυνατός.
Από την άλλη πλευρά, τα Movistar δεν έχουν τα watt που γνωρίζουμε ότι έχουν. Ο Quintana, ο Landa και ο Valverde κρυώνουν όλοι, αλλά όλα θα μπορούσαν να αλλάξουν στα Πυρηναία.
Με την πρώτη μεγάλη ανάβαση που δεν είχε αντιμετωπιστεί μέχρι τα 145,5 χιλιόμετρα, θα μπορούσατε να υποθέσετε ένα γαλήνιο ξεκίνημα στη σκηνή με το συνηθισμένο σχηματισμό μιας απόσχισης και άμεσης ηρεμίας στη δράση.
Όχι σήμερα, ω όχι. Καθώς ο αγώνας κυλούσε σε κάποια επαρχιακή καλλιεργήσιμη γη, φάνηκε ότι γινόταν μια διαμαρτυρία. Διασκορπισμένα κατά μήκος του δρόμου υπήρχαν μπάλες σανού που άφησαν ντόπιοι αγρότες, ενώ τηλεοπτικά πλάνα απεικονίζουν τη γαλλική αστυνομία να παλεύει με τους διαδηλωτές.
Καθώς το πελοτόν στριμώχνονταν, ένας αστυνομικός χρησιμοποίησε το σπρέι του σε όσους ήθελαν να προκαλέσουν αναστάτωση. Αυτό απέτυχε με το σπρέι να κατευθύνεται πραγματικά προς τους αναβάτες.
Οι αναβάτες βρέθηκαν στη συνέχεια να πλένουν μανιωδώς τα πρόσωπά τους καθώς ο αγώνας έφτασε στο α. πλήρης διακοπή για περίπου 20 λεπτά. Τελικά ο αγώνας ξεκίνησε ξανά. αλλά όχι έως ότου το θέμα είχε συζητηθεί από τον πρόεδρο της UCI, David Lappartient, τον διευθυντή του ASO Christian Prudhomme και άλλους όπως ο Chris Froome και ο Tom Dumoulin.
Μόλις ξεκίνησε, ο αγώνας ήταν ξέφρενος με τους αναβάτες να προσπαθούν να ξεφύγουν.
Δύο ομάδες των τεσσάρων αποχώρησαν από το μπροστινό μέρος και τελικά συγχωνεύτηκαν για να δημιουργήσουν μια ομάδα οκτώ. Έπειτα, οι οκτώ έγιναν 28 καθώς η πρώτη ομάδα διογκώθηκε με πολλούς να αναζητούν μια ευκαιρία για μια νίκη σταδίου.
Καθώς η ομάδα συνέχιζε να διογκώνεται, η Team Sky αποφάσισε να αναλάβει δράση, αυξάνοντας τον ρυθμό και τραβώντας πίσω τη μεγάλη ομάδα.
Το peloton βρισκόταν κάτω από τέτοιο άγχος με ολόκληρο τον αγώνα σε όλο τον δρόμο. Απομένουν 130 χιλιόμετρα και οι αναβάτες προσπαθούσαν τόσο σκληρά να αναγκάσουν μια κίνηση. Οι Movistar ήταν σημαντικοί πρωταγωνιστές που έστελναν τους αναβάτες συνεχώς από το μπροστινό μέρος.
Πολλές μάχες έγιναν στα επόμενα χιλιόμετρα για να σχηματιστεί ένα διάλειμμα. Τελικά το ένα έκανε με. 47 αναβάτες που καταφέρνουν να ξεφύγουν. Συμμετείχε η φανέλα του λευκού νεαρού αναβάτη των Pierre-Roger Latour (AG2R La Mondiale), που φοράει πουά φανέλα Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) και Greg Van Avermaet (BMC Racing), για άλλη μια φορά.
Συνεργαζόμενοι αποτελεσματικά, το χρονικό χάσμα αυξήθηκε γρήγορα. Με τα 75 χιλιόμετρα να απομένουν, η χρονική διαφορά ήταν 7 λεπτά 50. Πλησιάζοντας τη βάση της πρώτης αληθινής δοκιμασίας της ημέρας, του Col de Portet-d'Aspet, ο Fortuneo-Samsic απομακρύνθηκε για να βοηθήσει τον Warren Barguil.
Πίσω, ο Luke Rowe έσερνε το Team Sky και το υπόλοιπο peloton στη ζώνη τροφοδοσίας.
Ίσως λόγω της απόλυτης πλήξης ή ίσως για να στήσει τον συμπαίκτη του Alaphilippe, ο Philippe Gilbert εξαπέλυσε μια σόλο επίθεση μακριά από την απόσχιση. Τρυπώντας τα γυαλιά ηλίου του στις οπές του κράνους του, ξεκίνησε τη δουλειά του.
Ο Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) έβγαλε μαθηματικά τη φανέλα του πράσινου σπρίντερ στο δρόμο. Ο δεύτερος Alexander Kristoff (ΗΑΕ-Team Emirates) δεν μπορούσε πλέον να πιάσει τον Σλοβάκο, οπότε το μόνο που έπρεπε να κάνει ήταν να τερματίσει τον αγώνα στο Παρίσι αυτήν την Κυριακή.
Κατά τη σόλο κάθοδό του στο Col de Portet-d'Aspet, ο Gilbert βρέθηκε ξεκολλημένος στον δρόμο που στρίβει και στρίβει. Στρογγυλεύοντας μια γωνία, έχασε τον έλεγχο, ξεκουμπώνοντας, προτού χτυπήσει ένα τσιμεντένιο φράγμα πέφτοντας στη χαράδρα κάτω.
Μετά από μερικές στιγμές ανησυχίας, ο Gilbert κατάφερε να σκαρφαλώσει από την πτώση, να δώσει ένα μπράβο στην κάμερα και να ανέβει ξανά στο ποδήλατό του. Έμοιαζε πληγωμένος αλλά παρέμεινε μόνος τώρα ανάμεσα στο διάλειμμα και το πελοτόν.
Μπροστά, ο Barguil πήγε στην επίθεση ακολουθούμενος από τον Damiano Caruso (BMC Racing) και τον Robert Gesink (LottoNL-Jumbo) καθώς σκαρφάλωσαν στο Col de Menthe. Ο Barguil ήλπιζε να καλύψει το έλλειμμα που είχε στον Alaphilippe για την πουά φανέλα, αν και οι δύο τελευταίοι αναβάτες τον έριξαν γρήγορα.
Ο Καρούζο και ο Γκεσίνκ, και οι δύο εξαιρετικοί ορειβάτες, έσπρωξαν μετά από ένα σπασμένο διάκενο που απλώθηκε σε όλο το βουνό. Ένας πολύ θυμωμένος Alaphilippe κατάφερε να γεφυρώσει τους ηγέτες που άρπαξαν τα ορεινά σημεία που προσφέρονται στην κορυφή του Menthe.
Ο Alaphilppe έκανε την κάθοδο μέχρι το έδαφος της κοιλάδας μόνος του, αλλά τελικά απορροφήθηκε ξανά από μια ομάδα αναβατών από τον πυθμένα. Ο Γάλλος είχε σαφώς μικρή πρόθεση να προσπαθήσει να οδηγήσει μόνος μέχρι τον τερματισμό.
Η τελευταία ανάβαση, το Col du Portillon, είχε μήκος 8,3 χλμ με μέσο όρο 7,1%. Όχι πολύ απότομο, ταιριάζει στο μετρονομικό κυνηγητό του Team Sky που χρησιμοποιεί εκεί εύθυμη ομάδα ορειβατών για να ορίσει έναν απαράμιλλο ρυθμό σε αναβάσεις αυτού του είδους.
Το διάλειμμα χτύπησε τη βάση της τελικής ανάβασης με 17 αναβάτες, ενώ η Movistar κυνηγούσε πίσω με την ελπίδα να εξασφαλίσει την ομαδική κατάταξη. Μια απογοήτευση δεδομένου ότι βοήθησαν κατά λάθος τους Team Sky και Thomas. Σίγουρα εξακολουθούσαν να πίστευαν στις ελπίδες της Λάντα και της Κουιντάνα.
Οι πρώτες επιθέσεις έγιναν από τον Μάικλ Βάλγκρεν της Αστάνα. Ο άνθρωπος των Κλασικών πήγε νωρίς γνωρίζοντας ότι δεν είναι φυσικός ορειβάτης. Αυτό έκλεισε γρήγορα από το μακρύ και εύρος Gesink και ακολούθησε το μινιατούρα Domenico Pozzovivo (Μπαχρέιν-Μερίδα).
Σύντομα τους συνόδευσε ο Ολλανδός Bauke Mollema (Trek-Segafredo), ο οποίος είχε κάνει μια μεγάλη ανασκαφή για να γεφυρώσει. Και οι τρεις ικανοί ορειβάτες και νικητές της σκηνής του Grand Tour, την ημέρα τους μπορούσαν να δουν αυτή την κίνηση μέχρι τον τερματισμό.
Πίσω, πολλοί άρχισαν να αντιδρούν στον ρυθμό. Ο Adam Yates (Mitchelton-Scott) ήταν αρκετά δυνατός για να γεφυρώσει, όπως και ο Ion Izagirre και ο Marc Soler (Movistar).
Ο Γκέσινκ έβγαινε από τη σέλα, το κεφάλι σαν το σκυλί του Τσόρτσιλ, αλλά έσερνε τους πέντε πίσω δωρεάν. Κάθε φορά που η κάμερα έστρεφε πίσω στους ηγέτες, αυτός καθόταν μπροστά. Αυτό επέτρεψε στον Yates να επιτεθεί με 3 χιλιόμετρα αριστερά από την ανάβαση, προσπαθώντας να σώσει την απογοητευτική περιοδεία του.
Ο Yates καταδιώκονταν από μια ομάδα έξι, συμπεριλαμβανομένου του Alaphilippe, που ήταν 19 δευτερόλεπτα πίσω. Έχοντας απομένει 1 χιλιόμετρο για την ανάβαση, ο Γέιτς είχε αυξήσει το προβάδισμά του σε 30 δευτερόλεπτα.
Ο Γιέιτς όρφωσε το Πορτιγιόν μόνος με τον Αλαφίλιπ να μην απέχει πολύ. Θα ήταν μια ευθεία κούρσα προς τα κάτω για τους δύο να αποφασίσουν τον νικητή της σκηνής.
