Τοπική εκστρατεία για τη μετατροπή της αχρηστευμένης σιδηροδρομικής γραμμής σε ποδηλατική σήραγγα ένα βήμα πιο κοντά στην καρποφορία
Μια εκστρατεία βάσης για τη μετατροπή μιας παλιάς σιδηροδρομικής γραμμής στο Γιορκσάιρ στη μεγαλύτερη σήραγγα ποδηλασίας στην Αγγλία έλαβε τεράστια ώθηση καθώς ο γαιοκτήμονας Ντέιβιντ Σάντερλαντ δήλωσε ότι δεν θα επιτρέψει να κλείσει η σήραγγα.
Η απόρριψή του έρχεται καθώς η Highways England, η οποία διαχειρίζεται τη σήραγγα για λογαριασμό του Υπουργείου Μεταφορών, υπέβαλε αίτηση για να γεμίσει τμήματα της σήραγγας με σκυρόδεμα και να την εγκαταλείψει για να καταρρεύσει.
Η Σάντερλαντ, η οποία κατέχει γη στο ένα άκρο της σήραγγας του Κουίνσμπερι, περιέγραψε τη γραμμή ως «σημαντικό και πολύτιμο δημόσιο αγαθό» σχολιάζοντας τον ιστότοπο σχεδιασμού και κατασκευής του Συμβουλίου του Μπράντφορντ. Η άρνησή του να συνεργαστεί συνοδεύεται από σχεδόν 3.500 αντιρρήσεις - σε αντίθεση με τον τρέχοντα απολογισμό λιγότερων από 50 εγκρίσεων.
Οι εκστρατείες υποστηρίζουν ότι αυτή είναι μια μοναδική ευκαιρία να μετατραπεί η σήραγγα, η οποία έχει παραμείνει εκτός χρήσης από το 1956, στην καρδιά ενός νέου δικτύου κύκλων που συνδέει το Halifax με το Bradford και το Keighley.
Το επιχείρημά τους βασίζεται σε πολλούς οικονομικούς, υγειονομικούς και περιβαλλοντικούς λόγους, με μια έκθεση της φιλανθρωπικής οργάνωσης βιώσιμων μεταφορών, Sustrans, που υποδηλώνει ότι η ποδηλατική διαδρομή θα μπορούσε να αποφέρει οφέλη αξίας 37,6 εκατομμυρίων λιρών τα επόμενα 30 χρόνια.
Επιπλέον, μετά από κακή διαχείριση από την Highways England, τα σχέδια εγκατάλειψης της σήραγγας εκτιμάται ότι θα κοστίσουν 5 εκατομμύρια λίρες, όχι σημαντικά λιγότερο από τα 6,9 εκατομμύρια £ που εκτιμάται ότι θα πραγματοποιήσουν τις απαιτούμενες επισκευές.
Μιλώντας στον Guardian, ο συντονιστής των μηχανικών δραστηριοτήτων του Queensbury Tunnel Society, Graeme Bickerdike, είπε: «Καθώς εξετάζουμε τις ευθύνες μας για το περιβάλλον και την υγεία, πρέπει να διευκολύνουμε τους ανθρώπους να βγαίνουν από τα αυτοκίνητα και να επιβιβάζονται σε ποδήλατα, πράγμα που σημαίνει παρέχοντας την υποδομή για αυτό.'
Οι τοπικοί βουλευτές Holly Lynch και Judith Lynch, καθώς και τα συμβούλια Bradford και Calverdale υποστηρίζουν επίσης την προγραμματισμένη συνομιλία του τούνελ. Στο κοινοβούλιο την περασμένη εβδομάδα η Judith Lynch είπε: «Η σήραγγα θα πρέπει να είναι το στολίδι στην κορωνίδα ενός νέου κύκλου και να περπατήσει στον πράσινο δρόμο για να συνδέσει τη μεγάλη πόλη του Μπράντφορντ με το Χάλιφαξ. Θα πρέπει να εκμεταλλευόμαστε τα ιστορικά μας περιουσιακά στοιχεία για να ωφελήσουμε όλους μας για τα επόμενα χρόνια.'
Η απόφαση σχετικά με το εάν θα χορηγηθεί πολεοδομική άδεια για να επιτραπεί το κλείσιμο να προχωρήσει μέχρι το τέλος του μήνα.
Ένας εκπρόσωπος της Highways England είπε: «Έχουμε υποβάλει τώρα την αίτηση σχεδιασμού στο Συμβούλιο του Μπράντφορντ για περαιτέρω εργασίες ασφάλειας για το κλείσιμο της σήραγγας του Κουίνσμπερι.
'Όλα τα σχόλια που έχουν ληφθεί μέχρι στιγμής θα βοηθήσουν το συμβούλιο να λάβει την απόφασή του και θα θέλαμε να ευχαριστήσουμε όλους για τον χρόνο που αφιερώσατε για να σχολιάσετε.'
