Ως προπονητής του Chris Boardman και πρώην διευθυντής επιδόσεων του British Cycling, ο Peter Keen ξεκίνησε την επανάσταση της ποδηλασίας στο Ηνωμένο Βασίλειο
Ποδηλάτης: Διαδραμάτισες βασικό ρόλο στην ιστορία επιτυχίας του British Cycling, αλλά από πού ξεκίνησε το δικό σου ποδηλατικό ταξίδι;
Peter Keen: Το 1980 κέρδισα το πρωτάθλημα χρονομέτρησης 10 μιλίων για μαθητές. Αυτό οδήγησε σε μια επιστολή από τη Βρετανική Ομοσπονδία Ποδηλασίας που μου έλεγε ότι είχα επιλεγεί για την εθνική ομάδα στίβου – παρόλο που δεν είχα οδηγήσει ποτέ ξανά στην πίστα. Η πρώτη μου εμπειρία ήρθε στο Calshot, που ήταν μια απότομη και ανώμαλη διαδρομή, οπότε ήταν τρομακτικό. Αλλά δεν πέτυχε. Πέρασα δύο χρόνια παίζοντας catch-up με τους άλλους αναβάτες, τράκαρα πολύ και αρρώστησα, και στα 18 μου είχα χάσει το δρόμο μου.
Cyc: Πότε ασχοληθήκατε με την προπονητική;
PK: Έκανα πτυχίο αθλητικών σπουδών [στο University College Chichester] και γοητεύτηκα με τις ανθρώπινες επιδόσεις από ακαδημαϊκή άποψη. Επινόησα ένα ερευνητικό πρόγραμμα σχετικά με τους σωματικούς περιορισμούς για την επιδίωξη αγώνων και έγραψα στο British Cycling ρωτώντας αν ήθελαν να εμπλακούν στις δοκιμές. Μου είπαν ναι και έστειλαν μερικούς νεότερους αναβάτες για να συνεργαστώ. Παρουσίασα τα ευρήματά μου στο ετήσιο συνέδριο προπονητών και παραλίγο να διαλυθεί ως παρίας επειδή έβγαζα κάθε λογής αλαζονικά συμπεράσματα σχετικά με το τι σήμαιναν τα ευρήματά μου. Αλλά κάποιοι προπονητές ήθελαν να φέρουν τους αναβάτες τους στο εργαστήριο. Πριν το καταλάβω, συνταγογραφούσα προπόνηση, συμβούλευα για δίαιτες και φόρτους εργασίας. Κέρδισα τα προς το ζην σε μια κλινική ως αθλητικός επιστήμονας, αλλά το βράδυ φαινόταν ότι προπονούσα τη μισή εθνική ομάδα. Αργότερα έγινα προπονητής εθνικής πίστας [1989-1992] και αυτό οδήγησε στον ρόλο του διευθυντή παράστασης στο British Cycling [1997-2003].
Cyc: Πού είδατε τις περισσότερες δυνατότητες αλλαγής εκείνες τις πρώτες μέρες;
PK: Η πρώτη μεγάλη ερώτηση ήταν: γιατί δουλεύουμε στη λογική ότι περισσότερο είναι καλύτερο; Οι περισσότεροι αθλητές έκαναν το ποδήλατό τους όσο περισσότερο μπορούσαν όλο το χρόνο. Αυτό μου φάνηκε παράξενο γιατί όταν κοιτάς την ένταση με την οποία αγωνίζεσαι, γιατί ζητάς από το σώμα σου να κάνει κάτι διαφορετικό στην προπόνηση; Ήξερα ότι το ανθρώπινο σώμα προσαρμόζεται ειδικά στα φορτία που του τοποθετούνται – αν ένας αθλητής κρέμεται από παράλληλες ράβδους, μεγαλώνει τους μύες του – και αναρωτήθηκα αν οι ποδηλάτες ασκούσαν τα σωστά φορτία. Συχνά μείωνα στο μισό τα προπονητικά φορτία των αναβατών και διπλασίαζα την έντασή τους.
Cyc: Αντιμετώπισες μεγάλη αντίθεση με τις επαναστατικές σου ιδέες;
PK: Ξεκινάς ως ζηλωτής - νομίζεις ότι ξέρεις τα πάντα και θέλεις να αλλάξεις τον κόσμο. Έτσι ήμουν στα τέλη της δεκαετίας του 1980 και μπορώ να καταλάβω γιατί αναστάτωσα τους ανθρώπους καθώς θεωρούσα αρκετά απειλητικό και αλαζονικό. Αλλά μάλλον με οδηγούσε η επιθυμία να καταλάβω γιατί δεν τα κατάφερα και η επιθυμία να τονίσω τη σημασία της προπονητικής. Ξεκινάς ως ζηλωτής, εξελίσσεσαι σε ιδεαλιστής και καταλήγεις ως πραγματιστής, δουλεύοντας στον πραγματικό κόσμο, αποδέχεσαι περιορισμούς και δουλεύεις με τους γύρω σου.
Cyc: Προπονήσατε τον Chris Boardman για το χρυσό του μετάλλιο στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 1992. Ήταν το ιδανικό σας πειραματόζωο;
PK: Υπήρξε σίγουρα μια συνάντηση μυαλών, αλλά ξεκινήσαμε να δουλεύουμε μαζί το 1987 όταν εκείνος ήταν 19 και εγώ 23, οπότε ήμασταν πολύ νέοι και πιθανότατα δεν το είχαμε συνειδητοποιήσει. Ήμουν πρόθυμος να αμφισβητήσω τη σοφία της προπόνησης και εκείνος ήταν πρόθυμος να δοκιμάσει πράγματα. Κάθε εβδομάδα ήταν ένα πείραμα. Αν του ζητούσα να ανέβει έξι φορές σε αυτό το βουνό με αυτή την ταχύτητα και με αυτή την ταχύτητα, θα το έκανε. Θα έδινε επίσης σχόλια απίστευτα αποτελεσματικά, κάτι που ήταν απαραίτητο για να εξελίξω την κατανόησή μου για την προπόνηση.
Cyc: Πόσο σημαντική ήταν η νίκη του Boardman για να αλλάξει τη γνώμη των ανθρώπων;
PK: Η νίκη του ήταν μια σημαντική ανακάλυψη όσον αφορά τις φιλοδοξίες, επειδή ήταν πρωτοσέλιδα ειδήσεων. Θυμηθείτε το πλαίσιο: δεν είχαμε κερδίσει μετάλλιο [σε αυτούς τους αγώνες]. Η μεγαλύτερη ιστορία στη Βρετανία ήταν ότι δύο αρσιβαρίστες βρέθηκαν θετικοί στην κλενβουτερόλη - ένα φάρμακο που δίνετε στα ασθματικά πρόβατα. Τώρα, λοιπόν, είχαμε κάτι θετικό, τα μέσα ενημέρωσης το πήδηξαν. Μπορείτε επίσης να δείτε την προέλευση αυτού που συνέβη αργότερα στη βρετανική ποδηλασία όσον αφορά τη νοοτροπία να φτάσει στο υψηλότερο επίπεδο και την προθυμία να ασχοληθεί με την τεχνολογία και τις νέες ιδέες εκπαίδευσης. Στη συνέχεια ήρθε η χρηματοδότηση της Λοταρίας [το 1998] και η διαδικασία ενισχύθηκε από το τι θα μπορούσαν να κάνουν μερικά άτομα σε ένα πλήρες πρόγραμμα.
Cyc: Είστε περήφανοι που γνωρίζετε τα συστήματα που δημιουργήσατε ως διευθυντής παραστάσεων εξακολουθούν να επηρεάζουν την επιτυχία των Βρετανών ποδηλατών σήμερα;
PK: Για μένα, η μεγαλύτερη ανταμοιβή είναι η ευρεία απήχηση του αθλήματος τώρα. Η κόρη μου είναι 15 και πήγε στην πίστα στο Welwyn. Όταν κάθισα ψηλά στις εξέδρες μακριά από τα μάτια μου – αυτό που συνιστώ σε κάθε μπαμπά να κάνει – είδα μια μικρή στρατιά από παιδιά να κατακλύζουν σχεδόν την προπονητική ομάδα. Αυτό ήταν εκπληκτικό. Ένα από τα καλύτερα κρυμμένα μυστικά αυτής της ιστορίας είναι ότι αν κοιτάξετε την αρχική παράγραφο του σχεδίου επιδόσεων που υπέβαλα για χρηματοδότηση το 1998, είπαμε ότι θέλαμε να κερδίσουμε μετάλλια επειδή πιστεύουμε ότι η κυριαρχία στο τοπίο των επιδόσεων είναι ο καλύτερος τρόπος ανάπτυξης Το άθλημα. Αυτό ακριβώς συνέβη.
Cyc: Πόσο διαφορετική ήταν η σκηνή της ποδηλασίας όταν ήσουν παιδί;
PK: Ήταν ένα μειονοτικό άθλημα και δεν ήταν ωραίο. Όταν οδηγούσα χρονομετρήσεις, άλλαζα σε έναν φράκτη. Υπήρχε μια παράξενη, περιθωριοποιημένη ερασιτεχνική σκηνή από τη βάση και μια μικρή επαγγελματίας σκηνή που ήταν τόσο εσωτερική και υψηλού επιπέδου που ήταν αδύνατο να δεις τη σύνδεση. Σήμερα η ποδηλασία είναι ένα πολύ mainstream και δροσερό άθλημα. Υπάρχει ακόμη και μια περίεργη γοητεία με το ρετρό κιτ. Έβαλα πάρα πολλά κιτ σε παραλείψεις με τα χρόνια που θα άξιζαν τώρα μια περιουσία – το κιτ Campag Super Record και τα παλιά στελέχη Cinelli είναι πλέον περιζήτητα. Είναι εξαιρετικό.
Cyc: Ποια ήταν τα ποδηλατικά είδωλά σου;
PK: Σε παγκόσμιο επίπεδο, ο Bernard Hinault θα ξεχωρίζει. Θυμάμαι τη νίκη του στο Παγκόσμιο Πρωτάθλημα Αγώνων Δρόμου του 1980, που ήταν άγρια, με τους αναβάτες να περνούν από χιόνι και χαλάζι. Μόνο περίπου 14 αναβάτες τερμάτισαν. Στο εσωτερικό ήταν ο Tony Doyle, ο Παγκόσμιος Πρωταθλητής Pursuit το 1980 και ο κυρίαρχος αναβάτης στίβου της γενιάς του.
Cyc: Σας αρέσει ακόμα να οδηγείτε το ποδήλατό σας;
PK: Η οδήγηση με ποδήλατο σήμερα είναι μια προσωπική εμπειρία τόσο ανταποδοτική όσο ποτέ, εν μέρει για φυσική κατάσταση, επειδή είναι καλό να δουλεύεις σκληρά, να κουράζεσαι και να τρως φαγητό χωρίς να νιώθεις ενοχές, αλλά είναι επίσης καλό για κεφάλι. Νομίζω καλύτερα αν κάνω ιππασία τακτικά.
Cyc: Από τότε που έφυγες από την British Cycling, εργάστηκες ως διευθυντής επιδόσεων για το UK Sport και τώρα είσαι διευθυντής αθλητισμού στο Πανεπιστήμιο Loughborough. Εξακολουθείτε να μιλάτε με τον Chris Boardman και τον Dave Brailsford;
PK: Συνάντησα τον Chris για μια βόλτα πρόσφατα και δεν με χτύπησε. Κουβαλάει λίγο περισσότερο από εμένα. Δυστυχώς δεν έχω δει κανένα από το βρετανικό προσωπικό της Ποδηλασίας για χρόνια, αλλά όλοι ήμασταν απασχολημένοι. Όταν έφυγα, παρέδωσα σε ανθρώπους που προχώρησαν περισσότερο με αυτό και πέτυχαν περισσότερα πράγματα, οπότε αισθάνομαι ακόμα μια πολύ δυνατή σύνδεση με αυτό που κάνουν. Κόψε με στη μέση και θα δεις μέσα από εμένα γραμμένο το «ποδηλάτης». Αυτό δεν αλλάζει.
