Ο Geraint Thomas λέει στον Ποδηλάτη τι συνέβη στη Φλάνδρα, το σχέδιο Team Sky για τον Roubaix και τι πρόκειται να του έρθει αργότερα μέσα στη χρονιά
Ποδηλάτης: Τι κάνεις μετά τη Φλάνδρα;
Geraint Thomas: Είμαι στο όρος Teide στην Τενερίφη αυτή τη στιγμή - πέταξα τη Δευτέρα, κατευθείαν από το Βέλγιο μέχρι εδώ. Είμαι πέντε μέρες σε ένα προπονητικό στρατόπεδο, αλλά εδώ πάνω για δύο εβδομάδες συνολικά. Προπονούμαι κυρίως για το καλοκαίρι - πραγματικά για τον Ιούλιο, αλλά έχω επίσης τη Λιέγη και το Ρομάντι να έρχονται επίσης, οπότε βοηθάει να χάσω λίγο βάρος για αυτούς και να κάνω λίγη αναρρίχηση - λοιπόν, πολλή αναρρίχηση - για να μπορέσετε να πάτε και να αγωνιστείτε δυνατά εκεί.
Cyc: Πώς πήγε η Φλάνδρα από τη δική σας οπτική;
GT: Ναι, καλά. Δεν ήμουν σίγουρος τι να περιμένω, καθώς ήμουν λίγο άρρωστος και δεν ένιωθα καλά στο προβάδισμα μέχρι αυτό, και είναι λίγο διαφορετικοί οι αγώνες Contador και Richie [Porte] μέχρι 15 χιλιόμετρα αναρρίχησης στο Παρίσι-Νίκαια στους αγώνες Sagan και Cancellara πάνω από 1 χλμ. μπεργκ. Ήταν απλώς κρίμα για τη μετακίνηση στην οποία ήταν ο Kwiatkowski - έκανε την ώρα που ήλπιζα να πάω, έτσι τα χέρια μου ήταν πραγματικά δεμένα και έπρεπε να περιμένω το Kwaremont [να οδηγήσω].
Ένιωσα καλά εκεί ψηλά όμως. Ακολουθούσα τον Φάμπιαν, και ήταν προφανώς δύσκολο, αλλά ήμουν αρκετά σίγουρος ότι θα μπορούσα να μείνω εκεί, αλλά μόλις πιάσαμε μερικούς ανθρώπους, έχασα τον τροχό του και έχασα λίγη ορμή, και αυτό ήταν όλο - μόλις γίνει δέκα ή δεκαπέντε μέτρα έχει φύγει. Οπότε αυτό ήταν λίγο απογοητευτικό, και μετά ήμουν στην ομάδα καταδίωξης που οδηγούσα για την τέταρτη, και με όλους να σκέφτονται αυτήν την [4η θέση], κανείς δεν πήρε πραγματικά γκάζι.
Cyc: Ποιο ήταν το τακτικό σχέδιο της Team Sky;
GT: Πηγαίνοντας στον αγώνα ο Kwiatkowski ήταν ο ηγέτης της ομάδας, με εμένα, τον Luke [Rowe] και τον [Ian] Stannard τα παιδιά να ακολουθούν κινήσεις με 40 μονάδες χλμ για να πάτε. Ο [Kwiatkowski] είπε στο ραδιόφωνο ότι δεν ένιωθε πολύ καλά, οπότε πήγε με αυτήν την κίνηση - ή έκανε αυτήν την κίνηση - που σήμαινε ότι όλοι έπρεπε να καθίσουμε και να περιμένουμε. Αλλά θα ήθελα ιδανικά να είχα πάει κάπου τότε. Και ποτέ δεν ξέρεις…
Θα μπορούσε να είχε πάει λίγο καλύτερα, σίγουρα, αλλά έτσι είναι οι αγώνες μιας μέρας. Όλα εξαρτώνται από αυτές τις αποφάσεις σε κλάσματα δευτερολέπτου, το πώς αγωνίζεται η ομάδα. Παίρνετε μόνο αυτή τη βολή, ενώ σε έναν αγώνα σκηνής έχετε πολλές ημέρες για να διορθώσετε τα λάθη. Αλλά αυτό είναι που κάνει τα Classics τόσο ξεχωριστά.
Cyc: Θα ακολουθήσουν παρόμοια προσέγγιση στο Roubaix;
GT: Νομίζω ότι ο Rowe και ο Stannard θα είναι οι ηγέτες και νομίζω ότι θα προσπαθήσουν να πάνε αρκετά νωρίς - ίσως 40 χιλιόμετρα έξω - γιατί δεν θα θέλουν να ρισκάρει να προσπαθήσει να ακολουθήσει τον Φάμπιαν και τον Σάγκαν όταν πάνε. Είναι καλύτερα να είσαι στο μπροστινό πόδι και να έχεις ήδη έναν άντρα στο δρόμο - τότε ο αγώνας έρχεται σε αυτούς ή δεν τον προλαβαίνει καθόλου
Cyc: Ποιος θα κερδίσει την Κυριακή;
GT: Είναι δύσκολο. Νομίζω ότι η ομάδα του Fabian είναι πιο κατάλληλη για τον Roubaix παρά για τη Φλάνδρα, οπότε πιστεύω ότι θα έχει περισσότερη υποστήριξη. Τα πηγαίνει πολύ καλά, αλλά ο Sagan ήταν σε άλλο επίπεδο στη Φλάνδρα, ακόμη και σε σύγκριση με τα προηγούμενα Σαββατοκύριακα, οπότε είναι δύσκολο να δεις πέρα από αυτά τα δύο. Αλλά υπάρχουν πολλά που μπορούν να συμβούν.
Αν υπάρξει μια πρώιμη κίνηση που πάει, με τον Luke, τον Stannard, τον Vanmarcke, έναν αναβάτη QuickStep - κάποιον στο επόμενο επίπεδο, τότε θα είναι δύσκολο να το επαναφέρεις.
Cyc: Γιατί επιλέξατε να μην οδηγήσετε το Roubaix;
GT: Αυτή η χρονιά ήταν περισσότερο για την προσπάθεια να προχωρήσουμε στους αγώνες σκηνής, οπότε κάτι έπρεπε να δώσει. Εξακολουθούσα να κάνω Φλάνδρα γιατί…απλά επειδή είναι ο αγαπημένος μου αγώνας και δεν ήθελα να τον χάσω. Αλλά δεν μπορείς να κάνεις τα πάντα.
Cyc: Πώς θα πάει ο Cavendish;
GT: Είναι δύσκολο, με όλους τους αγώνες πίστας που έχει κάνει πρόσφατα. Η αντοχή είναι το κύριο πράγμα που σου λείπει στην πίστα, και αυτό είναι ένα από τα βασικά πράγματα που χρειάζεσαι στον Roubaix, οπότε θα είναι δύσκολο για αυτόν. Αλλά απλώς του αρέσει να αγωνίζεται με το ποδήλατό του και καταλαβαίνει όλη την ιστορία του Roubaix, οπότε είμαι σίγουρος ότι θα κολλήσει.
Cyc: Υπάρχει αυξημένος έλεγχος για την ασφάλεια αυτή τη στιγμή για διάφορους λόγους. Ποια είναι η άποψη του αναβάτη σε έναν αγώνα όπως ο Roubaix - όπου είναι βασικά πιο επικίνδυνος. Σε ποιο σημείο πρέπει να αφαιρεθούν οι τομείς ή να αλλάξει η πορεία;
GT: Το θέμα με το Roubaix είναι ότι είναι τόσο μοναδικό και έχει αυτό το κύρος επειδή είναι τόσο διαφορετικό - και επικίνδυνο. Προφανώς, εάν υπάρχει ένας τομέας που θα είναι ιδιαίτερα κακός, και απλώς θα υπάρξουν σφάλματα παντού, τότε θα πρέπει να εξαλειφθεί. Αλλά νομίζω ότι μέρος του Roubaix είναι όλη αυτή η πτυχή του να έχεις λίγη τύχη με το μέρος σου - να μην τρυπάς, να μην συντρίβεις - και αν υπάρχουν κάποιοι υγροί ή λασπώδεις τομείς, τότε εξακολουθώ να πιστεύω ότι πρέπει να είναι εκεί. Αλλά υπάρχει ένα όριο στο πόσο τρελό μπορεί να είναι.
Cyc: Περιμένατε να κερδίσετε την Παρί Νίκαια;
GT: Δεν ήξερα πραγματικά τι να περιμένω για να είμαι ειλικρινής. Προφανώς πηγαίνεις σε οποιονδήποτε αγώνα προσπαθώντας να κερδίσεις, αλλά νομίζω ότι ένα βάθρο θα ήμουν ευχαριστημένος. Με άτομα όπως ο Contador και ο Richie να είναι εκεί, ήταν δύσκολο να γνωρίζουμε πώς θα πήγαιναν. Αλλά το να μπορέσεις να απαντήσεις σε όλες τις επιθέσεις, να μπεις δεύτερος σε εκείνη τη σκηνή [στάδιο έκτο] και μετά να πάρεις τη φανέλα, ήταν υπέροχο για την αυτοπεποίθηση.
Cyc: Πιστεύετε ότι η θέση σας στην ομάδα έχει αλλάξει λόγω αυτής της νίκης ή ήταν απλώς το επόμενο βήμα σε μια εξέλιξη που είχε ήδη καθιερωθεί;
GT: Ναι, νομίζω ότι ήταν απλώς επιβεβαίωση ότι προχωρούσα σε αυτό το επόμενο βήμα πραγματικά. Είναι ένας αγώνας στον οποίο ήμουν κοντά [να κερδίσω] στο παρελθόν, οπότε ήταν ωραίο να επιστρέψω και τελικά να τον κερδίσω. Έτσι το κερδίσαμε κι εμείς, με τα πόδια μου να πέφτουν όταν ο Κονταδόρ έφυγε με τον Ρίτσι εκείνη την τελευταία μέρα και μετά κατάφερε να το σώσει στην κατάβαση. Ο τρόπος με τον οποίο εξελίχθηκε όλο αυτό προκάλεσε ένα τεράστιο συναίσθημα. Όλη η ομάδα δεσμεύτηκε μαζί μου όλη την εβδομάδα, και είχα βρεθεί σε αυτήν την κατάσταση στο παρελθόν - οδηγούσα για κάποιον άλλο - οπότε ήταν πολύ ωραίο να τελειώσω τη δουλειά.
Cyc: Ποια είναι η θέση σας στην ομάδα που θα είναι για το Tour;
GT: Νομίζω ότι απλώς θα προσέχω τον εαυτό μου λίγο περισσότερο. Πέρυσι έκανα ό,τι έπρεπε να γίνει για τον Froomey, από την πρώτη μέρα μέχρι το τέλος, οπότε νομίζω ότι φέτος θα προστατεύσω τον εαυτό μου περισσότερο, δεν θα πάω πολύ βαθιά κάθε μέρα και δεν θα κάνω περισσότερα από όσα πρέπει. Έτσι θα έρθει η τελευταία εβδομάδα που θα μπορέσω να συνεχίσω να οδηγώ και ελπίζω να είμαι τόσο δυνατός.
Cyc: Ποιοι θα είναι οι κύριοι αντίπαλοι του Froome;
GT: Τα συνηθισμένα παιδιά. Νομίζω ότι η Quintana προφανώς. Είναι πάντα εκεί και είναι πάντα δυνατός την τελευταία εβδομάδα, και είναι δύσκολες οι τελευταίες τέσσερις μέρες, οπότε σίγουρα θα είναι εκεί ψηλά. Ο Κονταδόρ επίσης - ίσως είναι η τελευταία του σεζόν και θα θέλει να βγει στα ύψη. Στη συνέχεια, ο Aru - δεν έχει ιππεύσει πολύ δυνατά ακόμα [φέτος] αλλά θα έρθει σε φόρμα. Ναι, αυτά είναι τα τρία κύρια.
Cyc: Με τον Wiggins να επιστρέφει στην πίστα στα χρόνια του λυκόφωτος και τον Cav να δείχνει επίσης περισσότερο ενδιαφέρον, φαίνεται ότι το ποδηλατοδρόμιο γίνεται ο οίκος ευγηρίας για επαγγελματίες ποδηλασίας. Βλέπεις τον εαυτό σου να επιστρέφει σε κάποιο στάδιο;
GT: Πραγματικά δύσκολο. Λατρεύω το κομμάτι, αλλά ο χρόνος και η προσπάθεια που χρειάζεται να καταβάλεις είναι το δύσκολο κομμάτι - πρέπει να δεσμευτείς πλήρως. Δεν μπορείτε να οδηγήσετε την πίστα και να συνεχίσετε να αποδίδετε στο υψηλότερο επίπεδό σας στο δρόμο, και το μόνο που σκέφτομαι αυτή τη στιγμή είναι να πάω το δρόμο όσο πιο μακριά μπορώ.
Cyc: Αλλά θα είσαι στο δρόμο στο Ρίο στους Ολυμπιακούς Αγώνες;
GT: Ναι, αυτό είναι το σχέδιο. Θα ήθελα να προσπαθήσω να βρω μια θέση για τον αγώνα δρόμου και τη χρονομέτρηση. Έχουμε μόνο μία θέση στη χρονομέτρηση, οπότε προφανώς θα είναι δύσκολο, αλλά θα προσπαθήσω να είμαι εκεί. Ελπίζω ότι θα μπορέσω να συνέλθω από την περιοδεία, να φέρω αυτήν την καλή φόρμα μαζί μου και να κάνω μια καλή απόδοση.
Cyc: Και τέλος: Είσαι ένας άνθρωπος που φαίνεται να ενδιαφέρεται για μερικά άλλα αθλήματα, οπότε πώς νιώθεις που η Αγγλία και η Ουαλία βρίσκονται στον ίδιο όμιλο στο Euro 2016;
GT: Καλά! Νομίζω ότι είναι πάντα καλό να υπάρχει αυτή η αντιπαλότητα Αγγλίας-Ουαλίας και η ημέρα του αγώνα θα είναι μια καλή μέρα. Νομίζω ότι η Αγγλία θα είναι το φαβορί, αλλά ελπίζω ότι η Ουαλία μπορεί να βγάλει κάτι από το σακίδιο. Αν βάλουν τον Μπέιλ και τον Ράμσεϊ να κάνουν τη δουλειά τους, ποτέ δεν ξέρεις.
Ο Geraint Thomas είναι ο πρεσβευτής της εταιρείας ασφάλισης ποδηλάτων Protect Your Bubble. Η ασφάλιση ποδηλάτου τους καλύπτει ποδήλατα δρόμου, υβριδικά ποδήλατα, ποδήλατα βουνού και πολλά άλλα, έναντι κλοπής, τυχαίας ζημιάς και βανδαλισμού. Διατίθενται εκπτώσεις για την ασφάλιση πολλών ποδηλάτων.
Φωτογραφίες: Duncan Elliot (duncanelliot.net)
