Οι γαλλικές ελπίδες παραμένουν ζωντανές καθώς ο Alaphilippe αποδεικνύεται γνήσιος υποψήφιος για την κίτρινη φανέλα
Geraint Thomas (Team Ineos) έχασε 35 δευτερόλεπτα από τον Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) στον αγώνα για το κίτρινο καθώς ο Γάλλος φίμωσε τους επικριτές του σε μια εκρηκτική σκηνή τερματίζοντας στην κορυφή του ισχυρού Col du Tourmalet ως Thibaut Pinot (Group FDJ) κέρδισε το Stage 14 του Tour de France 2019.
Ο υπερασπιζόμενος πρωταθλητής Thomas έπεσε στο τελευταίο χιλιόμετρο του αγώνα καθώς ο Alaphilippe απέδειξε ότι είναι γνήσιος διεκδικητής του γενικού τίτλου, υπερασπιζόμενος το προβάδισμά του σε μια επίδοση που θα οδηγήσει το γαλλικό κοινό να ονειρευτεί τη νίκη στο Παρίσι.
Οι εορτασμοί εντός έδρας δεν θα προορίζονται μόνο για τον Alaphilippe, καθώς ο Pinot πήρε τη νίκη στη σκηνή και κέρδισε περισσότερο χρόνο στους αντιπάλους του στη Γενική Κατάταξη για να φέρει το γαλλικό δίδυμο σε ισχυρή θέση, προσβλέποντας σε μια δύσκολη τελευταία εβδομάδα.
Ήταν επίσης μια καλή μέρα για τον Steven Kruisjwijk (Jumbo-Visma), τον Egan Bernal (Team Ineos) και τον Emmanual Buchmann (Bora-Hansgrohe) που όλοι πέρασαν τη γραμμή με ή κοντά στον Alaphilippe.
Οι πλαγιές του Τουρμαλέ δεν πήραν αιχμαλώτους όπως ήταν οι Adam Yates (Mitchelton-Scott), Nairo Quintana (Movistar), Richie Porte (Trek-Segafredo), Dan Martin (Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα) και Enric Mas (Deceuninck-QuickStep) όλα τα θύματα της σοβαρότητάς του, όλοι βλέποντας ότι οι ελπίδες τους για τη Γενική Ταξινόμηση τελειώνουν.
Ωστόσο, δεν μπορείτε παρά να σκεφτείτε ότι ο μεγαλύτερος χαμένος της ημέρας ήταν ο Thomas, ο οποίος εμφανίστηκε ως σκιά του εαυτού του το 2018 στην πρώτη μεγάλη δοκιμή της φετινής περιοδείας.
Σύντομο αλλά γλυκό
Η χθεσινή ατομική χρονομέτρηση ήταν η πιο διασκεδαστική δοκιμασία του χρόνου από το τελευταίο στάδιο του γύρου του 1989.
Ο Julian Alaphilippe έβαλε ολόκληρο το πελοτόν στο ξίφος για να υπερασπιστεί όχι μόνο την κίτρινη φανέλα του, αλλά και να διευρύνει το προβάδισμά του έναντι του Geraint Thomas για άλλα 14 δευτερόλεπτα.
Οι Γάλλοι άρχισαν να ονειρεύονται. Μπορεί αυτή να είναι η χρονιά τους; Η πρώτη τους χρονιά από το 1986;
Λοιπόν, αν ο Alaphilippe είχε αληθινές φιλοδοξίες για το κίτρινο στο Παρίσι, θα έπρεπε να περάσει την πρώτη μεγάλη δοκιμασία, το σπριντ 117 χιλιομέτρων του Stage 14 από το Tarbes μέχρι την κορυφή του Col du Tourmalet.
Ένας γίγαντας ενός βουνού και πολυαγαπημένη ανάβαση για τον Γύρο, η κορυφή του μήκους 2, 115 μέτρων ήταν βέβαιο ότι θα ξεχώριζε τους δυνατούς από τους αδύναμους.
Καθώς η σημαία έπεφτε για να ξεκινήσει ο αγώνας, οι μακροχρόνιοι φίλοι Peter Sagan και Vincenzo Nibali αποφάσισαν να ξεκινήσουν τη διαδικασία αποσχίσματος προτού τους συμμετάσχουν άλλοι 15, συμπεριλαμβανομένου του Tim Wellens που φοράει πουά φανέλα.
Στο διάλειμμα δεν δόθηκε ποτέ το κενό που ήθελαν, καθώς η Groupama-FDJ κράτησε τη διαφορά γύρω στα δύο λεπτά και 30 δευτερόλεπτα με την ευρύτερη εικόνα να σηκώνει τον Thibaut Pinot για τη νίκη της σκηνής στο τέλος της ημέρας.
Αποκτώντας τη γαλλική ομάδα, η Movistar άρχισε να δίνει το ρυθμό στην προτελευταία ανάβαση Col du Soulor, η οποία άνοιξε το peloton σε όλη την ανάβαση και είχε ένα εξαιρετικό αποτέλεσμα αραίωσης με τους αναβάτες να πέφτουν με κάθε μέτρο, κυρίως ο Romain Bardet που είχε μια ζοφερή περιοδεία μέχρι τώρα.
Δίπλα ήταν ο Adam Yates. Ο αδερφός του ο Σάιμον προσπάθησε να επαναφέρει το δίδυμό του στην ομάδα, αλλά ο Λάνκαστριαν δυσκολευόταν ξεκάθαρα.
Στην κορυφή του Soulor, ο Wellens πήρε τα σημεία του βουνού από τον Nibali για να επεκτείνει το προβάδισμά του σε αυτόν τον διαγωνισμό καθώς και οι δύο συνέχισαν με τον Elie Gesbert του Arkea-Samsic.
Ο Romain Sicard της Total-Direct Energie είχε την τιμή να ηγηθεί της κούρσας στο Tourmalet με διαφορά 1 λεπτό και 20 σε ένα peloton υπό την ηγεσία της Movistar που φαινόταν νευρικό για το τι ήταν μπροστά.
Ο Dan Martin δυσκολεύτηκε, έπεσε με πάνω από 12 χιλιόμετρα ακόμα για να σκαρφαλώσει και ο Nairo Quintana φαινόταν σε μια κακή μέρα, γλιστρώντας μακριά από τους ηγέτες στα 10 χιλιόμετρα που απομένουν, το μόνο πραγματικό θύμα του ρυθμού της Movistar.
Ένας ένας, όλοι οι μεγάλοι χιτέρ βρέθηκαν πεσμένοι καθώς ο Pinot ανέβηκε στη σκηνή και ο Alaphilippe υπερασπίστηκε την κίτρινη.
