Μια σκηνή με βροχή ταιριάζει στους αποσχισμένους, με το Subweb να κερδίζει την απαραίτητη νίκη
Ο Nikias Arndt (Ομάδα Sunweb) κέρδισε το Stage 8 του Vuelta a Espana 2019 με νίκη στο σπριντ αφού παρέμεινε σε μια ημερήσια απόδραση. Η δεύτερη θέση πήγε στον Alex Aranburu (Caja Rural-Seguros RGA), με την τελευταία θέση στο βάθρο να πηγαίνει στον Tosh Van der Sande (Lotto-Soudal).
Η σφοδρή βροχόπτωση επηρέασε τον αγώνα, πράγμα που σημαίνει ότι το πελοτόν δεν μπόρεσε να ελέγξει τη διαφορά από το break των 21 δυνάμεων και μέχρι το τέλος της ημέρας ο Miguel Angel Lopez (Αστάνα) είχε χάσει την κόκκινη φανέλα του – και πάλι – στον Nicolas Edet (Cofidis).
Ο Dylan Teuns (Bahrain-Merida) ήταν επίσης στο διάλειμμα, και τώρα βρίσκεται στη δεύτερη θέση στο GC, 2 λεπτά 21 δευτερόλεπτα πίσω από τον Arndt. Ο Λόπεζ βρίσκεται τώρα στην τρίτη θέση, σε 3 λεπτά 01 δευτερόλεπτο.
Οι κύριοι υποψήφιοι του GC επέστρεψαν όλοι ταυτόχρονα, πράγμα που σημαίνει ότι ο Lopez εξακολουθεί να προηγείται του Primoz Roglic (Jumbo-Visma) στην τέταρτη θέση κατά 6 δευτερόλεπτα, ακολουθούμενος από τον Alejandro Valverde (Movistar) σε άλλα 16 δευτερόλεπτα και τον Nairo Quintana (Movistar) στα 27 δευτερόλεπτα πιο πίσω.
Με πολλά ακόμα βουνά να έρθουν, φαίνεται όλο και πιο πιθανό ότι αυτή η τετράδα θα είναι οι αναβάτες που θα παλεύουν για τη συνολική νίκη στη Μαδρίτη.
Η ιστορία της σκηνής
Το Στάδιο 8 του Vuelta 2019 θα ήταν πάντα ένα για την απόσχιση. Ένα λοφώδες πάρκο άνω των 167 χιλιομέτρων εξασφάλιζε ότι δεν ήταν σωστό ούτε για τους αγνούς ορειβάτες ούτε για τους σπρίντερ. Μια αρκετά σκληρή ανάβαση 35 χλμ από τον τερματισμό ήταν αρκετή για να αποβάλει όσες ομάδες πίστευαν ότι θα μπορούσαν να φροντίσουν τους σπρίντερ τους στη γραμμή.
Επιπλέον, το peloton ήταν ακόμα έξυπνο από το βάναυσο φινίρισμα του προηγούμενου σταδίου με τις κλίσεις του 20%, και πολλοί αναβάτες ήταν εξίσου πρόθυμοι να διατηρήσουν την ενέργειά τους για το στάδιο της επόμενης ημέρας, με τις πέντε δύσκολες αναβάσεις του στο χώρο του 95χλμ.
Ως εκ τούτου, ένα διάλειμμα έγινε γρήγορα, με τις περισσότερες ομάδες να έχουν έναν αναβάτη στη διαμάχη. Μεταξύ των 21 αναβατών στο δρόμο, αυτοί που παρακολούθησαν ήταν ο Luis Leon Sanchez (Astana) και ο Zdenek Stybar (Deceuninck–QuickStep).
Οι υποψήφιοι του GC παρέμειναν ασφαλείς στο πελοτόν, το οποίο με χαρά παρακολούθησε το διάλειμμα. Όχι ότι μπορούσαν να χαλαρώσουν εντελώς. Το διάλειμμα περιελάμβανε τον Έντετ, ο οποίος ήταν μόλις 6 λεπτά και 24 δευτερόλεπτα κάτω στο GC, οπότε η Αστάνα αναγκάστηκε να οδηγήσει στο μπροστινό μέρος για να προστατεύσει την κόκκινη φανέλα του Λόπεζ.
Το διάλειμμα διατήρησε ένα σταθερό προβάδισμα μεταξύ τριών και πέντε λεπτών καθώς ο αγώνας κυλούσε στην ύπαιθρο της βορειοανατολικής Ισπανίας, κοντά στη Βαρκελώνη.
Μόνο όταν έφτασε το διάλειμμα στην ανάβαση κατηγορίας 2 στο Puerto de Monserrat, άρχισαν να έρχονται οι επιθέσεις.
Πρώτος που αντέδρασε ήταν ο Peter Stetina (Trek-Segafredo), ο οποίος κατάφερε να αποσπάσει 25 δευτερόλεπτα έναντι των αντιπάλων του. Ωστόσο, η ανάβαση δεν ήταν αρκετά μεγάλη ή αρκετά απότομη (7,4 χλμ στο 6,6%) για να δημιουργήσει ένα προβάδισμα που θα μπορούσε να παραμείνει.
Στετίνα ενώθηκαν από τον Fernando Barcelo (Euskadi-Murias) και τον Jesus Herrada (Cofidis) και ξεπέρασαν την κορυφή της κορυφής της ανάβασης με μόλις 15 δευτερόλεπτα στο υπόλοιπο του κυνηγιού.
Μια ξαφνική νεροποντή σήμαινε ότι οποιοσδήποτε τολμηρός αγώνας κατάβασης ακυρώθηκε και οι 21 αναβάτες του διαλείμματος επέστρεψαν όλοι μαζί με 25 χιλιόμετρα για να τελειώσουν.
Εν τω μεταξύ, με το peloton σε λειτουργία κρουαζιέρας, το διάλειμμα κατάφερε να αυξήσει τη διαφορά σε πάνω από 7 λεπτά, γεγονός που ουσιαστικά έβαλε τον Edet στην κόκκινη φανέλα.
Με την επιδείνωση του καιρού, μια τριάδα αναβατών αντιμετώπισε ολισθηρές συνθήκες για να ξεφύγει από το μπροστινό μέρος, αλλά το προβάδισμά τους υποχώρησε γρήγορα όταν οι κλίσεις ισοπεδώθηκαν στα τελευταία 7 χιλιόμετρα.
Σε 3 χιλιόμετρα για να τελειώσουν, ένα πακέτο 18 αναβατών πάλευαν για τη νίκη. Ο Stybar έσπρωξε μπροστά με 2 χιλιόμετρα για να τελειώσει, και φαινόταν ότι θα μπορούσε να κρατηθεί, αλλά η ενέργειά του ξεθώριασε και τον έσυραν πίσω από τους κυνηγούς.
Στο τελικό σπριντ, ο Arndt αποδείχθηκε ο πιο δυνατός, για να δώσει στη Sunweb τη νίκη που τόσο χρειαζόταν.
