Ο Roglic παραμένει δυνατός, ο Valverde αγωνίζεται και ο Pogacar κλείνει στη δεύτερη θέση
Ο Jakob Fuglsang της Astana σημείωσε μόνος του τη νίκη πριν από ένα εξαντλημένο γκρουπ στο Stage 16 από την Pravia στο Alto de La Cubilla καθώς ο Primoz Roglic (Jumbo-Visma) πλησίαζε μια μέρα πιο κοντά στη συνολική νίκη.
Ο Δανός Fuglsang πέρασε με άνεση τη γραμμή μπροστά από τον Tao Geoghegan Hart (Team Ineos) στη δεύτερη και τον Luis Leon Sanchez (Astana) στην τρίτη. Ο James Knox (Deceuninck-Quickstep) πέρασε στην 5η θέση για να ανέβει στη βαθμολογία του GC.
Ο μεγαλύτερος χαμένος της ημέρας ήταν ο Αλεχάντρο Βαλβέρδε (Movistar) που δεν μπόρεσε να συμβαδίσει με το επιθετικό γκρουπ του Μιγκέλ Άνχελ Λόπες (Αστάνα) και το ζευγάρι των Σλοβένων Tadej Pogacar και Roglic.
Η τριάδα απομακρύνθηκε από τον Παγκόσμιο Πρωταθλητή στις ανώτερες πλαγιές της ανάβασης, αφήνοντας 25 δευτερόλεπτα στον βετεράνο Ισπανό δίπλα στη γραμμή.
Πώς έγινε η μέρα
Ακόμα μια εξαντλητική μέρα στα βουνά, η σημερινή διαδρομή μήκους 144,4 χιλιομέτρων είδε τους αναβάτες να αντιμετωπίσουν δύο αναβάσεις Κατηγορίας 1 πριν τελειώσουν με έναν τερματισμό κορυφής στην ανάβαση HC της La Cubilla.
Η σκηνή είχε όλα τα χαρακτηριστικά μιας αποφασιστικής ημέρας στις Αστούριες, με το προφίλ του αγώνα να ανεβαίνει αργά από την αρχή μέχρι να ξεκινήσει επίσημα η πρώτη σωστή ανάβαση σε απόσταση μόλις 40 χιλιομέτρων.
Όχι ότι θα είχατε μαντέψει τα απαιτητικά παρκέ μπροστά με βάση τον τρόπο με τον οποίο οι αναβάτες έσπασαν από την αρχή. Στο όπλο, οι αναβάτες πάλεψαν με νύχια και με δόντια για να κερδίσουν την αμφίβολη τιμή να φτάσουν πρώτα στο Puerto de San Lorenzo – αφήνοντας ένα μειωμένο πελοτόν αρχικά πίσω από δύο ομάδες καταδίωξης, οι ίδιοι πίσω από ένα δίδυμο απόσχισης.
Η επιβλητική πρώτη ανάβαση, με μέσο όρο 8,5% για 10 χλμ., κατακτήθηκε πρώτος από τον Geoffrey Bouchard (AG2R-La Mondiale), ο οποίος κέρδισε τον χρήστη της φανέλας της KOM στην αρχή της ημέρας, Angel Madrazo (Burgos-BH), στο δεύτερο.
Η κίνηση, η οποία του κέρδισε 10 πόντους έναντι των έξι του Madrazo, έφερε τον Bouchard στο εικονικό προβάδισμα της κατάταξης – κάτι που στη συνέχεια κατάφερε να κρατήσει, που σημαίνει ότι θα ξεκινήσει το Stage 17 με τη φανέλα με τις μπλε κηλίδες.
Πίσω από τους πολυάριθμους αναβάτες έξω από το μπροστινό μέρος, η Jumbo-Visma έλεγχε τον ρυθμό στην ανάβαση για το peloton. Το ότι έκαναν το κακό αποδείχθηκε όταν ο Sergio Higuita της Education First – ο οποίος ξεκίνησε την ημέρα στην 11η θέση συνολικά – αγωνίστηκε να συμβαδίσει.
Μπροστά από αυτήν την κύρια ομάδα, όσοι είχαν ξεφύγει νωρίτερα, επιτέθηκαν και κυνηγούσαν, βρέθηκαν τελικά μαζί ως ομάδα 21 καθώς κατευθύνονταν προς τη δεύτερη ανάβαση. Η καλύτερη θέση ανάμεσα τους ήταν ο Knox, ο οποίος ξεκίνησε τη μέρα στις 18:42 κάτω από το Roglic.
Παρά τις πολυάριθμες προβλέψεις ότι το πόδι του 8,3 χιλιομέτρων La Cobertoria μπορεί βασικά να ήταν μια γιγάντια πινακίδα νέον που δηλώνει: ΕΠΙΘΕΣΗ ΕΔΩ, ούτε ο αποσχισθείς ούτε το peloton άκουσαν την έκκληση για τις μέσες κλίσεις του 8,2%, με όλα να ανατρέπονται σχετικά άνετα.
Με το Jumbo-Visma να συνεχίζει να υπαγορεύει τον ρυθμό του peloton, το χάσμα προς τα εμπρός συνέχισε να μεγαλώνει και μέχρι το διάλειμμα έφτασε στην τελευταία ανάβαση της ημέρας, La Cubilla, είχαν εξασφαλίσει ένα κενό μεγαλύτερο από 9 λεπτά.
Από εκεί, με λίγο λιγότερο από 10 χιλιόμετρα από τον αγώνα να απομένουν, οι πιο δυνατοί αναβάτες της αποσχισθείσας άφησαν τους συναδέλφους τους και ξεκίνησαν για τη δόξα της σκηνής με το πελοτόν να μην ανησυχεί για το κενό τους.
Fuglsang, ο οποίος ήταν ένα από τα φαβορί για τον φετινό Γύρο της Γαλλίας πριν εγκαταλείψει μετά από ένα ατύχημα, έφυγε λίγο μετά και δεν φαινόταν ότι τον έπιασαν στο δρόμο για την κορυφή.
