Ο Yates πιάνει τους αντιπάλους του να κοιμούνται με εντυπωσιακή στροφή ταχύτητας στο Alto Les Praeres leg-breaker
Ο Simon Yates έκανε μια τέλεια χρονομετρημένη επίθεση για να κερδίσει το Stage 14 του Vuelta a Espana 2018 στο Alto Les Praeres και να ανακτήσει την κόκκινη φανέλα του αρχηγού του αγώνα.
Ο Yates εκμεταλλεύτηκε τον δισταγμό από τους συναδέλφους του στο GC, επιτέθηκε με 600 μέτρα να απομένουν και άνοιξε μια διαφορά που αποδείχθηκε αδύνατο να κλείσει.
Ο Miguel Angel Lopez (Astana) έφτασε πιο κοντά και τερμάτισε δεύτερος, με 2 δευτερόλεπτα πίσω, με τον Alejandro Valverde (Movistar) τρίτο.
Μόλις ένα χιλιόμετρο αφότου ο Lopez και ο Nairo Quintana (Movistar) είχαν ανοίξει ένα αξιοπρεπές χάσμα μετά από μια ισχυρή επίθεση Quintana στο πιο σκληρό τμήμα της τελικής ανάβασης, αλλά στη συνέχεια φάνηκε να άρχισαν να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον αντί να πιέζουν το πλεονέκτημά τους..
Η
Κόκκινη φανέλα Jose Herrada υποχώρησε σε περισσότερο από 9 λεπτά και υποχώρησε στην 17η συνολικά. Ο Γιέιτς προηγείται πλέον του Βαλβέρδε με 20 δευτερόλεπτα προχωρώντας στο αυριανό ετάπ, το οποίο τερματίζει στο επίφοβο Covadonga.
Πώς έγινε
Ο δεύτερος από τους τρεις ευθείους τερματισμούς στην κορυφή του βουνού περιλάμβανε πέντε αναβάσεις σε 171 χιλιόμετρα ιππασίας, η πιο δύσκολη από τις οποίες ήταν η τελική ανάβαση στο Alto les Praeres, με ορισμένες ράμπες να πλησιάζουν το 20%.
Το πρόωρο διάλειμμα είδε μια ομάδα 6 αναβατών να ξεφύγει και να ανοίξει γρήγορα ένα προβάδισμα περίπου ενός λεπτού: Nicolas Roche και Brent Bookw alter (και οι δύο BMC Racing), Thomas De Gendt (Lotto Soudal), Michael Woods (EF- Drapac), Ivan Garcia (Bahrain-Merida) και Michal Kwiatkowski (Team Sky).
Η υψηλή γενική θέση του Kwiatkowski έκανε την κίνηση ενδιαφέρουσα – θα μπορούσε αυτό να είναι ένα μακρύ στιγμιότυπο για να φύγει η κόκκινη φανέλα από τους ώμους του ανήγγελτου ηγέτη Herrada;
Μετά από ένα μηχανικό πριόνι που ο De Gendt έπεσε πίσω και ο Γουντς έπεσε αφού υπολόγισε λάθος μια κατηφορική στροφή που βγήκε από την κατηγορία 1st κατηγορία Alto de la Mozqueta (127,1km), ο Kwiatkowski απομακρύνθηκε ένας άλλος συμπατριώτης του, η Roche της BMC και ξεκίνησε μόνος του για το σπίτι.
Ο ρυθμός στην κάθοδο είχε δει το peloton να χωρίζεται και όταν έφτασαν στην κορυφή της προτελευταίας ανάβασης της ημέρας στα 150 χλμ., ο Kwiatkowski ηγήθηκε της κύριας ομάδας GC κατά 45 δευτερόλεπτα, αλλά ο Herrada είχε πιαστεί στη λάθος πλευρά των προηγούμενων χωρισμών και τώρα ήταν 3'20 κάτω στον μοναδικό ηγέτη.
Ο Kwiatkowski κράτησε μέχρι τα τελευταία 6 χιλιόμετρα, αλλά με την τελική ανάβαση στο Alto Les Praeres να έχει κατά μέσο όρο 12,5% στα 4 χιλιόμετρα, γρήγορα εξαφανίστηκε από τη στιγμή που τον έδιωξαν.
Η κλίση χωρίζει αμέσως το πεδίο όπως πάντα απειλούσε.
Ο Steven Kruiswijk (Lotto-NL Jumbo) ήταν ο πρώτος που δοκίμασε την τύχη του, δημιουργώντας μια εντυπωσιακή στροφή ταχύτητας που οι αντίπαλοί του αρχικά δεν μπορούσαν να ανταποκριθούν. Ο Βαλβέρδε παραλίγο να γεφυρωθεί με 2,8 χλμ., με τον συμπαίκτη του Κουιντάνα ακριβώς πίσω, μαζί με τους Γέιτς, Ουράν και Μιγκέλ Άνχελ Λόπες.
Ο Kruijswijk κλώτσησε ξανά, αλλά 2,2 χιλιόμετρα από τη γραμμή ανασύρθηκε και άφησε επτά αναβάτες να χτυπήσουν τα πιο απότομα σημεία της ανάβασης όλοι μαζί.
Στη συνέχεια ο Quintana και ο Lopez βρήκαν άλλο εξοπλισμό και άνοιξαν λίγο μπροστά από τους Kruijswijk, Valverde, Thibaut Pinot (Groupama-FdJ), Yates και Enric Mas (Quick-Step Floors).
Αλλά σίγουρα, η ομάδα των 7 επέστρεψε ξανά μαζί. Με 1,5 χιλιόμετρο για να πάει ο Quintana πήγε ξανά, και τελικά πήγε all in, και πάλι μόνο ο Lopez μπορούσε να ανταποκριθεί στην επιτάχυνσή του.
Με τα χειρότερα της ανάβασης τώρα πίσω τους, το ζευγάρι φαινόταν έτοιμο να παλέψει για τη σκηνή μεταξύ τους, αλλά στη συνέχεια φάνηκε να άρχισαν να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον. Αυτό επέτρεψε στους υπόλοιπους υποψήφιους του GC (τώρα μαζί με τον Rigoberto Uran (EF-Drapac) να ανακτήσουν ξανά επαφή, αφήνοντας οκτώ αναβάτες να διανύσουν συνολικά το τελευταίο χιλιόμετρο.
