Ο Quintana ήταν ασυναγώνιστος στο Galibier και στη συνέχεια ασύλληπτος στην κάθοδο για να ανέβει στη σκηνή και πιθανώς να ξαναμπεί σε διαμάχη
Ο Nairo Quintana (Movistar) κέρδισε τη Στάδιο 18 του Γύρου της Γαλλίας 2019, αφού πήγε μόνος στην ανάβαση του Col du Galibier και στη συνέχεια διατήρησε το πλεονέκτημά του στην κατάβαση και στην επίπεδη διαδρομή μέχρι τη γραμμή τερματισμού. Έμοιαζε με την Quintana του παλιού καθώς ανέβαινε τις απαιτητικές πλαγιές της τελικής ανάβασης.
Romain Bardet (AG2R La Mondiale) πέρασε τη γραμμή δεύτερος και χάρη στις προσπάθειές του νωρίτερα στη σκηνή θα φορέσει τώρα τη φανέλα πουά στις τελευταίες ορεινές πίστες.
Τα απομεινάρια της πρόωρης απόσχισης ήρθαν πάνω από τη γραμμή σε ένα και δύο πριν από τον Egan Beral (Team Ineos) που είχε επιτεθεί στην τελική ανάβαση και έμεινε ελεύθερος μέχρι τη γραμμή τερματισμού. Αυτό ήταν αρκετό για να περάσει ο Bernal μπροστά από τον συμπαίκτη του Geraint Thomas, αλλά ο Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) θα περάσει ακόμη μια μέρα στα κίτρινα.
Μια μεγάλη μέρα στα βουνά
Η απόδραση χρειάστηκε πολύ χρόνο και αρκετή ενέργεια από ορισμένους αναβάτες, για να εδραιωθεί στην αρχή της ημέρας, αλλά μόλις η σύνθεση ήταν αρκετά δυνατή, οι αναβάτες αύξησαν το χάσμα σε πάνω από οκτώ λεπτά μεταξύ των μπροστινό μέρος του αγώνα και η κίτρινη φανέλα peloton.
Στο μπροστινό μέρος, ο αγώνας-εντός-αγώνα σήμερα ήταν για πουά φανέλες. Ο κάτοχος της φανέλας στην αρχή της ημέρας, Tim Wellens (Lotto-Soudal), ήταν παρών, αλλά μαζί του ήταν ο Bardet, του οποίου η εστίαση έχει στραφεί στη χαμηλότερη κατάταξη, αφού έπεσε από τη γενική διεκδίκηση του GC σχολαστικά και νωρίς.
Ο Wellens κατέλαβε την πρώτη θέση και 10 βαθμούς στην πρώτη σύνοδο κορυφής, το Col de Vars, αλλά είχε αποστασιοποιηθεί από την κορυφή του Col d'Izoard καθώς η πρώτη ομάδα χωρίστηκε στα δύο. Στη σύνοδο κορυφής Izoard, ο Bardet κατέκτησε την πρώτη θέση από τον Damiano Caruso (Μπαχρέιν-Μερίδα) που πήρε τεράστιους 40 βαθμούς ενώ ο Bardet έπρεπε να συμβιβαστεί με τους 30.
Οι δύο κορυφαίοι όμιλοι επανήλθαν μαζί πριν από την τελική ανάβαση, καθώς η χρονική διαφορά από την κίτρινη φανέλα αυξήθηκε ξανά έως ότου η ομάδα Ineos πήρε τον έλεγχο της διαδικασίας.
Πάνω από τον Col d'Izoard Thibaut Pinot (Groupama-FDJ) είχε βρεθεί απομονωμένος χωρίς συμπαίκτες στην ομάδα των φαβορί, αλλά αρκετοί από τους εγχώριους του κατάφεραν να ανακτήσουν την επαφή στην κατάβαση και σε επίπεδους δρόμους στους πρόποδες του ο Col du Galibier.
Μπροστά, ο Wellens έχασε την επαφή και σύντομα εγκατέλειψε τους πόντους στην τελική κορυφή πριν από την κάθοδο στη γραμμή τερματισμού.
Ο Alexey Lutsenko (Αστάνα) εξαπέλυσε επίθεση γύρω στις 9.5 χιλιόμετρα από την κορυφή, κυνηγημένος πρώτα από τον Bardet και στη συνέχεια ενώθηκαν από τους Caruso, Quintana και Michael Woods (Education First). Αυτό σήμανε το τέλος της θητείας του Adam Yates (Mitchelton-Scott) στο μπροστινό μέρος του αγώνα, καθώς δεν είχε τίποτα να δώσει όταν πήγε η επίθεση.
Το Quintana κυκλοφόρησε στη συνέχεια σόλο και σύντομα είχε ένα σημαντικό κενό. Ο Μπαρντέτ και ο Λουτσένκο έριξαν τους άλλους και προσπάθησαν να κουλουριάσουν τον σόλο αρχηγό, με τον πρώτο να κάνει όλη τη δουλειά.
Ενώ ο Quintana οδηγούσε μακριά σε μια πιθανή νίκη στο στάδιο και είχε την ευκαιρία να επιστρέψει στη διεκδίκηση συνολικά, ο συμπατριώτης του Bernal εξαπέλυσε μια επίθεση από το μπροστινό μέρος του γκρουπ των κίτρινων φανελών. Αυτό οδήγησε τον David Gaudu να τραβήξει την καρφίτσα, αφήνοντας τον αρχηγό της ομάδας Groupama-FDJ Pinot χωρίς υποστήριξη σε μια πολύ μειωμένη ομάδα.
Η δεύτερη μετά την κορυφή του Galibier ήταν αρκετή για να μεταφέρει τον Bardet στη πουά φανέλα. Πίσω του, ο Bernal είχε κερδίσει αρκετό κενό για να ξεπεράσει τον ονομαστικό αρχηγό της ομάδας του Thomas στην εικονική κατάταξη. Ωστόσο, αυτό επιβεβαιώθηκε αμέσως, καθώς ο Τόμας επιτέθηκε 2 χιλιόμετρα από την κορυφή και προσπάθησε να φτάσει στον συμπαίκτη του.
Ο Πινό ήταν ο καλύτερος από τους υπόλοιπους και οι επιταχύνσεις του έβαλαν σε μπελάδες την κίτρινη φανέλα του Αλαφίλιπ. Ο Thomas πιάστηκε από τους Pinot, Emanuel Buchmann (Bora-Hansgrohe), Rigoberto Uran (Education First), Mikel Landa (Movistar) και Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) καθώς άρχισαν την κάθοδο και όλοι κυνηγούσαν το δρόμο τους κάτω από το βουνό.
Ο Alaphilippe έπιασε και πέρασε τον Richie Porte (Trek-Segafredo) και ώθησε για να υπερασπιστεί το time buffer του στην κορυφή του GC. Μόλις ήρθε ξανά σε επαφή με τους βασικούς αντιπάλους του, η κίτρινη φανέλα πήρε το δρόμο προς τα εμπρός και έφυγε στην κατάβαση.
Ο Ουράν και η Λάντα προσπέρασαν τον Πινό και προσπάθησαν να μειώσουν τη διαφορά από τον Αλαφίλιπ ενώ ο Μπερνάλ απομακρυνόταν ακόμα περισσότερο από όλους. Ο Alaphilippe πιάστηκε από τους πιο κοντινούς του αντιπάλους και οδήγησαν μαζί στα τελευταία χιλιόμετρα.
