Στάδιο που αγωνίστηκε με ιλιγγιώδη ταχύτητα βλέπει τους Jungels να θριαμβεύουν από επιλεγμένο γκρουπ, ο Quintana δεύτερος μετά το προηγούμενο τρακάρισμα
Ο Bob Jungels του Λουξεμβούργου θριάμβευσε σε έναν συναρπαστικό τερματισμό στο Stage 15 του Giro d'Italia, ξεπερνώντας τον Κολομβιανό Nairo Quintana, ο οποίος τερμάτισε ένα εντυπωσιακό δεύτερο αφού συνετρίβη νωρίτερα στη διαδρομή των 199km από το Valdengo στο Bergamo..
Ο Thibaut Pinot του FDJ τερμάτισε τρίτος, με τον Adam Yates της Orica-Scott τέταρτο. Ο γενικός αρχηγός Tom Dumoulin ήταν ανάμεσα σε λίγους αναβάτες που τερμάτισαν μαζί με τους νικητές της σκηνής σε ένα επιλεγμένο γκρουπ που ξεχώρισε σε έναν δύσκολο τερματισμό στους πλακόστρωτους δρόμους του Μπέργκαμο.
Ο αναβάτης του Quick-Step Jungels εδραίωσε το προβάδισμά του στον διαγωνισμό νεαρών αναβατών χάρη σε ένα μπόνους χρόνου 10 δευτερολέπτων για τη νίκη στο στάδιο, με τον Quintana να κερδίζει έξι δευτερόλεπτα πίσω στο Dumoulin με τη δεύτερη θέση του.
Συνολικά, το στάδιο αγωνίστηκε με απίστευτη μέση ταχύτητα άνω των 46 χλμ. ώρα.
Ένα για το διάλειμμα;
Στα χαρτιά, το Στάδιο 15 από το 100ο Giro d'Italia ήταν πάντα πιθανό να ήταν ένα για την απόσχιση. Ερχόμενοι ακριβώς πριν από την τρίτη και τελευταία ημέρα ανάπαυσης, χωρίς να ακολουθήσουν τίποτα άλλο παρά βουνά πριν από τη χρονομέτρηση της τελευταίας ημέρας στο Μιλάνο, αυτή ήταν μια τελευταία ευκαιρία για τις ομάδες και τους αναβάτες εκτός GC να αφήσουν το σημάδι τους.
Με τα πρώτα 150 χιλιόμετρα κυλιόμενου εδάφους που ακολουθήθηκαν από ένα ζευγάρι απατηλά δύσκολες αναρριχήσεις και μετά μια τελευταία δοκιμή 1,5 χιλιομέτρου στους δρόμους του ίδιου του Μπέργκαμο πριν από μια κατηφόρα μέχρι τη γραμμή στο τελευταίο χιλιόμετρο, ήταν ξεκάθαρα ένας τερματισμός σε πολλούς άρεσε η εμφάνιση του.
Στην πραγματικότητα, τα τελευταία 50 χιλιόμετρα ήταν ο καθρέφτης του τερματισμού του Giro di Lombardia 2016, ενός αγώνα που κέρδισε ο Esteban Chaves της Orica-Scott πριν από τον Diego Rosa της Astana – τώρα αναβάτης της Team Sky, στο κυνήγι της σκηνής κερδίζει τώρα που το GC ελπίζει ότι ο Geraint Thomas έχει πάει σπίτι.
Όμως για μεγάλο μέρος της σκηνής φαινόταν ότι το peloton δεν μπορούσε να αποφασίσει ακριβώς τι είδους διάλειμμα ήταν ευτυχισμένο να αφήσει ξεκάθαρο.
Αυξήθηκε το ελαφρώς σουρεαλιστικό θέαμα ενός διαλείμματος επτά ανδρών που έτρεχαν μέσα από τη ζώνη τροφοδοσίας, 92 χλμ. μέχρι τη σκηνή, ακολουθούμενο από ένα πελοτόν με πλήρη κορδόνι μόλις 15 δευτερόλεπτα αργότερα.
Τα πρώτα 100 χιλιόμετρα της σκηνής διανύθηκαν με απίστευτο μέσο όρο άνω των 52 χλμ. ώρα.
Μόλις αργότερα, ωστόσο, μια ομάδα 10 συγκεντρώθηκε και τελικά το peloton φάνηκε να υποχωρεί. Το πιο αξιοσημείωτο όνομα στο διάλειμμα ήταν ο τέσσερις φορές νικητής της σκηνής Fernando Gaviria του Quick-Step. Στην ομάδα ήταν επίσης ο Silvan Dillier, νικητής του Stage 6, και ο Philip Deignan της Team Sky.
Η διαφορά αυξήθηκε γρήγορα στα 2 λεπτά και 30 δευτερόλεπτα, αλλά με περισσότερο από το μισό στάδιο να έχει ήδη περάσει, αυτό ήταν τόσο μεγάλο όσο έγινε, με την Orica-Scott να εντάσσεται στις τάξεις της ηγέτη του αγώνα Dumoulin's Team Sunweb για να αρχίσει να ξετυλίγει τους κορυφαίους πίσω στο.
Όταν έφτασε ο αγώνας στην ανάβαση δεύτερης κατηγορίας του Miragolo san Salvatore, μήκους 8,4 χιλιομέτρων σε λίγο περισσότερο από 7%, η διαφορά είχε μειωθεί σε λιγότερο από ένα λεπτό.
Σύντομα η απόδραση μειώθηκε σε μόλις τρεις αναβάτες, με τον Deignan να συνεχίζει να συμμετέχει, ενώ ο Pierre Rolland των Cannondale-Drapac επιτέθηκε από το πελοτόν προσπαθώντας να γεφυρώσει.
Ο Νοτιοαφρικανός Jacques Janse van Rensburg πρωτοστάτησε στην κορυφή του Miragolo san Salvatore, ακολουθούμενος από τον Rudy Molard (FdJ) και τον Deignan, μετά ο Rolland 40 δευτερόλεπτα αργότερα και το γκρουπ της ροζ φανέλας σε ένα λεπτό.
Στο δρόμο προς τα κάτω υπήρχε δράμα για τον Nairo Quintana, ο οποίος έπεσε σε μια απότομη αλλαγή. Ευτυχώς δεν ήταν ένα κακό τρακάρισμα και επέστρεψε γρήγορα στη μοτοσυκλέτα, με τη ροζ φανέλα Dumoulin να καλεί αθλητικά να σταματήσει ο ρυθμός στο πελοτόν μέχρι ο Κολομβιανός να ξαναμπεί στο γκρουπ.
Αυτό έδωσε λίγη ανάπαυλα στους αναβάτες μπροστά, και στο κάτω μέρος της τρίτης κατηγορίας Selvino, μήκους 6,9 χιλιομέτρων στο 5,4%, ένα κουαρτέτο αναβατών είχε συγκεντρωθεί μισό λεπτό πίσω από τους τρεις κορυφαίους, μεταξύ των οποίων Rolland και Luis-Leon Sanchez της Astana.
Σύντομα το τελευταίο ζευγάρι ενώθηκε με τους τρεις μπροστά, και ο Sanchez πήγε κατευθείαν μπροστά για να ανεβάσει τον ρυθμό, γνωρίζοντας ότι η ομάδα maglia rosa κυλούσε γρήγορα λιγότερο από ένα λεπτό πίσω. Έφτασαν στην κορυφή μόλις 37 δευτερόλεπτα μακριά, αλλά με μια τεχνική κάθοδο που θα ακολουθούσε με 19 φουρκέτες, το κλείσιμο της διαφοράς δεν θα ήταν καθόλου απλό.
Ο ρυθμός παρέμεινε υψηλός μέχρι κάτω και είχαμε το δυσάρεστο θέαμα αρκετών αναβατών να πέφτουν, όπως ο Kenny Elissonde του Sky, ο Davide Formolo του Cannondale και ο Tanel Kangert της Astana, έβδομος συνολικά, αλλά και πάλι η ταχύτητα δεν έπεσε.
Οι πέντε ηγέτες κράτησαν καλά στην τελική ανάβαση του Μπέργκαμο Άλτα στα πλακόστρωτα δρομάκια του Μπέργκαμο, αλλά τελικά δεν μπόρεσαν να συγκρατήσουν την αύξηση της ταχύτητας καθώς οι γρήγοροι άνδρες από το κύριο γήπεδο έκαναν την ώθησή τους για δόξα.
Ο Vincenzo Nibali πήγε πρώτα μπροστά, μετά ο Jungels με τη λευκή φανέλα έκανε μια μεγάλη κίνηση έξω από το μπροστινό μέρος. Στη συνέχεια, ο Pozzovivo και ο Nibali μπήκαν all in σε μια προσπάθεια να πάρουν τελικά τη νίκη της πρώτης φάσης της Ιταλίας. Ο Νίμπαλι και ο Τζούνγκελς συνέχισαν να προχωρούν πάνω από την κορυφή της ανάβασης και μια ομάδα περίπου 10 ατόμων έφτασε στην κόκκινη σημαία λίγα δευτερόλεπτα μακριά από τους υπόλοιπους, συμπεριλαμβανομένων όλων των βασικών γενικών διεκδικητών.
Ο Bauike Mollema πήγε νωρίς, μετά ακολούθησε ο Pozzovivo, αλλά με τον Yates να δείχνει καλός για να φέρει εις πέρας τη σκληρή δουλειά της Orica-Scott νωρίτερα, ο Jungels έφτασε στη μέση για να κερδίσει, με τον Quintana να ακολουθεί τον τροχό του για να κερδίσει έξι πολύτιμα δευτερόλεπτα στο χρόνο μπόνους.
