Γιατί είναι η κατάλληλη στιγμή για τα ηλεκτρικά ποδήλατα να κατακτήσουν τον κόσμο της ποδηλασίας
Ας φανταστούμε ότι τα αυτοκίνητα είναι μάρμαρα, τα ποδήλατα είναι κόκκοι άμμου και η πόλη είναι ένα χωνί που έχει ως αποστολή να στριμώξει όσο το δυνατόν περισσότερο το σημείο της κάθε μέρα.
Όπου υπάρχει χώρος, οι κόκκοι της άμμου περνούν μέσα από τα μάρμαρα, αλλά συχνά διατρέχουν πολύ μεγάλο κίνδυνο να κολλήσουν. Δυστυχώς, πολλοί δεν θα γίνουν ποτέ αυτοί οι ρευστά κινούμενοι κόκκοι άμμου που αποσυμφορούν το αστικό περιβάλλον – και κάτι πρέπει να δώσει όταν πρόκειται για την αστική κινητικότητα.
Αυτό συμβαίνει σύμφωνα με οργανισμούς όπως ο Παγκόσμιος Οργανισμός Υγείας, το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ, ο Ευρωπαϊκός Οργανισμός Περιβάλλοντος και πολλοί άλλοι.
Το Άμστερνταμ είναι η μετοχική πρωτεύουσα της ποδηλασίας της Ευρώπης, αλλά μόλις τη δεκαετία του 1960 ήταν όπως πολλές άλλες πόλεις σε όλο τον κόσμο, κατακλύζονταν από μια τάση προς την ιδιωτική οδήγηση.
Μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, η τάση σε όλη την Ευρώπη ήταν σαφής: η αυτοκινητοβιομηχανία είχε καταπιεί την κυριαρχία του ποδηλάτου στις μεταφορές. Στο Άμστερνταμ, ο ακτιβισμός της δεκαετίας του '70 άφησε κάτω τον δείκτη, καθώς οι πολίτες αντέδρασαν έντονα σε έναν αυξανόμενο αριθμό θανάτων που αποδόθηκε στην οδήγηση.
Τώρα, το "αυτοκίνητο αιχμής" έχει επιτευχθεί. Μην το πάρετε μόνο από εμάς – ακόμη και οι μεγαλύτεροι κατασκευαστές αυτοκινήτων στον κόσμο αναγνωρίζουν το γεγονός. Θα το καλύψουμε με περισσότερες λεπτομέρειες αλλού σε αυτό το περιοδικό όταν εξετάζουμε το μέλλον του e-bike και της ηλεκτροκίνησης γενικότερα.
Το Μπέρμιγχαμ, το Γιορκ και το Μπράιτον είναι έτοιμες να απαγορεύσουν τα ιδιωτικά αυτοκίνητα από τα κέντρα των πόλεων τους στο εγγύς μέλλον, σε μια προσπάθεια να αντιμετωπίσουν το φονικό πρόβλημα της ρύπανσης.
Στην Ευρώπη, το Παγκόσμιο Οικονομικό Φόρουμ εκτιμά ότι ο βρώμικος αέρας ευθύνεται για περίπου 400.000 πρόωρους θανάτους κάθε χρόνο. Για το πλαίσιο, αυτό δεν απέχει πολύ από το ένα τρίτο όλων των θανάτων που αποδίδονται στον καρκίνο.
Οι μεταφορές ευθύνονται για σχεδόν το ένα τέταρτο των εκπομπών αερίων του θερμοκηπίου στην Ευρώπη, αριθμός που είναι ακόμη υψηλότερος στις πόλεις. Όταν το RideLondon και οι εκδηλώσεις του Μαραθωνίου του Λονδίνου κλείνουν δρόμους στο κεντρικό Λονδίνο, είναι εκπληκτικό να βλέπεις τις αναγνώσεις επικίνδυνων σωματιδίων να πέφτουν από την άκρη του γκρεμού.
Για όσους είναι αρκετά τυχεροί να επωφεληθούν, είναι κυριολεκτικά μια ανάσα φρέσκου αέρα. Για όσους πολιτικούς αναζητούν μια απάντηση στα δεινά για την υγεία, τη συμφόρηση και τη ρύπανση, είναι μια λύση που σερβίρεται σε ασημένια πιατέλα.
Φαίνεται πιθανό ότι η μεταπολεμική εποχή της αυτοκινητοβιομηχανίας θα γίνει σύντομα ένα κεφάλαιο στην ιστορία – και αναμφισβήτητα θα ξεχαστεί. Η τέλεια καταιγίδα υπάρχει για το ποδήλατο ώστε να αντικατοπτρίζει το Άμστερνταμ της δεκαετίας του 1970 και να αντιμετωπίζει ορισμένα πολύ πιεστικά προβλήματα για την κοινωνία στη διαδικασία.
Είμαστε στην επιχείρηση
Δεν θα είναι εύκολο – αλλά οι πράσινοι βλαστοί υπάρχουν σε αφθονία. Αν και πρέπει να αποδεχτούμε ότι το ποδήλατο δεν είναι το φλιτζάνι τσάι για όλους, το ηλεκτρικό ποδήλατο φέρνει μια εντελώς νέα εμπειρία και μια εμπειρία που αντιμετωπίζει τη συντριπτική πλειονότητα των πιο συνηθισμένων δικαιολογιών για να μην πας σε δύο τροχούς, ιδιαίτερα για το Α έως το Β. αναβάτης.
Nils Amelinckx της εταιρείας υπαίθριων περιπέτειας Lyon Equipment πιστεύει ότι η υποβοήθηση στα πεντάλ είναι το κλειδί για το ξεκλείδωμα μιας γενιάς ποδηλατών μετακινήσεων, μεταξύ άλλων τομέων ανάπτυξης.
«Πρέπει να το δούμε διαφορετικά. Αυτό δεν είναι το ίδιο με το ποδήλατο, πρόκειται για την ηλεκτροκίνηση και είναι ένα κίνημα. Δεν ιδρώνεις στο γραφείο σου – φροντίζεις το κλίμα με το να μην καίμε ορυκτά καύσιμα και βγάζεις ανθρώπους από τον φράχτη που έχουν αναγνωρίσει ότι δεν έχουν κολλήσει στην κίνηση, είναι κυκλοφοριακός.’.
Για όσους ενδιαφέρονται να φτάσουν στο γραφείο λιγότερο φρέσκοι από όσο επιθυμούν, η βοήθεια του e-bike εξαλείφει την καταπόνηση των προσπαθειών επιτάχυνσης από τα φώτα. Αυτό σημαίνει ότι είναι πολύ πιο πιθανό να είστε σταθεροί και όρθιοι πριν ξεκινήσει η κυκλοφορία των αυτοκινήτων.
«Έχω πουλήσει ίσως 100 ποδήλατα ενώ περιμένω στα φανάρια», λέει ο Ben Jaconelli, ιδιοκτήτης του ειδικού καταστήματος ηλεκτρικών ποδηλάτων του Λονδίνου Fully Charged.
Οι άνθρωποι σηκώνονται δίπλα σε ένα κόκκινο φανάρι και ρίχνουν μια περίεργη ματιά. Μέχρι το επόμενο σετ φώτων πιάνονται και κάνουν ερωτήσεις, γνωρίζοντας ξεκάθαρα ότι η βοήθεια που προσφέρεται επιβαρύνει και σας κάνει πολύ μπροστά από την κυκλοφορία στην ουρά πίσω. Ακόμη και για τους πιο ικανούς αναβάτες, η βοήθεια που παρέχεται μπορεί να αλλάξει το παιχνίδι για να φτάσετε φρέσκοι και στην ώρα σας.'
Περιήγηση της απόστασης
Στην Ολλανδία πάνω από το 50% των κύκλων που πωλούνται έρχονται τώρα με υποβοήθηση πετάλι, μια τάση που έχει επιταχυνθεί αρκετά δραματικά.
Όλες οι ενδείξεις δείχνουν ότι οι Ολλανδοί, ήδη γνωστοί για το ποδήλατο σε κάθε καιρό, βλέπουν το ηλεκτρικό ποδήλατο ως μέσο ποδηλασίας για περισσότερα μεταφορικά ταξίδια και μεγαλύτερες αποστάσεις.
Μια ανάλυση του 2018 από το Ολλανδικό Ινστιτούτο Πολιτικής Μεταφορών διαπίστωσε ότι από τα 23 εκατομμύρια ποδήλατα στη χώρα, τα δύο εκατομμύρια ήταν ηλεκτρικά. Σε έναν πληθυσμό μόλις 17 εκατομμυρίων, αυτό σημαίνει ότι το 8,5% του πληθυσμού επιλέγει ήδη να μετακινηθεί με ηλεκτρονικό ποδήλατο.
Ο Δρ Λούκας Χαρμς, ο συν-συγγραφέας της μελέτης, λέει: «Έχουμε δεδομένα που δείχνουν ότι το κίνημα ξεκίνησε με τους ηλικιωμένους, αλλά τώρα μεταβαίνει γρήγορα σε ένα νεότερο κοινό.
Τα περισσότερα ταξίδια γίνονται για ψυχαγωγία, αλλά όλο και περισσότεροι άνθρωποι επιλέγουν να χρησιμοποιούν το ηλεκτρονικό ποδήλατο και για τις μετακινήσεις τους. Αυτό που είναι ωραίο να βλέπουμε είναι ότι οι ηλικιωμένοι χρησιμοποιούν ηλεκτρονικά ποδήλατα για να ποδηλατούν πιο συχνά και για μεγαλύτερες αποστάσεις, δίνοντας μια νέα πνοή σε πολλές περιπτώσεις.
Ξαφνικά, με τη βοήθεια, οι άνθρωποι βλέπουν μια διαδρομή 15 χιλιομέτρων ως εφικτή, ενώ μόνο με το πεντάλ έτειναν να ξεπερνούν τα 7,5 χιλιόμετρα. Πραγματικά μας βοηθά να απομακρυνθούμε από μια κοινωνία που εξαρτάται από τα αυτοκίνητα.»
Πιο πρόσφατα στοιχεία από την Ολλανδική Ταξιδιωτική Έρευνα κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι όσοι αγοράζουν ηλεκτρικά ποδήλατα τα επιλέγουν από όλες τις άλλες μορφές μεταφοράς στη συνέχεια, συχνά κολλώντας με το ηλεκτρονικό ποδήλατο έναντι ενός συμβατικού ποδηλάτου.
Ένα όφελος από αυτό είναι η τάση να κάνεις ποδήλατο πιο συχνά και μακρύτερα. Τα δεδομένα υποδεικνύουν ότι το ηλεκτρονικό ποδήλατο γίνεται κύριο όχημα που χρησιμοποιείται για ψώνια, κοινωνικούς σκοπούς και μετακίνηση με ποδήλατο στη δουλειά.
Κινητότητα για τις μάζες
Για όσους ενδιαφέρονται για το ποδήλατο είναι πολύ εύκολο να παρασυρθούν από το παράδειγμα βέλτιστης πρακτικής που επεξηγήθηκε από τους Ολλανδούς. Η υποδομή παίζει σημαντικό ρόλο στο να κάνει τους ανθρώπους να αισθάνονται άνετα με κάθε είδους ποδήλατο.
Το ίδιο συμβαίνει και με την προσβασιμότητα και τα προγράμματα κοινής χρήσης ποδηλάτων έχουν βοηθήσει τις μάζες να γνωρίσουν πώς η υποβοήθηση του πεντάλ μπορεί να εμπνεύσει εμπιστοσύνη ακόμα και όταν οι συνθήκες του δρόμου δεν είναι ιδανικές.
Στο αποκορύφωμά της, η παγκόσμια επιχείρηση διανομής ποδηλάτων κατασκεύαζε ένα εκατομμύριο ενοικιαζόμενα ποδήλατα το μήνα – τόσο υψηλό που στην πραγματικότητα προκαλούσε προβλήματα στους κατασκευαστές ποδηλάτων που αναζητούσαν θέση στις γραμμές παραγωγής της Ασίας.
Η εικόνα των προγραμμάτων κοινής χρήσης ποδηλάτων αμαυρώθηκε κάπως, καθώς οι εικόνες από «νεκροταφεία ποδηλάτων» έγιναν πρωτοσέλιδα ειδήσεων σε όλο τον κόσμο. Ο ανταγωνισμός μειώθηκε γρήγορα.
Από τις στάχτες αυτής της αρχικής βιασύνης στην αγορά προέκυψε κάτι πολύ αξιοσημείωτο: η απόδειξη ότι εάν παρέχετε τις κατάλληλες συνθήκες οι άνθρωποι θα επιλέξουν να κάνουν ποδήλατο.
Είτε επρόκειτο για μια αντίληψη της ασφάλειας σε αριθμούς είτε ίσως για την ομαλοποίηση της ποδηλασίας ως μέσου μεταφοράς, όπου εξακολουθούν να ισχύουν τα προγράμματα κοινής χρήσης ποδηλάτων, η ποδηλασία αυξάνει το μερίδιό της.
Η Mobike, η οποία κυκλοφόρησε μια ηλεκτρική έκδοση του ξεχωριστού ποδηλάτου με πορτοκαλί ρόδες σε επιλεγμένες αγορές τον Αύγουστο του 2018, έχει παρακολουθήσει στενά τα δεδομένα των αναβατών της.
Ο βραχίονας της εταιρείας στη Σιγκαπούρη ανέφερε λίγο μετά την κυκλοφορία ότι περίπου το 75% των χρηστών της οδήγησαν τα ιδιωτικά τους αυτοκίνητα λιγότερο και έκαναν περισσότερο ποδήλατο αφού ανακάλυψαν μερίδιο ποδηλάτων χωρίς αποβάθρα.
Οι μισοί χρήστες ανέφεραν ότι αποφεύγουν τα προσωπικά τους αυτοκίνητα από μία έως τρεις φορές την εβδομάδα υπέρ του μεριδίου ποδηλάτου, ενώ το 30% αντικατέστησε έως και πέντε ταξίδια την εβδομάδα.
Η Mobike αποσύρει σταθερά τη βρετανική παρουσία της, αλλά στη θέση της έρχονται το Jump, ένα πρόγραμμα ενοικίασης ηλεκτρικών ποδηλάτων που τώρα ανήκει και λειτουργεί από τον γίγαντα Uber που μοιράζεται βόλτες.
Ακόμη και όπου αμφισβητήθηκαν οι άδειες της Uber, τα Jump Bikes παραμένουν και είναι, για πολλούς, η φυσική τους πρώτη εμπειρία υποβοηθούμενης ποδηλασίας.
Στο Λονδίνο, μεταξύ Μαΐου και Οκτωβρίου 2019, 800 από τα χαρακτηριστικά κόκκινα ηλεκτρικά ποδήλατα οδηγήθηκαν από περισσότερους από 60.000 πελάτες, ένα παγκόσμιο ρεκόρ για την εταιρεία, η οποία λειτουργεί παρόμοια προγράμματα σε 36 άλλες πόλεις σε όλο τον κόσμο.
Dinika Mahtani, γενική διευθύντρια για το Jump στο Λονδίνο, είπε: «Πιο ενθαρρυντικό είναι ότι βλέπουμε κατά μέσο όρο επτά διαδρομές με κάθε ποδήλατο Jump κάθε μέρα, δείχνοντας πραγματική ζήτηση για ηλεκτρικά ποδήλατα στην πρωτεύουσα.
Είμαστε ενθουσιασμένοι που θα επεκταθούμε σε περισσότερες γειτονιές τους επόμενους μήνες και θα συνεχίσουμε να συνεργαζόμαστε με τοπικά συμβούλια για να προωθήσουμε ενεργά και φιλικά προς το περιβάλλον ταξίδια.'
Μακριά και ευρεία
Αυτή η ευρύτερη διαθεσιμότητα για τις μάζες για να περάσουν το πόδι τους είναι που κρατά το κλειδί για μια αλλαγή στην κινητικότητα στο κέντρο της πόλης. Οι μελέτες δείχνουν σταθερά ότι οι περιοχές ποδηλασίας με υψηλά μερίδια μεταφορών έχουν αποτέλεσμα «ασφάλεια σε αριθμούς».
Στο Κέμπριτζ, το 57% των ενηλίκων κάνει ποδήλατο τουλάχιστον μία φορά την εβδομάδα και αυτό κάνει πολύ πιο ελκυστικό για όσους έχουν λιγότερη αυτοπεποίθηση.
Η Tabitha Morrell της Raleigh Bikes προτείνει ότι, με μια επισκόπηση των πάντων, από την ορεινή ποδηλασία έως την ποδηλασία προαστιακού, η πιο ενδιαφέρουσα πτυχή της προσθήκης ηλεκτρικών ποδηλάτων στον κατάλογο ήταν η προσθήκη διαφορετικότητας στη βάση πελατών της.
«Έχουμε πάρει ηλεκτρικά ποδήλατα σε ένα ευρύτερο φάσμα εκδηλώσεων για να δοκιμάσουν οι άνθρωποι. Για παράδειγμα, η εισαγωγή σε αυτούς τους κύκλους σε εκθέσεις αυτοκινούμενων ήταν ενδιαφέρουσα.
Οι γνώσεις είναι συχνά πολύ χαμηλές στην αρχή, αλλά η περιέργεια και η επιθυμία για ποδήλατο είναι υψηλή. Όπου μπορέσαμε να παρέχουμε επιδείξεις πολύ συχνά, τα ζευγάρια επιθυμούν να αγοράσουν στη συνέχεια. συχνά θα έχουν συνειδητοποιήσει πόσο πιο εύκολη θα μπορούσε να γίνει η εμπειρία του ποδηλάτου εάν είναι ακατάλληλα ή γερνούν.»
Το Το Raleigh εδρεύει στο Nottingham, όπου τα νοσοκομεία χρησιμοποιούν πλέον ηλεκτρικά ποδήλατα για να επιτρέψουν στους συμβούλους να μετακινούνται γρήγορα και αποτελεσματικά μεταξύ των τμημάτων. Αυτό, μεταξύ άλλων εξελίξεων, αποτελεί μέρος μιας φιλοδοξίας να οδηγήσει την πόλη προς τη μείωση της παραγωγής άνθρακα στο μηδέν έως το 2028.
"Εάν πρόκειται να επιτευχθεί αυτή η φιλοδοξία, πράγματα όπως τα ηλεκτρικά ποδήλατα θα πρέπει να γίνουν κύριο μέρος της συζήτησης για τις μεταφορές", λέει ο συνάδελφος του Morrell, Edward Pegram, ο οποίος επιβλέπει το χαρτοφυλάκιο δίτροχων του γίγαντα ποδηλάτων.
«Εξετάζουμε προσεκτικά τα ηλεκτρικά ποδήλατα ως μέρος της εικόνας των μεταφορών και ειδικά ως μέρος του προγράμματος θυσίας μισθών από το Cycle to Work. Προς το παρόν, μόνο το 10% περίπου των πωλήσεων εδώ είναι ηλεκτρικές, αλλά με την άρση του ανώτατου ορίου των 1.000 λιρών [στο Cycle to Work] αυτό το ποσοστό θα αυξηθεί γρήγορα, ίσως στο 30% μέσα στα επόμενα τρία χρόνια.'.
Μπροστινή
Η παγκόσμια εταιρεία χρηματοοικονομικών συμβούλων και συμβουλευτικών υπηρεσιών Deloitte προβλέπει ότι οι πωλήσεις ηλεκτρικών ποδηλάτων θα είναι εξαπλάσιες από τις πωλήσεις ηλεκτρικών αυτοκινήτων την επόμενη δεκαετία, με έως και 130 εκατομμύρια πιθανότητες να πουληθούν τα επόμενα τρία χρόνια.
Η ομάδα έρευνας καταναλωτών Mintel εκτιμά ότι περίπου 2,5 εκατομμύρια ποδήλατα πουλήθηκαν στο Ηνωμένο Βασίλειο το 2018.
Και καθαρά σε βάση σύγκρισης κόστους, είναι λογικό να περιορίσουμε τη δαπάνη καυσίμου και να επενδύσουμε στο ηλεκτρικό ποδήλατο. Ανάλογα με το ηλεκτρικό ρεύμα και την προδιαγραφή της μπαταρίας σας, η τροφοδοσία ενός τυπικού ηλεκτρονικού ποδηλάτου απαιτεί από δύο έως τέσσερις φορές το κόστος του βρασμού ενός βραστήρα – μόλις 2,5 p.
Με αυτούς τους αριθμούς γίνεται πιο ασφαλές να πούμε ότι οι δρόμοι του κέντρου της πόλης θα διαθέτουν σύντομα περισσότερα ηλεκτρικά ποδήλατα καθώς οι άνθρωποι θα επαναλαμβάνονται με τη μεταφορά με δύο τροχούς.
