Οι επαγγελματίες ποδηλάτες είναι γνωστό ότι βάζουν τα μπουκάλια τους στις τσέπες τους για να σκαρφαλώνουν πιο γρήγορα. Αλλά εξοικονομεί πραγματικά ενέργεια;
Στο The Rider, ο συγγραφέας Tim Krabbé αφηγείται μια ιστορία για τα μήκη που έκανε ο Jacques Anquetil αναζητώντας τη νίκη: «Έβγαζε το μπουκάλι νερό από τη θήκη του πριν από κάθε ανάβαση και το έβαζε στην πίσω τσέπη του τη φανέλα του. Ο Ab Geldermans, ο Ολλανδός υπολοχαγός του, τον παρακολουθούσε να το κάνει αυτό για χρόνια, μέχρι που τελικά δεν άντεξε άλλο και τον ρώτησε γιατί. Και ο Anquetil εξήγησε.
«Ένας αναβάτης», είπε ο Anquetil, «αποτελείται από δύο μέρη, ένα άτομο και ένα ποδήλατο. Το ποδήλατο, φυσικά, είναι το όργανο που χρησιμοποιεί το άτομο για να πάει πιο γρήγορα, αλλά και το βάρος του τον επιβραδύνει. Αυτό μετράει πραγματικά όταν τα πράγματα γίνονται δύσκολα, και στην αναρρίχηση το θέμα είναι να βεβαιωθείτε ότι το ποδήλατο είναι όσο το δυνατόν πιο ελαφρύ. Ένας καλός τρόπος για να το κάνετε αυτό είναι να βγάλετε το μπιντόν από τη θήκη του». Έτσι, στην αρχή κάθε ανάβασης, ο Anquetil μετακινούσε το μπουκάλι του νερού από τη θήκη του στην πίσω τσέπη του.».
Έχουν διατυπωθεί αμφιβολίες για την αλήθεια της ιστορίας, κυρίως λόγω της έλλειψης φωτογραφιών του Anquetil με μπουκάλι στη φανέλα, αλλά αυτές τις μέρες με οριακά κέρδη, θέλαμε να μάθουμε αν η προσέγγιση Anquetil θα προσέφερε οποιοδήποτε πλεονέκτημα.
Το εκκρεμές ταλαντεύεται
«Δεν νομίζω ότι υπάρχει δημοσιευμένη βιβλιογραφία για αυτό το θέμα, επομένως η πιο κοντινή αναλογία είναι τα σακίδια πλάτης και οι άμαξες φορτίου», λέει ο Stephen Cheung, καθηγητής περιβαλλοντικής εργονομίας στο Πανεπιστήμιο Brock στον Καναδά. «Διαισθητικά, θα έλεγα ότι όσο χαμηλότερη είναι η τοποθέτηση βάρους, τόσο χαμηλότερο είναι το μεταβολικό κόστος, επειδή ένα χαμηλότερο κέντρο βάρους απαιτεί λιγότερη ενέργεια απλώς για να παραμείνει σταθερό. Ωστόσο, μεγάλο μέρος της έρευνας για το σακίδιο πλάτης δεν αντικατοπτρίζει αυτό.'
Μια μελέτη με επικεφαλής τον καθηγητή Abe του Πανεπιστημίου Kyushu στην Ιαπωνία εξέτασε το ενεργειακό κόστος του περπατήματος με φορτία που αντιστοιχούσαν στο 15% της μάζας σώματος των υποκειμένων. Δεκατέσσερα άτομα περπάτησαν σε διάδρομο σε βήματα των πέντε λεπτών με και χωρίς φορτία στην πλάτη τους και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι το ενεργειακό κόστος μειώθηκε όταν μετέφεραν το φορτίο στην πλάτη τους σε σύγκριση με το κάτω μέρος της πλάτης τους.
«Η θεωρία είναι ότι το φορτίο σε σχετικά χαμηλές ταχύτητες λειτουργεί ως περιστρεφόμενο εκκρεμές, μειώνοντας το ποσό του ενεργειακού κόστους [επιστρέφοντας την ενέργεια πίσω στην κίνηση του περπατήματος]», λέει ο Cheung. «Ωστόσο, στις μεγαλύτερες ταχύτητες ποδηλασίας, δεν νομίζω ότι αυτό το φαινόμενο του εκκρεμούς θα ήταν βοηθητικό.»
Πράγματι, η πλευρική κίνηση του μπουκαλιού στην τσέπη θα μπορούσε να εμποδίσει την οικονομία εάν το μπουκάλι δεν κρατηθεί σταθερά, σύμφωνα με τον Andy Ruina, καθηγητή μηχανικής στο Πανεπιστήμιο Cornell στην Αμερική. «Όλα εξαρτώνται από την ενέργεια και τη δύναμη», λέει, προτού υπολογίσει πόση ενέργεια μπορεί να σπαταληθεί όταν το μπουκάλι νερού του Anquetil γλιστρήσει τόσο ελαφρά στην πίσω τσέπη του.«Σε αυτήν την περίπτωση, η ισχύς είναι δύναμη πολλαπλασιασμένη με την απόσταση που μετακινείται από το μπουκάλι πολλαπλασιαζόμενη με τον αριθμό των φορών που γλιστρά κάθε δευτερόλεπτο.
"Ας υποθέσουμε ότι το μεταλλικό μπουκάλι και το υγρό του Anquetil ζυγίζουν 1 κιλό, γλιστράει μπρος-πίσω 1 εκατοστό κάθε φορά που κάνει πετάλι και ο ρυθμός του είναι 90 σ.α.λ., οπότε γλιστράει τρεις φορές κάθε δευτερόλεπτο", προσθέτει ο Ruina. «Λαμβάνοντας αυτή την εξίσωση, έχετε δύναμη [βαρύτητα x μάζα], η οποία είναι 9,8 x 1 kg x 0,01 m ολίσθησης πολλαπλασιαζόμενη επί τρεις διαδρομές ανά λεπτό. Αυτό ισοδυναμεί με 0,3 watt που σπαταλάτε από το μπουκάλι που κινείται στην πίσω τσέπη.»
Μείνε ακίνητος, διάολε
Αυτό λοιπόν. Όταν ανέβαινε, ο Ανκετίλ έκανε λάθος που τοποθέτησε το μπιντονό του στην τσέπη της φανέλας του. Όχι ακριβώς, λέει ο Cheung. «Όταν ανεβαίνετε από τη σέλα, το πάνω μέρος του σώματός σας πρέπει να παραμένει σχετικά σταθερό και έτσι να έχει λιγότερη πλευρική κίνηση από το ποδήλατο, το οποίο ταλαντεύετε από τη μία πλευρά στην άλλη. Έτσι, βάζοντας το μπουκάλι στο πουκάμισό του, το ποδήλατό του όχι μόνο θα αισθάνεται πιο ελαφρύ, αλλά θα χάνεται λιγότερη ενέργεια από την πλάγια κίνηση του ποδηλάτου του.»
«Όχι, δεν συμφωνώ», λέει ο παγκοσμίου φήμης τεχνικός ποδηλάτων, κατασκευαστής πλαισίων και συγγραφέας τεχνολογίας Lennard Zinn. «Αν είστε έξω από τη σέλα, σηκώνετε συνεχώς το σώμα σας πάνω-κάτω με το πάτημα του πεντάλ, ακόμα κι αν το πάνω μέρος του σώματός σας δεν κινείται πλευρικά πολύ. Έτσι, παρόλο που μετακινείτε περισσότερο το πλαίσιο, θα εξακολουθούσα να υποστηρίζω ότι όσο χαμηλότερο είναι το βάρος του μπουκαλιού, τόσο λιγότερη ενέργεια σπαταλιέται.» Είναι μια θεωρία που υποστηρίζεται από επαγγελματικές ομάδες WorldTour, οι οποίες συχνά προσθέτουν επιπλέον βάρος στο κάτω βραχίονες για να πληρούν τους κανονισμούς ελάχιστου βάρους UCI των 6,8 κιλών, αν και δεν έχουν την επιλογή να μεταφέρουν έρμα στις τσέπες.
Ruina, Zinn και Cheung συμφωνούν όλοι σε ένα πράγμα, ωστόσο: εάν το ποδήλατό σας είναι στο επίπεδο και παραμένει όρθιο, το ενεργειακό κόστος του να κρατάτε το μπουκάλι στο κλουβί ή στην τσέπη της φανέλας σας θα είναι το ίδιο επειδή Δεν κινείστε πάνω-κάτω όπως μπορεί να είστε όταν κάνετε σπριντ ή αναρρίχηση.
«Τότε πάλι, μούσες ο Zinn, «τα πράγματα αλλάζουν αν ο Anquetil είχε ένα μπουκάλι νερό στο τιμόνι του.» Μέχρι τη δεκαετία του 1960, οι ποδηλάτες έφεραν συχνά ένα δεύτερο μπουκάλι στο τιμόνι, επειδή, εκείνη την εποχή, οι κανόνες του Tour έλεγαν ότι οι αναβάτες πρέπει να φέρουν μια αντλία, η οποία συχνά καταλάμβανε ολόκληρο το μήκος ενός σωλήνα πλαισίου, χωρίς να αφήνει χώρο για αυτό το δεύτερο κλουβί μπουκαλιών.
«Μπορώ να δω το όφελος του να βάζεις ένα μπουκάλι στην τσέπη σου, αν το κουβαλούσες στο τιμόνι», προσθέτει ο Zinn. «Το ποδήλατό σας θα τριγυρνούσε πραγματικά μπροστά σας, αν ασκείσαι σαν να ανεβείτε σε έναν λόφο ή σε ένα σπριντ, και θα αιμορραγούσατε την ενέργεια απλά προσπαθώντας να παραμείνετε σε ευθεία γραμμή.».
Η έννοια του ελατηρίου και του μη αναρτημένου βάρους παρέμεινε μέχρι στιγμής εκτός αυτής της συζήτησης, αλλά μπαίνει στο παιχνίδι όταν αυξάνονται οι ταχύτητες, σύμφωνα με τον Zinn. «Σε μια κατάβαση, και αν ο δρόμος είναι αρκετά ανώμαλος - κάτι που είναι πιο πιθανό σε ένα ποδήλατο βουνού - το βάρος του μπουκαλιού είναι καλύτερα στην πλάτη σας, λόγω της επιπλέον ανάρτησης που προσφέρετε από εσάς, τον αναβάτη», λέει. Αντίθετα, ένα μπουκάλι που κρατιέται σφιχτά στο πλαίσιο θα αναγκαζόταν να κινείται με κάθε χτύπημα στο δρόμο, κοστίζοντας ενέργεια. «Και μετά υπάρχει το θέμα του πότε το μπουκάλι δεν είναι γεμάτο. Θα χάσετε ενέργεια από την τριβή όλου αυτού του sloshing, λέει ο Zinn.
Έτσι φαίνεται ότι η επιστήμη πάνω σε αυτό το θέμα, όπως και η αρχική ιστορία για τον Anquetil που το ενέπνευσε, δεν έχει καταλήξει. Αλλά αν σας προσφέρει ψυχολογικό πλεονέκτημα, ίσως αξίζει να το δοκιμάσετε…
