Από εξαιρετικά ελαφριά ποδήλατα με γεύση αεροπλάνου έως χαλίκι τροχούς, εδώ είναι οι τεχνολογικές προβλέψεις της Cyclist για το επόμενο έτος
Η αλλαγή της χρονιάς μας δίνει την ευκαιρία να αναλογιστούμε τους τελευταίους 12 μήνες και, το πιο σημαντικό, να κοιτάξουμε την κρυστάλλινη μπάλα της ποδηλασίας για να δούμε τι μας επιφυλάσσει για το επόμενο έτος.
Η τεχνολογία των ποδηλάτων δεν μένει ποτέ ακίνητη και αυτό αποδείχτηκε το 2018 - τη χρονιά της αερομοτοσικλέτας εξοπλισμένης με δίσκους. Πέρυσι είδε επίσης το άτυχο πείραμα του Aqua Blue Sport με το 1x στο pro peloton, την άφιξη του ειδικού για χαλίκι Ultegra RX πίσω εκτροχιαστή της Shimano και την κυκλοφορία του πολυαναμενόμενου ελαστικού GP 5000 TL χωρίς σωλήνα της Continental.
Αλλά αυτό είναι αρκετό από τα παλιά. Ποια τεχνολογία πρόκειται να πετάξει το 2019; Ποια προϊόντα μπορούμε να περιμένουμε να δούμε να κυκλοφορούν στην επιδίωξη οριακών κερδών; Και ποια gadgets θα έρθουν για να δελεάσουν τους καθημερινούς αναβάτες να αποχωριστούν τα χρήματα που κερδίζουν με κόπο;
Ο ποδηλάτης συνάντησε μια σειρά από ειδικούς του κλάδου για να προσφέρει έξι τάσεις και προβλέψεις τεχνολογίας για το 2019.
Τα ελαφριά ποδήλατα επιστρέφουν στο προσκήνιο (με βελτιωμένη αεροδυναμική)
Οι σχεδιαστές ποδηλάτων εργάζονται χρόνια νωρίτερα - από τη στιγμή που λανσάρεται ένα μηχάνημα, έχουν ξεκινήσει καλά με το επόμενο έργο. Είναι επίσης μια κυκλική επιχείρηση, και το 2019 μπορούμε να περιμένουμε να δούμε μια σειρά από ελαφριές εκτοξεύσεις.
'Το 2017 ήταν η χρονιά της μοτοσυκλέτας δρόμου αντοχής, το χαλίκι άρχισε πραγματικά να γίνεται μεγάλο το 2018 και για το 2019 υπήρχαν πολλές νέες μοτοσυκλέτες αεροσκαφών με δισκόφρενα», λέει ο Sebastian Jadczak, διευθυντής οδικής ανάπτυξης της Canyon.
Μιλάμε για χρόνια μοντέλου εδώ, οπότε οι λανσαρίσεις του φετινού καλοκαιριού θα θεωρηθούν ποδήλατα του 2020. (Ξέρουμε; Το 2019 μόλις ξεκίνησε, σωστά;).
'Για το μοντέλο έτους 2020, μπορούμε να περιμένουμε να δούμε πολλά ελαφριά ποδήλατα δρόμου, με πολύ μεγαλύτερη εστίαση στην αεροδυναμική», λέει ο Jadczak, ο οποίος (φυσικά) πιστεύει ότι το Canyon Ultimate CF SLX, με τα αεροδυναμικά του εμπνευσμένα προφίλ σωλήνα και πιλοτήριο, θέτουν ένα πρώιμο πρότυπο.
Το Specialized S-Works Tarmac SL6 και το νέο Focus Izalco Max, που κυκλοφόρησαν τον Νοέμβριο του 2018, προσφέρουν επίσης μια γεύση του τι πρόκειται να έρθει φέτος.
'Όταν κοιτάζω τα Trek (Emonda), Cannondale (SuperSix Evo), όλες αυτές οι μοτοσυκλέτες επιδόσεων χρησιμοποιούνται στον ανταγωνισμό, αλλά είναι πολύ πίσω από αεροδυναμική άποψη, λέει ο Jadczak.
«Μερικές φορές έως και 40 watts μεγαλύτερη έλξη στα 45 χλμ./ώρα σε σύγκριση με ένα ποδήλατο αεροσκάφους.»
Αν αναμένετε κίνηση στο όριο βάρους των 6,8 κιλών του UCI σύντομα, είναι πιθανό να απογοητευτείτε, σύμφωνα με τον Jadczak.
Προβλέπει επίσης ότι τα περισσότερα νέα ποδήλατα αναρρίχησης θα διαθέτουν φρένα στεφάνης (ή, σε αντίθεση με πολλά νέα ποδήλατα αεροσκαφών, τουλάχιστον να υπάρχει η επιλογή). «Είναι η μόνη κατηγορία όπου εξακολουθεί να είναι λογικό να έχουμε ποδήλατο φρένου ζάντας», λέει.
Τα ρούχα για ποδήλατο γίνονται πιο έξυπνα από ποτέ
Η τεχνολογία Wearable έχει φιλτραριστεί στην ποδηλασία τα τελευταία δύο χρόνια, με επικεφαλής εταιρείες όπως η Métier και η POC, με στόχο την αύξηση της ορατότητας του αναβάτη στο δρόμο. Η τεχνολογία εξελίσσεται γρήγορα, σύμφωνα με τον Damian Phillips της POC, και είναι εδώ για να μείνει.
"Η τεχνολογία γίνεται μικρότερη και πιο προηγμένη", λέει ο Phillips, "αλλά είναι επίσης θέμα του τρόπου με τον οποίο τη χρησιμοποιείτε." Το κλειδί για τη μελλοντική επιτυχία της τεχνολογίας φορητών συσκευών στην ποδηλασία είναι η ενσωμάτωση λειτουργιών που βελτιώνουν την ασφάλεια χωρίς να θυσιάζει την απόδοση ή το στυλ, λέει.
«Το πιο ασφαλές προϊόν είναι αυτό που κάποιος επιλέγει να φορέσει», προσθέτει ο Phillips. «Πρέπει να σχεδιάζεται με τρόπο ώστε οι άνθρωποι να επιλέγουν ενεργά να πουν: «Αυτό θέλω να φορέσω», ώστε να μην είναι παράξενο.»
Η τρέχουσα σειρά επιβατών της POC περιλαμβάνει μπουφάν και τζάκετ με αναστρέψιμη, ανακλαστική τσέπη που μπορεί να μετατραπεί σε πίσω φως χρησιμοποιώντας την εφαρμογή See Me της εταιρείας.
Μαγνητικά φώτα μπορούν επίσης να τοποθετηθούν σε άλλα σημεία στα ρούχα. Η Métier, από την άλλη πλευρά, έχει πρόσφατα επεκτείνει τη γκάμα των ρούχων της με γνώμονα τις επιδόσεις για να συμπεριλάβει ένα μπουφάν βροχής και ένα ελαφρύ τζάκετ με ενσωματωμένα LED.
Η φορητή τεχνολογία για ποδηλάτες είναι πιο έξυπνη από ποτέ. Αναμένετε να δείτε περισσότερα το 2019.
Τα ποδήλατα Gravel χρειάζονται χαλίκι τροχούς
Δεν χρειάζεται να σας πούμε ότι το χαλίκι είναι μεγάλο αυτή τη στιγμή - Το 2018 κυκλοφόρησε το ποδήλατο χαλίκι παντού, από μερικούς από τους μεγαλύτερους παίκτες της ποδηλασίας (όπως το Giant Anyroad) μέχρι εξειδικευμένους κατασκευαστές που δοκιμάζουν τα όρια του σχεδιασμός (το Lauf True Grit Race Edition, κανείς;), μέσω καθιερωμένων κατασκευαστών ποδηλάτων βουνού που βυθίζονται στον κόσμο των drop-bar (ρίξε μια ματιά στο Ghost Road Rage 4.8).
«Όταν κοιτάτε τις νέες μοτοσυκλέτες που κυκλοφόρησαν πέρυσι και τι είναι στα σκαριά για το 2019-20, το χαλίκι είναι η μεγαλύτερη εξέλιξη στην αγορά», λέει ο Alex Schmitt της DT Swiss.
Οι εκτοξεύσεις μοτοσυκλετών Gravel είναι απίθανο να επιβραδυνθούν σύντομα, αλλά ο Schmitt αναμένει επίσης ότι η επιλογή των τροχών ειδικά για χαλίκι θα αυξηθεί σχεδόν το ίδιο γρήγορα.
Τι κάνει ένα σετ τροχών από χαλίκι; Η ανθεκτικότητα και η άνεση είναι βασικά, λέει ο Schmitt, με ιδιαίτερη έμφαση στο πλάτος της ζάντας και στη διεπαφή με το ελαστικό. «Αυτό είναι εξαιρετικά σημαντικό. Σχεδιάζοντας έναν τροχό που προσφέρει τέλεια εφαρμογή σε εξαιρετικά φαρδιά χαλίκια ελαστικά», προσθέτει.
Ούτε η απόδοση δεν πρέπει να παραβλέπεται. Η «ιππασία με χαλίκι» περιλαμβάνει τα πάντα, από τους αναβάτες δρόμου που θέλουν ένα ποδήλατο ή ελαστικό ικανό να παρακάμψει το χαλινάρι, μέχρι αγώνες μεγάλων αποστάσεων όπως το Dirty Kanza. Αναμένετε ότι οι τροχοί από χαλίκι θα καλύπτουν όλο το φάσμα, συμπεριλαμβανομένης μιας αυξανόμενης σειράς κρίκων για γρήγορη οδήγηση σε ανώμαλα πράγματα.
«Όταν μιλάμε για επιδόσεις για οδήγηση εκτός δρόμου, μπορούμε επίσης να εξετάσουμε την αεροδυναμική και την αντίσταση κύλισης - δύο παράγοντες που σήμερα υποτιμώνται στο χαλίκι», λέει ο Schmitt.
Το Road tubeless αποκτά ένα πολυαναμενόμενο βιομηχανικό πρότυπο
Το tubeless και το χαλίκι πρέπει να πάνε χέρι-χέρι, με τον ίδιο τρόπο που το tubeless υιοθετήθηκε γρήγορα από τους ποδηλάτες βουνού. Ο Schmitt είναι κατηγορηματικός ως προς το θέμα: «Το Tubeless είναι ιδιαίτερα σημαντικό για το χαλίκι. Υπάρχουν τεράστιες δυνατότητες.'
Το Road tubeless ήταν ένα αργό έγκαυμα, ωστόσο. Μερικοί αναβάτες δρόμου μπορεί να είναι παραδοσιακοί, αλλά η σχετικά προσεκτική πρόσληψη οφείλεται επίσης στην αντιληπτή δυσκολία της εγκατάστασης, η οποία είναι αποτέλεσμα της έλλειψης βιομηχανικών προτύπων για ζάντα χωρίς σωλήνα και ελαστικό δρόμου.
«Οι συνάδελφοί μας από τη Γαλλία [Mavic] έδειξαν ότι μπορείτε να δημιουργήσετε ένα πραγματικά καλό σύστημα που λειτουργεί», λέει ο Schmitt. «Αυτός πρέπει να είναι ο στόχος όλων μας, να διασφαλίσουμε ότι διαφορετικοί τροχοί και διαφορετικά ελαστικά μπορούν να χωρέσουν εύκολα και με ασφάλεια, ώστε να μην υπάρχει πια ταλαιπωρία στη δημιουργία ενός συστήματος χωρίς σωλήνα.'
Το Mavic σίγουρα δεν ήταν ο πρώτος κατασκευαστής τροχών ή ελαστικών που κινήθηκε σε οδικούς σωλήνες - πολύ μακριά από αυτό - αλλά όταν η γαλλική εταιρεία κυκλοφόρησε τη σειρά Road UST το 2017, το σύστημα ελαστικών τροχών με ακρίβεια διαμορφώθηκε με η υπόσχεση εύκολης τοποθέτησης (επιτρέποντας το φούσκωμα μόνο με μια τυπική αντλία τροχιάς) και ασφαλούς έδρασης σφαιριδίων (που θα παραμείνει κλειδωμένη στο χείλος σε περίπτωση σοβαρής και ξαφνικής πτώσης πίεσης).
«Υπάρχουν πολλά πράγματα που συμβαίνουν πίσω από τα παρασκήνια, με τους κατασκευαστές τροχών και ελαστικών να εργάζονται πιο κοντά για να βρουν την τέλεια λύση για το tubeless δρόμου», λέει ο Schmitt.
Θα μπορούσε το 2019 να είναι η χρονιά που θα δούμε ένα γνήσιο πρότυπο σε όλη τη βιομηχανία να υιοθετείται για το road tubeless;
1x πέθανε, ζήτω 1x
Αν το 2018 επρόκειτο να είναι η χρονιά που τα συστήματα μετάδοσης κίνησης μιας αλυσίδας έκαναν θραύση στο δρόμο (το ίδιο εικάσαμε τον Νοέμβριο του 2017), το αποτυχημένο πείραμα της 3T με το Aqua Blue Sport το πλήρωσε. Σε ένα άθλημα όπου η υιοθέτηση προϊόντων καθοδηγείται παραδοσιακά από τις επαγγελματικές τάξεις, η δημόσια κριτική του Aqua Blue για τη ρύθμιση 1x του 3T Strada έριχνε κρύο νερό στην ιδέα της ευρείας απορρόφησης στο δρόμο, σύμφωνα με τον Mark Robinson, Ευρωπαϊκό γενικό διευθυντή της Praxis Works.
«Το One-by for road δεν απογειώθηκε ποτέ όπως πιστεύαμε ότι θα έκανε», λέει ο Robinson. «Απλώς δεν συνέβη ποτέ. Μετά από αυτό που συνέβη με το Aqua Blue, οι άνθρωποι συνειδητοποίησαν ότι αυτή τη στιγμή δεν μπορεί να προσφέρει το εύρος των σχέσεων μετάδοσης που απαιτείται για την οδήγηση σε όλο το δρόμο, ιδιαίτερα τους αγώνες. Δεν νομίζω ότι θα αλλάξουν πολλά εκεί.»
Ενώ ο Robinson πιστεύει ότι η οδήγηση δρόμου 1x για επιδόσεις είναι «νεκρή στο νερό», αναμένει ότι η δημοτικότητά της στα ποδήλατα χαλίκι και adventure θα αυξηθεί μόνο, παράλληλα με τη χρήση μικρού μεγέθους (48-32 t) αλυσίδων.
Στην πραγματικότητα, η ταχέως εξελισσόμενη σκηνή του χαλίκι έχει επιταχύνει την ανάπτυξη προϊόντων με πολύ ταχύτερο ρυθμό από την οδήγηση (κυριαρχείται από τους κατασκευαστές των τριών μεγάλων ομάδων) και το cyclo-cross (μια περιορισμένη αγορά με σύντομη αγωνιστική περίοδο), σύμφωνα με τον Robinson.
«Το Gravel ήταν ένα τεράστιο κίνητρο στην ανάπτυξη προϊόντων», λέει. «Διαφορετικές επιλογές ελαστικών, διαφορετικά μεγέθη τροχών και διαφορετικές επιλογές ταχυτήτων, από κασέτες one-by και πιάτα δείπνου έως μικρού μεγέθους αλυσίδες. Το Cyclo-cross δεν ήταν ποτέ αρκετά μεγάλο για να οδηγήσει μόνο του ορισμένες από αυτές τις εξελίξεις.»
Οι εικονικοί αγώνες απογειώνονται
Από την κυκλοφορία του τον Οκτώβριο του 2015, η Zwift έχει καθιερωθεί ως η εκλεκτή πλατφόρμα προπόνησης εσωτερικού χώρου για αθλητικούς αναβάτες και επαγγελματίες ποδηλάτες.
Ενώ υπάρχει ανταγωνισμός στους διαδικτυακούς κόσμους της Zwift από την πρώτη μέρα, με εκδηλώσεις μαζικής εκκίνησης κατηγοριοποιημένες ανάλογα με τα επίπεδα φυσικής κατάστασης, το 2019 θα έχει ταχεία επέκταση σε εικονικούς αγώνες, με επίσημα εγκεκριμένες εκδηλώσεις με επαγγελματικές ομάδες.
«Όταν ξεκινήσαμε, οι αγώνες δεν ήταν προτεραιότητα», λέει ο Charlie Issendorf, διευθυντής εκδηλώσεων στο Zwift. «Εκείνη την εποχή, θέλαμε να δημιουργήσουμε μια πλατφόρμα για όλους τους ποδηλάτες, χωρίς να στοχεύουμε απαραίτητα τους δρομείς. Νιώθουμε ότι το έχουμε καταφέρει τα τελευταία δύο χρόνια. Αυτό θα μας βοηθήσει να πάμε το Zwift στο επόμενο επίπεδο.»
Ο πρώτος αποκλειστικός διαγωνισμός eSports του Zwift, το KISS Super League, θα ξεκινήσει στις 23 Ιανουαρίου, με τέσσερις ομάδες UCI Continental να έχουν ήδη εγγραφεί, ενώ ένα Βρετανικό Πρωτάθλημα Ποδηλασίας eRacing αναμένεται να διεξαχθεί τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο.
Με πρόσθετη χρηματοδότηση 120 εκατομμυρίων δολαρίων για την υποστήριξη της μετάβασης της Zwift στα ηλεκτρονικά αθλήματα, το 2019 θα μπορούσε να είναι η χρονιά που θα κερδίσετε την προσοχή σας σε εικονικούς αγώνες μαζί με το παραδοσιακό ημερολόγιο των επαγγελματικών αγώνων.
«Η ελπίδα μας για το 2019 είναι να αποδείξουμε ότι το Zwift είναι μια νόμιμη πλατφόρμα για αγώνες», προσθέτει ο Issendorf, ο οποίος λέει ότι μια σειρά νέων χαρακτηριστικών θα εισαχθεί για την υποστήριξη εικονικών αγώνων.
«Ο στόχος είναι να δείξουμε ότι οι ηλεκτρονικοί αγώνες δεν οδηγούν πουθενά και επίσης ότι οι επαγγελματίες θα το αγκαλιάσουν.»
