Μιλάμε με τον Dan Bigham της ομάδας ρεκόρ HUUB Wattbike σχετικά με την αλλαγή του κανόνα που πρόκειται να τερματίσει την ομάδα
Η UCI ανακοίνωσε σαρωτικές αλλαγές στη μορφή του Παγκοσμίου Κυπέλλου ποδηλασίας στίβου, μεταξύ των οποίων οι εμπορικές ομάδες δεν θα έχουν πλέον δικαίωμα συμμετοχής. Δεδομένου ότι οι εμπορικές ομάδες επέτρεπαν σε αναβάτες εκτός των διάφορων εθνικών προγραμμάτων του κόσμου να αγωνίζονται στο υψηλότερο επίπεδο, είναι δίκαιο να πούμε ότι η κίνηση τυφλώνει τις ομάδες, μαζί με τουλάχιστον ορισμένες εθνικές ομάδες.
Παρόλο που οι εμπορικές ομάδες φιλοξενούν κατόχους παγκόσμιων ρεκόρ και Ολυμπιονίκες, η εξέλιξη θα οδηγήσει στη διάλυση των περισσότερων από τις σχεδόν 40 εμπορικές ομάδες που διαγωνίζονται αυτήν τη στιγμή. Παράλληλα με αυτές τις αλλαγές, οι μεταρρυθμίσεις θα δουν επίσης τη μετάβαση της σειράς από το χειμώνα στο καλοκαίρι και ο αριθμός των εκδηλώσεων θα μειωθεί από έξι σε τρεις.
Ακολουθώντας τα νέα, επικοινωνήσαμε με τον Dan Bigham του Huub-Wattbike για να συζητήσουμε πώς τα νέα θα επηρέαζαν τον ίδιο και την ομάδα.
Ποδηλάτης: Πώς μάθατε για την απόφαση της UCI;
Dan Bigham: Ένας δημοσιογράφος από τους Times μου τηλεφώνησε ζητώντας μια προσφορά και σκέφτηκα "α, τι συμβαίνει εδώ". Σκέφτηκα ότι αυτό δεν μπορεί να είναι σωστό, καθώς δεν μας είχαν ζητήσει τη γνώμη σε κανένα επίπεδο. Η UCI είναι αρκετά φτωχή στο να μας στέλνει αλληλογραφία. Έτσι, κατά κάποιο τρόπο, δεν εξεπλάγην, αλλά το να μην εμπλακώ στη διαδικασία ήταν συγκλονιστικό.
Αυτή δεν είναι μια μικρή αλλαγή, είναι μια δραματική αλλαγή που θα καταστρέψει το άθλημα. Από τις 38 εμπορικές ομάδες σε όλο τον κόσμο, δεν ζητήθηκε η γνώμη ούτε μία.
Cyc: Πώς ήταν η επικοινωνία με την UCI πριν από την ανακοίνωση;
DB: Ποτέ δεν είχαμε τεράστιο λόγο να συζητήσουμε πράγματα, επειδή δεν περιμέναμε τέτοιες αλλαγές. Η ποδηλασία πίστας αναπτύσσεται καλά. Στο εσωτερικό, παρακολουθείται όλο και περισσότερο. Ωστόσο, πάντα προσπαθούσαμε να συνεργαστούμε με το UCI.
Από τότε που ξεκινήσαμε, ήταν σκληρή δουλειά, ακόμη και να μάθουμε πράγματα όπως πώς να εγγραφείτε ως εμπορική ομάδα. Μπαίνοντας σε αγώνες, ανακαλύπτοντας το ημερολόγιο, είναι ένα πραγματικό κλειστό κατάστημα. Προσπαθείτε να κάνετε αγώνες σε όλο τον κόσμο και δεν μπορείτε καν να μάθετε πότε γίνονται οι εκδηλώσεις ή πού βρίσκεται το επίσημο ξενοδοχείο.
Cyc: Κάποιο από αυτά σας έδωσε μια ιδέα για το τι ερχόταν;
DB: Από τη στιγμή που γνωρίζουμε το UCI, ήταν έτσι. Ίσως είναι διαφορετικοί με τους άλλους ανθρώπους. Για τα έθνη, είναι πιθανώς πιο εύκολο καθώς έχουν λίγο μεγαλύτερη επιρροή. Είναι σαν τους ψηφοφόρους σε μια δημοκρατία, ενώ εμείς δεν έχουμε δικαιώματα, ψήφο και λόγο. Κατά την εκλογή του προέδρου της UCI είναι τα έθνη που ψηφίζουν, όχι οι εμπορικές ομάδες. Άρα μείναμε στο σκοτάδι.
Κύκλος: Πώς θα επηρεάσει ο αποκλεισμός σας τη βιωσιμότητα της ομάδας;
DB: Θα μας σκοτώσει. Δεν υπάρχει εμπορική βιωσιμότητα για να αγωνιστούμε σε χαμηλότερο επίπεδο. Θα ήταν το αντίστοιχο με τη Μάντσεστερ Γιουνάιτεντ να παίζει στα περιφερειακά πρωταθλήματα της κομητείας.
Στα γεγονότα του Παγκοσμίου Κυπέλλου, πρέπει να περάσετε μερικούς από τους ταχύτερους χρόνους στην ιστορία μόνο και μόνο για να ανεβείτε στο βάθρο. Εάν οδηγούμε αλλού, οι χορηγοί δεν θα έχουν την έκθεση που χρειάζονται και δεν θα υπάρχει η ίδια ώθηση για ανάπτυξη.
Κύκλος: Ποιος θα είναι ο άμεσος αντίκτυπος σε εσάς ως άτομο;
DB: Είμαστε πολύ τυχεροί που δεν παίρνουμε χρήματα από την ομάδα. Όλοι έχουμε τις δικές μας δουλειές. Πέρυσι ο προϋπολογισμός μας ήταν 60.000 £. Έχουμε προσωπικό μερικής απασχόλησης που πληρώνουμε και τώρα θα χάσουν εισόδημα.
Αλλά θα υπάρχουν ομάδες εκεί έξω όπου οι αναβάτες έχουν ουσιαστικά απολυθεί. Είναι μια θλιβερή κατάσταση όταν οι άνθρωποι μαθαίνουν ότι έχασαν τη δουλειά τους μέσω ενός δελτίου τύπου.
Cyc: Η UCI λέει ότι το ημερολόγιο και τα συμβάντα πρέπει να τροποποιηθούν. Συμφωνείτε, και αν ναι, πώς θα το κάνατε;
DB: Η τρέχουσα μορφή των έξι εκδηλώσεων δεν έχει καλή παρουσία καθ' όλη τη διάρκεια της σεζόν. Οι δύο ή τρεις πρώτοι έχουν την καλύτερη προσέλευση, μετά μειώνεται καθώς οι άνθρωποι προετοιμάζονται για τους Παγκόσμιους Πρωταθλητές. Επομένως, το να αναγκάσεις τους ανθρώπους να έρθουν σε τρεις γύρους μπορεί να μην είναι τόσο κακό.
Αλλά η μετακίνηση του ημερολογίου στο καλοκαίρι, για να συγκρουστεί με τον Γύρο της Γαλλίας, τη Βουέλτα και τους Ολυμπιακούς Αγώνες φαίνεται απλώς κωμική. Θα αφήσει τους αναβάτες να πρέπει να επιλέξουν ανάμεσα στους κλάδους, οι οποίοι θα δουν την πίστα να χάνει πιθανώς αναβάτες όπως η Elia Viviani και ο Mark Cavendish. Είναι απολύτως ανάποδα. Ποιος θαυμαστής θα επιλέξει ποδηλασία πίστας κατά τη διάρκεια του γύρου;
Cyc: Ποια οφέλη αποφέρουν οι εμπορικές ομάδες όπως η Huub-Wattbike που δεν μπορούν να έχουν οι εθνικές ομοσπονδίες;
DB: Υπάρχει η πλευρά της τεχνολογίας και της ανάπτυξης. Δεν θα δείτε ποτέ εμπορικό εξοπλισμό που αναπτύχθηκε από μια εθνική ομάδα να κυκλοφορεί στην αγορά στα μέσα της σεζόν. Ο μόνος τρόπος για να είμαστε εμπορικά βιώσιμοι ήταν να βοηθήσουμε στην ανάπτυξη εξοπλισμού. Ο χορηγός προφανώς πληρώνει για αυτό και στο τέλος έχει ένα προϊόν που μπορεί να πουλήσει.
Πρόσφατα είναι η πίστα που οδηγεί την καινοτομία σε ρούχα, εξοπλισμό ή αεροδυναμική. Το άλλο πράγμα είναι οι προσωπικότητες και ο παράγοντας ψυχαγωγίας που φέρνουμε.
Οι αναβάτες που προτείνονται από τους εθνικούς φορείς είναι εκεί για να προκριθούν στους Ολυμπιακούς Αγώνες, είναι εκεί για να αποδώσουν και γι' αυτό πληρώνονται. Δεν πληρώνονται για να συνομιλούν με τον Joe Bloggs και να εμπνεύσουν τα παιδιά.
Ως εμπορική στολή, πρέπει να έχουμε αυτή την έκθεση και αφοσίωση με τους θαυμαστές. Πόσο συχνά βλέπετε αναβάτες σε εθνικές ομάδες στις κερκίδες; Νομίζω ότι θα ρουφήξει τη ζωή από αυτό.
Cyc: Πώς επηρεάζει αυτό την πιθανότητα κάποιου από τους αναβάτες της ομάδας να φτάσει στους Ολυμπιακούς Αγώνες του 2020;
DB: Προς το Τόκιο, δεν θα επηρεάσει τίποτα. Τούτου λεχθέντος, δεν νομίζω ότι είναι βιώσιμο πράγμα αυτή τη στιγμή. Η συζήτηση μεταξύ μας και της British Cycling έχει σχεδόν στερέψει για διαφορετικούς λόγους. Μετά το Τόκιο οι δυνατότητες είναι ανύπαρκτες. Δεν θα είμαστε μια ομάδα σε μορφή που μπορεί να δείξει τις δυνατότητές μας.
Κοιτάξτε τον Charlie Tanfield, τον John Archibald ή τον Ashton Lambie. Οι εμπορικές ομάδες παρέχουν μια πλατφόρμα για τους αναβάτες για να αγωνίζονται και να υπάρχουν εκτός των διαφόρων κυβερνητικών οργάνων και εθνικών ομοσπονδιών. Αν πάμε, αυτό θα εξαφανιστεί σε τίποτα και ξαφνικά θα έχετε μια πολύ μικρότερη δεξαμενή ταλέντων για να διαλέξετε.
Cyc: Είναι μια κίνηση που θα κάνει τις εθνικές ομοσπονδίες ακόμα πιο ισχυρές. Βλέπετε ακούσιες συνέπειες αν τους κάνετε διαιτητές για το ποιος μπορεί να αγωνιστεί σε επίπεδο Παγκοσμίου Κυπέλλου;
DB: Νομίζω ότι αυτός είναι ο λόγος πίσω από αυτό. Τα έθνη θέλουν εξουσία και το Lappartient ψηφίζεται από τα έθνη. Νομίζω ότι του αρέσει επίσης η ιδέα να έχει έθνη στο δρόμο και έθνη στην πίστα, και ομάδες εμπορίου να είναι ανύπαρκτες. Ο Ντέιβ Μπρέιλσφορντ είχε λίγο σύγκρουση μαζί του για αυτό την περασμένη σεζόν.
Η γνώμη του Brailsford ήταν, «Δεν έχει σημασία από πού προέρχονται τα χρήματα, αρκεί να πάνε στο άθλημα». Ο Lappartient φαίνεται να προτιμά το αντίστροφο, βγάζοντας χρήματα από το άθλημα και ωθώντας τα στις εθνικές ομοσπονδίες.
Δεν βλέπω πώς αυτό θα ωθήσει το άθλημα μπροστά, καθώς οι εθνικές ομοσπονδίες δεν έχουν το κίνητρο να αναπτύξουν το άθλημα με τον ίδιο τρόπο που κάνουν οι εμπορικές ομάδες.
Κύκλος: Έχετε μιλήσει με άλλες ομάδες και βλέπετε πιθανότητες για έκκληση;
DB: Είμαστε καλοί φίλοι με το Beat Cycling. Έχουν υποβάλει ένα αίτημα και το υποστηρίζουμε. Μιλάμε επίσης με όλες τις άλλες εμπορικές ομάδες, έχοντας σχηματίσει μια ομάδα εργασίας. Χρειαζόμαστε μια κοινή προσέγγιση με όλους εμάς να καθόμαστε γύρω από ένα τραπέζι με τη Lappartient και να λέμε «αυτό δεν ισχύει».
Υπάρχουν περισσότερες από 30 ομάδες, πολλές επενδύσεις, πολλές προσωπικότητες και ξαφνικά αυτό έχει φύγει και δεν έχετε όλους τους καλύτερους αναβάτες εκεί.
Τότε, υπάρχουν δύο επιλογές που δεν θέλουμε πραγματικά να απορρίψουμε, οι οποίες οδηγούν στο Ευρωπαϊκό Δικαστήριο όσον αφορά τον περιορισμό του εμπορίου. Το άλλο είναι το Διαιτητικό Δικαστήριο στον αθλητισμό. Ούτε αυτά που θέλουμε να μειώσουμε, ούτε είναι φθηνά.
Cyc: Η αντίδραση του κοινού ήταν συντριπτικά αρνητική, σας δίνει ελπίδα; Θα θέλατε να δείτε τις εθνικές ομοσπονδίες να μιλούν εκ μέρους σας;
DB: Θα μου άρεσε πολύ αυτό. Αυτό θα ήταν το καλύτερο. Έχουν βάρος που δεν έχουμε, καθώς δεν είμαστε μέλος με δικαίωμα ψήφου.
Αν οι Βρετανοί Ποδηλάτες σηκώνονταν όρθιος και έβαζαν το κεφάλι τους πάνω από το στηθαίο και έλεγαν στον Lappartient «όχι αυτό είναι λάθος», θα μπορούσα να καταλάβω ότι το να βάλω πλήρωσε. Αυτήν τη στιγμή, δεν έχουμε καν απάντηση από την UCI σε κανένα από τα email μας.
