Με τους αγώνες στο Ηνωμένο Βασίλειο να ακυρώνονται ως επί το πλείστον, η επιστροφή των χρονομετρήσεων δίνει σε ορισμένους αναβάτες μια ευπρόσδεκτη υπόδειξη κανονικότητας
Ο Covid-19 έχει πολλά να απαντήσει, και ενώ η απώλεια του αθλητικού καλοκαιριού μπορεί να είναι ένα από τα λιγότερο σοβαρά στοιχεία στο φύλλο χρέωσης, είναι ένα από τα πιο αξιοσημείωτα.
Οι φίλοι του ποδοσφαίρου είδαν το τέλος της ποδοσφαιρικής σεζόν χωρίς οπαδούς στα γήπεδα, ενώ στην ποδηλασία υποτίθεται ότι θα γίνει Tour de France κάποια στιγμή φέτος, μαζί με Giro d'Italia, Παγκόσμιο Πρωτάθλημα και ένα Vuelta a Espana. Είναι όλο ένα πολύ στενό πρόγραμμα και θα μπορούσε να αποτύχει να υλοποιηθεί καθόλου εάν οι μολύνσεις αρχίσουν να αυξάνονται ξανά σε όλη την Ευρώπη, αλλά ζούμε με την ελπίδα.
Ωστόσο, οι αγώνες στους βρετανικούς δρόμους επιστρέφουν και επιστρέφουν εκεί όπου ξεκίνησαν όλα, με χρονομετρήσεις. Αυτό το αγνό χόμπι, όπου οι μόνοι εχθροί σας είναι ο μετρητής ισχύος και το ρολόι, αντιπροσωπεύει το φως στο τέλος μιας σκοτεινής σήραγγας για ανταγωνιστική ποδηλασία στο Ηνωμένο Βασίλειο μετά από τέσσερις μήνες καραντίνας.
Χρονοδοκιμές, κοινωνικά απομακρυσμένη ιππασία
Λοιπόν, γιατί έχει κριθεί ασφαλές να ξεκινήσετε χρονομετρήσεις αγώνων στο Ηνωμένο Βασίλειο; Λοιπόν, μέρος της απάντησης είναι απλώς ότι επειδή οι αναβάτες ξεκίνησαν ένα λεπτό μακριά, είστε φυσικά ήδη κοινωνικά αποστασιοποιημένοι (εκτός αν προλάβετε τον αναβάτη, φυσικά, ή σας πιάσουν μόνοι σας). Δεν υπάρχει μαζική πελοτόν και ιππασία σε ομάδες, επομένως όλα δείχνουν να δείχνουν προς την κατεύθυνση του ασφαλούς.
Για να δω αν είναι πράγματι τόσο απλό, αποφάσισα να εγγραφώ σε ένα τοπικό TT με το Harrogate Nova CC. Αυτή ήταν η δεύτερη χρονομέτρηση του συλλόγου μετά το lockdown και έτρεξε στο V212, που είναι μια αρκετά επίπεδη και άτεχνη πορεία.
Κατευθυνθείτε πέντε μίλια προς μία κατεύθυνση, στρίψτε σε έναν κυκλικό κόμβο και κατευθυνθείτε ξανά προς το μέρος όπου ξεκινήσατε. Η διαδρομή αναφέρεται ως Κόκκινο Τείχος, καθώς το να τρέχεις δίπλα στο δρόμο είναι – το μαντέψατε – κόκκινος τοίχος. Είναι με το μέρος σας στο δρόμο της επιστροφής, γεγονός που αρχίζει να τρίβεται καθώς αλέθετε προς το τέρμα.
Όντας το πρώτο μου TT, δεν ήξερα τι να περιμένω. Μου είπαν να φέρω το δικό μου στυλό για να υπογράψω, κάτι που είναι ένας νέος κανόνας στο πλαίσιο του κορωνοϊού και είναι λογικό. Τα turbo για προθέρμανση δεν επιτρέπονταν και κατά την εγγραφή όλοι έπρεπε να τηρούν τους κανόνες κοινωνικής απόστασης.
Όλα αυτά τα περίμενα, αλλά αυτό που δεν περίμενα ήταν να καταρριφθεί το ρεκόρ συμμετοχής για μια εκδήλωση Harrogate Nova TT.
Συνολικά 54 αναβάτες συμμετείχαν στο TT, 10 περισσότεροι από το σύνολο της προηγούμενης εβδομάδας. Φαίνεται ότι οι άνθρωποι θέλουν απελπισμένα να επιστρέψουν στην οδήγηση στους δρόμους και να διαγωνιστούν ξανά.
Όταν ανέβασα, η ατμόσφαιρα ήταν γεμάτη προσμονή, ενθουσιασμό και ενθουσιασμό για να επιστρέψω στους αγώνες. Οι αναβάτες ήταν έτοιμοι και περίμεναν όταν άνοιξε η είσοδος και χαίρομαι που ήμουν ανάμεσά τους καθώς αυτό σήμαινε ότι ξεκίνησα νωρίς – δεν ήθελα να περιμένω περίπου μια ώρα για να πάρω το χρόνο μου στο ταμπλό.
Η Nova πραγματοποίησε μια πολύ καλή διοργάνωση, αν και πρέπει να πούμε, έχοντας προθερμανθεί στην πορεία, έφτασα στην αρχή για να βρω μια άλλη ιδιορρυθμία που προέρχεται από τον Covid: δεν υπήρχε κανείς να κρατήσει το ποδήλατό σας, έπρεπε να ξεκινήσετε το δικό σου. Όχι ότι η Nova έφταιγε για αυτό, προφανώς.
Η κουβέντα γύρω από το χώρο στάθμευσης αυτοκινήτων πριν και μετά το TT ήταν ικανοποιητική. Οι άνθρωποι μίλησαν για το πώς τους είχε λείψει να βλέπουν τους συμπαίκτες τους και πώς τελικά φαινόταν σαν να υπήρχε μια επιστροφή σε κάτι σαν κανονικό.
Οι Clubmates συνέκριναν τρεξίματα Strava και μίλησαν για μίλια lockdown, συζήτησαν για τη χρονομέτρηση που έπεσε και πολλοί είπαν ότι προσπαθούσαν να δοκιμάσουν πραγματικά τον εαυτό τους, επιθυμώντας να δουν αν η προπόνηση που έγινε κατά τη διάρκεια του lockdown θα αποφέρει οφέλη στο δρόμο.
Ένα πράγμα που μας έλειπε πολύ ήταν η πάντα γραφική αίθουσα του χωριού ή ο χώρος στάθμευσης αυτοκινήτων που ήταν διαμορφωμένος με ένα δοχείο τσαγιού και λίγο σπιτικό κέικ. Όταν ολοκληρώσατε την προσπάθειά σας, όλα ήταν κάπως περίεργα: επιστρέψτε στο αυτοκίνητο, ετοιμάστε το ποδήλατό σας και οδηγήστε στο σπίτι και περιμένετε να ανέβουν τα αποτελέσματα στο διαδίκτυο την επόμενη μέρα.
Ο Chris Boardman είπε όταν μετράτε την προσπάθειά σας σε μια χρονομέτρηση, δεν πρέπει να σκέφτεστε «μπορώ να κρατήσω αυτή τη δύναμη» ή «Δεν μπορώ να κρατήσω αυτή τη δύναμη, αλλά θα προσπαθήσω». Αντίθετα, θα πρέπει να σκέφτεστε, «Ίσως. Ίσως μπορώ να κρατήσω αυτή τη δύναμη.» Τότε ξέρετε ότι είστε στο σωστό ρυθμό και δύναμη.
Κοιτάζοντας πώς είναι ο κόσμος αυτή τη στιγμή, υπάρχει ένας τεράστιος αριθμός πιθανών εκεί έξω. Ένα από αυτά είναι ότι ίσως θα δούμε βρετανικούς αγώνες να επιστρέφουν στους δρόμους και τις τηλεοπτικές μας οθόνες σύντομα, ή ίσως όχι. Προς το παρόν, όμως, αυτή είναι η καλύτερη μορφή αγώνων που έχουμε, οπότε θα πρέπει να την αγκαλιάσουμε.
Ξέρω ότι θα επιστρέψω σύντομα στο V212 για να προσπαθήσω να νικήσω την προηγούμενη φορά μου και θα το συνιστούσα σε οποιονδήποτε. Πηγαίνετε λοιπόν και εγγραφείτε στο τοπικό σας TT – τώρα περισσότερο από ποτέ χρειάζονται την υποστήριξή σας.
