Σειρά που δημιουργήθηκε για ανταγωνιστικές καθιερωμένες ιπποδρομίες καταρρέει εν μέσω μιας σκληρής δικαστικής μάχης με την UCI
Η σειρά Hammer δημιουργήθηκε ως ένας τρόπος για να αποκτήσει μεγαλύτερο έλεγχο στους αγώνες στους οποίους αγωνίζονται οι ομάδες της, μαζί με μεγαλύτερο μερίδιο των εσόδων, η σειρά Hammer δημιουργήθηκε το 2017 από τον όμιλο Velon. Αποτελούμενη από 11 από τις 19 ομάδες του WorldTour, η στολή σχεδίαζε να τρέξει μια σειρά αγώνων στο κέντρο της πόλης φιλικές προς τους θεατές. Αυτά περιείχαν μια μοναδική μορφή αναρρίχησης, σπριντ και καταδίωξης τριών αγωνισμάτων που διήρκεσε πολλές ημέρες.
Πραγματοποιήθηκε για πρώτη φορά στο Λιμπούργο το 2017, οι εκδηλώσεις στο Στάβανγκερ, τη Νορβηγία και το Χονγκ Κονγκ προστέθηκαν το 2018. Ωστόσο, λόγω πολιτικής αναταραχής η εκδήλωση στο Χονγκ Κονγκ χάθηκε πέρυσι, ενώ το Λιμπούργο επρόκειτο να παραλειφθεί το 2020 λόγω Ολυμπιακοί Αγώνες.
Απενεργοποίηση όλων των αγώνων Hammer
Τώρα η σειρά στο σύνολό της έχει ακυρωθεί. Με τη σχέση μεταξύ των δύο οργανισμών πάντα διστακτική, η Velon κατηγόρησε την απόφασή της να τραβήξει τη σειρά στο UCI.
"Το κυβερνών σώμα της ποδηλασίας, η UCI, έχει επιτεθεί επίμονα στη σειρά Hammer - χρησιμοποιώντας κανονισμούς για να αφαιρέσει τον τίτλο της ως Σειρά και να αποτρέψει την ανάπτυξη νέων μορφών αγώνων", είπε ο Velon σε πρόσφατη δήλωση.
"Αυτή η διάκριση και η αντιανταγωνιστική συμπεριφορά ανάγκασαν τον Velon να υποβάλει την καταγγελία του στην Επιτροπή της ΕΕ το 2019, αλλά οι επιθέσεις της UCI στους αγώνες και τη σειρά δεν έχουν σταματήσει", ισχυρίστηκε περαιτέρω η δήλωση.
Πιο πρόσφατα, η Velon φαίνεται να έχει εξαιρέσει την άρνηση της UCI να εγκρίνει μια γυναικεία εκδήλωση στον γύρο του Stavanger. Αυτό φαίνεται τώρα ότι οδήγησε τον οργανισμό να ακυρώσει όχι μόνο αυτόν τον γύρο αλλά ολόκληρη τη σειρά.
"Πρόσφατα η UCI εμπόδισε τη Hammer Stavanger να προσθέσει έναν γυναικείο αγώνα με πλήρη ισοτιμία χρηματικού έπαθλου, μετάδοσης και μορφής αγώνα στον αγώνα των ανδρών, ενώ ενέκρινε και μετακινούσε άλλους γυναικείους αγώνες να επικαλύπτονται το ίδιο Σαββατοκύριακο", πρόσθεσε ο Velon. εκπρόσωπος.
'Αυτές οι ενέργειες έχουν καταστήσει αδύνατο για τη Velon και τους συνεργάτες της διοργανωτές αγώνων να αναπτύξουν με επιτυχία τη σειρά Hammer και τους αγώνες της. Ως αποτέλεσμα αυτής της συνεχιζόμενης επίθεσης, το Velon Board συνήλθε και έλαβε την απόφαση να μην διοργανώσει το Hammer Series το 2020.'.
Οι οργανώσεις Tour des Fjords, που έχουν παραταχθεί για να φιλοξενήσουν τον γύρο του Stavanger, είναι επίσης υπεύθυνος για τον Arctic Race of Norway. Προηγουμένως βρισκόταν σε παύση, αυτός ο πρώην αγώνας UCI ProSeries θα διεξαχθεί τώρα κατά τη διάρκεια της περιόδου που ανατέθηκε στο Hammer Series.
Χωρίς αντίστοιχο γυναικείο αγώνα, αντίθετα, οι καθιερωμένες Salverda Omloop van de IJsseldelta (2,1) και Dwars door de Westhoek (1,1) πρόκειται να πραγματοποιηθούν το ίδιο Σαββατοκύριακο αλλού στην Ευρώπη.
Μάχες δικαστηρίου
Ακόμη και πριν ανακοινωθεί η ακύρωση της σειράς, η αντιπαράθεση μεταξύ των δύο οργανισμών είχε δει τη Velon να υποβάλλει μια καταγγελία κατά του ανταγωνισμού κατά της UCI που υπέβαλε στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή τον περασμένο Σεπτέμβριο. Αυτό ισχυρίζεται ότι η UCI έχει χρησιμοποιήσει τη ρυθμιστική της εξουσία με αντιανταγωνιστικό τρόπο.
Δεν αποτελεί έκπληξη ότι η διαμάχη που ακολουθεί εξαρτάται από το ποιος ελέγχει το ημερολόγιο των αγώνων και πώς κατανέμονται τα έσοδα που παράγονται. Καθώς η UCI ισχυρίζεται ότι ενεργεί για το σύνολο των επαγγελματιών ποδηλασίας, σε αντίθεση με τη Velon που αποτελείται από μόνο 11 ομάδες μελών της, η δικαστική υπόθεση είναι απίθανο να επιλυθεί σύντομα.
Απομένει να φανεί εάν η φετινή αναστολή είναι το οριστικό τέλος της σειράς Hammer. Δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η νέα του μορφή δυσκολεύεται να κερδίσει την έλξη στο ήδη γεμάτο ημερολόγιο της ποδηλασίας, η επανεκκίνηση μετά από ένα χρόνο θα αποδειχθεί πιθανότατα ακόμη πιο δύσκολη.
Συγκριτικά, η σύγκρουση μεταξύ πολλών από τις ομάδες και της UCI σχετικά με το ποιος έχει τον έλεγχο του ημερολογίου είναι πιθανό να αποδειχθεί πολύ πιο διαρκής.
Η UCI απαντά
Προστέθηκε μετά την αρχική δημοσίευση
'Η UCI σημειώνει την ακύρωση των δύο ιπποδρομιών Hammer που έχουν εγγραφεί στο Διεθνές Ημερολόγιο της UCI. Ωστόσο, η UCI απορρίπτει κατηγορηματικά ότι οι ενέργειές της είναι ο πραγματικός λόγος που οδήγησε στην ακύρωση των εκδηλώσεων.
'Δεν υπάρχει καμία κανονιστική αιτιολόγηση για τα γεγονότα που δεν προχωρούν καθώς εγκρίθηκαν ως μεμονωμένα γεγονότα από την UCI.
'Τα παράπονα κατά της UCI που επανέλαβε ο Velon αποτελούν το αντικείμενο καταγγελίας τους στην Ευρωπαϊκή Επιτροπή. Η UCI υπέβαλε τις παρατηρήσεις της για αυτά τα θέματα –τα οποία θεωρεί ότι όλα βασίζονται σε θεμιτούς στόχους και προς το συμφέρον όλων των ενδιαφερομένων – στην Επιτροπή.
'Η ομοσπονδία μας προσβλέπει στην αποφασιστικότητά της και να στρέψει την προσοχή της στην ανάπτυξη του αθλήματος, σε συνεργασία με όλους τους ενδιαφερόμενους φορείς.'.
