Ο Brailsford θα αναζητήσει νέο χορηγό καθώς ο ραδιοτηλεοπτικός φορέας ολοκληρώνει την εννιάχρονη συνεργασία
Το μέλλον της Team Sky είναι αμφίβολο καθώς ο τηλεοπτικός σταθμός Sky ανακοίνωσε ότι θα τερματίσει τη χορηγία του το 2019. Οι Chris Froome και Geraint Thomas θα μπορούσαν να αναγκαστούν να βρουν νέες ομάδες για το 2020 εάν ο Dave Brailsford δεν μπορέσει βρείτε έναν νέο υποστηρικτή.
Σε δήλωσή της, η Team Sky έγραψε: «Η απόφαση θα φέρει εις πέρας την ιδιοκτησία και τη χορηγία της Sky της Team Sky, η οποία θα συνεχίσει να αγωνίζεται με διαφορετικό όνομα εάν εξασφαλιστεί ένας νέος υποστηρικτής για να παρέχει χρηματοδότηση από την αρχή του 2020.
'Η ομάδα θα αγωνιστεί ως Team Sky για τελευταία φορά σε όλη τη σεζόν αγώνων δρόμου 2019, με στόχο να προσθέσει στο σύνολο των 322 νικών όλων των εποχών, συμπεριλαμβανομένων οκτώ Grand Tours, 52 άλλων αγώνων σταδίου και 25 μονοήμερων αγώνες.'
Η δήλωση ισχυρίστηκε επίσης ότι η απόφαση ήταν μέρος μιας «νέας φάσης» στην εταιρεία και ότι η 21st Century Fox, ένας άλλος από τους χορηγούς της ομάδας, θα αποσύρει επίσης τη χρηματοδότηση στα τέλη του 2019. Και οι δύο έχουν δεσμευτεί να βοηθήστε την ομάδα στην εξέταση νέων χορηγών.
'Ενώ η Sky και η Fox δεν θα ασχολούνται πλέον με την ποδηλασία μετά την επόμενη χρονιά, αυτοί και η διοίκηση της Team Sky θα εξετάσουν προσεκτικά τις προσεγγίσεις τρίτων που ενδιαφέρονται να συνεργαστούν με μία από τις πιο επιτυχημένες αθλητικές ομάδες στον κόσμο. '
Η δήλωση δεν διευκρίνισε τους λόγους και το χρονοδιάγραμμα της απόφασης, είναι πιθανό να συνέβη μόλις πρόσφατα, δεδομένου ότι η ομάδα είχε υπογράψει αναβάτες, όπως ο Thomas και ο νεαρός Κολομβιανός Egan Bernal, σε μακροχρόνια συμβόλαια που εκτείνεται πέρα από το 2020.
Είναι επίσης απίθανο να λήξει η χορηγία λόγω έλλειψης αποτελεσμάτων, με τον Thomas και τον Froome να δίνουν στην ομάδα την έβδομη και την όγδοη οκτώ νίκες Grand Tour στο Tour και το Giro αντίστοιχα.
Κατά την παράδοση των ειδήσεων, ο διευθυντής της ομάδας Brailsford είπε ότι θα ήταν «ανοιχτόμυαλος» στο ενδεχόμενο ενός νέου χορηγού και επέμεινε ότι η ομάδα θα συνεχίσει να πιέζει για περαιτέρω επιτυχία το 2019 ανεξάρτητα από την απόφαση.
'Ενώ το Sky θα προχωρήσει στο τέλος του επόμενου έτους, η Ομάδα είναι ανοιχτόμυαλη για το μέλλον και τις δυνατότητες συνεργασίας με έναν νέο συνεργάτη, εάν παρουσιαστεί η κατάλληλη ευκαιρία.
'Προς το παρόν, θα ήθελα να ευχαριστήσω όλους τους αναβάτες και το προσωπικό της Team Sky, στο παρελθόν και στο παρόν – και πάνω από όλα τους οπαδούς που μας στήριξαν σε αυτήν την περιπέτεια», είπε ο Brailsford.
'Δεν έχουμε τελειώσει ακόμα με κανένα τρόπο. Υπάρχει άλλη μια συναρπαστική χρονιά αγώνων μπροστά μας και θα κάνουμε ό,τι μπορούμε για να προσφέρουμε περισσότερη επιτυχία στο Team Sky το 2019.'.
Η απόφαση τερματίζει μια εξαιρετικά επιτυχημένη συνεργασία που εκτείνεται σχεδόν μια δεκαετία από τότε που ξεκίνησε η ομάδα τον Ιανουάριο του 2010. Σε αυτό το διάστημα, η Sky έχει κερδίσει έξι πρωτόγνωρους τίτλους Tour de France σε επτά χρόνια με τρεις αναβάτες.
Ο Μπράντλεϊ Γουίγκινς ξεκίνησε την εποχή της κυριαρχίας του Σκάι όταν οδήγησε τον Φρουμ στο σπίτι με ένα Βρετανικό 1-2 στο Tour, μετά ο Φρουμ κέρδισε τέσσερα από τα επόμενα πέντε Tour, καθώς και νίκες στο Giro και στο Vuelta, πριν από τον Thomas's νίκη στον φετινό αγώνα. Σε αυτό το διάστημα, η ομάδα κατάφερε επίσης τη νίκη σε δύο Μνημεία, το 2016 Liege-Bastogne-Liege και το 2017 Milan-San Remo.
Ήταν επίσης μια συνεργασία που είχε επίσης το μερίδιο της διαμάχης. Μετά το hack του Fancy Bears το 2016, διέρρευσαν λεπτομέρειες σχετικά με τη χρήση τριαμκινολόνης από τον Wiggins υπό εξαιρέσεις για θεραπευτική χρήση και οδήγησαν στο σκάνδαλο «Jiffy Bag» που ακολούθησε και σε μια κυβερνητική έρευνα.
Η ομάδα πάλεψε επίσης και ανέτρεψε το δυσμενές αναλυτικό εύρημα του Chris Froome για το φάρμακο σαλβουταμόλης για το άσθμα το οποίο επέστρεψε στο Vuelta a Espana το 2017.
