Αφού παρέμεινε σχεδόν αδρανής για μερικά χρόνια, η εξαγορά από την Wahoo θα δει την Speedplay να αναδεικνύεται ξανά ως σημαντικός παίκτης στην αγορά πεταλιών
Ο ιδρυτής της Speedplay, Richard Bryne, λέγεται ότι έχει τόσο πάθος για τα πετάλια ποδηλάτου που έχει μια προσωπική συλλογή με περισσότερα από 300 ζευγάρια, κανένα από τα οποία ωστόσο δεν μοιάζει με αυτά που πραγματικά σχεδίασε και δημιούργησε στα τέλη του Δεκαετία 1980.
Συχνά αναφέρεται ως «πεντάλ γλειφιτζούρι», το Speedplay κυκλοφόρησε το 1991, αλλά η σχεδίαση δεν ήταν μια άμεση επιτυχία.
Η μορφή τους βασίστηκε εξ ολοκλήρου στην επίλυση της διεπαφής με το πεντάλ από μηχανολογική άποψη, αντί να ανταποκρίνεται στις τάσεις ή/και στην προδιάθεση για το πώς «πρέπει» να φαίνεται ένα πεντάλ.
Παρακολουθήστε: Πρώτη ματιά στα νέα πεντάλ Wahoo Speedplay
Αλλά το μικρότερο μέγεθος του πεντάλ εγείρει ερωτήματα σχετικά με το εάν θα μπορούσε να προσφέρει επαρκή υποστήριξη, σε σύγκριση με τις πολύ μεγαλύτερες πλατφόρμες που χρησιμοποιούνται από όλους τους ανταγωνιστές του.
Αυτές οι αμφιβολίες καταργήθηκαν στις αρχές της δεκαετίας του 2000 χάρη στη συμμετοχή της Speedplay με την Team CSC και στη συνέχεια την Cervelo Test Team. Αναβάτες όπως ο Fabian Cancellara και ο Jens Voigt πέτυχαν πολλές μεγάλες επιτυχίες στα πετάλια που βοήθησαν τα «γλειφιτζούρια» να αποκτήσουν αξιοπιστία.
Το κλειδί για τη σχεδίαση του Bryne ήταν να στρέψει τα αποδεκτά πρότυπα για τη διεπαφή πεντάλ-σφιγκτήρα στο κεφάλι τους. Το σφήνα Speedplay δεν είναι απλώς ένα αυθαίρετο κομμάτι πλαστικού, αλλά αντ' αυτού φιλοξενεί όλες τις κουμπίνες που λειτουργούν. Το πεντάλ, σε αυτήν την περίπτωση, είναι το πιο άψυχο αντικείμενο.
Η σχεδίαση χαρακτηρίζεται από την είσοδο διπλής όψης, το εξαιρετικά χαμηλό βάρος (από μόλις 84 γραμμάρια ανά πεντάλ), το χαμηλό ύψος στοίβας και επίσης το γεγονός ότι προσφέρει ένα τεράστιο εύρος δυνατοτήτων προσαρμογής (οπουδήποτε από 0-15° float, καθώς και μεταβλητά μήκη αξόνων, ρυθμιστές στοίβας σχισμών κ.λπ.) – τα τελευταία τα καθιστούν σταθερά αγαπημένα στους τεχνίτες ποδηλάτων.
Ο τεχνολογικός γίγαντας των ΗΠΑ Wahoo αγόρασε το Speedplay στα τέλη του 2019 και πρόσφατα κυκλοφόρησε ξανά ολόκληρη τη σειρά.
"Η εστίαση έχει δοθεί στη διατήρηση όλων των καλών στοιχείων για τα οποία είναι γνωστό το Speedplay, ενισχύοντας παράλληλα την αξιοπιστία και την ανθεκτικότητα, καθώς και απλοποιώντας τις επιλογές προϊόντων", λέει ο Product Leader, Cory Pittman.
Ουσιαστικά ότι η αυξημένη αξιοπιστία και ανθεκτικότητα συνοψίζονται σε πολύ βελτιωμένη ποιότητα στεγανοποίησης ρουλεμάν (ευχαριστώ, χαίρονται όλοι οι χρήστες του Speedplay), καθώς και περισσότερο μέταλλο (ανοξείδωτο ατσάλι) που χρησιμοποιείται στο επανασχεδιασμένο σώμα πεντάλ, ειδικά σε εκείνες τις περιοχές όπου το επαφές με σφήνες, για αυξημένη αντοχή στη φθορά.
Μια άλλη χρήσιμη βελτίωση είναι η μετάβαση σε ένα κλειδί Allen 8mm για τοποθέτηση πεντάλ, καθώς η παλιά σχεδίαση Speedplay απαιτούσε ένα κλειδί 15mm. Όχι μόνο αυτό είναι πολύ πιο πρακτικό, αλλά επιτρέπει επίσης στον άξονα να φαίνεται πολύ πιο καθαρός όταν τα πεντάλ ακουμπούν στον στρόφαλο.
Η επιλογή των πεντάλ έχει γίνει πολύ απλούστερη λόγω μιας πιο συμπυκνωμένης σειράς, με σαφέστερες διαφορές μεταξύ των μοντέλων, καθώς και το γεγονός ότι το πέλμα είναι πλέον το ίδιο σε όλη την επιφάνεια, πράγμα που σημαίνει ότι δεν υπάρχει πλέον καμία σύγχυση σχετικά με τη συμβατότητα.
Μια τακτοποιημένη πινελιά είναι ότι το αρχικό πεντάλ Speedplay είχε αυτό που η επωνυμία αποκαλούσε «παπιγιόν», τις διαμορφωμένες μεταλλικές πλάκες που χρησιμοποιήθηκαν για την εμπλοκή του πλέγματος και η Wahoo ενσωμάτωσε έξυπνα αυτό το σχήμα στο στυλ των νέων αμαξωμάτων των πεντάλ επίσης.
Κοιτάξτε προσεκτικά γύρω από το pro peloton και θα συνεχίσετε να βλέπετε πολλούς αναβάτες που χρησιμοποιούν Speedplays. Όπως αναφέρθηκε ήδη, είναι απίστευτα ελαφριά και μπορούν να χρησιμοποιηθούν για την επίλυση πολλών προβλημάτων που σχετίζονται με τη φυσική κατάσταση.
Τώρα η Wahoo ανέλαβε το τιμόνι, μπορούμε μόνο να υποθέσουμε ότι θα δούμε το Speedplay να κερδίζει ξανά μεγαλύτερη έλξη στο μέλλον και αν επρόκειτο να γυαλίσουμε την κρυστάλλινη μπάλα μας, γνωρίζοντας τι μπορεί να κάνει η Wahoo στον τομέα των έξυπνων προπονητών υψηλής τεχνολογίας, δεν θα εκπλαγούμε αν σχεδίαζε μια έκδοση του πεντάλ που να φιλοξενεί και έναν μετρητή ισχύος κάπου στη γραμμή.
Το 2022, η Wahoo κυκλοφόρησε τα πεντάλ Powrlink Zero, την πρώτη της επιλογή μετρητή ισχύος. Διαβάστε την πλήρη ιστορία για όλες τις λεπτομέρειες.
Επί του παρόντος, η νέα σειρά έχει τέσσερα μοντέλα, ξεκινώντας με την έκδοση Zero CroMoly (116g) στα 134,99 £. Το 111g Zero Stainless (φωτογραφία εδώ) κοστίζει 199,99 £, ενώ μια έκδοση Nano με άξονα τιτανίου που ζυγίζει μόλις 84 γραμμάρια ανά πεντάλ και κοστίζει 379,99 £.
Τέλος, υπάρχει μια έκδοση αεροπλάνου μονής όψης (με σμιλεμένη κάτω πλευρά που σχηματίζει ένα γλαφυρό σχήμα αεροπλάνου με το σχαράκι) στις 239,99 £. Ανταλλακτικά Speedplay Cleats κοστίζουν 49,99 £
