Επιτυχία για τους Swift, Bennett και Bora-Hansgrohe αν και τερματίστηκε το σερί του Peter Sagan. Φωτογραφία: SW PIx
Η ετήσια παράδοση της διεξαγωγής του αγώνα δρόμου των Εθνικών Πρωταθλημάτων την εβδομάδα πριν από τον Γύρο της Γαλλίας απέτυχε τα τελευταία χρόνια. Φοβούμενοι μήπως τρακάρουν μόλις μια εβδομάδα πριν από το μεγαλύτερο θέαμα της σεζόν, πολλοί από τους καλύτερους αναβάτες του κόσμου επέλεξαν να αποφύγουν τους αγώνες για τη φανέλα της έδρας τους προκειμένου να είναι πλήρως συγκεντρωμένοι στο μεγαλύτερο έπαθλο που έχει μπροστά τους.
Ο Geraint Thomas and the Yates twins είναι απλώς ένα παράδειγμα των κορυφαίων αναβατών που παρέλειψαν τους αγώνες στην έδρα τους για να καλέσουν σε μόλις επτά ημέρες πριν από το Tour.
Ανεξάρτητα από αυτές τις απουσίες, η συλλογή μονοήμερων αγώνων σε όλο τον κόσμο έδωσε συναρπαστική ιππασία και μερικούς άξιους νικητές.
Ακολουθεί μια σύνοψη των μεγαλύτερων αποτελεσμάτων από το jostling αυτού του Σαββατοκύριακου για φανέλες εθνικών ομάδων.
Νέα φανέλα, ποια είναι αυτή;
Ο Μπεν Σουίφτ έσπασε την κατάρα των υπηκόων του για να πάρει τον πρώτο βρετανικό του τίτλο σε αγώνες δρόμου, ξεπερνώντας τον συμπαίκτη του στην Team Ineos, Ian Stannard και τον John Archibald της Ribble Pro Cycling.
Ο αγώνας των γυναικών ολοκληρώθηκε από την Alice Barnes από το Canyon-Sram, η οποία εξασφάλισε ένα διπλό εθνικό τίτλο μετά τη νίκη της στη χρονομέτρηση νωρίτερα μέσα στην εβδομάδα.
Ο Sam Bennett στέφθηκε εθνικός πρωταθλητής Ιρλανδίας για πρώτη φορά καθώς ο αναβάτης Bora Hansgrohe συνέχισε την καλή του σεζόν νικώντας τον Eddie Dunbar της Team Ineos και τον Ryan Mullen των Trek-Segafredo στο στέμμα.
Τα μεγαλύτερα νέα εκτός Ηνωμένου Βασιλείου και Ιρλανδίας ήταν ότι ο Peter Sagan θα φορέσει φανέλα εμπορικής ομάδας για πρώτη φορά εδώ και πάνω από μια δεκαετία. Ο αδερφός του και συμπαίκτης του στη Bora-Hansgrohe Juraj οδήγησαν σε έναν δεύτερο τίτλο στη Σλοβακία μετά την επιτυχία του το 2017.
Ήταν ένα υπέροχο Σαββατοκύριακο για την ομάδα Μπόρα καθώς άρπαξαν επίσης τον τίτλο της Αυστρίας με τον Πάτρικ Κόνραντ, τη φανέλα της Ιταλίας με τον Davide Formolo και τον τίτλο της Γερμανίας με τον Max Schachmann.
Η απόδοση της ομάδας στη Γερμανία ήταν ιδιαίτερα εντυπωσιακή καθώς κατέλαβε και τις τρεις θέσεις στο βάθρο χάρη στους Marcus Burghardt και Andreas Schillinger.
Στον αγώνα των γυναικών, η Lisa Brennauer πήρε τις τιμές.
Παρά τους 20 αναβάτες Lotto-Soudal και οκτώ άντρες Deceuninck-QuickStep, ο τίτλος του εθνικού αγώνα δρόμου του Βελγίου προκάλεσε μια μεγάλη έκπληξη με τον ειδικό του cyclocross Tim Merlier να εξασφαλίζει τη νίκη. Η Jess Vandenbulcke πήρε τις διακρίσεις των γυναικών.
Ο Decueninck το έφτιαξε στη Δανία, ωστόσο, καθώς ο Michael Morkov υπερασπίστηκε τη φανέλα του και την Ολλανδία, επίσης, με τον Fabio Jakobsen να τρέχει προς τη νίκη.
Τα νεαρά ταλέντα στο σπριντ άκμασαν επίσης στον αγώνα γυναικών στην Ολλανδία καθώς η 20χρονη Lorena Wiebes πήρε έναν παρθενικό τίτλο της ελίτ του Parkhotel Valkenburg. Η πρώην παγκόσμια πρωταθλήτρια γυναικών Amalie Diderksen (Boels-Dolmans) κατέκτησε τον τίτλο της Δανίας.
Το Λουξεμβούργο είδε μια πραγματική επίδειξη κυριαρχίας τόσο στους αγώνες ανδρών όσο και γυναικών. Ο Bob Jungels κέρδισε ακόμη μια σόλο νίκη, περνώντας τη γραμμή πάνω από ένα λεπτό πριν από τον πλησιέστερο αντίπαλό του, με την Christine Majerus να παίρνει τον τίτλο στις γυναίκες με διαφορά 11 λεπτών και 49 δευτερολέπτων.
Ο Warren Barguil του Arkea-Samsic αναδείχθηκε πρωταθλητής Γαλλίας, ο Armund Jansen της Jumbo-Visma αναδείχθηκε πρωταθλητής Νορβηγίας, ο Alexey Lutsenko της Astana υπερασπίστηκε στο Καζακστάν και ο Toms Skujins του Trek-Segafredo αναδείχθηκε πρωταθλητής Λετονίας. Και οι τέσσερις θα κάνουν ιππασία στον Γύρο της Γαλλίας.
Η Movistar κέρδισε τον ισπανικό τίτλο ανδρών και γυναικών χάρη στους Αλεχάντρο Βαλβέρδε και Λούρδες Ογιαρμπίντε που οδήγησαν στη νίκη στη Μούρθια.
Ο Alex Howes έγινε ο πρώτος Education First που κατέκτησε ποτέ τον εθνικό τίτλο της Αμερικής, μια μεγάλη στιγμή για την ομάδα του Jonathan Vaughters. Η Ruth Winder της Trek-Segafredo κέρδισε τον τίτλο των γυναικών σε μια καθαρή σάρωση για αναβάτες με βάση το Boulder.
Τέλος, μια κραυγή προς τον Arto Vainionpaa που αναδείχθηκε Εθνικός Πρωταθλητής Φινλανδίας για πρώτη φορά στην καριέρα του σε ηλικία 50 ετών.
