Ο νεαρός Νεοζηλανδός γίνεται ο νεότερος νικητής της ακαδημίας καθώς ο περσινός νικητής κερδίζει επέκταση συμβολαίου
Η Έλα Χάρις έγινε η τρίτη γυναίκα που κέρδισε το Πρόγραμμα Ακαδημίας Canyon-Sram Zwift, ενώνοντας την Tanja Erath και τη Leah Thorvilson ως η τελευταία αναβάτρια που κέρδισε επαγγελματικό συμβόλαιο μέσω της εφαρμογής εικονικής ποδηλασίας.
Ο Χάρις υπέγραψε μονοετές συμβόλαιο με την ομάδα Canyon-Sram αφού απέσπασε 5.000 συναθλητές για το έπαθλο, υπερδιπλάσιο από τον αριθμό των συμμετεχόντων από το 2017, και γίνεται ο νεότερος νικητής της διοργάνωσης ηλικίας μόλις 20 ετών.
Ο Νεοζηλανδός ήταν μεταξύ των τριών φιναλίστ που προσκλήθηκαν στο προπονητικό καμπ τέλους σεζόν της ομάδας στη Μάλαγα της Ισπανίας, αφού εντυπωσίασε στις 10 δομημένες προπονήσεις και αγώνες που όρισε ο Zwift κατά τη διάρκεια της ακαδημίας.
Τελικά, ο Χάρις απομάκρυνε τη Βρετανίδα Mary Wilkinson και την Kiwi Ione Johnson για να εξασφαλίσει μια βόλτα με τη γερμανική ομάδα για το 2019, μετά από περαιτέρω δοκιμές και παρατηρήσεις στο προπονητικό στρατόπεδο της ομάδας.
Ο νεαρός Χάρις έμεινε σοκαρισμένος μετά την ανακοίνωση στην Ισπανία, αλλά συνειδητοποιεί τη σκληρή δουλειά που θα ακολουθήσει.
'Δεν μπορώ να πιστέψω ότι το έκανα! Είμαι τόσο χαρούμενος, έχω ακολουθήσει τη Leah και την Tanja και όσα πέτυχαν τα τελευταία δύο χρόνια και με ενέπνευσε να πιέσω τον εαυτό μου κατά τη διάρκεια της Ακαδημίας φέτος», είπε ο Χάρις.
'Μπήκα ελπίζοντας και θέλοντας να κερδίσω, αλλά όταν άκουσα το όνομά μου να φωνάζει, ένιωσα ένα πλήρες σοκ!
'Τώρα θα πάω σπίτι για να γιορτάσω με την οικογένεια και τους φίλους μου πριν επικεντρωθώ στην προπόνηση για την πρώτη μου χρονιά στο WorldTour. Είναι απίστευτο.'
Ο Χάρις θα συνεργαστεί τώρα με την πρωταθλήτρια της Ακαδημίας της Zwift, Τάνια Έραθ, η οποία επέκτεινε το μονοετές συμβόλαιό της με την ομάδα την περασμένη εβδομάδα. Η Leah Thorvilson οδήγησε επίσης για την ομάδα σε δύο σεζόν, το 2017 και το 2018, κερδίζοντας τον εναρκτήριο διαγωνισμό σε ηλικία 38 ετών.
Η γερμανική ομάδα έχει τώρα επωφεληθεί από αυτό το μοναδικό σύστημα scouting για τρίτη συνεχόμενη σεζόν με τον διευθυντή της ομάδας, Ronny Lauke, να σχολιάζει πώς έχει γίνει πλέον μια «αποδεδειγμένη μορφή» εύρεσης ταλέντων.
"Αυτή είναι η τρίτη μας χρονιά με την Ακαδημία Zwift, επομένως για εμάς, είναι μια αποδεδειγμένη μορφή αναγνώρισης ταλέντων", είπε ο Lauke. «Η Leah απέδειξε ότι κέρδισε ανανέωση συμβολαίου για το 2018 και το ίδιο είδαμε και μέσω της Tanja φέτος. Είμαστε χαρούμενοι που επέλεξε να παραμείνει μαζί μας μέχρι το 2019.
'Η Ella είναι μια άλλη μεγάλη προοπτική που έδειξε τις ολόπλευρες ικανότητές της κατά τη διάρκεια της εβδομάδας εδώ στη Μάλαγα. Χωρίς αμφιβολία θα μάθει πολλά από την επόμενη χρονιά για το πώς να προσαρμοστεί στη ζωή ως επαγγελματίας αναβάτης μακριά από το σπίτι. Ανυπομονώ πραγματικά να καλωσορίσω την Έλλα στην ομάδα και τι μπορεί να κάνει στους δρόμους την επόμενη σεζόν!'
