Η Evie Richards μίλησε στην Cyclist για την κατάκτηση ενός Παγκόσμιου Κυπέλλου σε ηλικία 20 ετών και τη νίκη των ηρωίδων της στη διαδικασία
Παρά το γεγονός ότι μετρούσε ήδη ένα Παγκόσμιο Πρωτάθλημα cyclocross κάτω των 23 ετών στις παλάμες της, η Evie Richards (Trek Factory Racing) κέρδισε τη μεγαλύτερη νίκη της σύντομης καριέρας της με την κορυφαία δόξα στο Παγκόσμιο Κύπελλο γυναικών το περασμένο Σαββατοκύριακο στη Ναμούρ.
Ξεκινώντας προς το πίσω μέρος του γηπέδου, η 20χρονη κατάφερε να παλέψει μέσα από την τεχνική και λασπώδη διαδρομή, τερματίζοντας 15 δευτερόλεπτα μπροστά από τον συμπατριώτη και δευτεραθλητή Nikki Brammier (Boels-Dolmans).
Όταν στεκόταν στην κορυφή του βάθρου, η νεαρή Βρετανίδα δυσκολευόταν να κατανοήσει όχι μόνο τη νίκη, αλλά και να κέρδιζε τους αναβάτες που ειδωλοποιεί.
Μεταξύ των τριχωτών της κεφαλής από τη Ναμούρ ήταν η σημερινή παγκόσμια πρωταθλήτρια Sanne Cant (Beobank-Coredon) και η πρώην παγκόσμια πρωταθλήτρια Pauline Ferrand Prevot (Canyon-SRAM).
"Πήγα στον έλεγχο ντόπινγκ με τη Sanne Cant και έπρεπε να της πω ότι ένιωσα δέος", παραδέχτηκε ο Richards.
'Ήταν εντελώς σουρεαλιστικό, η Pauline [Ferrand Prevot] μου έστειλε μήνυμα στο Instagram για να με συγχαρεί, κάτι που είναι εκπληκτικό καθώς είναι το είδωλό μου. Είναι τρελό να πιστεύεις ότι τους έχω αγωνιστεί και τους έχω κερδίσει καθώς τους βλέπω συνεχώς ως έμπνευση.'.
Το σοκ που εξέφρασε η Richards δεν πρέπει να αποτελεί έκπληξη και είναι εύκολο να ξεχάσουμε ότι εξακολουθεί να είναι αθλήτρια U23. Ωστόσο, αυτή η νεανική αφέλεια και προθυμία, όταν πρόκειται για αγώνες, είναι κάτι που η Richards πιστεύει ότι τη βοηθάει.
'Δεν έχω τίποτα να χάσω. Απλώς παίρνω τα ρίσκα χωρίς πίεση και μαθαίνω με κάθε αγώνα που συμμετέχω», είπε.
'Μου αρέσει επίσης να μεταφέρω το ποδήλατο. Όσο περισσότερο πάνω και έξω από το ποδήλατο, τόσο περισσότερο το απολαμβάνω. Είναι συναρπαστικό.'
Η εκκίνηση από πίσω έπαιζε με την αντίληψη του Richards για το πώς εξελίσσονταν ο αγώνας. Μόλις άκουσε τον εκφωνητή του αγώνα κατάλαβε πόσο καλά οδηγούσε.
Ο Ο Ρίτσαρντς πρόσθεσε: «Ξεκίνησα αργά, οπότε προσπαθούσα να ανέβω, παίρνοντας ρίσκα για να ανέβω.
'Τότε άκουσα από το μικρόφωνο στη γραμμή εκκίνησης ότι ένας αναβάτης GB ανέβαινε στην τέταρτη θέση. Σκέφτηκα μέσα μου ότι έπρεπε να ανέβω και να φτάσω σε αυτόν τον αναβάτη. Μετά είπαν ότι ο αναβάτης ήμουν εγώ και ειλικρινά δεν μπορούσα να το πιστέψω.'.
Η Ρίτσαρντς αναγνώρισε ότι έκανε λάθη στον τελευταίο γύρο, αλλά σε μεγάλο βαθμό μπόρεσε να κατακτήσει την τεχνική πορεία χάρη στην εμπειρία της ως ποδηλάτης βουνού.
Αυτή η ήδη εντυπωσιακή νίκη είναι ακόμη πιο αξιοσημείωτη λαμβάνοντας υπόψη τα προβλήματα στο γόνατο που εμπόδισαν τον Richards να αγωνιστεί την προηγούμενη μέρα στην Αμβέρσα.
Η νίκη του Richards ήταν το κερασάκι σε ένα πολύ επιτυχημένο Σαββατοκύριακο για το βρετανικό cyclocross. Πέρα από τον Ρίτσαρντς, ο Τομ Πίντκοκ κέρδισε στον αγώνα U23 ανδρών, ο Μπεν Τουλέτ τερμάτισε τρίτος στον αγώνα των νεανίδων και ο Μπράμιερ τερμάτισε δεύτερος μετά τον Ρίτσαρντς.
Η ξαφνική άνοδος του βρετανικού cyclocross ήταν αισθητή και ο Richards την αποδίδει σε ένα πράγμα, το ομαδικό πνεύμα.
'Στο προπονητικό μας στρατόπεδο, δεν μπορούσα να το πιστέψω, αλλά υπήρχαν 17' cross riders. Με έκανε πραγματικά περήφανο και ήταν τόσο ωραίο που τα πήγαινα τόσο καλά.
'Έχουμε απλώς ένα υπέροχο ομαδικό πνεύμα και η ατμόσφαιρα είναι ιδανική για τους νεαρούς αναβάτες να διασκεδάζουν.'
