Ο νικητής της σκηνής του Tour και ο αθλητικός σκηνοθέτης Tinkoff μιλάει για το ποδήλατο με κάλτσες ποδοσφαίρου και τους αναβάτες που κυλιούνται στο ραδιόφωνο της ομάδας
Ποδηλάτης: Γίνατε ο πέμπτος νικητής του Tour de France στη Βρετανία όταν κερδίσατε στη χρονομέτρηση στο Stage 6 το 1988. Ποιες είναι οι αναμνήσεις σας από εκείνη την ημέρα;
Sean Yates: Περιμένω για πάντα. Αναρωτιέμαι αν θα με χτυπούσαν ή όχι. Αυτό είναι το κύριο πράγμα. Αφού κερδίσετε ένα στάδιο στο Tour, μπορείτε να πείτε ότι τα καταφέρατε. Αλλά η ιδέα ότι το όνομά σου είναι για πάντα στα βιβλία ρεκόρ μιας κούρσας που όλοι στον κόσμο γνωρίζουν δεν βυθίζεται πραγματικά. Μόνο αργότερα καταλαβαίνεις, σκατά, ναι, είμαι εκεί πάνω με τα μεγάλα αγόρια τώρα.
Cyc: Το 1994 έγινες μόνο ο τρίτος Βρετανός που φόρεσε την κίτρινη φανέλα. Ήσουν 34 τότε. Είχες αρχίσει να πιστεύεις ότι μπορεί να μην συμβεί ποτέ;
SY: Απλώς δείχνει ότι δεν έχει τελειώσει μέχρι να τραγουδήσει η χοντρή κυρία. Το να φοράει αυτή την κίτρινη φανέλα δεν είναι κάτι από το οποίο κάθε ποδηλάτης θέλει να εγκαταλείψει. Οδηγούσα για χρόνια και ένιωθα σαν μια ωραία ανταμοιβή. Έχω το πουκάμισο με το οποίο μου παρουσίασαν, αλλά έβαλα ένα φορτίο φανέλες και αναμνηστικά σε μια τσάντα και πέταξα λάθος τσάντα στην άκρη. Τότε το επόμενο πράγμα άρχισαν να εμφανίζονται τα μετάλλιά μου στο Ebay.
Cyc: Τι μπορείτε να θυμάστε από την ποδηλασία ως παιδί;
SY: Στην πρώτη μου βόλτα για το East Grinstead Cycling Club, φόρεσα ένα παλιό ζευγάρι σχολικά παπούτσια που διαλύονταν, ένα παντελόνι κουμπωμένο σε μερικές κάλτσες ποδοσφαίρου και ένα παλιό μπλουζάκι αθλητικής φόρμας με σπασμένο φερμουάρ που ήταν ραμμένο ώστε να μην έφτιαχνε πλήρως. Είχα μια παλιά εκπαίδευση, συμπεριλαμβανομένων των μαθημάτων πλεξίματος, που σήμαινε ότι μπορούσα να ράψω λίγο. Έτσι έκοψα μερικά γράμματα και έραψα το «EGCC» στο πίσω μέρος. Σήμερα οι γιοι μου κάνουν ιππασία και δεν υπάρχει περίπτωση στην κόλαση να φύγουν έτσι. Όλοι θέλουν ένα ζευγάρι Specialized παπούτσια 300 λιρών γιατί είδαν τον Alberto Contador να τα φοράει.
Cyc: Πώς ήταν διαφορετικό το ποδήλατο τη δεκαετία του 1970;
SY: Σήμερα, ο καθένας μπορεί να δει τι κάνει κάθε αναβάτης στον κόσμο χάρη στην τηλεόραση, το Twitter, το Strava και τα περιοδικά. Όταν ήμουν νεότερος δεν είχες ιδέα τι συνέβαινε. Το Paris-Roubaix μπορεί να εμφανιστεί στο Grandstand [στο BBC] αλλά ως ποδηλάτης ένιωθες απόλυτη απομόνωση. Το ίδιο ήταν και όταν έκανα προπόνηση. Αν κάνω ποδήλατο σήμερα κοντά στο Κάτφορντ, θα δω 100 αναβάτες. Τότε, δεν θα έβλεπα τόσους πολλούς ποδηλάτες σε δύο χρόνια. Ήταν σαν να ήσουν σε μια σόλο αποστολή.
Cyc: Πώς λοιπόν ξεκίνησες την ποδηλασία;
SY: Έζησα στο δάσος Ashdown και η ποδηλασία ήταν η μόνη μορφή μεταφοράς. Θα οδηγούσα με τους φίλους και τον αδερφό μου. Θα οδηγούσαμε στην ακτή, στο Μπράιτον, στο South Downs. Ήταν μια περιπέτεια. Αλλά ήμουν ανταγωνιστικός και ήθελα να αγωνιστώ. Μου είχαν απομείνει κάποια χρήματα από ένα Premium Bond και αγόρασα ένα ωραίο ποδήλατο και μετά έγραψα στο East Grinstead Cycling Club. Έτρεξα στο Σάσεξ, μετά στη Νοτιοανατολική και μετά σε εθνικό επίπεδο.
Cyc: Σε ποιον αναζητήσατε;
SY: Παιδιά όπως ο Sid Barras και ο Keith Lambert ήταν οι πρωταγωνιστές εκείνη την εποχή, αλλά μου άρεσαν ο Alf Engers, που ήταν ο βασιλιάς της χρονομέτρησης, και ο Eddie Adkins. Θυμάμαι ότι σκέφτηκα να γράψω στον Jim'll Fix It για να δω αν θα μπορούσα να συναντήσω τον Sid Barras. Όταν είδα για πρώτη φορά τον Keith Lambert είχε πόδια σαν βελανιδιές. Σκέφτηκα: «Αυτοί οι τύποι είναι σαν ζώα. Είμαι απλώς ένα αδύναμο παιδί.»
Cyc: Πώς καταλήξατε να αγωνίζεστε για το Athletic Club Boulogne-Billancourt στη Γαλλία;
SY: Παιδιά όπως ο Paul Sherwen, ο Robert Millar και ο Stephen Roche είχαν περάσει από το ACBB. Πάντα έψαχναν για βρετανούς αναβάτες γιατί είχαμε καλή φήμη: ήξεραν ότι αν πήγαινες στο εξωτερικό για αγώνες, πεινούσες περισσότερο από μερικούς Γάλλους. Είχα μια μοναδική ευκαιρία να αγωνιστώ στη Νότια Γαλλία και κάποιος είπε, «Στείλτε μας το βιογραφικό σας και θα σας εξετάσουμε.» Την επόμενη εβδομάδα τερμάτισα δεύτερος σε έναν αγώνα πίσω από τον Stephen Roche και μου είπαν, «Ξεχάστε το Βιογραφικό, είσαι μέσα.' Ένα χρόνο αργότερα μετακόμισα στην Peugeot ως επαγγελματίας.
Cyc: Χαίρεσαι που ήσουν επαγγελματίας τότε και όχι τώρα;
SY: Σίγουρα. Όλα είναι πιο ελεγχόμενα τώρα με τις αναφορές και τις στρατηγικές αγώνων. Έχεις το DS –εγώ– στο αυτί σου λέγοντας, «Μπορώ να σε δω, ανέβα προς τα εμπρός.» Ειδικά στο κίτρινο κιτ Tinkoff – προεξέχει ένα μίλι, οπότε αν υπάρχουν έξι από τους αναβάτες μας στην κορυφή και ένας στο Η πλάτη λέω σύντομα, «Σήκω εκεί!» Λέω συχνά στους αναβάτες, «Τι είναι το κουτσομπολιό σήμερα;» Λένε, «Δεν είχαμε χρόνο να μιλήσουμε. Στην εποχή μου κάναμε παρέα στο πίσω μέρος της παρέας και συζητούσαμε για ώρες.
Cyc: Πώς συγκρίνεται η πίεση τώρα που είσαι σκηνοθέτης του αθλητισμού;
SY: Είστε απόλυτα υπεύθυνοι για τον σχεδιασμό της τακτικής του αγώνα, αλλά αν οι αναβάτες δεν εκτελέσουν αυτές τις εντολές, εξακολουθείτε να αισθάνεστε ότι έχετε κάνει κάτι λάθος. Αλλά όταν κερδίζεις, είναι υπέροχο. Προφανώς το 2012 ήταν μια ξεχωριστή χρονιά όταν ήμουν DS στην Team Sky και ο Brad κέρδισε την περιοδεία. Έχω στενή συγγένεια με τον Bradley – του αρέσει επίσης το The Jam και πήγα να τους δω στο Μπράιτον πρόσφατα – έτσι περάσαμε καλές στιγμές μαζί. Ο Μπραντ είναι ο ισχυρισμός μου για φήμη, πραγματικά.
Cyc: Τα πήγες με τον Bradley Wiggins αλλά όχι με τον Mark Cavendish. Πρέπει να προσαρμοστείς σε διαφορετικές προσωπικότητες;
SY: Ναι, και ίσως δεν είμαι ο καλύτερος στο να αντιμετωπίζω άτομα. Είμαι πολύ πραγματικός, ξέρεις. Τα παιδιά πληρώνονται για να κάνουν μια δουλειά και πρέπει να την κάνουν. Με τον Cav ξέρω ότι δεν τα καταφέραμε γιατί νομίζω ότι ήμουν τόσο συγκεντρωμένος στον Bradley. Προφανώς ο Cav είχε τη φήμη - αν και έχει ωριμάσει πολύ - ότι ήταν λίγο χούφτος και απλά δεν μπορούσα να το αντιμετωπίσω. Το πήρε λίγο στην καρδιά του. Αλλά κάθε άτομο είναι διαφορετικό και πρέπει να το προσεγγίσεις ανάλογα. Αλλά τα παιδιά είναι επαγγελματίες αθλητές και υπάρχει μόνο ένα ορισμένο ποσό περιποίησης που μπορείτε να κάνετε πριν σκεφτείτε, «Περίμενε, δεν είμαι ψυχίατρος, είμαστε όλοι εδώ για να κάνουμε μια δουλειά.»
Cyc: Μπορεί ο Alberto Contador να κερδίσει τον Chris Froome την επόμενη χρονιά [2016];
SY: Ο Chris είναι δύσκολο να νικηθεί, αλλά κανείς δεν είναι αξεπέραστος και ήταν ευάλωτος στο Alpe d'Huez φέτος [2015]. Όσο περισσότερες νίκες παίρνει, τόσο περισσότερες άλλες ομάδες συνειδητοποιούν τι πρέπει να κάνουν, όπως έκαναν φέτος όταν ένωσαν τις δυνάμεις τους για να τον ανατρέψουν. Ο Αλμπέρτο δεν ήταν σε καλή κατάσταση φέτος, ήταν λίγο επίπεδος, αλλά ήταν ακόμα εκεί ψηλά. Το επόμενο έτος το Ventoux θα είναι αδυσώπητο - αν έχετε μια κακή μέρα εκεί, είναι ακόμα χειρότερη από το Alpe d'Huez.
Cyc: Ποιοι νεαροί Βρετανοί αναβάτες θα μπορούσαν να είναι μελλοντικοί νικητές του Tour;
SY: Τα αγόρια του Yates [Simon και Adam, δεν έχουν σχέση με τον Sean] είναι σίγουρα πολύ ταλαντούχα και ο τρόπος με τον οποίο έχουν βγει στην παγκόσμια σκηνή είναι αρκετά εκπληκτικός. Στη συνέχεια, κοιτάς τον Σκάι να φέρνει μέσα από παιδιά που ξεπροβάλλουν από την ξυλουργική όπως ο Alex Peters. Και έχετε τον Geraint Thomas που θα σκεφτεί, «Μπορώ να το κερδίσω τώρα». Όσο περισσότεροι άνθρωποι έρχονται στην ποδηλασία σε επίπεδο βάσης, τόσο περισσότεροι άνθρωποι θα βλέπουμε να κερδίζουν σε επίπεδο ελίτ.
Cyc: Πόσο καιρό σκοπεύετε να συνεχίσετε να ασχολείστε με την ποδηλασία;
SY: Σίγουρα του χρόνου, αλλά από εκεί και πέρα το μέλλον της ομάδας δεν είναι ασφαλές. Συνεχίζω λίγο και σκέφτομαι: θέλω πραγματικά να ταξιδέψω τόσο πολύ; Αλλά το ποδήλατο είναι η ζωή μου εδώ και 35 χρόνια. κάνω ποδήλατο. Τα παιδιά μου κάνουν ποδήλατο. Παρακολουθώ ποδηλασία. Μέρος μου θέλει να αποσυρθεί, να ζήσει σε μια χωμάτινη πίστα στη χώρα, να πάει για ψάρεμα και να πυροβολήσει κάποιο αγριογούρουνο. Κάνω λίγο τριμάρισμα φράχτη τον χειμώνα, κάτι που μου αρέσει. Αλλά αν κάποιος θέλει να δουλέψω σε μια ομάδα του WorldTour, θα είναι δύσκολο να πει όχι.
Για προπόνηση με τον Sean επισκεφτείτε το trainsharpcyclecoaching.co.uk
