Ο Ποδηλάτης αναλαμβάνει δύο από τις πιο άγριες αναρριχήσεις της Ιταλίας πίσω με πλάτη στο La Campionissimo - αλλά θα αποδειχθεί ότι μία ανάβαση είναι πάρα πολλές;
Αυτό δεν είναι ενόχληση, αυτό δεν είναι κόπωση - αυτό είναι πόνος. Η μόνη μου συνεννόηση είναι το επαναλαμβανόμενο, σχεδόν τελετουργικό, ενδόμυχο άσμα «Αυτό θα τελειώσει, αυτό πρέπει να τελειώσει.» Η καταστροφή που προκαλείται στο σώμα και την ψυχή μου με κάνει να πιστεύω ότι το χρονοδιάγραμμα της ζωής μου θα χωριστεί τώρα σε προ και μετά -Mortirolo.
Φτάνω στο άγαλμα του Ιταλού θρύλου της ποδηλασίας Marco Pantani που σημειώνει την ανάβαση και σημαίνει ότι απομένει περίπου ενάμιση χιλιόμετρο. Ρωτάω μερικούς παρευρισκόμενους με μια βουρκωμένη κραυγή αν η κλίση μειώνεται - κουνάνε το κεφάλι τους αξιολύπητα. Ανοίγω τη φουρκέτα και, όπως αποκαλύπτεται ο δρόμος μπροστά μου, ποτέ άλλοτε ένα χιλιόμετρο δεν μου φαινόταν τόσο μακρύ.
Βλέποντας αστέρια
Το Granfondo Campionissimo είναι ένα νέο γεγονός, αλλά είναι επίσης πολύ οικείο. Τώρα με χορηγία της μάρκας ρούχων Assos, το sportive διανύει επίσημα τον πρώτο χρόνο του, αλλά καταλαμβάνει την ίδια θέση στο ημερολόγιο και την ίδια διαδρομή με τον προκάτοχό του, το Granfondo Giordana, το οποίο ανέλαβε την ίδια θέση και διαδρομή από το Granfondo Marco Pantani.
Το ψευδώνυμο Pantani μπορεί να ήταν το πιο κατάλληλο, καθώς το γεγονός είναι πολύ ιταλικό και πολύ για ορειβάτες. Περνάει πάνω από το πέρασμα Gavia, μετά το Mortirolo, δύο από τις πιο δύσκολες αναβάσεις στην Ιταλία, και στη συνέχεια προσκρούει στο Passo di Sante Cristina, συγκεντρώνοντας περισσότερα από 4.500 μέτρα κάθετης ανάβασης στη διαδικασία, παρά το σχετικά μικρό μήκος των 170 χιλιομέτρων.
Ο Pantani δεν θα είναι ο μόνος θρύλος της ποδηλασίας που βλέπω σήμερα, καθώς, εδώ στην αφετηρία, όχι 10 μέτρα από εμένα, στέκεται ο πέντε φορές νικητής του Tour, Miguel Indurain. Όπως ήταν αναμενόμενο, περιβάλλεται από θαυμαστές που βγάζουν selfies και ένα σμήνος δημοσιογράφων. Είναι 7 π.μ. και ο ήλιος κάθεται χαμηλά σε έναν καθαρό ουρανό μπροστά μας, κάνοντας ένα όμορφο, αν και εκτυφλωτικό, που ξεκινάει ευθεία.
Οι εκφωνητές είναι σε πλήρη ροή αλλά ξαφνικά όλα σταματούν. Ο Luca Paolini μόλις έφτασε με πλήρες κιτ Katusha με το ομαδικό του ποδήλατο Canyon Aeroad, αλλά δεν έχει αριθμό αγώνα και ένας ανήλικος αξιωματούχος του επικρίνει αυστηρή, αν και όχι εντελώς σοβαρή. Τον άφησαν να φύγει, και με στριμώχνει και κατευθύνεται προς το μπροστινό μέρος του στυλό εκκίνησης. Ξεκινά λοιπόν η συνηθισμένη αντίστροφη μέτρηση προς το τέλος.
Το πρώτο τμήμα εξουδετερώνεται επειδή είναι όλο κατηφόρα – κάτι που έχει ως αποτέλεσμα να σέρνονται τα φρένα για 30 λεπτά, ενώ οι Ιταλοί δρομείς αγωνίζονται για τη θέση τους και άλλοι κινούνται προς το Paolini και το Indurain. Το αποτέλεσμα είναι ότι με πιέζουν και με κόβουν σε κάθε γωνία, προσπαθώντας να μείνω μακριά από μπελάδες. Στο κάτω μέρος της κοιλάδας η εξουδετέρωση σηκώνεται ακριβώς καθώς ο δρόμος γέρνει προς τον ουρανό και από την απόλυτη απογοήτευση για τα πλήθη που τρέχω μπροστά. Σύντομα βρίσκομαι στην πρώτη ομάδα, ενάντια στην καλύτερη κρίση μου.
Το πρώτο μέρος της διαδρομής προς τη Gavia, ο δρόμος από το Edolo προς τη Santa Appollina, είναι από μόνο του μια σοβαρή ανάβαση. Καλύπτει 27 χιλιόμετρα κατά μέσο όρο 3% με αιχμές άνω του 10% και μερικές σύντομες πτώσεις υψομέτρου. Το ανακατεύω με το μπροστινό γκρουπ για περίπου 10 χιλιόμετρα, αλλά τελικά καταλαβαίνω πόσο αυτοκτονική είναι η τρέχουσα τακτική μου και με χαλαρώνει μέχρι να επιστρέψω στη δεύτερη ομάδα.
Κάπου κοντά στη Santa Appollina, όπου ξεκινά η Gavia, η αίσθηση της ανάβασης αλλάζει από απολαυστικά προκλητική σε ανησυχητικά επίπονη. Πίσω μου ακούω έναν αναβάτη να προλαβαίνει. Είναι ο Λούκα Παολίνι. Ποτέ στη ζωή μου δεν έχω δει άνθρωπο να γλιστράει τόσο αβίαστα στην ανηφόρα. Φαίνεται να είναι στις 60 στροφές ανά λεπτό, ωστόσο το πάνω μέρος του σώματός του δεν δείχνει σημάδια κίνησης, ενώ οι τετρακέφαλοι του τον οδηγούν μετρονομικά μπροστά. Γίνεται αντιληπτός αν μη τι άλλο από την πλήρη σιωπή του, το στόμα του είναι κλειστό και φαίνεται να αναπνέει μόνο αχνά από τη μύτη του καθώς επιπλέει προς τον ουρανό. Βγαίνω ξεκάθαρα και όμως δεν έχω καμία πιθανότητα να συμβαδίσω μαζί του, και πριν το καταλάβω δεν φαίνεται. Κοιτάζω τριγύρω για να δω αν κάποιος άλλος μοιράστηκε την κατάπληξή μου με αυτή την οπτασία, αλλά οι Ιταλοί γύρω μου δεν σήκωσαν το βλέμμα τους από τα στελέχη τους. Όλοι οι άλλοι είναι απορροφημένοι στον προσωπικό τους αγώνα.
Η Gavia συνεχίζει ακατάπαυστα, αλλά στην πραγματικότητα απολαμβάνω πολύ την ανάβαση. Οι κλίσεις κυμαίνονται γύρω στο 8%, με τα τελευταία 3 χιλιόμετρα να δίνουν τη θέση τους σε πιο απότομες ράμπες 12 ή 13%. Προσπαθώ να διατηρήσω έναν καλό ρυθμό γιατί ξέρω ότι η κατάβαση που ακολουθεί θα είναι κλειστή για την κυκλοφορία μόνο για τις πρώτες ομάδες, επομένως είναι λογικό να φτάσουμε στην κορυφή με τους πρώτους.
Αποδεικνύεται ότι αξίζει τον κόπο – η κατάβαση είναι από τις καλύτερες που έχω οδηγήσει ποτέ. Με ανοιχτή θέα στην κορυφή και ομαλά ασφαλτοστρωμένους δρόμους από κάτω, κατεβαίνουμε με αυτοπεποίθηση με ταχύτητες που αιωρούνται στη δεκαετία του '60, που σημειώνονται από μερικές σύντομες εκρήξεις πάνω από τα 80 χλμ. ώρα.
Χαίρομαι που έχω μια ομάδα ντόπιων Ιταλών γύρω μου γιατί γνωρίζουν καλά τους δρόμους, αν και είμαι επίσης ελαφρώς νευρικός καθώς αγωνίζονται για θέση σε πάνω από 70 χλμ. ώρα. Βγαίνοντας από την Cepina κατευθυνόμαστε στην εκπληκτική κοιλάδα V altellina. Με βουνά σε κάθε πλευρά και τον δρόμο να γυρίζει δίπλα σε ένα άγριο ποτάμι, ο πόνος της ανάβασης έχει διαλυθεί σε καθαρή ιππική απόλαυση.
Στη συνέχεια αρχίζουμε να βλέπουμε σημάδια για το Mortirolo. Μερικοί αναβάτες ξεθωριάζουν πίσω στην ομάδα, επιφυλακτικοί για τη φρίκη που περιμένουν. Διασχίζω το τάπητα χρονισμού που θα καταγράψει τις προσπάθειές μας στην ανάβαση και προσπερνάω μια πινακίδα που μου λέει ότι τα επόμενα 12 χλμ θα είναι κατά μέσο όρο 11%. Αυτό δεν ακούγεται τόσο άσχημο.
Αντιμετωπίζοντας το Mortirolo
Ο Λανς Άρμστρονγκ περιέγραψε το Mortirolo ως την πιο δύσκολη ανάβαση που είχε οδηγήσει ποτέ. Είναι φειδωλό για αρχή, με τα πρώτα 2 χιλιόμετρα να είναι κατά μέσο όρο γύρω στο 10%, με μερικές ράμπες 15% που αποστέλλω με μερικές προσπάθειες εκτός σέλας, πείθοντας τον εαυτό μου ότι είναι όλα υπό έλεγχο. Τότε αρχίζει πραγματικά.
Η πινακίδα 8km-to-go μου λέει ότι το επόμενο χιλιόμετρο θα είναι κατά μέσο όρο 14%. Ακούγεται ήδη απότομο, και για να γίνουν τα πράγματα χειρότερα, η κλίση δεν κατανέμεται με ευσπλαχνικό τρόπο. Μια πινακίδα 20% προειδοποιεί για τη ράμπα μπροστά και σύντομα αναγκάζομαι να βγω από τη σέλα, στρίβοντας ολόκληρο το σώμα μου από τη μια πλευρά στην άλλη για να την ανεβώ, με το Garmin μου να μην καταγράφει μετά βίας την κίνηση προς τα εμπρός. Φαίνεται απίστευτα απότομο και πρέπει να τοποθετηθώ προσεκτικά πάνω από τη μοτοσυκλέτα για να εξισορροπήσω τους διπλούς κινδύνους της ολίσθησης του πίσω τροχού και του μπροστινού τροχού μου να σκάσει από το έδαφος. Έχω οδηγήσει πολλές αναβάσεις αυτής της κλίσης, και πολλές αυτού του μήκους, αλλά σπάνια ταυτόχρονα. Δεν φαίνεται να υπάρχει τέλος. Το ένα απότομο τμήμα οδηγεί κατευθείαν στο άλλο και δεν έχω την ευκαιρία να ξανακαθίσω στη σέλα για να ανακουφίσω τα πονεμένα πόδια και την πλάτη μου.
Αυτή η θεραπεία συνεχίζεται για χιλιόμετρο μετά το χιλιόμετρο. Το ένα σημάδι 20% διαδέχεται το άλλο, αν και η Garmin μου αργότερα μου λέει ότι η πιο απότομη κλίση ήταν στην πραγματικότητα ένα εντυπωσιακό 33%. Με τους πνεύμονές μου να καίνε και τη σπονδυλική μου στήλη να πονάει από τις συσπάσεις στις οποίες έχω αναγκαστεί, ξέρω ότι αν σταματήσω δεν έχω καμία ελπίδα να ξεκινήσω ξανά. Περνάω σπασμένους άνδρες στην άκρη του δρόμου με τα κεφάλια στα χέρια. «Αυτό πρέπει να τελειώσει», λέω συνέχεια στον εαυτό μου.
Με προσπερνούν μερικοί αναβάτες στη μέση της ανάβασης και κοιτάζοντάς τους καθώς περνούν δεν βλέπω κανένα βλέμμα θριάμβου ή ανταγωνιστικότητας, αλλά μάλλον μια ένδειξη θλίψης στα μάτια τους, μια στιγμή κοινή συμπάθεια. Ταξιδεύω πολύ αργά.
Φτάνω στο μνημείο της Παντάνης και κάνω μια κουραστική ερώτησή μου για την απόσταση που απομένει. Παρά την κακή ενθάρρυνση που βρίσκω εδώ, η κλίση μειώνεται, αλλά ακόμα και σε αυτές τις πιο ρηχές πλαγιές εξακολουθώ να παλεύω.
Αφρίζει στο στόμα σαν λυσσασμένο σκυλί σέρνομαι ως την κορυφή. Κάποιοι περαστικοί γελούν, άλλοι φαίνονται ανήσυχοι και όλοι βγάζουν φωτογραφίες. Μου πήρε μια ώρα και 13 λεπτά για να φτάσω στην κορυφή. Το να φτάσω στην κορυφή είναι σαν να βγαίνω από τη φυλακή (φαντάζομαι) και απολαμβάνω την ελευθερία από το μαρτύριο, αλλά έχω πολύ δρόμο ακόμα και η μέρα γίνεται πολύ ζεστή.
Κοιτάζοντας πίσω, βλέπω μια ομάδα να με επιβαρύνει, οπότε πηδάω ανυπόμονα στο πίσω μέρος του πακέτου. Ελπίζω για μια γρήγορη και αναζωογονητική κάθοδο, αλλά το Mortirolo προσφέρει κάθε άλλο παρά. Ο δρόμος είναι διάσπαρτος με σοβαρές ρωγμές και επιφανειακές ανωμαλίες, και με τα δέντρα να δημιουργούν έντονες σκιές, είναι δύσκολο να διαχωριστεί το ανώμαλο έδαφος από το ομαλό. Αφού τρέμω σε μια τέτοια ρωγμή και παραλίγο να χάσω τον έλεγχο της μοτοσυκλέτας, γυρίζω με συναγερμό σε έναν αναβάτη δίπλα μου. Μου σηκώνει ένα χαρακτηριστικό ιταλικό σηκώνοντας τους ώμους και λέει: «Είναι 50/50 πιθανότητες εδώ κάτω.» Για να προσθέσω στην πρόκληση, τα τμήματα γρήγορης κατάβασης είναι διάσπαρτα με σύντομες αναβάσεις και κάθε φορά που φτάνουμε σε άλλο λόφο, υπάρχει ένα συλλογικό στεναγμό από η ομάδα.
Τελικά οι κυματισμοί δίνουν τη θέση τους σε μια γνήσια κάθοδο και ανησυχώ λίγο για το ότι δεν γνωρίζω την τέλεια γραμμή. Ένας σβέλτος αναβάτης με μια αύρα σοφίας με προσπερνά και πηδάω στον τροχό του, μόνο για να τραβήξει αμέσως τα φρένα και να ξεκουμπώσει σε μια προσπάθεια να μην χτυπήσει το armco στην άκρη του δρόμου, που είναι το μόνο που στέκεται ανάμεσά μας και πτώση 200μ από την άλλη πλευρά. Τα καταφέρνουμε, αλλά λίγα λεπτά αργότερα ακούω ένα δυνατό σκασμό πίσω, καθώς ένας αναβάτης σε μια ομάδα που μας πιάνει έχει το λάστιχο του να σκάει από κάτω του λόγω της ζέστης. Είναι αρκετό για να με κάνει να επιβραδύνω και να κάνω την κατάβαση με πρόσθετη προσοχή.
Ο λαιμός και τα χέρια μου πονάνε από την καταπόνηση της απορρόφησης των εξογκωμάτων και η ζέστη έχει κάνει τον αέρα να μοιάζει με ζεστό σιρόπι. Πλησιάζουμε στην Aprica όπου η διαδρομή Medio τελειώνει, αλλά έχω εγγραφεί στη διαδρομή Lungo, η οποία προσθέτει άλλα 20 χιλιόμετρα ιππασίας, συμπεριλαμβανομένης μιας ανάβασης 6 χιλιομέτρων με 20% διαδρομές.
Κυλώντας στο Aprica Βλέπω τη γραμμή τερματισμού για τη διαδρομή Medio και την πινακίδα που δείχνει το δρόμο προς τη διαδρομή Lungo. Η απόφασή μου είναι ξεκάθαρη. Δεν χρειάζεται καν να συζητήσω τις επιλογές με τον εαυτό μου. Παρά το γεγονός ότι η ομάδα των αξιωματούχων με κουνούσε προς τη διαδρομή του Λούνγκο, κυλώ πάνω από τη γραμμή με ένα ευχάριστο «μπλιπ» και ξάπλωσα ακριβώς εκεί στο πεζοδρόμιο. τελείωσα.
Καθώς ο πόνος σταδιακά υποχωρεί, αρχίζω να νιώθω έναν συνδυασμό ικανοποίησης που κατέκτησα το Mortirolo και έναν υπαινιγμό ανυπομονησίας να ανέβω ξανά στο ποδήλατό μου και να ολοκληρώσω την πορεία του Lungo. Προσπαθώντας να σηκωθώ, όμως, τα πόδια μου με αποτυγχάνουν και πέφτω ξανά στο τσιμέντο. Πίσω μου, ο νικητής του μαθήματος Lungo βρίσκεται ήδη στη σκηνή και λαμβάνει ένα μπουκάλι σαμπάνια.
Υπάρχουν πολλά σπορ με μεγαλύτερη διάρκεια από το La Campionissimo και άλλα που έχουν πιο κατακόρυφη ανάβαση, αλλά από όλες τις βόλτες που έχω κάνει στη ζωή μου αυτό είναι ίσως το πιο δύσκολο. Όσο δύσκολο κι αν είναι, όμως, να έχεις οδηγήσει στους ίδιους δρόμους με το Indurain και το Paolini, να έχεις ανέβει σε ανηφόρες που έχουν κάνει τους επαγγελματίες ποδηλάτες να δακρύζουν και να έχουν οδηγήσει σε εκπληκτικά σημεία όπως η κοιλάδα V altellina ή οι ανώτερες πλαγιές της Gavia με γεμίζει με μια ζεστή λάμψη. Είναι μια εκδήλωση που απαιτεί σεβασμό, αλλά αποδίδει πλήρως σε όσους την προσεγγίζουν με ευλάβεια.
Κάν' το μόνος σου
Τι - La Campionissimo
Πού - Aprica, Ιταλία
Πόση απόσταση - 85km, 155km ή 175km
Επόμενο - 26 Ιουνίου 2016
Τιμή - €60
Περισσότερες πληροφορίες - granfondolacampionissimo.com
