Κατανοήστε τα συναισθήματά σας για να προπονηθείτε καλύτερα και να αγωνιστείτε πιο γρήγορα
Ακούγεται φανταχτερό, αλλά στην πραγματικότητα είναι πολύ απλό: «Η συναισθηματική νοημοσύνη αφορά το πόσο καλά μπορούμε να συνειδητοποιήσουμε και να κατανοήσουμε τα συναισθήματα στον εαυτό μας και στους άλλους, και πόσο καλά μπορούμε να διαχειριστούμε και να χρησιμοποιήσουμε τα συναισθήματα για να χτίσουμε σχέσεις και να αποκτήσουμε μέσα από όλες τις καταστάσεις που μας φέρνει η ζωή», λέει ο Pete Olusoga, ανώτερος λέκτορας αθλητικής ψυχολογίας στην Ακαδημία Αθλητισμού & Φυσικής Δραστηριότητας του Πανεπιστημίου Sheffield Hallam.
Μπορεί να σας βοηθήσει να αποδώσετε καλύτερα στο ποδήλατο με τρόπους που η επιστήμη μόλις τώρα αρχίζει να κατανοεί.
Πρόσφατη έρευνα στο Πανεπιστήμιο της Πάντοβα στην Ιταλία διερεύνησε τη σχέση μεταξύ της συναισθηματικής νοημοσύνης –ή EQ, του «συναισθηματικού σας πηλίκου»– και της αντοχής, και τα αποτελέσματα έδειξαν ότι όσοι ήταν καλύτεροι στον εντοπισμό και τη ρύθμιση των συναισθημάτων τους είχαν καλύτερες επιδόσεις.
Στη μελέτη συμμετείχαν 237 δρομείς σε ημιμαραθώνιο (άρα όχι ποδηλασία αλλά σίγουρα ένα αγώνισμα που βασίζεται στην αντοχή). Οι συμμετέχοντες συμπλήρωσαν ένα ερωτηματολόγιο, με τίτλο Σύντομη φόρμα Συναισθηματικής Νοημοσύνης, στο οποίο τους ζητήθηκε να συμφωνήσουν ή να διαφωνήσουν με δηλώσεις όπως «Η έκφραση συναισθημάτων με λέξεις δεν είναι πρόβλημα για μένα» και «συχνά σταματάω για να σκεφτώ τα συναισθήματά μου '.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οι βαθμολογίες των αθλητών σε αυτό το τεστ ήταν ισχυρότερος προγνωστικός παράγοντας της απόδοσης του αγώνα από ό,τι είτε προηγούμενη εμπειρία αγώνα είτε εβδομαδιαία χιλιόμετρα προπόνησης.
Μην παρασύρεστε. Αυτοί ήταν αθλητές υψηλής κατάρτισης των οποίων τα προγράμματα προπόνησης δεν διέφεραν πάρα πολύ, επομένως δεν πρόκειται να νικήσετε τον Geraint Thomas στο Alpe d'Huez απλώς και μόνο επειδή λέτε στον εαυτό σας ότι μπορείτε.
Αλλά τα αποτελέσματα καταδεικνύουν γιατί η δύναμη του μυαλού –και η ικανότητα να το ξεκλειδώσετε– είναι τόσο σημαντική για τους αθλητικούς ψυχολόγους και τους προπονητές.
Πρώτος μεταξύ ίσων
«Το EQ παίζει τεράστιο ρόλο στην απόδοση», λέει ο προπονητής Ric Stern. «Αυτό ισχύει ιδιαίτερα όταν κοιτάτε μια ομοιογενή ομάδα αθλητών.
'Όταν όλοι οι αθλητές σε μια ομάδα έχουν πολύ παρόμοια φυσικά χαρακτηριστικά, η ικανότητα να σκάβουν βαθιά και να συνεχίζουν –ειδικά ενόψει αντιξοοτήτων– κάνει τεράστια διαφορά και διέπεται από το EQ και τον τρόπο αντιμετώπισης δύσκολες καταστάσεις.'
«Υπάρχει έρευνα που υποδηλώνει ότι η συναισθηματική νοημοσύνη μπορεί να είναι ωφέλιμη για πράγματα που σίγουρα θα ήταν χρήσιμα για την ποδηλασία: αντιμετώπιση πίεσης, διαχείριση άγχους, ηγεσία, συνεργασία και συνεργασία», λέει ο Olusoga.
'Φαίνεται επίσης να υπάρχει σύνδεση μεταξύ EQ και θετικής διάθεσης και αυτοεκτίμησης, και η έρευνα έχει βρει ότι οι αθλητές που αντιλαμβάνονται τους εαυτούς τους ως πιο συναισθηματικά ευφυείς κάνουν μεγαλύτερη χρήση ψυχολογικών δεξιοτήτων όπως η αυτοομιλία και η απεικόνιση.'
Η επαγγελματική ποδηλασία είναι γεμάτη με τέτοια παραδείγματα και δεν είναι καν να κερδίσεις.
«Ίσως ο Philippe Gilbert χρησιμοποίησε νοερές εικόνες στο φετινό Tour de France για να τερματίσει το στάδιο 16 μετά τη συντριβή», λέει ο Stern.
«Φαντάστηκε ότι θα μπορούσε να τελειώσει ό,τι κι αν γινόταν. Η θετική αυτο-ομιλία είναι πολύ πιθανό να σας βοηθήσει να περάσετε σε ένα δύσκολο τμήμα ενός αγώνα, όπως όταν σχηματίζονται κλιμάκια σε αντίθετο άνεμο ή όταν ανεβείτε σε ένα πέρασμα των Άλπεων όταν υποφέρετε πολύ.'.
«Η αυτοομιλία είναι σημαντική – ακόμα και κάτι τόσο απλό όσο να λες στον εαυτό σου ότι αυτό το συναίσθημα θα περάσει», λέει ο προπονητής Will Newton.
«Αν σας χτυπήσει σε μια αναρρίχηση, κατεβάστε ένα εργαλείο, καθίστε, πιείτε και πάρτε ένα τζελ αν θέλετε. Χαλαρώστε και επικεντρωθείτε στην αναπνοή σας και όχι στη συναισθηματική απόκριση.
'Κάντε ό,τι χρειάζεται για να φτάσετε στην κορυφή, μετά κάντε επαναφορά και συνεχίστε.'
Ο Ο Stern προσθέτει, «Το EQ εξαρτάται από πέντε συστατικά: αυτογνωσία, αυτορρύθμιση, κίνητρο, ενσυναίσθηση και κοινωνικές δεξιότητες.
'Κάθε στοιχείο έχει διαφορετικές πτυχές που χρειάζονται εκπαίδευση. Έτσι, με την αυτογνωσία παρατηρείτε πώς αισθάνεστε σε συγκεκριμένες στιγμές – νιώθετε άγχος; Γιατί; Συχνά είναι να αφιερώσετε χρόνο για προβληματισμό.'
«Η συναισθηματική νοημοσύνη είναι ένα σύνολο δεξιοτήτων, παρά κάτι έμφυτο, έτσι μπορούμε να μάθουμε να αυξάνουμε το EQ μας», συμφωνεί ο Olusoga.
‘Ως αφετηρία, αφιερώστε λίγο χρόνο για να σκεφτείτε τι συμβαίνει συναισθηματικά όταν αποδίδετε τα μέγιστα.
'Σκεφτείτε μια στιγμή που είχατε πολύ καλή απόδοση και σκεφτείτε μια στιγμή που είχατε κακή απόδοση. Ποιες ήταν οι διαφορές;
'Αισθανθήκατε ή σκεφτόσασταν διαφορετικά; Το να αφιερώνετε χρόνο σε αυτό μπορεί να σας βοηθήσει να αποκτήσετε επίγνωση των ιδανικών καταστάσεων απόδοσής σας.'
«Το πιο σημαντικό πράγμα για μένα είναι να κατανοήσω τη συναισθηματική συνιστώσα της κούρασης», λέει ο Newton.
'Νομίζω ότι όλοι μπορούμε να θυμηθούμε μια στιγμή που νιώσαμε τόσο κουρασμένοι που θέλαμε να κλάψουμε, και παρόλο που δεν το βλέπεις τόσο πολύ στους αγώνες ποδηλασίας, βλέπεις ανθρώπους στους αγώνες Ironman να βουρκώνουν.
'Εάν οδηγείτε για μεγάλο χρονικό διάστημα η κούραση πρόκειται να σας χτυπήσει, άρα η συναισθηματική νοημοσύνη περιλαμβάνει την ανάπτυξη προσχεδιασμένων στρατηγικών για να αντιμετωπίσετε αυτό το αίσθημα εξάντλησης.
'Ακόμα και άτομα με υψηλό EQ μπορούν να δυσκολευτούν εάν δεν έχουν προγραμματίσει την κόπωση, επειδή μπορεί να εμφανιστεί τόσο ξαφνικά.'
Σκέψεις και συναισθήματα
Μερικοί αναβάτες είναι πιο συντονισμένοι με το σώμα – και το μυαλό τους – από άλλους.
«Το να μην είσαι συντονισμένος σημαίνει, ίσως, να βασίζεσαι υπερβολικά στα δεδομένα και να μην κατανοείς τη συναισθηματική καθώς και τη σωματική ανατροφοδότηση», λέει ο Stern.
«Όταν άρχισα να προπονώ, δεν υπήρχαν μετρητές ισχύος και οι αναβάτες επικοινωνούσαν πώς ένιωθαν τόσο σωματικά όσο και πνευματικά.
'Η έλευση των μετρητών ισχύος σημαίνει ότι ορισμένοι άνθρωποι επικοινωνούν μόνο μέσω δεδομένων και δεν μπορούν να εξηγήσουν τα άυλα στοιχεία για το πώς νιώθουν μέσα τους.
'Οι ομαδικές βόλτες είναι υπέροχες, αλλά υπάρχει πολύς θόρυβος. Μια βόλτα στη μοναξιά όπου σκέφτεστε τις σκέψεις και τα συναισθήματά σας καθώς προχωράτε μπορεί να είναι πολύ ωφέλιμη.»
Ο Ολουσόγκα προσθέτει, «Το να μάθεις να εστιάζεις με προσοχή σε ένα πράγμα για τόσο μεγάλο χρονικό διάστημα είναι πραγματικά δύσκολο.
Για μένα, δεν είναι να παραμένουμε συγκεντρωμένοι, είναι να παρατηρούμε τα πράγματα που μας αποσπούν την προσοχή, να τα καταλαβαίνουμε και να μπορούμε να φέρουμε την προσοχή μας πίσω σε οτιδήποτε χρειάζεται.
'Το να έχουμε συνειδητή επίγνωση των σκέψεων και των συναισθημάτων μας και την ευελιξία να μετακινούμε την προσοχή μας όπως χρειάζεται, είναι πραγματικά χρήσιμο.'
Η χαλάρωση είναι επίσης σημαντική. Σε μια μελέτη του 1998, μια ομάδα φοιτητών οδοντιατρικής συμφώνησε να χτυπήσουν δύο πληγές στην οροφή του στόματός τους: το ένα κατά τη διάρκεια των διακοπών και το άλλο λίγο πριν από τις εξετάσεις τους.
Οι πληγές των διακοπών επουλώθηκαν κατά μέσο όρο σε οκτώ ημέρες, ενώ οι πληγές των εξετάσεων χρειάστηκαν 11. Άλλες μελέτες έχουν δείξει ότι τα άτομα που ανέφεραν υψηλότερα επίπεδα στρες χρειάστηκαν περισσότερο χρόνο για να ανακτήσουν τη δύναμή τους μετά από μια σκληρή προπόνηση.
Αυτό σημαίνει ότι η ανάκαμψη μετά την άσκηση είναι μια σημαντική πτυχή της συναισθηματικής νοημοσύνης, είτε αυτό σημαίνει να κάνετε μασάζ είτε να απολαμβάνετε κοινωνικό χρόνο με τους προπονητές σας για να διασφαλίσετε ότι είστε προετοιμασμένοι για την επόμενη βόλτα – και την επόμενη σκληρή προσπάθεια.
«Το περισσότερο άγχος είναι εξαιρετικά αρνητικό», λέει ο Stern. «Πριν από χρόνια, όταν αρρώσταινα, κατέληγα πολύ αγχωμένος – «Θα είμαι σκουπίδι, θα χάσω τη φυσική μου κατάσταση» – και αυτό έκανε τα πράγματα χειρότερα.
'Θα παρέτεινε την ασθένεια. Τώρα καταλαβαίνω τι συμβαίνει. Ξέρω ότι για μια εβδομάδα περίπου θα νιώθω σκληρός και δεν αγχώνομαι για πράγματα.
'Η ασθένεια πηγαίνει πραγματικά πιο γρήγορα και έτσι.'
