Δεν μπορεί να ταιριάξει με το βάρος και την έντονη αίσθηση του ισοδύναμου άνθρακα, αλλά βγαίνει από μόνο του στα σκληρά πράγματα
Η Litespeed κατασκευάζει αγωνιστικά ποδήλατα τιτανίου για περισσότερα από 30 χρόνια και η οικογενειακή εταιρεία μπορεί να υπερηφανεύεται για μια λίστα πελατών που περιλαμβάνει μερικά από τα μεγαλύτερα ονόματα της ποδηλασίας, συμπεριλαμβανομένων των Greg LeMond και Lance Armstrong (αν και στην περίπτωση του τελευταίου μπορεί να μην το γνώριζε εκείνη την εποχή, καθώς τα ποδήλατα αντικαταστάθηκαν για να αποφευχθεί η αναστάτωση των χορηγών).
Η αμερικανική μάρκα έγινε πραγματικά στην επικρατούσα τάση το 2002 χάρη στη χορηγία της υπέρ της ομάδας Lotto Adecco. Ο Αυστραλός σπρίντερ Robbie McEwen κέρδισε όχι λιγότερες από 17 νίκες στο Litespeed Vortex του, ένα αριστούργημα από τιτάνιο 6Al/4V ψυχρής επεξεργασίας.
Το οδήγησε σε πολλαπλές νίκες στα στάδια τόσο στο Giro d'Italia όσο και στο Tour de France, ενώ οι συμπαίκτες Peter Van Petegem και Mario Aerts κέρδισαν τα πλακόστρωτα Spring Classics Omloop Het Volk και Flèche Wallonne αντίστοιχα νωρίτερα την ίδια σεζόν, αποδεικνύοντας η ευελιξία του ποδηλάτου.
Αγοράστε τώρα από το Litespeed
Χάρη στην έλευση του άνθρακα, η αντίληψη για τα ποδήλατα τιτανίου έχει αλλάξει, με πολλούς πελάτες να τα βλέπουν ως βελούδινα ποδήλατα κύρους για ηλιόλουστες κυριακάτικες βόλτες σε καφέ, αλλά η Litespeed είναι αποφασισμένη να διατηρήσει το τιτάνιο στην αιχμή του σχεδιασμού ποδηλάτων.
«Εξακολουθούμε να κατασκευάζουμε αγωνιστικά ποδήλατα ελίτ», λέει ο επικεφαλής προγραμματιστής προϊόντων της Litespeed, Brad DeVaney, από το εργοστάσιο του κατασκευαστή στο Chattanooga του Τενεσί.
‘Υπάρχουν μόνο δύο ελίτ μοντέλα αγώνων τώρα, αλλά εξακολουθούμε να τα πάμε πολύ καλά με αυτά όσον αφορά τις πωλήσεις. Αλλά στη σειρά μας είναι σίγουρα τα ποδήλατα χαλίκι που ευδοκιμούν.»
Η Litespeed είχε προηγουμένως το T5G ως προσφορά χαλίκι, το οποίο στη συνέχεια εξελίχθηκε στο μοντέλο της επόμενης γενιάς, που απλά ονομάστηκε «Gravel», αλλά ο DeVaney θεώρησε ότι η μάρκα έπρεπε να προσφέρει κάτι πιο εκλεπτυσμένο.
«Το έργο Cherohala είχε να κάνει με το να θολώσει τα όρια μεταξύ μιας ελίτ επιπέδου αγωνιστικής μοτοσυκλέτας και μιας μοτοσυκλέτας χρησιμότητας», λέει.
Ήθελα να δημιουργήσω ένα ενιαίο πλαίσιο που θα σου έδινε περισσότερες επιλογές για να οδηγείς όπως θέλεις, είτε πρόκειται για οδήγηση στο χώμα, είτε για περιοδείες είτε για ομαδική βόλτα.
'Στόχος μας ήταν να δημιουργήσουμε ένα πλαίσιο κάτω από 1.500 γραμμάρια και με το Cherohala τελειώσαμε με περίπου 1.400 γραμμάρια, και αυτό είναι για ένα ποδήλατο που έχει μεγάλο διάκενο ελαστικών, δισκόφρενα σε επίπεδη βάση και ακόμα αρκετό αλυσοπρίονο άδεια για να εκτελέσετε ένα σετ αλυσίδας 53/39, αν θέλετε.'
Το Cherohala πήρε το όνομά του από το Cherohala Skyway, έναν από τους πιο δημοφιλείς εθνικούς γραφικούς παραδρόμους στη Βόρεια Αμερική, ένα μείγμα από χαλίκι και άσφαλτο που διασχίζει τον Εθνικό Δρυμό Cherokee στο ανατολικό Τενεσί και τον Εθνικό Δρυμό Nantahala στη Βόρεια Καρολίνα.
Σωστά, λοιπόν, άρχισα τις δοκιμές μου για το Cherohala σε ένα εθνικό δάσος - το New Forest στο Hampshire.
Αναζητώντας την ταχύτητα
Το Cherohala ήταν εξοπλισμένο με ελαστικά δρόμου Continental 32 χιλιοστών, έτσι για μεγάλο μέρος της πρώιμης οδήγησής μου κόλλησα στην άσφαλτο, αν και σύντομα συνειδητοποίησα ότι παρά τα όσα είχε πει ο DeVaney για τις φιλοδοξίες του να προσφέρει κορυφαίες επιδόσεις στο δρόμο, δεν ήμουν Δεν πρόκειται να απολαύσετε αυτό το ποδήλατο στα καλύτερά του σε γρήγορους ρυθμούς chaingang.
Στο δρόμο, τουλάχιστον με αυτή τη δοκιμαστική μάσκα, ένιωθα λήθαργος, εμφανίζοντας καθυστέρηση στην ανταπόκριση στις επιταχύνσεις μου και στο κράτημα της ταχύτητας, αναγκάζοντάς με να σκάψω βαθιά για να ταιριάξω με τον συνήθη ρυθμό μου σε κανονικούς βρόχους προπόνησης.
Το να είσαι ελαφρώς βαρύ στα 9,29 κιλά ήταν αναμφίβολα ένας παράγοντας για την έλλειψη φωτεινότητας της μοτοσυκλέτας, αλλά δεν αφορούσε μόνο το βάρος. Το πλαίσιο δεν φαινόταν να έχει την ευχάριστη αίσθηση που θα μου επέτρεπε να το θεωρήσω ως μια ολοκληρωμένη μοτοσυκλέτα δρόμου.
Από αυτή την άποψη, το Cherohala απέτυχε να ανταποκριθεί στις ρατσιστικές φιλοδοξίες του, αλλά μια μικρή αλλαγή θα με έκανε να το δω υπό ένα εντελώς νέο φως.
Άλλαξα το λάστιχο του δρόμου για μερικά χαλίκια λάστιχα 35 χιλιοστών και έφυγα για να δω τι μπορεί να κάνει το Cherohala εκτός δρόμου. Αμέσως το ποδήλατο μεταμορφώθηκε.
Μόλις τολμώ να φύγω από την άσφαλτο, η στιβαρή κατασκευή του Cherohala έγινε πραγματικό όφελος. Το βάρος του έμοιαζε λιγότερο πρόβλημα – στην πραγματικότητα, το βοήθησε να του δώσει μια καθησυχαστικά φυτεμένη αίσθηση καθώς περνούσα από μονοπάτια και χαλινάρια.
Ένιωσα πλήρως ικανός να ωθήσω τον ρυθμό μέσα από λασπωμένες, αυλακωμένες διαδρομές και να χτυπάω πάνω από ρίζες δέντρων και βράχους, με το Cherohala να νιώθει πάντα ισορροπημένο και έτοιμο για όλα.
Ένα από τα σπουδαία πράγματα σχετικά με το τιτάνιο ως υλικό πλαισίου είναι ότι είναι σκληρό σαν τα καρφιά, επομένως το να ακούς πέτρες να πηδούν πάνω από το μονοπάτι και να χτυπούν από την κάτω πλευρά του κάτω σωλήνα δεν είναι λόγος ανησυχίας, όπως μπορεί να είναι με ένα ποδήλατο carbon.
Επιπλέον, αυτό το πλαίσιο θα φαίνεται δυνητικά καινούργιο σε 10 χρόνια, ανεξάρτητα από το πόσες περιπέτειες έχετε σε αυτό.
Το δικός του στύλο καθίσματος από τιτάνιο 31,6 mm δεν ήταν τόσο άνετο όσο ήλπιζα ότι θα ήταν, ωστόσο. Φαινόταν να κάνει μόνο το ελάχιστο όσον αφορά την απορρόφηση προσκρούσεων και κραδασμών και δεν ήταν τόσο καλό όσο πολλοί παρόμοιοι στύλοι άνθρακα που έχω χρησιμοποιήσει.
Έτσι, η ανάρτηση σε αυτήν την έκδοση είχε έναν ενσωματωμένο σφιγκτήρα και υποψιάζομαι ότι η εναλλαγή με την έκδοση offset μπορεί να την κάνει πιο αποτελεσματική.
Αν αξιολογήσω το Cherohala ως προδιαγεγραμμένο, με ελαστικά δρόμου 32 χιλιοστών, θα έλεγα ότι κινδυνεύει να μαραζώσει σε καλό, αλλά όχι εξαιρετικό έδαφος.
Αυτό δεν σημαίνει ότι δεν θα έκανε έναν αξιοπρεπή ημερήσιο ταξιδιώτη/επιβάτη/περιηγητή, αλλά απλώς δεν είναι η μηχανή ταχύτητας σε επίπεδο αγώνα που φιλοδοξούσε να είναι.
Αλλά αν το προσεγγίσεις ως ποδήλατο χαλίκι/περιπέτειας, έχει πολλά να προσφέρει. Είναι ευέλικτο και διασκεδαστικό, και θα ήταν ακόμη περισσότερο αν αλλάζατε ένα σετ τροχών 650b, με ακόμα μεγαλύτερα ελαστικά με πόμολα.
Ο μπροστινός μηχανισμός είναι επίσης band-on, επομένως μπορεί εύκολα να αφαιρεθεί εάν θέλετε να φτιάξετε το Cherohala με 1x set-up. Αλλά η ευελιξία είναι ένα πράγμα και το να τα κάνεις όλα είναι εντελώς άλλο.
Αυτή η λεπτή διάκριση πρέπει να επαναληφθεί, καθώς εξακολουθώ να πιστεύω ακράδαντα ότι δεν υπάρχει τέτοιο πράγμα όπως το κάνουμε όλα.
Παρά το τι θα ήθελαν ορισμένοι κατασκευαστές να πιστέψουμε, απλά δεν μπορείτε να έχετε κορυφαίες επιδόσεις δρόμου και ένα ανθεκτικό ποδήλατο χαλίκι/adventure στο ίδιο πλαίσιο, καθώς το ένα αποκλείει απαραίτητα το άλλο.
Αγοράστε τώρα από το Litespeed
Προδιαγραφές
| Litespeed Cherohala SE | |
|---|---|
| Πλαίσιο | Τιτάνιο |
| Ομαδική | Shimano Ultegra R8000 |
| φρένα | Shimano Ultegra R8000 |
| Chainset | Shimano Ultegra R8000 |
| Κασέτα | Shimano Ultegra R8000 |
| Μπάρες | 3T Ergonova |
| Μίσχος | 3T ARX II |
| Seatpost | Litespeed Titanium |
| Τροχοί | Ζάντες Easton EA70 SL, ελαστικά Continental Grandsport Race 32mm |
| Σέλα | Prologo Nago Evo |
| Βάρος | 9,29kg (μέγεθος ML) |
| Επικοινωνία | shop.litespeed.com |
