Για δεύτερη συνεχόμενη χρονιά, η Αίτνα επιλέχθηκε ως ο πρώτος τερματισμός κορυφής του Giro d'Italia
Στάδιο 6 του Giro d'Italia 2018 θα είναι ο πρώτος τερματισμός κορυφής του αγώνα καθώς το πελοτόν ανεβαίνει στο ηφαίστειο της Αίτνας της Σικελίας στη διαδρομή 164 χιλιομέτρων από την Καλτανισέτα. Αυτό θα μας δώσει την πρώτη μας γεύση για το ποιοι αναβάτες θα αγωνιστούν για το ροζ σε ολόκληρο τον αγώνα.
Μετά από τρεις ημέρες αγώνων στο Ισραήλ και δύο κυλιόμενες ημέρες στο νησί της Σικελίας, ο αγώνας θα αντιμετωπίσει την πρώτη του μεγάλη δοκιμασία, αν και είναι απίθανο να έχει καθοριστικό αντίκτυπο στο συνολικό αποτέλεσμα του αγώνα στη Ρώμη δύο εβδομάδες αργότερα.
Η μέρα θα ξεκινήσει από τη μικρή πόλη C altanissetta στην κεντρική Σικελία πριν κυλήσει ανατολικά σταδιακά ανηφορικά για τα πρώτα 60 χιλιόμετρα μέχρι να φτάσουν στην Piazza Armerina. Η συνεχής άνοδος καθ' οδόν θα προσφέρει μια τέλεια πλατφόρμα για να σχηματιστεί μια απόσχιση νωρίς στο στάδιο.
Από τα 70 χλμ. μέχρι τα 130 χλμ., ο δρόμος πέφτει δίνοντας λίγη ξεκούραση για το μάτσο πριν από την ανάβαση της ημέρας. Στη συνέχεια, με 40 χιλιόμετρα που απομένουν θα ξεκινήσει η πραγματική δοκιμασία της ημέρας.
Η ανάβαση της ημέρας θα προηγηθεί με μια μικρή άνοδο από την Πόντε Μπάρκα στο Μπελπάσο με την ανάβαση της Αίτνας να ξεκινά επίσημα στη Ραγκάλνα.
Η φετινή ανάβαση του ηφαιστείου θα είναι διαφορετική από εκείνη του 2017 με λιγότερα χιλιόμετρα αναρρίχησης αλλά με πιο απότομη κλίση.
Η ανάβαση που θα αντιμετωπιστεί από τη Ragalna θα διανύσει 15 χιλιόμετρα συνολικά, 2 χιλιόμετρα μικρότερη από πέρυσι. Ωστόσο, δύο ιδιαίτερα απότομα γήπεδα 15% και 14% κατά τη διάρκεια της ανάβασης το καθιστούν πιο ανησυχητικό τεστ.
Το τελευταίο χιλιόμετρο της ανάβασης στη συνέχεια πέφτει ρηχά στο 4,7% που θα μπορούσε να βοηθήσει στην ανασυγκρότηση τυχόν στραγάλιων που έχουν πέσει σε πιο απότομες, παλαιότερες πλαγιές.
Οι ορεινές διαδρομές τόσο νωρίς στον αγώνα σπάνια έχουν καθοριστικό αποτέλεσμα στον αγώνα, με τους αναβάτες της Γενικής Κατάταξης πιο πιθανό να παρακολουθούν ο ένας τον άλλον παρά να επιτίθενται στον εαυτό τους.
Ο Rohan Dennis (BMC Racing) θα εισέλθει στην ημέρα με τη ροζ φανέλα με ένα δευτερόλεπτο προβάδισμα στον Tom Dumoulin (Team Sunweb) και 17 δευτερόλεπτα προβάδισμα στον Simon Yates (Mitchelton-Scott).
Το αν ο Αυστραλός θα μπορέσει να κρατήσει το ροζ είναι άγνωστο. Δεν έχει ακόμη αποδείξει τον εαυτό του σε μεγάλες βουνοκορφές και αυτή η ανάβαση της Αίτνας είναι πιο απότομη από τα προηγούμενα χρόνια.
Δεν βοηθά επίσης το γεγονός ότι οι Miguel Angel Lopez (Astana) και Chris Froome (Team Sky) έχουν ήδη χάσει χρόνο στο GC. Ειδικά ο πρώτος θα μπορούσε να χρησιμοποιήσει αυτή την ανάβαση για να επιστρέψει μερικά δευτερόλεπτα πριν ο αγώνας κατευθυνθεί στην ηπειρωτική Ιταλία. Αν συμβαίνει αυτό, περιμένετε από τον Ντένις να δυσκολεύεται με τον ρυθμό.
Εάν οι κύριοι άντρες αποφασίσουν να διατηρήσουν τη σκόνη τους στεγνή, η ανάβαση θα μπορούσε να κατακτηθεί από λιγότερο γνωστούς αναβάτες που προσπαθούν να κάνουν όνομα.
Μεταξύ αυτών θα μπορούσαν να είναι ο Davide Formolo (Bora-Hansgrohe) και ο Jack Haig (Mitchelton-Scott) εάν επιτραπεί να βγει από το λουρί.
