Ο El Pistolero επιτέλους κερδίζει τη σκηνή καθώς ο Chris Froome απομακρύνεται από όλους τους άλλους
Ο Alberto Contador του Trek-Segafredo ολοκλήρωσε με στυλ την καριέρα του στο Grand Tour κερδίζοντας το Stage 20 του Vuelta a Espana 2017 στην κορυφή του Alto d'Angliru.
Ο Κονταδόρ επιτέθηκε στη βάση της ανάβασης των 13 χιλιομέτρων, δημιουργώντας γρήγορα ένα κενό ενός λεπτού και στη συνέχεια κρατήθηκε καθώς η ανάβαση χτύπησε 20% συν κλίση στα τελευταία λίγα χιλιόμετρα.
Ο Chris Froome (Team Sky), εν τω μεταξύ, δεν κινδύνευε ποτέ να παραχωρήσει χρόνο στον πλησιέστερο αντίπαλό του στην αρχή της ημέρας, τον Vincenzo Nibali από το Bahrain-Merida, ολοκληρώνοντας δυνατά τη σκηνή με τον συμπαίκτη του Wout Pouls στο πλευρό του μετά Ο Νίμπαλι έσπασε στα πιο απότομα τμήματα του Angliru.
Ilnur Zakarin (Katusha), ξεκινώντας την ημέρα τέταρτος, απομακρύνθηκε από τον πλησιέστερο αντίπαλό του Wilco Kelderman (Team Sunweb) για να πάρει τη θέση του στο βάθρο, με τον Contador να ανεβαίνει τέταρτος.
Πώς εκτυλίχθηκε
Και έτσι το Vuelta 2017 έφτασε στο αποκορύφωμα που πάντα πιστεύαμε ότι θα ήταν.
Με το να τηρήσουν τη δυσκολότερη ανάβαση του Vuelta στο τέλος της συντομότερης διαδρομής του την προτελευταία ημέρα του αγώνα, οι διοργανωτές δεν ήταν ακριβώς λεπτοί σχετικά με τις προθέσεις τους: να κρατήσουν τον αγώνα σε ισορροπία μέχρι τον τελικό Σαββατοκύριακο.
Πήραν αυτό που ήθελαν. Για τρεις εβδομάδες οι κύριοι υποψήφιοι του GC είχαν αναμετρηθεί με κάθε ευκαιρία, παλεύοντας για κάθε τελευταίο δευτερόλεπτο, μέρα παρά μέρα. Αλλά τώρα η γροθιά και η κόντρα γροθιά τελείωσαν: ήρθε η ώρα να δοθεί το νοκ άουτ. Όποιος στεκόταν στην κορυφή του Angliru θα ήταν άξιος νικητής.
Ακόμη και σε μια ανάβαση τόσο δύσκολη όσο το Angliru, ήταν δύσκολο να δει κανείς άλλον εκτός από τον Nibali να έχει μια ρεαλιστική ευκαιρία να βγάλει την κόκκινη φανέλα από τους ώμους του Froome - και ακόμη και τότε ήταν μια μακρινή βολή.
Αλλά το υπόλοιπο βάθρο απείχε ακόμα πολύ από το να τακτοποιηθεί, και οι φανέλες των βουνών και των πόντους ήταν ακόμα στο παιχνίδι.
Μετά υπήρχε το μικρό θέμα της ίδιας της νίκης της σκηνής. Οποιαδήποτε νίκη στο Angliru είναι ξεχωριστή, αλλά για τον Contador θα ήταν ιδιαίτερα η τελευταία πράξη της μακράς καριέρας του στο Grand Tour. Επιπλέον, οι Ισπανοί δεν είχαν κερδίσει ακόμη μια σκηνή του δικού τους Grand Tour.
Και έτσι μετά από δύο μέρες που ένα μεγάλο γκρουπ εξαφανίστηκε μακριά για να παλέψει για τη σκηνή μεταξύ τους, ήταν ενδεικτικό ότι όταν ένα άλλο μεγάλο γκρουπ ξεκαθάρισε νωρίς σήμερα, ο Trek-Segafredo πήγε κατευθείαν στο μέτωπο, δεν αφήνουμε το κενό να ξεπεράσει μερικά λεπτά.
Εκτός από το Angliru, υπήρχε επίσης ένα ζευγάρι αναρριχήσεων 1ης κατηγορίας προς διαπραγμάτευση, όλες στριμωγμένες στα τελευταία 40 χιλιόμετρα της σκηνής. Με τη βροχή να πέφτει σταθερά κατά τη διάρκεια της ημέρας, υπήρχε επίσης η πρόσθετη πρόκληση να κατεβείτε με ασφάλεια σε βρεγμένους και ολισθηρούς δρόμους.
Το αποσχισθέν γκρουπ ήταν ακόμα περίπου ενάμιση λεπτό μακριά από την κορυφή της πρώτης ανάβασης της ημέρας, το 1,195m Alto de la Cobertoria, αν και ο αριθμός τους είχε μειωθεί σημαντικά. Ακολούθησε μια γρήγορη κατάβαση 10 χιλιομέτρων από την άλλη πλευρά και μετά έγινε κατευθείαν στη δεύτερη ανάβαση της ημέρας, το 790 μέτρα Alto del Cordal.
Ο Jarlinson Pantano του Trek-Segafredo έδιωχνε τώρα τον ρυθμό στο μπροστινό μέρος του πελοτόν για τον Contador και οι προσπάθειές του έριξαν το δίδυμο της Astana Fabio Aru και Miguel Angel Lopez, ενώ ο Zakarin ήταν επίσης αποστασιοποιημένος, αν και κατάφερε να επιστρέψει. σε επαφή.
Ο Marc Soler (Movistar) πήρε τους βαθμούς πάνω από την κορυφή της ανάβασης, αλλά στην προσπάθειά του να χτίσει το πλεονέκτημά του στην κάθοδο, εκτίμησε λάθος μια γωνία και κατέβηκε, με τον Tomasz Marczynski (Lotto Soudal) να πετάγεται.
Στη συνέχεια, ο Nibali, ο οποίος θεωρείται απόγονος των δαιμόνων, έκανε ο ίδιος μια πτώση, αλλά γρήγορα σηκώθηκε και έφυγε ξανά και κατάφερε να ανακτήσει επαφή.
Στη συνέχεια ήρθε στο Angliru, και ο Contador επιτέθηκε αμέσως, ο έμπιστος υπολοχαγός Pantano πήγαινε μαζί του πριν ο Κολομβιανός ξεκολλήσει έχοντας αδειάσει τελείως στην υπηρεσία του αρχηγού της ομάδας του.
Ο Κονταδόρ προχώρησε χωρίς αυτόν, πιάνοντας γρήγορα τον Marczynski. Αρχικά, ο Soler μπόρεσε να πάει μαζί του, έχοντας συνέλθει από τη συντριβή του, στη συνέχεια έπεσε και αυτός και με 5 χιλιόμετρα για να πάει ο Contador οδηγούσε μόνος του μπροστά, με προβάδισμα λίγο λιγότερο από ένα λεπτό στους Froome, Nibali, Kelderman και Zakarin πίσω., μαζί με μια χούφτα άλλων.
Αλλά τα τελευταία 5 χιλιόμετρα του Angliru είναι τα πιο δύσκολα - αυτό σε καμία περίπτωση δεν είχε τελειώσει. Πίσω του, ο Steven Kruijswijk (Lotto-NL Jumbo) επιτέθηκε στη συνέχεια, νιώθοντας δυνατός και διαισθανόμενος την πιθανότητα νίκης σταδίου, αν μπορούσε να πιάσει τον Contador.
Σε αυτό το σημείο, ο Froome είχε ακόμα την πολυτέλεια του συμπαίκτη Pouls για παρέα, και όταν η κλίση άρχισε στα τελευταία χιλιόμετρα, το ζευγάρι απλώς έφυγε από όλους για να πάρει τη δεύτερη και την τρίτη θέση στη σκηνή, σφραγίζοντας με έμφαση ένα διπλό Tour-Vuelta για τον Άγγλο.
