Ο άνθρωπος πίσω από την εντυπωσιακή περιοδεία του 2017 συζητά τη μαγεία του Izoard, πώς το Yorkshire είναι σαν το Βέλγιο και το πρώτο του μικρό κόκκινο ποδήλατο
Ο Γύρος της Γαλλίας 2017 ολοκληρώθηκε το Σαββατοκύριακο, με τον Chris Froome να διεκδικεί το τέταρτο στέμμα του Tour μετά την πιο κοντινή μάχη GC στην ιστορία του Tour. Ενώ ο Froome, ο Romain Bardet, ο Rigoberto Uran και οι άλλοι αναβάτες που πάλεψαν τόσο σκληρά για την κίτρινη φανέλα αξίζουν τεράστια εύσημα που έκαναν τον αγώνα τόσο συναρπαστικό, το ίδιο πρέπει και ο διευθυντής Tour, Christian Prudhomme.
Ήταν ο Prudhomme που ήταν ο εγκέφαλος και υπέγραψε την πιο ενδιαφέρουσα διαδρομή Tour εδώ και δεκαετίες, θέτοντας το σκηνικό για τον Froome και τους άλλους να μάχονται στους δρόμους μέρα με τη μέρα. Μιλήσαμε με τον ίδιο τον άνθρωπο πριν από το Tour σχετικά με τις ελπίδες του για τον αγώνα και για το πού βλέπει το Tour στο ευρύτερο πλαίσιο της ποδηλασίας.
Ποδηλάτης: Ο φετινός Γύρος της Γαλλίας διασχίζει πέντε οροσειρές: τα Vosges, Jura, Pyrenees, Massif Central και Άλπεις. Τι μπορούμε να περιμένουμε;
Christian Prudhomme: Καλύπτουμε και τις πέντε οροσειρές για πρώτη φορά μετά από 25 χρόνια. Η τελευταία φορά ήταν το 1992 σε κάτι που έμοιαζε περισσότερο με «Ευρωπαϊκή Περιοδεία». Πήγε σε επτά χώρες.
Αλλά με αυτή τη διαδρομή ελπίζω να δούμε τους αναβάτες που πηγαίνουν για τη γενική κατάταξη να αγωνίζονται από την πρώτη κιόλας μέρα στο Ντίσελντορφ μέσω του La Planche des Belles Filles [Στάδιο 5] έως το Col d'Izoard [Στάδιο 18].
Ήμουν στο La Planche νωρίτερα φέτος και έχω αυτές τις φωτογραφίες [αποκαλύπτει φωτογραφίες μιας χιονισμένης κορυφής στο τηλέφωνό του].
Νομίζω ότι αν είναι έτσι θα είναι αδύνατο να δούμε τον νικητή! Αλλά είμαστε εντάξει. Θα είναι πιο ζεστός τον Ιούλιο.
Cyc: Ο αγώνας θα περιλαμβάνει τον πρώτο τερματισμό κορυφής στο Col d'Izoard. Τι ενέπνευσε αυτή την ιδέα;
CP: Σήμερα, όταν μιλάμε για τα μεγάλα βουνά του γύρου, μιλάμε για την Alpe d'Huez, το Mont Ventoux, το Galibier και το Tourmalet, αλλά για μένα το Ο Izoard είναι πραγματικά ο θρύλος του Tour.
Όταν σκέφτεστε για εξαιρετικό σκηνικό, το Casse Deserte [ένα τοπίο με πλαγιές και οδοντωτούς βράχους στη νότια πλευρά του Izoard] είναι απλά απίστευτο. Είναι το φεγγάρι!
Τα κατορθώματα των μεγάλων πρωταθλητών σε τέτοιες τοποθεσίες μεγεθύνονται λόγω του σκηνικού. Ο τελευταίος νικητής του Tour που ήταν επίσης πρώτος πάνω από το Izoard ήταν ο Lucien Van Impe το 1976, οπότε έχουν περάσει πάνω από 40 χρόνια από τότε που ένας αναβάτης το έκανε αυτό.
Θα ήμουν πολύ χαρούμενος να δω τους καλύτερους αναβάτες στον κόσμο σήμερα να παλεύουν για την κίτρινη φανέλα σε αυτό το θρυλικό βουνό.
Cyc: Με δύο χρονομετρήσεις, εννέα επίπεδες και 10 λοφώδεις και ορεινές διαδρομές, ελπίζετε αυτός ο αγώνας να έχει κάτι για όλους τους αναβάτες;
CP: Το ελπίζουμε! Ξέρετε ότι προσπαθούμε, ως διοργανωτές - πάντα ονειρευόμαστε.
Φυσικά, πρώτα είμαι λάτρης της ποδηλασίας. Στεκόμουν δίπλα στους δρόμους στη Γαλλία κατά τη διάρκεια της περιοδείας. Θέλω να παρακολουθήσω τον αγώνα σαν θαυμαστής το συντομότερο δυνατό.
Δεν θέλω να είμαι απλώς VIP καλεσμένος. Είμαι χαρούμενος που έχω κάτι να πιω, φυσικά, αλλά είμαι τόσο χαρούμενος όσο κανείς άλλος που βρίσκομαι έξω με τους θαυμαστές που απολαμβάνουν τη δράση.
Ελπίζω να είναι μια ισορροπημένη διαδρομή και να είναι ένας υπέροχος αγώνας.
Cyc: Δεν είναι η οδήγηση στο πρώτο αυτοκίνητο η καλύτερη θέση στο σπίτι;
CP: Ναι! Είμαι ένας τυχερός άνθρωπος!
Cyc: Πιστεύετε ότι οι χρόνοι μπόνους είναι καλοί για αγώνες;
CP: Όταν έφτασα [το 2007] τα παρέλειψα, αλλά ήταν θέμα διαδρομής.
Το 2008 αποφασίσαμε ότι δεν θέλαμε χρόνους μπόνους επειδή κοιτάξαμε το μάθημα και είδαμε ότι δεν βοήθησε. Το 2015 αποφασίσαμε να έχουμε ξανά τα μπόνους γιατί είχαμε μια ολόκληρη εβδομάδα για να πάμε από την Ολλανδία στη Βρετάνη στην αρχή, οπότε πιστεύαμε ότι θα ήταν καλό.
Το αν θα βοηθήσουν ή όχι φέτος θα εξαρτηθεί από το χάσμα μεταξύ των αναβατών μετά την πρώτη χρονομέτρηση [Στάδιο 1], αλλά ίσως βοηθήσουν στην αλλαγή της κίτρινης φανέλας κάποια από τις ημέρες.
Δεν μπορώ να πω ότι μισώ τα μπόνους ή ότι μου αρέσουν τα μπόνους. Εξαρτάται πραγματικά από το μάθημα.
Cyc: Τώρα ασχολείστε με τη διοργάνωση του Tour de Yorkshire. Είστε ευχαριστημένοι με την κληρονομιά του Grand Départ στο Γιορκσάιρ το 2014;
CP: Είμαστε πολύ ευχαριστημένοι. Έχετε το πάθος - το πάθος!
Είπα πριν από μερικά χρόνια ότι οι λάτρεις της ποδηλασίας στη Βρετανία είναι σαν τους Βέλγους. Ο κόσμος δεν καταλάβαινε, αλλά μιλούσα για το εκπληκτικό πάθος των θαυμαστών.
Είστε σαν τους Βέλγους που μιλούν αγγλικά. Έχετε το ίδιο πάθος για το ποδήλατο.
Στη Λιέγη-Bastogne-Liège φέτος κοιτούσα μια νέα ανάβαση, την Côte de la Ferme Liberte, η οποία είναι πολύ απότομη στην αρχή, και ξαφνικά είπα, "Ουάου, αυτό είναι σαν το Γιορκσάιρ".
Φυσικά, έχουμε δει αυτού του είδους τις αναβάσεις στο Βέλγιο στο Ardennes Classics για περισσότερο από μισό αιώνα, επομένως τις περιμένουμε εκεί, αλλά τώρα τις βλέπουμε και στο Γιορκσάιρ.
Δεν γνωρίζαμε για το Γιορκσάιρ πριν από 10 χρόνια. Έχετε εξαιρετικό τοπίο και οι λόφοι και οι ακτές είναι επίσης πολύ καλοί για τηλεόραση.
Cyc: Πόσο νωρίς σχεδιάζετε την επόμενη έκδοση του Tour de France και του Tour de Yorkshire;
CP: Εργαζόμαστε σε τρεις συνεχόμενες εκδόσεις για το Tour de France και το Tour de Yorkshire και όλους τους άλλους αγώνες μας.
Τα παιδιά εργάζονται πολύ συχνά – πάντα – στη διαδρομή και έξω στους δρόμους για να προετοιμαστούν για τα επόμενα γεγονότα.
Cyc: Προωθήσατε το πρόγραμμα Yorkshire Bank Bike Libraries, το οποίο δωρίζει παλιά ποδήλατα σε παιδιά. Θυμάσαι το πρώτο σου ποδήλατο;
CP: Θυμάμαι το πρώτο μου ποδήλατο – είχε τέσσερις τροχούς. Ζούσαμε στο Παρίσι και στο σπίτι των γονιών μου υπήρχε μια μεγάλη βεράντα.
Άρχισα να αγωνίζομαι με την αδερφή και τον αδερφό μου σε αυτήν την ταράτσα όταν ήμουν πολύ μικρός, ίσως πέντε ή έξι χρονών.
Πριν και μετά τον Γύρο της Γαλλίας τον Ιούλιο, θα κάναμε ίσως 100 ή 200 γύρους αυτής της ταράτσας. Το θυμάμαι καλά. Ήταν ένα κόκκινο ποδήλατο. Δεν ξέρω ποια μάρκα ήταν, αλλά ήταν σίγουρα κόκκινο.
Cyc: Πώς βρίσκετε την ισορροπία ανάμεσα στην προώθηση της ποδηλασίας ως επιχείρηση και ως χόμπι;
CP: Μόλις με ρώτησες για το πρώτο μου ποδήλατο. Είμαι 56 τώρα, αλλά νομίζω ότι σχεδόν όλοι στην ηλικία μου θυμάμαι το πρώτο μου ποδήλατο.
Αλλά τώρα έχουμε παιδιά που δεν έχουν ποδήλατο ή δεν ξέρουν να οδηγούν. Η ποδηλασία δεν είναι απλώς ζήτημα ανάπτυξης πρωταθλητών, αλλά η δυνατότητα να ανακαλύψεις τη ζωή μέσω ενός ποδηλάτου.
Δεν πρόκειται για τον Chris Froome ή τον Mark Cavendish. Πρόκειται για την εκπαίδευση. Πιστεύω ότι εμείς οι διοργανωτές πρέπει να είμαστε χρήσιμοι, όχι μόνο για να κάνουμε σπουδαίους αγώνες, αλλά για να είμαστε χρήσιμοι: να δείξουμε στους ανθρώπους ότι το ποδήλατο είναι ένα καλό εργαλείο για την υγεία, για το περιβάλλον.
Μας αρέσει να βλέπουμε πρωταθλητές, αλλά το ποδήλατο έχει να κάνει με την καθημερινή ζωή.
Cyc: Σχεδιάζετε νέους αγώνες στο μέλλον;
CP: Άλλες φυλές, δεν μπορώ να απαντήσω, αλλά άλλα είδη φυλών, ναι. Ας δούμε τη γυναικεία ποδηλασία. Φέτος θα υπάρχει το La Course για πρώτη φορά όχι στο Παρίσι αλλά στο Col d'Izoard.
Υψηλό, σε αυτόν τον μύθο. Και οι 20 καλύτεροι αναβάτες θα οδηγήσουν το Σάββατο στη Μασσαλία με τη σειρά του τερματισμού τους.
Έτσι, αν ένας αναβάτης είναι τρία δευτερόλεπτα μπροστά από τον δεύτερο αναβάτη, θα ξεκινήσει τρία δευτερόλεπτα μπροστά.
Ο πρώτος αναβάτης που θα φτάσει στον τερματισμό στο Stade Velodrome στη Μασσαλία θα είναι ο νικητής. Αυτό διευκολύνει τους θαυμαστές και τον κόσμο να το καταλάβουν.
Το κάνουμε αυτό γιατί λέμε, ναι, προσπαθούμε να βρούμε κάτι νέο για το μέλλον.
