Μια ολοκαίνουργια επιφάνεια πέδησης υπόσχεται να εξαλείψει τα ελαττώματα των τροχών άνθρακα βαθιάς διατομής
Πριν από μια δεκαετία περίπου, οι τροχοί που οδήγησαν έναν νικητή του Grand Tour στη νίκη μπορούσαν να αγοραστούν για μερικές εκατοντάδες λίβρες. Στη συνέχεια, η τεχνολογία άνθρακα εισήλθε από το πλαίσιο στους τροχούς και υπήρξε μεγάλη έκρηξη στην απόδοση – και στο κόστος. Το πιο πρόσφατο σε αυτή τη σύντομη ιστορία των θαυμάτων τροχών υψηλής τιμής είναι το Zipp's 404 Firestrike, το οποίο υπόσχεται να αλλάξει το παιχνίδι για τους τροχούς άνθρακα και ανυπομονούμε να δούμε ακριβώς πόση διαφορά μπορεί να κάνει ένας τροχός.
Το επιχείρημα για τη δαπάνη χιλιάδων σε τροχούς άνθρακα έχει αλλάξει με την πάροδο του χρόνου. Κάποτε όπως το Lightweight μας έπεισαν ότι όλα ήταν σχετικά με το χαμηλό βάρος και παρήγαγαν ένα σετ τροχών που ζύγιζε λιγότερο από ένα κιλό. Στη συνέχεια, ο Hed και ο Zipp πρότειναν ότι ο κρίσιμος παράγοντας ήταν η αεροδυναμική, δημιουργώντας όμοια με το αρχικό Zipp 404, που θα μπορούσε να σώσει έναν αναβάτη μερικά λεπτά πάνω από 40 χιλιόμετρα. Ωστόσο, εξακολουθούν να υπάρχουν προβλήματα με τους τροχούς άνθρακα βαθιάς τομής – πρώτον ότι είναι δύσκολο να ελεγχθούν σε δυνατούς ανέμους και δεύτερον ότι προσφέρουν κακή απόδοση πέδησης. Η τελευταία γενιά τροχών έχει αντιμετωπίσει αυτά τα θεμελιώδη προβλήματα πάνω από όλα.
Με το προηγούμενο Firecrest, ο Zipp δημιούργησε ένα πιο αμβλύ, φαρδύ χείλος που αρχικά φαινόταν λιγότερο αεροδυναμικό από τα συμβατικά σχήματα V, αλλά έκτοτε έχει αποδειχθεί ταχύτερο σχήμα σε πραγματικές συνθήκες, αν και πρέπει να σημειωθεί ότι αυτή η ιδέα δανείστηκε από τον Hed. Το Firestrike έχει προχωρήσει αυτή τη λογική περαιτέρω, επεκτείνοντας το πλάτος της ζάντας από 26,5 χιλιοστά σε 27,8 χιλιοστά στο φαρδύτερο σημείο της, καθώς και αυξάνοντας την εσωτερική διάμετρο του κρεβατιού του ελαστικού κατά 1 χιλιοστό σε 17.25 mm. Αυτό θα πρέπει να σημαίνει μεγαλύτερο όγκο ελαστικού για άνεση και μεγαλύτερο έμπλαστρο επαφής για κράτημα. Αλλά πώς είναι όλα αυτά στο δρόμο;
Τα Firestrikes έχουν γρήγορη αίσθηση. Βρήκα την ευκαιρία να αγωνιστώ με τους τροχούς σε κανονικούς αγώνες σιρκουί και σε έναν αγώνα δρόμου, και βρέθηκα να παρασύρω μπροστά από την ομάδα σε κατηφόρες όπου συνήθως κρατιόμουν πίσω. Η επιτάχυνση και η ικανότητα συγκράτησης της ταχύτητας ήταν επίσης καλύτερες από ό,τι με ένα πιο μέτριο σετ τροχών αεροσκαφών. Μια πιο λεπτή σύγκριση ήταν δυνατή όταν δοκίμαζα το Canyon Aeroad 9.0 Ltd εξοπλισμένο με τροχούς Firecrest. Όσον αφορά την ταχύτητα, δεν είδα καμία διαφορά μεταξύ του Firecrest ή του Firestrike, ούτε υπήρχε μια απτή διαφορά στη σταθερότητα - τα Firecrest παρέμειναν σταθερά σε πλευρικούς ανέμους. Η μεγάλη διαφορά ήταν στην απόδοση πέδησης.
Οι ζάντες άνθρακα είναι εμφανώς κακές στην επιβράδυνση, για δύο λόγους. Με ανθρακονήματα είναι δύσκολο να κατασκευαστούν οι δύο επιφάνειες τροχιάς φρένων και στις δύο πλευρές εντελώς παράλληλες. Το αλουμίνιο, αντίθετα, μπορεί να κατεργαστεί με CNC με εξαιρετική ακρίβεια. Στη συνέχεια, υπάρχει ο τρόπος με τον οποίο αλληλεπιδρούν οι ίνες άνθρακα και το νερό, με το νερό να τείνει να σχηματίζει μια ολισθηρή μεμβράνη σε μια τροχιά πέδης άνθρακα. Ο Zipp υποσχέθηκε να λύσει και τα δύο ζητήματα με το Firestrike. Με την ανάγλυφη επιφάνεια της τροχιάς του φρένου, ενσωματωμένη με σωματίδια καρβιδίου του πυριτίου, είχε ως στόχο να δημιουργήσει μια πιο σταθερή τριβή για τα τακάκια των φρένων. Για την καταπολέμηση των σταγονιδίων νερού, μια σειρά από ορατές αυλακώσεις στην τροχιά του φρένου έχουν σχεδιαστεί για να διοχετεύουν το νερό μακριά από την επιφάνεια.
Τα Firestrikes προσφέρουν εντυπωσιακή δύναμη και προβλεψιμότητα. Υπήρχε παρόμοιο επίπεδο μάσησης τακακιών φρένων όπως με την επιφάνεια πέδησης από κράμα Exalith της Mavic, και στο στεγνό ένιωσα τόσο αποτελεσματικό όσο οποιαδήποτε επιφάνεια φρεναρίσματος αλουμινίου που έχω οδηγήσει. Ελάχιστοι τροχοί άνθρακα προσφέρουν αυτό το επίπεδο απόδοσης, ειδικά από έναν τροχό clincher. Σε ήπια υγρές συνθήκες, τα Zipps απέδιδαν επίσης καλά, χωρίς την καθυστέρηση πέδησης που συνήθως συνοδεύει τις ζάντες άνθρακα, επειδή το νερό πρέπει να αφαιρεθεί από τα τακάκια.
Με άνθρακα υπάρχει πάντα ο φόβος της φθοράς. Κυρίως, αυτή είναι μια δεισιδαιμονική άποψη σχετικά με τη λεπτότητα των ανθρακονημάτων, αλλά όποιος έχει οδηγήσει μια σειρά από χειμερινές ζάντες αλουμινίου στο έδαφος θα ξέρει ότι ένα τακάκι φρένων μπορεί εύκολα να τρίψει οποιονδήποτε τροχό. Οδηγούσα το σετ τροχών Zipp με όλες τις καιρικές συνθήκες, δίνοντάς του όσο το δυνατόν πιο δύσκολο χρόνο και ορισμένα όρια στις υποσχέσεις του Zipp έγιναν εμφανή. Μετά από μήνες οδήγησης, η εξωτερική επίστρωση της τροχιάς των φρένων φαινόταν να φθείρεται. Ακόμα κι όταν το έκανε, όμως, οι αυλακώσεις για να κατευθύνουν το νερό ήταν ακόμα ορατές και ο τροχός εξακολουθούσε να φρενάρει με σταθερότητα, μόνο με λίγο λιγότερη δύναμη και λίγο περισσότερο τρίξιμο.
Υπήρχαν επίσης όρια σε ακραίες βροχοπτώσεις. Κατά τη διάρκεια ενός χειμαρρικού αγώνα δρόμου, βρήκα τους τροχούς όλο και πιο αβέβαιες. Αυτό δεν ήταν ψιλόβροχο - και άλλοι αναβάτες με αλουμινένιες ζάντες υπέφεραν επίσης. Η διαφορά με τα Zipps ήταν ότι όταν το νερό καθαρίστηκε από το χείλος κατά το φρενάρισμα, το δάγκωμα από την τροχιά του φρένου ήταν σημαντικό και δύσκολο να προβλεφθεί. Η μετάβαση μεταξύ του αναποτελεσματικού φρεναρίσματος σε βρεγμένη στεφάνη σε εξαιρετικά ισχυρό φρενάρισμα όταν η ζάντα ήταν στεγνή ήταν απότομη, οδηγώντας σε ένα τράνταγμα που κανείς δεν θα ήθελε όταν οδηγούσε σε ένα πακέτο. Αλλά με την πάροδο του χρόνου θα μπορούσα να μάθω να καθαρίζω το χείλος πριν αφήσω την πίεση καθώς το τακάκι του φρένου δαγκώνει, και διάφορες ενώσεις και σχήματα τακακιών θα μπορούσαν επίσης να βοηθήσουν.
Παρά τους ενδοιασμούς μου, η Zipp έχει κάνει την καλύτερη δουλειά μέχρι στιγμής, δημιουργώντας ένα clincher άνθρακα για όλες τις συνθήκες. Αυτή η γενιά είναι μια περιορισμένη έκδοση, αλλά είναι πιθανό το επόμενο έτος μοντέλου της γκάμας βαθιών τμημάτων της Zipp να ενσωματώσει την τεχνολογία. Οι ανησυχίες σχετικά με το φρενάρισμα άνθρακα ήταν μέρος της προσπάθειας προς τα δισκόφρενα, αλλά τα Firestrikes αποδεικνύουν ότι υπάρχει ακόμα χώρος για φρένα ζάντας.
Επικοινωνία: fisheroutdoor.co.uk
