Ο συνιδρυτής του Cervélo για την επόμενη μεγάλη καινοτομία της ποδηλασίας, την άνοδο της Κίνας και πόσα λίγα έκανε από την εταιρεία που έκανε το όνομά του
Ποδηλάτης: Εσείς και ο συνιδρυτής Gerard Vroomen έχετε πιστωθεί με την εισαγωγή αεροδυναμικής σχεδίασης στα σύγχρονα ποδήλατα δρόμου με το Cervélo Soloist [κυκλοφόρησε το 2002]. Πιστεύετε ότι έχουμε φτάσει στο μέγιστο αερομεταφορέα;
Phil White: Όλοι φαίνεται να πιστεύουμε ότι έχουμε φτάσει στο μέγιστο αερομεταφορέα, αλλά υπάρχει ένα άλλο επίπεδο αεροπλάνου, ένα ολόκληρο οροπέδιο υψηλότερο. Ωστόσο, θα χρειαστεί περισσότερη μηχανική για να φτάσετε εκεί.
Δουλεύω αυτήν τη στιγμή με μια μικρή ομάδα που κάνει πολλά πράγματα για τους Ολυμπιακούς Αγώνες όπου θα δούμε μερικά από αυτά. Αυτή τη στιγμή, πολλές εταιρείες σκέφτονται, «Ας φτιάξουμε ένα σχήμα αεροπλάνου και ας βάλουμε λίγο άνθρακα πάνω του», και φεύγει. Αλλά αν θέλετε να το κάνετε πιο αεροδυναμικό, θα πρέπει να βάλετε περισσότερη μηχανική σε αυτό. Θα αρχίσει να μοιάζει περισσότερο με φτερό αεροπλάνου.
Cyc: Το βιβλίο σας αφηγείται την ιστορία της πώλησης του Cervélo με ειλικρίνεια – τι σας έκανε να πουλήσετε την εταιρεία;
PW: Θα πρέπει να διαβάσετε το κεφάλαιο 12! Ήταν άσχημο. Ο ιδιωτικός μας χρηματοδότης δεν ήταν ευχαριστημένος με την εξέλιξη των πραγμάτων.
Ξεκινήσαμε την Ομάδα Δοκιμών Cervélo κατά τη διάρκεια της μεγαλύτερης παγκόσμιας ύφεσης των τελευταίων δεκαετιών, και συγκέντρωσε πολλά μετρητά. Αυτό ξεκίνησε ένα ντόμινο και έπρεπε να ψάξουμε για αγοραστή. Βρήκαμε την Pon [μια ολλανδική εταιρεία ποδηλάτων στην οποία ανήκει η Raleigh], την οποία πιστεύαμε ότι ήταν εξαιρετικός συνεργάτης.
Δεν κερδίσαμε προσωπικά εκατομμύρια από τις εκπτώσεις ή κάτι παρόμοιο.
Cyc: Πώς νιώσατε που άφησα το Cervélo και το είδα να εξελίσσεται χωρίς εσάς;
PW: Λοιπόν, το ξεκινήσαμε και ήταν σαν να κάνουμε παιδιά – θέλουμε να δούμε τα παιδιά μας να φεύγουν από το σπίτι και να έχουν επιτυχία. Δεν έβαλαν πολλά τα τρία χρόνια αφότου φύγαμε. Ήμουν υπεύθυνος για την καινοτομία σε όλες τις επωνυμίες στο Pon εκείνη την περίοδο, αλλά πραγματικά έμεινα πολύ μακριά από το Cervélo, καθώς δεν ήθελα να είμαι εκεί και να λένε οι άνθρωποι, "Γιατί στο διάολο είναι εδώ;"
Μακάρι να μπορούσαν να καινοτομήσουν πιο γρήγορα, αλλά τώρα βγαίνουν ξανά με μερικά καλά ποδήλατα. Υπάρχει μια ολόκληρη ομάδα ανθρώπων εκεί τώρα που καταλαβαίνουν τι είναι αυτή η εταιρεία. Νομίζω ότι μπορούν να επιστρέψουν στην κορυφή, καθώς έχουν μέρος αυτού του βασικού DNA.
Cyc: Πού βλέπετε την πραγματική καινοτομία στην ποδηλασία αυτή τη στιγμή;
PW: Μου άρεσε αυτό που έτρεχε ο Pinarello φέτος, με το αμορτισέρ τόσο μπροστά όσο και πίσω για τον Roubaix. Έχω γνωρίσει τα παιδιά που το σχεδίασαν και είναι έξυπνα παιδιά. Είναι ένα καλά σχεδιασμένο σύστημα.
Πιστεύω ότι τέτοια συστήματα έχουν μεγάλο μέλλον, για παράδειγμα στα ποδήλατα πόλης. Κοιτάζω πού μπορούν να πάνε τα ηλεκτρονικά και νομίζω ότι οι άνθρωποι άργησαν να αγκαλιάσουν τα ηλεκτρονικά με ποδήλατα, εν μέρει επειδή η ποδηλασία προσφέρει αυτή την αίσθηση ελευθερίας μακριά από τη συνδεδεμένη ζωή σας. Αλλά νομίζω ότι μπορεί να είναι απλό και διαισθητικό.
Τα ίδια παιδιά στην Ιταλία έχουν κάνει σύστημα πέδησης ABS. Θα χωρέσει στον κάτω σωλήνα και λειτουργεί εξαιρετικά καλά. Σημαίνει ότι γνωρίζετε ακριβώς πόσο μακριά μπορείτε να σπρώξετε αυτόν τον μπροστινό τροχό προτού κλειδώσει, ώστε να οδηγείτε πολύ πιο κοντά στην άκρη.
Cyc: Έχουμε δει την τεχνογνωσία στην παραγωγή στην Κίνα να εμφανίζεται πραγματικά πρόσφατα. Πιστεύετε ότι αυτό επεκτείνεται και στον σχεδιασμό και την Ε&Α;
PW: Νομίζω ότι αυτό είναι ένα σημαντικό ζήτημα. Πόσοι μηχανικοί ποδηλάτων στη Δύση γνωρίζουν πραγματικά το layup; Οι περισσότεροι από αυτούς ζουν στη Σαγκάη και είναι Κινέζοι υπήκοοι. Έχει σημειωθεί μια στροφή στην τεχνολογία και τη γνώση από τις ΗΠΑ στην Ταϊβάν και την Κίνα. Τώρα αρχίζουν να το αξιοποιούν αυτό.
Τώρα ξέρουν ότι όλοι θέλουν ηλεκτρονικά ποδήλατα και σκέφτονται, «Ποιος φτιάχνει αυτά τα ηλεκτρονικά ποδήλατα; Τα φτιάχνουμε όλα. Α, έγινε λίγο πιο ακριβό.' Έτσι αρχίζουν να αυξάνουν τις τιμές.
Όταν ήμουν στο Cervélo είχα ένα διαμέρισμα στην Κίνα για δύο χρόνια και πήγαινα στη δουλειά μαζί τους κάθε μέρα. Τώρα νομίζω ότι υπάρχει πραγματική ανάγκη να το επαναφέρουμε στη Δύση – στην Ευρώπη και την Αμερική. Τότε έπρεπε να σκεφτούμε έξι έως οκτώ εβδομάδες μπροστά για την παραγωγή, μετά τα ποδήλατα θα ήταν στην παραγωγή για τέσσερις έως έξι εβδομάδες και μετά χρειαζόμασταν έξι έως οκτώ εβδομάδες για να το επιστρέψουμε στις ΗΠΑ για βάψιμο.
Το προσθέτεις και είναι μισός χρόνος. Τότε ξαφνικά πουλάς σε μια αγορά που θέλει ροζ και όχι μπλε. Αυτό δεν λειτουργεί. Οι καταναλωτές αναμένουν ταχύτερη απόκριση από αυτήν. Όλα είναι πολύ πιο άμεσα τώρα.
Cyc: Αν σχεδιάζατε ποδήλατα Cervélo σήμερα, θα δεσμευόσασταν να χρησιμοποιείτε δισκόφρενα στα ποδήλατα δρόμου;
PW: Σίγουρα. Όποιος δεν πάει για δισκόφρενα είναι τρελός. Είναι πολύ καλύτερα. Επιπλέον, υπάρχει το γεγονός ότι χρειάζεστε μόνο ένα σετ τροχών – μπορείτε να οδηγείτε ένα σετ τροχών βάθους 40 mm ή 60 mm όλο το χρόνο. Δεν χρειάζεται να ανησυχείτε για το φρενάρισμα στη βροχή γιατί στην πραγματικότητα θα σταματήσουν, σε αντίθεση με τους τροχούς φρένων ανθρακονημάτων, που είναι άχρηστοι.
Cyc: Σε εσάς και τον Gerard πιστώθηκε συχνά η αποτύπωση του zeitgeist. Ποιο είναι το μυστικό για να εντοπίσεις τις τάσεις;
PW: Όταν ξεκινήσαμε το Cervélo, οι άνθρωποι πίστευαν ότι πρέπει να είμαστε πρώην επαγγελματίες. Επειδή γνωρίζαμε πολύ καλά ότι δεν ήμασταν, έπρεπε πραγματικά να ακούσουμε τους αθλητές. Σκεφτήκαμε, λοιπόν, «μας λέει αυτό ή εκείνη μας λέει εκείνο, αλλά τι σημαίνει αυτό από μηχανολογική άποψη;»
Cyc: Βλέπετε μέλλον για ηλεκτρονικά ποδήλατα με πεντάλ;
PW: Λοιπόν, ναι και όχι. Νομίζω ότι μερικά από αυτά που έχω δει είναι πολύ τεράστια – μοιάζουν με ποδήλατο βουνού με μπάρες. Αυτό, για μένα, δεν πρόκειται να απογειωθεί. Ως roadie εξακολουθείτε να θέλετε κάτι ελαφρύ και κομψό που σκαρφαλώνει πολύ καλά και είναι τόσο βαρύ που δεν πρόκειται να το κάνουν.
Αλλά υπάρχουν μερικά που είναι ενδιαφέροντα. Το ένα είναι παρόμοιο με το Vivax-Assist [ένας εντελώς κρυφός κινητήρας που βασίζεται σε σωλήνα καθίσματος] αλλά λειτουργεί πολύ καλύτερα και είναι πολύ πιο ισχυρός. Για μένα, αυτό θα αλλάξει τα πράγματα.
Έκανα μια βόλτα τεσσάρων ωρών με έναν πρώην επαγγελματία που δεν μπόρεσα ποτέ να συμβαδίσω και ξαφνικά έγινε αυτό το τεράστιο ισοσταθμιστή. Νομίζω ότι αυτό θα κάνει την ιππασία πιο διασκεδαστική. Θα οδηγήσει πολλούς ανθρώπους να βγουν μαζί και να οδηγήσουν ως ομάδα, αλλά και πάλι φροντίστε να έχετε μια καλή προπόνηση.
Cyc: Έχετε ποτέ το όραμα να φτιάξετε ένα ποδήλατο που θα κάνει μια πραγματική αλλαγή στη μεταφορά ή το περιβάλλον, αντί για την απόδοση;
PW: Είναι δύσκολο να μην έχεις αυτό το όραμα. Κοιτάξτε τον χώρο που καταλαμβάνει ένα ποδήλατο στο δρόμο έναντι ενός αυτοκινήτου ή το κόστος κατασκευής ενός μιλίου δρόμου έναντι ενός ποδηλατόδρομου. Ξέρεις ότι είναι τρελός. Το όλο θέμα δεν είναι μόνο τα ορυκτά καύσιμα και η κλιματική αλλαγή, είναι η συμφόρηση. Είναι αποτελεσματικότητα. Είναι πιο γρήγορο να μετακινηθείτε σε μια πόλη με ποδήλατο.
Μιλήσαμε για την κατασκευή ενός ποδηλάτου που θα μεταμορφώσει τα ταξίδια στην πόλη όταν ήμασταν στο Cervélo. Το έχουμε μιλήσει και από τότε. Οπότε ναι, θα δούμε τι θα κάνουμε.
