Ο Alaphilippe είναι ο καλύτερος αναβάτης στον κόσμο που δεν ονομάζεται Mathieu, ο Valverde γερνάει και η ποδηλατική κάλυψη των γυναικών εξακολουθεί να είναι πολύ πίσω από την ανδρική
Η σόλο νίκη του Jakob Fuglsang στο Liege-Bastogne-Liege σηματοδότησε το τέλος των Spring Classics και έκλεισε το πρώτο κεφάλαιο της σεζόν 2019.
Το πελοτόν των ανδρών είδε 17 αγώνες να παράγουν επτά νικήτριες ομάδες και 11 νικητές αναβάτες. Το Deceuninck-QuickStep κυριάρχησε με εννέα από αυτές τις νίκες με έξι διαφορετικούς αναβάτες.
Ο Mathieu van der Poel κέρδισε τέσσερις νίκες έναντι των τεσσάρων του Julian Alaphilippe ενώ ο Zdenek Stybar σημείωσε δύο δικές του νίκες.
Η Dimension Data κατάφερε μόνο δύο top 10 όλη την άνοιξη, ενώ η δεύτερη πιο επιτυχημένη ομάδα ολόκληρης της περιόδου προερχόταν από τις τάξεις της ProContinental, με τη μορφή του Corendon-Circus του Van der Poel.
Οι αγώνες μερικές φορές ήταν συναρπαστικοί και άλλες αρκετά βαρετοί, ωστόσο, όλα συνδυάστηκαν για να διηγηθούν μερικές ενδιαφέρουσες ιστορίες ενόψει της υπόλοιπης σεζόν.
Εδώ είναι τι μάθαμε από τα Spring Classics 2019.
Είναι μόνο θέμα χρόνου μέχρι ο Mathieu van der Poel να κυριαρχήσει στο δρόμο
Τόσο πολύ για τη θεωρία που χρειάζεται χρόνος και εμπειρία για να κερδίσεις τα Spring Classics. Ο Mathieu van der Poel απέδειξε ότι μπορεί να γίνει με την πρώτη προσπάθεια.
Στην πραγματικότητα, ο Ολλανδός απέδειξε ότι μπορείς να κερδίσεις τέσσερα στην πρώτη σου πορεία, τόσο στις Αρδέννες όσο και στις κροκάλες, και επίσης να τα καταφέρεις πολύ καλά σε αυτά που δεν κερδίζεις.
Σε ένα μήνα χτύπημα στη σκηνή του ποδηλατικού δρόμου, ο σημερινός Παγκόσμιος Πρωταθλητής cyclocross κέρδισε στα GP Denain, Dwars door Vlaanderen, Brabantse Pijl και Amstel Gold. Τερμάτισε επίσης τέταρτος στο Gent-Wevelgem και το Tour of Flanders, παρά το φρικτό τρακάρισμα στο τελευταίο.
Η 24χρονη έβαλε τώρα το ποδήλατο δρόμου ξανά στο υπόστεγο για να επικεντρωθεί στην ποδηλασία βουνού και στην πρόκριση για το Τόκιο 2020 αυτό το καλοκαίρι πριν επιστρέψει στο «κρόσο» το φθινόπωρο.
Δυστυχώς, είναι απίθανο να δούμε τον Van der Poel να επιστρέφει στους δρόμους μέχρι αυτή την εποχή του χρόνου, αλλά όταν επιστρέψει, περιμένετε να συνεχιστεί η κυριαρχία.
Ο Julian Alaphilippe είναι το πιο καυτό κατάλυμα για ποδηλασία
Το γεγονός ότι ο Γάλλος μπορούσε να διατηρήσει την καμπύλη της φόρμας του από τον Φεβρουάριο έως τον Απρίλιο είναι αρκετά αξιοσημείωτο και η υποαπόδοσή του στο Liege-Bastogne-Liege ήταν απολύτως κατανοητή λαμβάνοντας υπόψη τα αποτελέσματά του αυτή τη μέχρι τώρα σεζόν.
Ήταν ο μόνος άνδρας που κέρδισε τρεις μονοήμερους αγώνες WorldTour αυτή την άνοιξη. Αυτοί οι τρεις αγώνες πραγματοποιήθηκαν επίσης σε διάφορα εδάφη και διήρκεσαν σχεδόν επτά εβδομάδες αγώνων. Πήρε επίσης επτά νίκες σε διάφορους αγώνες σταδίου στην πορεία.
Αυτή τη στιγμή, κανένας αναβάτης δεν είναι πιο πολύτιμος από τον Julian Alaphilippe. Μπορεί να κερδίσει σχεδόν σε οποιοδήποτε έδαφος από οποιαδήποτε κατάσταση, όλα με μια νότα ευαισθησίας που τον κάνει πολύ δημοφιλή αναβάτη στους οπαδούς του αθλήματος.
Δεν αποτελεί έκπληξη που συνδέθηκε με ένα συμβόλαιο 4 εκατομμυρίων ευρώ ετησίως με την Total Direct Energie το Σαββατοκύριακο και επίσης δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι το σημερινό αφεντικό της ομάδας του, Patrick Lefevere, ανησυχεί ότι μπορεί να χάσει τις υπηρεσίες αυτού του εξαιρετικά προικισμένος αναβάτης τον χειμώνα.
Ο Peter Sagan είχε μια άνοιξη θλίψης
Για κάποιους, το τέταρτο στο Milan-San Remo και το πέμπτο στο Paris-Roubaix θα αποτελούσε μια επιτυχημένη καμπάνια Spring Classics. Για τον Peter Sagan, είναι σχεδόν καταστροφή, τόσο υψηλές είναι οι προσδοκίες για τον Σλοβάκο.
Απλώς δεν πήγε ποτέ για τον Sagan.
Δεν έκρυψε τις φιλοδοξίες του Μιλάνο-Σαν Ρέμο. Ωστόσο, εκείνη την ημέρα, έπεσε κάτω παρά το γεγονός ότι έφτασε στη γραμμή του νικητηρίου γκρουπ, τερματίζοντας πέμπτος σε ένα σπριντ που εννέα φορές στις δέκα, θα τον είχατε στηρίξει να κερδίσει.
Ήταν και πάλι στη μίξη στη Φλάνδρα, αλλά ξεκάθαρα απλώς πάλευε για να μείνει στο τιμόνι, ενώ η άμυνά του στο Roubaix ήταν γενναία αλλά τελικά υποδύναμη καθώς ο Philippe Gilbert και ο Nils Politt τελικά οδήγησαν τον Sagan από τους τροχούς τους.
Προσπάθησε να επιστρέψει για την Amstel Gold και τη Fleche Wallonne μόνο για να εγκαταλείψει πριν το τέλος και να καλέσει χρόνο στην ανοιξιάτικη καμπάνια του.
Μπορεί να οφείλεται σε κακή φόρμα; Έδινε μάχη με την ασθένεια; Ή μήπως είναι ο φόρος ενός συζυγικού χωρισμού που τελικά εκδηλώνεται στις σωματικές του επιδόσεις; Δεν είμαι σίγουρος, αλλά είμαι σίγουρος ότι αυτό δεν ήταν το Sagan που έχουμε συνηθίσει.
Ωστόσο, έχουμε ξεγράψει τον Sagan στο παρελθόν για να αποδειχτεί ότι έκανε λάθος ξανά και ξανά, όπως όταν πήρε τρεις διαδοχικούς παγκόσμιους τίτλους. Οπότε είμαι σίγουρος ότι θα επιστρέψει στην παγκόσμια φόρμα σύντομα.
Όσο για την ομάδα του Bora-Hansgrohe, απέδειξε με τους Davide Formolo, Max Schachmann και Sam Bennett ότι είναι μια ομάδα που είναι πολύ περισσότερα από τον Peter Sagan.
Άλλη μια επίπεδη άνοιξη για τον Sky
Από την Τετάρτη, το Team Sky δεν θα υπάρχει πια καθώς γίνεται Team Ineos.
Οκτώ Grand Tours εξαπλώθηκαν σε μια δεκαετία, κυριάρχησαν σε αγώνες για τρεις εβδομάδες, ωστόσο, με μόλις δύο νίκες στο Monument στο ίδιο χρονικό πλαίσιο, τα Classics μιας ημέρας έχουν αποδειχθεί πολύ πιο σκληρό.
Φέτος δεν ήταν διαφορετική. Αναβάτες όπως ο Luke Rowe, ο Michal Kwiatkowski και ο Wout Poels θα πρέπει να σας εγγυηθούν καλά αποτελέσματα, συμπεριλαμβανομένης τουλάχιστον μιας νίκης, καθ' όλη τη διάρκεια της άνοιξης, αν είμαστε ειλικρινείς.
Το καλύτερο αποτέλεσμα της ομάδας ήταν το δεύτερο με τον Kristoffer Halvorsen στο Koksijde Classic.
Είναι απλώς πολύ σαφές ότι η σποραδική απρόβλεπτη συμπεριφορά των αγώνων Classics δεν είναι συμβατή με τον έλεγχο της σιδερένιας γροθιάς που αρέσει στον Sky να κρατά σε έναν αγώνα.
Τα πράγματα θα εξελιχθούν στα Grand Tours για την Team Ineos, το κάνουν πάντα, αλλά είναι απογοητευτικό να βλέπεις την πιο πλούσια ομάδα της ποδηλασίας να πέφτει ξανά στα ίσια στα μονοήμερα Classics.
Οι αλλαγές διαδρομής δεν κάνουν απαραίτητα καλύτερους αγώνες
Liege-Bastogne-Liege άλλαξε διαδρομή μετά από 27 χρόνια, αφήνοντας τον τερματισμό στο Ans και επιστρέφοντας στη Λιέγη. Η αλλαγή διαδρομής σήμαινε ότι το Cote de Saint-Nicolas δεν ήταν πλέον η τελική ανάβαση και τα τελευταία 15 χιλιόμετρα ήταν κατηφορικά και επίπεδα.
Η αλλαγή ήταν μια προσπάθεια της διοργανώτριας αγώνων ASO να αναγκάσει το peloton να αγωνιστεί νωρίτερα από τα χιλιόμετρα κλεισίματος. Ειλικρινά, δεν λειτούργησε.
Η νικηφόρα επίθεση στη Λιέγη συνεχίστηκε στην τελική ανάβαση και όλες οι ελπίδες για σουτ στο Cote de la Redoute διαλύθηκαν καθώς το peloton προχώρησε στην αναρρίχηση στη διαβόητη κορυφή με σταθερό ρυθμό, προτιμώντας να παίξει ένα παιχνίδι της γάτας και του ποντικιού με τον καημένο τον Tanel Kangert που ήταν μόνος του μπροστά.
Αποδεικνύεται ότι η ενασχόληση με μια διαδρομή αγώνα δεν θα δελεάσει απαραίτητα πιο φιλόδοξη οδήγηση και θα βελτιώσει τους αγώνες. Αν μη τι άλλο, απλώς απέδειξε περαιτέρω ότι ο ενθουσιασμός των επαγγελματικών αγώνων ποδηλασίας είναι πολύ στα χέρια των αναβατών και όχι της διαδρομής.
Η ηλικία καλυτερεύει τον Αλεχάντρο Βαλβέρδε;
Το πρώτο του αποτέλεσμα εκτός των 50 κορυφαίων από το 2016 με την 11η θέση στο Fleche Wallonne και τώρα ένα DNF στο Liege-Bastogne-Liege. Αν δεν ήταν για τον τερματισμό του στην όγδοη θέση στον Γύρο της Φλάνδρας, ο όρος «κρίση» θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί για να περιγράψει την άνοιξη του Βαλβέρδε.
Εκατηγόρησε την κακή απόδοση στο Fleche Wallonne για το γεγονός ότι κατάπιε μια μέλισσα, αν και μια πρόωρη εγκατάλειψη στη Λιέγη υποδηλώνει ότι οι κακές εμφανίσεις καταλήγουν σε κάτι περισσότερο από την πρόωρη κατάποση ενός ζωύφιου.
Τώρα 39 χρονών, η λογική υπαγορεύει ότι η ηλικία θα κάνει το καλύτερο για τον Βαλβέρδε και ότι η απίστευτη 17χρονη καριέρα του με συνέπεια όλη τη χρονιά θα φτάσει στο τέλος της. Αυτά θα μπορούσαν να ήταν τα πρώτα σημάδια ηλικίας που έφτανε τον Βαλβέρδε.
Θα αγωνιστεί στο Giro d'Italia τον Μάιο μαζί με τον Mikel Landa, οπότε να τον προσέχετε εκεί. Εάν αποτύχει να παίξει ξανά, μπορεί να είστε μάρτυρες του τέλους.
Οι γυναικείες αγώνες σίγουρα εξακολουθούν να αντιμετωπίζονται ως δεύτερης κατηγορίας
Ξέρεις τι συνέβη στο γυναικείο Fleche Wallonne την περασμένη Τετάρτη; Τι θα λέγατε για το γυναικείο Liege-Bastogne-Liege αυτό το Σαββατοκύριακο; Δεν είσαι σίγουρος, έτσι;
Είναι επειδή ο διοργανωτής αγώνων ASO δεν μπόρεσε να μπει στον κόπο να τακτοποιήσει την τηλεόραση για αυτούς τους αγώνες, παρά το γεγονός ότι η υποδομή για τις ταυτόχρονες διοργανώσεις ανδρών ήταν ήδη διαθέσιμη, έτσι δεν είναι;
Μια φάρσα δεδομένου ότι, τις περισσότερες φορές, ο γυναικείος αγώνας παράγει πιο συναρπαστική, απρόβλεπτη ιππασία που βλέπει τα φαβορί να πιέζουν το χέρι τους μακριά από τη γραμμή τερματισμού.
Αυτή την άνοιξη απέδειξε μόνο περαιτέρω ότι οι γυναικείες ιπποδρομίες δεν είναι καθόλου ισοδύναμες με τις ανδρικές και δεν είναι μόνο το θέμα της τηλεόρασης.
Είναι επίσης η έλλειψη ίσων χρηματικών βραβείων, το γεγονός ότι δεν υπάρχει γυναικεία εκδοχή του Paris-Roubaix (ακόμη) ή του Milan-San Remo και η έλλειψη κατώτατου μισθού.
Η ποδηλασία είναι πολύ πίσω και φταίει μόνο η ίδια.
