Οι νέοι κορυφαίοι, έτοιμοι για χρήση σωληνίσκων συνδετήρες άνθρακα της Bontrager θα μπορούσαν ενδεχομένως να ανυψώσουν την τελευταία τεχνολογία ελαστικών στο επίπεδο αγώνα
Χρειάστηκε πολύς χρόνος για να γίνουν αποδεκτά τα ελαστικά χωρίς σωλήνα στην αγορά δρόμου. Απογοητευτικά για όσους από εμάς ήταν γρήγορα υπέρ αυτής της τεχνολογίας, οι καθυστερήσεις προήλθαν από την ίδια την αγορά. Οι επώνυμες μάρκες τροχών προσπάθησαν να δεσμευτούν πλήρως, σίγουρα πέρα από τις ζάντες αλουμινίου μεσαίας τιμής, και οι μάρκες ελαστικών φάνηκαν απρόθυμες να προωθήσουν την τεχνολογία. Ως αποτέλεσμα, τα ελαστικά χωρίς σαμπρέλα θεωρούνται περισσότερο ως ανθεκτικά μίλια παρά ως επιλογές για αγώνες. Αυτό το νέο σετ τροχών Bontrager Aeolus 5 TLR, ωστόσο, θα μπορούσε να αποδειχθεί σημείο καμπής.
Η Η Easton, για να της αποδώσει τα δέοντα εύσημα, ήταν η πρώτη που παρουσίασε τη συμβατότητα χωρίς σωλήνες στα high-end, full carbon σετ τροχών της (EC90 55 Aero του 2013). Με το Bontrager να συμμετέχει στη μάχη και με την αεροδυναμική αξιοπιστία των τροχών του Aeolus ήδη εδραιωμένη, είναι πιθανό να υπάρχει αυξημένο ενδιαφέρον από όσους αναζητούν ελαφρούς, γρήγορους τροχούς άνθρακα.
Απλή σφράγιση
Το πρώτο εμπόδιο ήταν η τοποθέτηση και η σφράγιση των ελαστικών – σε αυτήν την περίπτωση, το δικό του χωρίς σωλήνα R3 25 mm της Bontrager. Οι τροχοί συνοδεύονται από λωρίδες και βαλβίδες ζάντες χωρίς σωλήνα, επομένως η τοποθέτηση των ελαστικών ήταν απλή και όχι πιο δύσκολη από οποιοδήποτε τυπικό σφιγκτήρα, εκτός από την αισθητή στερέωση του σφαιριδίου, που σημαίνει ότι χρειάζεστε δυνατούς αντίχειρες για να πιέσετε το ελαστικό με το χέρι. Απέφευγα να καταφύγω σε μοχλούς ελαστικών, αλλά δεν υπάρχει λόγος να μην τους χρησιμοποιήσω αρκεί να είναι πλαστικοί και να είστε προσεκτικοί.
Χρησιμοποίησα το στεγανωτικό της ίδιας της Bontrager, το οποίο απλώς ξεχείλισε μέσα από την οπή της βαλβίδας (μετά την αφαίρεση του πυρήνα) πριν από την πραγματική στιγμή της αλήθειας - το φούσκωμα. Τα συστήματα χωρίς σωλήνα έχουν τη φήμη ότι είναι ενοχλητικά όταν πρόκειται να εισέλθει αέρας στο ελαστικό αρκετά γρήγορα ώστε να το καθίσει, ώστε να δημιουργείτε μια στιγμιαία αεροστεγή σφράγιση και να συνεχίζετε να φουσκώνετε κανονικά. Ευτυχώς το Aeolus 5 TLR δεν μου δημιούργησε κανένα πρόβλημα. Μια τυπική αντλία τροχιάς ήταν το μόνο που χρειαζόταν για να φτάσει τα R3 στην πίεση. Αυτή η ικανότητα να είσαι έτοιμος να οδηγήσεις με τόσο μικρή προσπάθεια είναι σίγουρα ένα φτερό στο καπέλο του Bontrager.
Έχω οδηγήσει εκτενώς τα σφιγκτήρες άνθρακα Aeolus D3 προηγούμενης γενιάς και θα τα έβαζα και τα δύο μεταξύ των καλύτερων που έχω δοκιμάσει. Η σκέψη ότι μπορούμε να προσθέσουμε λειτουργικότητα χωρίς σωλήνα έχει πραγματική απήχηση. Αξίζει να σημειωθεί ότι αυτή η έκδοση έχει υποστεί πλήρη επανασχεδιασμό, επομένως δεν μπορείτε απλά να τοποθετήσετε τη λωρίδα στεφάνης χωρίς σωλήνα σε έναν υπάρχοντα τροχό Aeolus. Οι ζάντες TLR είναι 40 γραμμάρια ελαφρύτερες, με αποτέλεσμα το συνολικό βάρος για ένα ζευγάρι 5 δευτ. πολύ κάτω από 1.500 γραμμάρια, κάτι που είναι εντυπωσιακό για ένα σετ τροχών αυτού του βάθους, ειδικά δεδομένου του παχουλού πλάτους της εξωτερικής ζάντας των 27 χιλιοστών. Το εσωτερικό στρώμα στεφάνης έχει διευρυνθεί στα 19,5 mm (από 17,5 mm) σύμφωνα με την κίνηση της βιομηχανίας προς το φαρδύτερο καουτσούκ, βελτιώνοντας έτσι το προφίλ ενός ελαστικού 25 mm (ή φαρδύτερου).
Στο δρόμο
Οι πρώτες μου βόλτες ήταν στα βουνά βόρεια του Σαν Φρανσίσκο που περιελάμβανε την περιστασιακή εισβολή σε δρόμους με χαλίκι. Αποφάσισα να εκμεταλλευτώ πλήρως την τεχνολογία ελαστικών χωρίς σωλήνα και άρχισα να πειραματίζομαι με πιέσεις ελαστικών τόσο χαμηλές όσο 80psi. Κατά την αναρρίχηση, οι τροχοί έχουν μια ενεργητική αίσθηση, η πλευρική τους στιβαρότητα και η χαμηλή μάζα συνδυάζονται με τρόπο που τους βοηθά να ανεβαίνουν σε λόφους. Είναι ιδιαίτερα αξιοσημείωτο σε πιο απότομες πλαγιές που απαιτούν ριπάς πετάλι έξω από τη σέλα.
Το να τους δείχνεις στην κατηφόρα δεν είναι λιγότερο ικανοποιητικό, καθώς η σταθερότητα και η ταχύτητα των τροχών είναι εξίσου αισθητές. Η ιππασία πάνω από τη γέφυρα Golden Gate ήταν η όξινη δοκιμή των ισχυρισμένων πλεονεκτημάτων του φαρδιού, αμβλύ προφίλ στεφάνης σε πλευρικούς ανέμους. Υπήρχαν πολύ δυνατές ριπές, ωστόσο το προφίλ των 50 χιλιοστών αποδείχτηκε ανοσία σε ταλαντεύσεις, όπου ένας μικρότερος τροχός μπορεί να με είχε μπλέξει στα κάγκελα.
Το πρόσθετο κράτημα και η άνεση που προσέφερε η διάταξη χωρίς σωλήνα ήταν πολύ εμφανής. Τα Bontrager Aeolus 5 TLR ήταν ο τροχός μου για αρκετές ακόμη εβδομάδες δοκιμών στο Ηνωμένο Βασίλειο και σε διάφορες συνθήκες και σε διαφορετικές επιφάνειες δρόμου συνέχισαν να προσφέρουν εντυπωσιακά αποτελέσματα. Η συνολική ποιότητα κύλισης είναι πρώτης τάξεως και νιώθω ότι μπόρεσα να οδηγήσω γρηγορότερα σε ανώμαλα τμήματα χωρίς να βλάψω τη συνολική μου ταχύτητα σε ανηφόρα ή σε πιο επίπεδο, πιο ομαλό έδαφος.
Το πιο σημαντικό, ένας σημαντικός αριθμός αμμοχάλικου ιππασίας στις ΗΠΑ, καθώς και οι πιο αγροτικές λωρίδες του Dorset, δεν έχουν ακόμη καταφέρει να προκαλέσουν ούτε ένα κόψιμο στο πέλμα των ελαστικών χωρίς σωλήνα Bontrager R3, οπότε δεν μπορώ καν να είμαι βεβαιωθείτε ότι το στεγανωτικό είναι ακόμα αποτελεσματικό. Αρκεί να πω ότι δεν είχα παρακέντηση.
Ο μοναδικός παράγοντας που αμφισβήτησε όλη αυτή τη θετικότητα ήταν η απόδοση πέδησης στο βρεγμένο. Τα παρεχόμενα τακάκια φρένων από φελλό, ενώ ήταν εξαιρετικά στον ήλιο της Καλιφόρνια, αποδείχτηκαν αρκετά απελπιστικά πίσω στο σπίτι στη βροχή. Μια απλή μετάβαση σε ειδικά τακάκια άνθρακα SwissStop βοήθησε να επαναφέρει το φρενάρισμα σε ευθυγράμμιση με άλλες ζάντες άνθρακα, αλλά με πάνω από 2 χιλιάδες £ για τους τροχούς, δεν είναι παράλογο να περιμένουμε να συμπεριληφθούν πιο φιλικά προς το Ηνωμένο Βασίλειο τακάκια. Για να αντιμετωπιστεί αυτό, υπάρχει μια επιλογή δισκόφρενου και εξαλείφοντας εντελώς το πρόβλημα της τροχιάς του φρένου από άνθρακα, θα στοιχηματίσω ότι αυτό το σετ τροχών θα είναι δύσκολο να νικηθεί.
Η Bontrager έχει αποδείξει με τα Aeolus 5 TLR ότι με ένα ελαφρύτερο, υψηλής ποιότητας ελαστικό χωρίς σωλήνα που είναι εύκολο στην εγκατάσταση, υπάρχουν πολλά πλεονεκτήματα από αυτήν την τεχνολογία, πιθανώς μέχρι το επίπεδο του αγώνα.
