Η Vaaru είναι μια εγχώρια βρετανική μάρκα και ένας νέος παίκτης στη σκηνή του τιτανίου, αλλά πώς ανταποκρίνεται το V:8;
Το τιτάνιο είναι ένα σκληρό μέταλλο. Είναι δύσκολο να το σπάσεις, αλλά είναι επίσης δύσκολο να δουλέψεις και είναι δύσκολο να αφήσεις σημάδι στον ανταγωνισμό. Οι μάρκες τιτανίου στην κορυφή της αγοράς τείνουν να συνδυάζουν δεκαετίες κληρονομιάς με έμπειρους τεχνίτες συγκολλητές και τεχνογνωσία αιχμής. Έτσι, ο Vaaru, ως νεοφερμένος, έχει πολλά να αποδείξει ότι θεωρείται στο ίδιο επίπεδο με τον παλιό γκαρντ.
Ξεκίνησε το 2015 από τον James Beresford, η μάρκα ξεκίνησε με μια σειρά κατασκευαστών πλαισίων και ένα όνειρο.«Έχω χαλύβδινους σκελετού στην οικογένειά μου από τις αρχές του 1900 – είναι στο αίμα μου», λέει ο Beresford. «Για τρία χρόνια πριν ξεκινήσω τη Vaaru εργαζόμουν στη βιομηχανία ποδηλασίας [όχι κατασκευή πλαισίων] αλλά σχεδίασα τα δικά μου κουφώματα από τιτάνιο στο πλάι. Ήταν ένα προσωπικό έργο όπου το κόστος δεν ήταν πρόβλημα, καθώς δεν ανησυχούσα για την πούλησή τους.» Κατάφερε να το κάνει, και έτσι εκπλήρωσε κάθε όνειρο των φανταζόμενων καρέ και έφτιαξε ένα κατάστημα με τον Vaaru.
Πριν φανταστείτε μια ειδυλλιακή εικόνα μιας επιχείρησης συγκόλλησης ενός ανθρώπου σε ένα ρουστίκ υπόστεγο κάπου στην αγγλική ύπαιθρο, ο Beresford σπεύδει να επισημάνει ότι η κατασκευή του γίνεται στην Ταϊβάν.
«Δεν φοβάμαι να πω ότι τα κουφώματα μου είναι κατασκευασμένα στην Ταϊβάν, στην πραγματικότητα το αντίθετο – είναι κύριοι του εμπορίου», λέει. «Θα ήθελα να παράγω στο Ηνωμένο Βασίλειο, αλλά δεν υπάρχει εργοστάσιο εδώ με το ίδιο επίπεδο μηχανημάτων, κοπής και εξοπλισμού δοκιμών. Ο Beresford εξακολουθεί να κάνει μεγάλο μέρος του φινιρίσματος (προσφέρει κατά παραγγελία αμμοβολή, ανοδίωση, στίλβωση και βαφή) ο ίδιος στο Ηνωμένο Βασίλειο.
Η Vaaru είναι σε μεγάλο βαθμό μια μοντέρνα μάρκα τιτανίου, αποφεύγοντας τυχόν νοσταλγικά χαρακτηριστικά, όπως εξωτερικά ρουλεμάν ή στενούς σωλήνες. Αυτό το V:8 έχει κατασκευαστεί ειδικά για ηλεκτρονικές ομάδες Di2 ή EPS. Το ποδήλατο έχει υπερμεγέθη σωλήνες και ακολουθεί την τάση για φαρδύτερους κωνικούς σωλήνες κεφαλής 44 mm για βελτίωση του χειρισμού και της ακαμψίας του μπροστινού άκρου.
Μια δύσκολη διαδρομή
Από απόσταση, μπορεί να μπερδέψετε το V:8 με ποδήλατο tourer ή χαλίκι, αλλά ο Vaaru είναι πρόθυμος να τονίσει ότι αυτός είναι ένας αγνοούμενος δρομέας. Το V:8 βρίσκεται στη μέση της σειράς του Vaaru, κάτω από το μοναδικό (προς το παρόν) νόμιμο για αγώνες Octane, και πάνω από το ποδήλατο δρόμου MPA Titanium Distance με παρόμοια τιμή αλλά με τουρισμό. Ενώ ήμουν δύσπιστος για το πόσο «αγωνιστικό» θα μπορούσε να δοθεί στο V:8 η χαλαρή γεωμετρία, το σχετικά χαμηλό κόστος και το ογκώδες 8. Συνολικό βάρος 5 κιλών, αποδείχθηκε ότι ήταν ένα τζίνγκερ.
Σε χαρτί, το τιτάνιο είναι περίπου το μισό πιο άκαμπτο από το ατσάλι. Η κατασκευή παίζει πολύ μεγαλύτερο ρόλο στην ακαμψία ενός συνολικού συστήματος πλαισίου από ό,τι το υλικό μόνο και οι ηγέτες της κατηγορίας μπορούν να σχεδιάσουν τιτάνιο για να αποδώσει εξίσου καλά με οποιοδήποτε υλικό εκεί έξω. Αν γίνει άσχημα, όμως, το τιτάνιο μπορεί να είναι ένα μαλακό και μερικές φορές «καστιγωτό» μέταλλο. Έρχομαι σε χαμηλότερη τιμή, περίμενα εν μέρει ότι το V:8 θα εμπίπτει στην τελευταία κατηγορία, οπότε εξεπλάγην που το βρήκα στο ίδιο πρωτάθλημα με τα καλύτερα πλαίσια τιτανίου που έχω οδηγήσει.
Το Vaaru χρησιμοποιεί σωλήνες τιτανίου 3/2,5 (μίγμα από 3% αλουμίνιο, 2,5% βανάδιο και 94,5% καθαρό τιτάνιο). Είναι λίγο κάτω από το τιτάνιο 6/4 όσον αφορά την ακαμψία και τις μηχανικές ιδιότητες, αλλά είναι γενικά πολύ πιο συνηθισμένο στα ποδήλατα λόγω κόστους, συν τα παρατηρούμενα οφέλη στην κατασκευή και την τελική ποιότητα κύλισης. Είναι μια εντυπωσιακή προδιαγραφή για κατασκευή και οι σωλήνες με διπλό άκρο που χρησιμοποιεί η Vaaru είναι παρόμοιες με τις κορυφαίες προδιαγραφές που προσφέρει η Reynolds, αλλά προέρχονται από την Άπω Ανατολή. Ωστόσο, η κατασκευή είναι αυτή που κάνει τη διαφορά.
Το V:8 μπόρεσε να αντεπεξέλθει σε βαριές, ασυνήθιστες προσπάθειες και να προσφέρει ένα spritely σπριντ με πολύ λιγότερη ευελιξία από ό,τι περίμενα. Ο Beresford πιστώνει αυτό στα ογκώδη αλυσοστάσια που διατηρούν την ακαμψία του πίσω άκρου. Ομοίως, το μπροστινό άκρο ήταν στρεπτικά άκαμπτο ως αποτέλεσμα του φαρδιού σωλήνα κεφαλής, πράγμα που σημαίνει ότι ο χειρισμός ήταν ακριβής και μου έδινε αυτοπεποίθηση όταν αντιμετώπιζα βρεγμένες καταβάσεις. Η ακαμψία έκανε επίσης πολλά για τη μεταφορά ισχύος κατά την αναρρίχηση, αλλά κατά τη διάρκεια των αναρριχήσεων παρουσιάστηκε μια σημαντική οπισθοδρόμηση του V:8 – το βάρος.
Μερικές φορές το βάρος δεν χρειάζεται να είναι μεγάλη ποινή. Σε επίπεδες εκτάσεις θα έφτανα στο σημείο να πω ότι μπορεί να είναι καθησυχαστικό. Έχοντας νανουριστεί σε μερικά αυτοσχέδια μακρινά σπριντ στις συνήθεις διαδρομές μου, με ενθάρρυνε πολύ η ανταπόκριση και η ικανότητα του Vaaru να συγκρατεί ταχύτητα. Ωστόσο, σε τοπική κλίση 20%, ήμουν πολύ λιγότερο χαρούμενος για το
τα επιπλέον δύο κιλά που κουβαλούσα σε σύγκριση με ένα κορυφαίο ποδήλατο άνθρακα. Ένα μεγάλο μέρος αυτού το έβαλα στη ρύθμιση του δισκόφρενου που προσθέτει μεγάλη μάζα στο συνολικό σύστημα. Οι ολοκαίνουργιες ζάντες Edco Pillion DB ήταν εξαιρετικές σε αίσθηση και αεροδυναμική, αλλά είναι επίσης μερικές εκατοντάδες γραμμάρια πιο βαριές από τις ξαδέρφες τους.
Επιβράδυνση
Είμαι διχασμένος ως προς τα πλεονεκτήματα των δισκόφρενων σε ένα πλαίσιο τιτανίου. Από τη μια ταιριάζει απόλυτα, καθώς ένα πλαίσιο για τη ζωή αξίζει ζάντες που δεν φθείρονται με το φρενάρισμα, αλλά από την άλλη φαίνεται κοντόφθαλμο να περιοριστεί ο χρήστης σε σετ τροχών εξοπλισμένα με δίσκο και ένα συγκεκριμένο πρότυπο (στο αυτή την περίπτωση ταχείας απελευθέρωσης παρά δι' άξονα). Είμαι επίσης λίγο απογοητευμένος με τα λεπτότερα σημεία του υδραυλικού συγκροτήματος της Shimano. Για παράδειγμα, οι περιορισμοί στη διαδρομή της μανέτας του φρένου, η οποία δεν είναι τόσο ευέλικτη όσο η ρύθμιση της δαγκάνας.
Όσο για το τρίψιμο του δίσκου, δεν υπάρχει τίποτα πιο αποθαρρυντικό από το συνεχές τρίξιμο του μαξιλαριού στον ρότορα, και μου πήρε λίγο χρόνο για να τα προσαρμόσω ώστε να λειτουργούν αθόρυβα. Τούτου λεχθέντος, το πολύ ανώτερο φρενάρισμα ήταν ένα μπόνους, και σε μερικές άθλιες χειμερινές βόλτες με καταρρακτώδη βροχή χάρηκα που τα είχα. Πιθανότατα ήταν αυτές οι βόλτες με άσχημο καιρό που με έκαναν πιο αγαπητό στη μοτοσυκλέτα, όπου το σταθερό και αξιόπιστο κρότο του τιτανίου με διαβεβαίωσε ότι ήταν μια μοτοσυκλέτα που θα ήταν ένας άξιος σύντροφος σε όλες τις εποχές και συνθήκες.
Εκτός από στιβαρό, βρήκα επίσης το V:8 ευέλικτο. Ήμουν τόσο άνετος να το αγωνίζομαι σε επίπεδες εκτάσεις όσο σκαρφάλωνα σε κυματοειδές έδαφος, και ήταν εξίσου κατάλληλο για να κάνω κρουαζιέρες στην πόλη με ένα τζιν παντελόνι. Αντίθετα, το ποδήλατο δεν υπερέχει σε κανέναν τομέα. Δεν είναι τόσο γρήγορο όσο ένας κορυφαίος δρομέας άνθρακα ή τόσο άνετος όσο τα καλύτερα πλαίσια από χάλυβα ή τιτάνιο που έχω οδηγήσει. Τούτου λεχθέντος, η Vaaru προσφέρει προσαρμοσμένη γεωμετρία, επομένως υπάρχει κάθε πιθανότητα η διαδρομή να γίνει λίγο πιο κοντά στις δικές μου προτιμήσεις.
Στη μισή τιμή από ορισμένους αντιπάλους, δεν είναι περίεργο που το V:8 δεν φαίνεται τόσο ολοκληρωμένο. Η μαζική παραγωγή θα δυσκολεύεται πάντα να ανταποκριθεί στην ακρίβεια και το πάθος που μπορεί να προσφέρει μια μάρκα χειροποίητης κατασκευής.
Και αυτή ήταν η αποχαιρετιστήρια σκέψη μου με το V:8 – του λείπουν οι ομαλές και καλλιτεχνικές συγκολλήσεις της κορυφαίας βαθμίδας, ενώ έρχεται επίσης λίγο πιο βαρύ από ό,τι θα περίμενε κανείς από ένα Moots Vamoots RSL ή Passoni Top Force. Η διαδρομή στερείται επίσης τη φινέτσα που μπορεί να επιτύχει το τιτάνιο, καθώς βρίσκεται στην πιο σκληρή πλευρά του φάσματος. Δεν υπάρχει αμφιβολία, ωστόσο, ότι η Vaaru ξεπερνά το βάρος της ως μάρκα και το V:8 είναι διπλάσιο από αυτό που θα περίμενε κανείς σε αυτή την τιμή.
Spec
| Vaaru V:8 Di2 | |
|---|---|
| Πλαίσιο | Vaaru V:8 Di2 |
| Ομαδική | Shimano Ultegra Di2 |
| Αποκλίσεις | φρένα Shimano R785, Shifters Shimano R785, ρότορες Shimano RT99 |
| Μπάρες | Pro LT |
| Μίσχος | ΧΡΗΣΗ |
| Seatpost | Vaaru |
| Τροχοί | Edco Pillion 35mm DB clichers carbon |
| Σέλα | Fizik Antares VS |
| Βάρος | 8,53kg |
| Επικοινωνία | vaarucycles.com |
