Γάλλος σε διαφορετική τάξη για να διεκδικήσει το κίτρινο μετά το γεμάτο περιστατικά Στάδιο 1 στη Βρετάνη
Έπρεπε απλώς να είναι ο Julian Alaphilippe. Σε μια εναρκτήρια σκηνή του Tour de France του 2021 που φαινόταν σχεδιασμένη για εκείνον, και στη συνέχεια σερβιρίστηκε σε ένα πιάτο από φανταστική δουλειά από τους συμπαίκτες του Deceuninck-QuickStep, ο Alaphilippe έκανε μια φανταστική σόλο επίθεση στην τελική ανάβαση και δεν κοίταξε ποτέ πίσω, διεκδικώντας τις επευφημίες των Γάλλων φιλάθλων στη γραμμή και η πρώτη κίτρινη φανέλα του Τουρ στη διαδικασία.
Ενώ το Giro του περασμένου μήνα ξεκίνησε με μια ατομική χρονομέτρηση, το Tour συνέχισε την πρόσφατη τάση ενός αγωνιστικού Grand Depart και ήταν η σωστή κλήση.
Οι διοργανωτές έδωσαν ένα τρελό άνοιγμα όσον αφορά τα παρκέ, η Βρετάνη εμφανίστηκε όσον αφορά την υποστήριξη των θαυμαστών και τις συνθήκες οδήγησης, και ο Alaphilippe αντάλλαξε τη φανέλα του ουράνιου τόξου με μια κίτρινη μετά από μια απαράμιλλη ανάβαση της δύσκολης τελικής ανάβασης έξω Landernau.
Αυτή η υποστήριξη των θαυμαστών θα έχει σηκώσει τις καρδιές των παντού λάτρεις της ποδηλασίας, αλλά δυστυχώς υλοποιήθηκε με λάθος τρόπους στο πρώτο από τα δύο τεράστια ατυχήματα που στιγμάτισαν το δεύτερο μισό του σταδίου.
Ένας θεατής, που ενδιαφέρεται περισσότερο να στείλει ένα μήνυμα προς όφελος των τηλεοπτικών μοτοσυκλετών παρά να συνειδητοποιήσει ότι ένα peloton υπό την ηγεσία του Tony Martin θα ακολουθούσε από κοντά τους, προκάλεσε μια τεράστια συσσώρευση με 45 χιλιόμετρα που απομένουν που κατέστρεψε τους Martin, Jumbo -Ο συμπαίκτης της Visma Primož Roglič και πολλοί από αυτούς που ακολουθούν.
Στη συνέχεια, ακολούθησε μια δεύτερη μεγάλη σύγκρουση εντός των τελευταίων 20 χιλιομέτρων, με το πελοτόν να ταξιδεύει σε πλήρη αναστάτωση. Το θέαμα του Chris Froome του Ισραηλινού Start-Up Nation που κάθεται στο κατάστρωμα ήταν μια μεγάλη ανησυχία, όπως και το να δεις αρκετούς αναβάτες να φροντίζονται σε ένα χαντάκι δίπλα στο δρόμο.
Ο Froome τελικά έμεινε κουτσαίνοντας στο τέρμα, η πραγματική φύση των τραυματισμών του ήταν ακόμα ασαφής. Αρκετοί άλλοι καθυστέρησαν επίσης – στην πραγματικότητα μόλις 30 αναβάτες έφτασαν στη βάση της τελικής ανάβασης όλοι μαζί μπροστά.
Το Deceuninck-QuickStep ήταν φυσικά σχεδόν όλοι ακόμα εκεί, όπως και οι περισσότεροι υποψήφιοι του GC.
Στη συνέχεια, ενώ απομένουν 2,3 χιλιόμετρα, ο Alaphilippe έκανε την κίνησή του και αυτό ήταν. Μάλλον θα έπρεπε να το είχαμε δει να έρχεται, δεδομένου ότι το όνομα της αποφασιστικής ανάβασης μεταφράζεται χονδρικά ως «η ανάβαση στο λυκόκοκκο» και το Wolfpack του QuickStep είχε κάνει μια τόσο εντυπωσιακή δουλειά φέρνοντας τον υδράργυρο Γάλλο στην τέλεια θέση.
Αλλά ο τρόπος με τον οποίο ο Alaphilippe απλά απομακρύνθηκε από τους αντιπάλους του και στη συνέχεια επέκτεινε μόνο το προβάδισμά του καθώς τα μέτρα έσερναν προς τη γραμμή ήταν απλά εκπληκτικός. Ο Mathieu van der Poel και ο Wout van Aert, ο Roglič και ο Tadej Pogačar… αναμφίβολα θα έρθει η ώρα τους σε αυτόν τον αγώνα. Προς το παρόν όμως το Tour de France ανήκει στον Julian Alaphilippe.
Εδώ είναι οι επιλογές των εικόνων του φωτογράφου Chris Auld από τη σκηνή:
