Ο ποδηλάτης συναντά τον Βρετανό για να συζητήσει τις αναμνήσεις του από τη φορώντας το Malliot Jaune 25 χρόνια
Ο Γύρος της Γαλλίας επισκέπτεται τις Βρυξέλλες φέτος με τη βελγική πρωτεύουσα να στρώνει το κίτρινο χαλί για να υποδεχθεί τον μεγαλύτερο αγώνα ποδηλασίας για μια ιστορική περίσταση. Φέτος συμπληρώνονται 100 χρόνια από την κίτρινη φανέλα και, επίσης, το πιο σημαντικό για το μικρό έθνος που αγαπά τα φαγητά, 50 χρόνια από τότε που ο σπουδαιότερος, ο Έντι Μερκξ, πήρε το πρώτο του Malliot Jaune, ένα από τα πέντε που σημείωσαν ρεκόρ σε όλη την καριέρα του.
Φέτος δεν είναι μόνο μια σημαντική περίσταση για τους Βέλγους αλλά και εμάς τους Βρετανούς που θα γιορτάσουμε μια δική μας επέτειο.
Έχει περάσει ένα τέταρτο του αιώνα από τότε που ο Sean Yates πήρε το κίτρινο χρώμα στον Γύρο της Γαλλίας το 1994, και έγινε ο τρίτος Βρετανός στην ιστορία που φορά την πιο εμβληματική φανέλα της ποδηλασίας.
Ποδηλάτης επικοινώνησε πρόσφατα με τον Γέιτς για να μιλήσει για το πώς πήρε το κίτρινο, πώς έχασε τη φανέλα και πού βρίσκεται τώρα αυτή η φανέλα.
Ποδηλάτης: Είναι η 100η επέτειος από την κίτρινη φανέλα και η 25η επέτειος από τότε που τη φόρεσες, τι θυμάσαι από την ημέρα;
Sean Yates: Εκείνη η χρονιά ήταν ιδιαίτερα ξεχωριστή επειδή η περιοδεία ήρθε στο Ηνωμένο Βασίλειο για δύο στάδια. Ήμουν στα ύψη μετά το ταξίδι στο Ηνωμένο Βασίλειο πίσω στη Γαλλία. Ήταν το μεγαλύτερο στάδιο του αγώνα και ένιωθα καλά στην αρχή του αγώνα, στην πραγματικότητα, ένιωθα καλά όλη τη χρονιά.
Την ημέρα που πήρα το κίτρινο ήταν το μεγαλύτερο στάδιο του αγώνα του 1994, αλλά αρκετά ακατάλληλο μέχρι τα 25 χλμ. Ξαφνικά ζωντάνεψε και, όντας πολύ καιρό, ο κόσμος ήταν κουρασμένος. Πήδηξα σε ένα διάλειμμα με τον Frankie Andreu και είχαμε ένα κενό στο peloton.
Όλοι ξεκινήσαμε να οδηγούμε αμέσως επειδή η ομάδα της κίτρινης φανέλας έχασε την ευκαιρία. Υπήρχαν πολλοί μεγάλοι παίκτες σε αυτό το γκρουπ, ο Gianluca Bortolami, ο Djamolidine Abdoujaparov, όλοι δυνατοί αναβάτες και όλοι πλήρως αφοσιωμένοι.
Καθοδηγούσαμε μαζί γιατί όλοι είχαμε τα δικά μας ενδιαφέροντα σε αυτήν την ομάδα και μετά ο Bortolami πήδηξε μόνος.
Δεν γνωρίζαμε πόσο κοντά ήταν ο Μπορταλάμι στους κίτρινους. Νόμιζα ότι ο κύριος κίνδυνος ήταν το peloton και ο Johan Museeuw, που ήταν στα κίτρινα, πίσω. Στη σημερινή εποχή, το DS θα ήταν στο ραδιόφωνο προειδοποιώντας για το Bortolami.
Όταν πήδηξε μακριά, όλοι ξαφνικά έγειραν πάνω μου και στον Frankie γιατί είχαμε το αριθμητικό πλεονέκτημα.
Πάγαμε στην κόλαση για το δέρμα για να κρατήσουμε το μάτσο μακριά και με αυτόν τον τρόπο, φέραμε λίγο πίσω τον Μπορτολάμι, που μάλλον δεν είχε ιδέα πόσο κοντά στη φανέλα ήταν, και τελικά πήρα τη φανέλα κατά ένα δευτερόλεπτο.
Αν και, μόλις πήραμε τα απογευματινά αποτελέσματα, παρατηρήσαμε ότι είχα πάρει τη φανέλα μόνο για ένα δευτερόλεπτο.
Cyc: Πώς ένιωσες που φορούσες αυτήν την κίτρινη φανέλα, αναμφισβήτητα το μεγαλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας σου;
SY: Ο γύρος είναι ο μοναδικός αγώνας που όλοι γνωρίζουν γι' αυτό. Αν πω στους ανθρώπους ότι οδήγησα σε αυτόν τον αγώνα και φόρεσα τα κίτρινα, τότε είναι σαν «πρέπει να είναι μισοπρεπής, αυτό δεν είναι εύκολο».
Πήρα επίσης το κίτρινο στο 13ο έτος μου ως επαγγελματίας, επομένως ήταν ένα κατάλληλο επιστέγασμα στην καριέρα μου, ειδικά γνωρίζοντας ότι δεν είχα πολύ χρόνο μέσα μου και ξόδεψα τόσο πολύ χρόνο ως οικιακός εργαζόμενος για άλλους, επίσης.
Εγώ, παίρνοντας τη φανέλα, έγινα επίσης το πρωτοσέλιδο μιας καθημερινής εφημερίδας, οπότε ήταν πολύ μεγάλη είδηση δεδομένου ότι δεν ήταν μεγάλο άθλημα εδώ, όπως είναι σήμερα. Το κοινό μπορεί να μην παρακολούθησε απαραίτητα τον υπόλοιπο αγώνα, αλλά ήξερε τι έκανα.
Αν και πρέπει να πω, δεν ήταν μια νίκη σε αγώνα, οπότε δεν πήρα τη χαρά να σηκώσω τα χέρια για τη νίκη.
CYC: Υπήρξε επίσης κάποια διαμάχη για το πώς έχασες τη φανέλα την επόμενη μέρα;
SY: Πήρα τη φανέλα από το Museeuw για περίπου 10 δευτερόλεπτα. Την επόμενη μέρα υπήρχαν ενδιάμεσα σπριντ για μπόνους χρόνου στα οποία προφανώς επρόκειτο να στοχεύσει.
Ο Φιλ Άντερσεν προσπαθούσε να με βοηθήσει να διαγωνιστώ και προφανώς, υπήρξε λίγη ταραχή που προσπαθούσε να μπλοκάρει το Museeuw. Αυτό δεν άρεσε στον συμπαίκτη του Museeuw, Rolf Sorensen, έτσι τράβηξε τη φανέλα μου και με έβαλε πίσω, πράγμα που σήμαινε ότι δεν μπορούσα να αγωνιστώ στο σπριντ.
Αλλά από την άποψή μου, δεν ήταν τόσο μεγάλη υπόθεση, επειδή ο Museeuw ήταν σπρίντερ ούτως ή άλλως, οπότε πάντα πίεζα σκατά στην ανηφόρα για να τον κερδίσω.
CYC: 18 χρόνια αργότερα, οδηγήσατε τον Bradley Wiggins στην πρώτη νίκη του Tour de France στη Βρετανία. Πόσο ξεχωριστό ήταν αυτό;
SY: Δεν θα μπορούσατε να γράψετε καλύτερο σενάριο. Θα είμαι πάντα ο πρώτος Βρετανός που θα καταφέρει τον πρώτο Βρετανό που κέρδισε τον Γύρο της Γαλλίας. Αυτό είναι στα βιβλία της ιστορίας.
Αγωνιστήκαμε σε κάθε αγώνα μαζί εκείνη τη χρονιά. Ήταν το σωστό παιχνίδι και ήταν πλήρως αφοσιωμένος και ήμουν σε μια αποστολή να τον βοηθήσω να πετύχει αυτόν τον στόχο.
Όλη εκείνη η χρονιά συνδυάζεται σε ένα, δεν μπορούσες να μείνεις και να το απολαύσεις, αλλά είχα το πάθος να κάνω αυτή τη δουλειά. Ήταν το αποκορύφωμα της καριέρας μου ως DS, ήμουν στο απόγειό μου τότε.
CYC: Τελικά πούλησες τη δική σου φανέλα στον Wiggins, κάτι που στη συνέχεια σε βοήθησε αργότερα στη ζωή σου.
SY: Όπως αποδείχθηκε, είχα δώσει στον Μπραντ μερικές φανέλες, αλλά μετά ήθελε την κίτρινη μου, την οποία τελικά του πούλησα.
Έξι μήνες αργότερα είχα ένα άσχημο ατύχημα. Πέρασα από το NHS για θεραπεία, έκανα κάποιες επεμβάσεις και μετά είχα την επιλογή να περιμένω δύο χρόνια για να διευθετηθώ πλήρως ή να πάω ιδιωτικά.
Με επηρέαζε, οπότε χρησιμοποίησα αυτά τα χρήματα από την κίτρινη φανέλα. Είστε πάντα απρόθυμοι να ξοδέψετε χρήματα, αλλά ρεαλιστικά, ήταν μόνο τα χρήματα που πήρα από την πώληση ενός κομματιού υφάσματος.
