Ο Εθνικός Πρωταθλητής του 2012 μας λέει για τη συμμετοχή στο Team Sky, τρεις σπασμένους δίσκους και δισκόφρενα
Ποδηλάτης: Είχες το μεγαλύτερο αποτέλεσμα της καριέρας σου την περασμένη σεζόν όταν κέρδισες το Omloop Het Nieuwsblad. Πώς ένιωσες που κέρδισες έναν τόσο μεγάλο αγώνα;
Ian Stannard: Ήταν λίγο ορόσημο. Είχα μια πολύ καλή διαδρομή στο Strade Bianchi πριν από αυτό και συνέχισα να προχωράω. Το Het Nieuwsblad είναι ένας αρκετά μεγάλος αγώνας, και έτσι ήταν πραγματικά υπέροχο να εμφανιστώ εκεί και να δείξω σε όλους τι μπορούσα να κάνω. Εκπαιδευόμουν πολύ σκληρά σε όλη αυτή την περίοδο, οπότε ήταν ωραίο να το τελειώσω με τη νίκη πριν προχωρήσω στα μεγαλύτερα Κλασικά. [Από αυτή τη συνέντευξη, ο Stannard κέρδισε το Omloop Het Nieuwsblad για δεύτερη φορά τον Φεβρουάριο.] Όλα έδειχναν καλά το 2014 – μέχρι που κατέληξα σε αυτό το χαντάκι, πραγματικά.
Cyc: Ναι, μπορείτε να μας πείτε για εκείνο το crash στο Gent-Wevelgem;
IS: Μόλις ανεβήκαμε το Kemmelberg, μετά το Monteberg, και ήμασταν στην κατηφόρα. Υπήρχαν τύποι κάπως παντού, τότε, καθώς επέστρεφε μαζί, προσπαθούσα να επιστρέψω στο μπροστινό μέρος. Μπλέχτηκα κάπως στο καλώδιο του πίσω ντεραγιέ κάποιου και καθώς κοίταξε γύρω του [για να ελέγξει], η κίνηση με κατέβασε. Έγινε τόσο γρήγορα. Υπήρξε μια κρούση και ένα κράξιμο. Μόλις τρακάρετε αρκετά, ξέρετε ποιες είναι οι κακές – αυτές από τις οποίες δεν πρόκειται να σηκωθείτε, και απλώς ήξερα ότι ήταν ένα από αυτά, ακόμα κι αν συνέβαινε. Ήταν ένας πόνος που δεν είχα ποτέ πριν – πολλοί σπασμοί στο στομάχι και την πλάτη μου. Θυμάμαι ότι πέρασα μια μικρή λίστα ελέγχου στο μυαλό μου: «Κεφάλι, εντάξει. μπράτσα, εντάξει? πόδια… Χαμός, δεν μπορώ να νιώσω τα πόδια μου.»
Cyc: Τι συνέβη μετά από αυτό;
IS: Λοιπόν, αρχικά με μετέφεραν στο νοσοκομείο στο Βέλγιο και υπήρχε ένα μικρό εμπόδιο στη γλώσσα. Αλλά είναι όλοι τρελοί για το ποδήλατο, προφανώς, και παρακολουθούσαν τον αγώνα, οπότε καθώς μπήκα ήταν σαν να με περίμεναν. Ένας από τους γιατρούς μπήκε μέσα και είπε: «Θα είναι επώδυνο, αλλά θα μπορέσεις να καβαλήσεις το Roubaix!» Μετά μπήκε κάποιος άλλος και είπε ότι είχα τρομάξει πολύ τον εαυτό μου. Μετά γύρισα σπίτι και αποδείχθηκε ότι είχα σπάσει την πλάτη μου σε τρία σημεία.
Cyc: Πώς έγινες καλύτερος;
IS: Η ανάκαμψη αφορούσε πραγματικά την ανάπαυση στο κρεβάτι. Για κάποιον που έχει συνηθίσει να οδηγεί το ποδήλατό του τέσσερις έως έξι ώρες την ημέρα, καθώς και ό,τι άλλο συνδυάζεται με το να είναι ποδηλάτης, το να ζεις σαν κάποιον που το αποκορύφωμα της ημέρας είναι το Homes Under The Hammer ή το Dickinson's Real Deal είναι πραγματικά προκλητικό. Μάλλον έχασα περίπου 20.000 προπονητικά και αγωνιστικά χιλιόμετρα - και δεν θα τα πάρω ποτέ πίσω. Ο παράγοντας της πλήξης ήταν το πιο δύσκολο κομμάτι, νομίζω. Μετά άρχισα να επιστρέφω στην προπόνηση και χρειάστηκε ενάμιση μήνας μέχρι να αρχίσω να βλέπω κάποια φυσική κατάσταση. Ένας από τους πρώτους αγώνες μου πίσω ήταν το Eneco Tour στο Βέλγιο, και ενώ αγωνιζόμουν για μικρά κομμάτια δρόμου, όπως κάνετε εσείς στο Βέλγιο, ήμουν απλά νευρικός. Μετά τράκαρα ξανά στο Tour of Britain, και αυτή ήταν η σεζόν μου το 2014. Μετά από αυτό επέστρεψα στο να δω το Real Deal του Dickinson.
Cyc: Είστε με την Team Sky από τότε που ξεκίνησαν και το 2015 θα είναι η έκτη χρονιά της ομάδας. Νιώθεις πολύς καιρός;
IS: Το κάνει και δεν το κάνει. Είμαι 27 τώρα, και όταν σταματάω και το σκέφτομαι, νιώθω σαν μια κόλαση για πολύ καιρό. Αλλά περιστασιακά νιώθω ακόμα σαν να είμαι 18 και πάνω στο Μάντσεστερ, στην ακαδημία με τους Rod [Ellingworth], G [Geraint Thomas] και Swifty [Ben Swift].
Cyc: Παρά το γεγονός ότι ήσασταν αναβάτης της ακαδημίας ως κάτω των 23 ετών, γίνατε επαγγελματίας με τη βελγική ομάδα Landbouwkrediet και περάσατε ένα χρόνο με την ιταλική ομάδα ISD. Πώς ήταν η ζωή μακριά από το σπίτι;
IS: Στη βρετανική ποδηλασία και στην ακαδημία είχαμε πάντα τον Ροντ [Έλινγκγουορθ] και τους πάντες να μας κοιτάζουν, οπότε όταν έφευγα ένιωσα, «Ουάου, είμαι ελεύθερος!» Αλλά νομίζω ότι σε μερικούς Ήμουν πολύ ελεύθερος, και υπήρχαν μέρες που αν δεν μπορούσα να κάνω τον κόπο να προπονηθώ, τότε δεν θα το έκανα. Ήταν μια τεράστια μαθησιακή εμπειρία γιατί πάντα με καθοδηγούσε στην ακαδημία ο Ροντ: «Θα έπρεπε να κάνεις αυτό, να κάνεις εκείνο», και μετά είσαι ελεύθερος και χάνεις λίγο αυτή τη ρουτίνα. Στο δεύτερο έτος που έλειπα στην ISD, συνειδητοποίησα ότι έπρεπε να δουλέψω πολύ περισσότερο, μετά επέστρεψα στην Team Sky και περιτριγυρίστηκα από τύπους όπως ο [Juan Antonio] Flecha – άτομα που είχα κοιτάξει ψηλά όταν ήμουν ένα παιδί – και κοιτάζοντάς το άρχισα να σκέφτομαι, «Ουάου, πρέπει πραγματικά να αγκιστρώσω εδώ κάτω.» Μετά απλά στροβιλίστηκε και με οδήγησε στο να βρίσκομαι εδώ που είμαι τώρα. Επιστρέφοντας λοιπόν στην αρχική σας ερώτηση, αν και έχει περάσει σχετικά μεγάλο χρονικό διάστημα, το να το συζητάμε τώρα, δεν φαίνεται καθόλου πολύ.
Cyc: Με τον εαυτό σας και μερικούς άλλους Βρετανούς αναβάτες, η Team Sky έχει μια δυνητικά πολύ δυνατή ομάδα Classics. Πιστεύετε ότι θα υπήρχε περιθώριο να αλλάξετε την κύρια εστίασή σας από τα Grand Tours στα Classics;
IS: Όχι, όχι πραγματικά, καθώς έχουμε τους Froomey και Richie [Porte] καθώς και μια ισχυρή ομάδα Classics, αλλά είναι μια ενδιαφέρουσα μίξη. Είμαστε ακόμα αρκετά νέοι συγκριτικά, αν κοιτάξετε το Trek και το Cancellara, ή το Quick-Step και το Boonen, και νομίζω ότι το Nieuwsblad πέρυσι έδειξε τι μπορούμε να κάνουμε. Έτσι, ελπίζουμε ότι θα έχουμε λίγο καλύτερη τύχη φέτος και θα καταφέρουμε πραγματικά να βγάλουμε κάτι από το σακί.
Cyc: Πιστεύετε ότι η Team Sky κάνει ό,τι μπορεί για τα βρετανικά ταλέντα;
IS: Μπορώ να καταλάβω γιατί οι άνθρωποι μπορεί να μην πιστεύουν έτσι – ίσως οι αδερφοί Yates να ήταν λίγο άτυχοι. Αλλά έχουμε ακόμα πολλούς Βρετανούς αναβάτες που είναι νέοι, όπως ο Luke Rowe, ο Josh Edmondson – μόλις υπογράψαμε και τον Andy Fenn. Αλλά είναι ωραίο να υπάρχουν άλλοι Βρετανοί σε διαφορετικές ομάδες. Δεν πρέπει να είμαστε όλοι στην Team Sky. Ποιός ξέρει? Ίσως δεν θέλουν όλοι στο Ηνωμένο Βασίλειο να οδηγήσουν για το Team Sky.
Cyc: Το αφεντικό του Tinkoff-Saxo Oleg Tinkov θέλει να δει αναβάτες να κάνουν και τα τρία Grand Tours. Με τη συζήτηση για μεταρρυθμίσεις του UCI στο αγωνιστικό ημερολόγιο, είναι αυτή μια ρεαλιστική ιδέα;
IS: Το να κάνεις ένα Grand Tour είναι αρκετά καλό. Δεν νομίζω ότι οι άνθρωποι καταλαβαίνουν πραγματικά πόσα σου παίρνει. Δεν υπάρχουν πολλοί τύποι που μπορούν να κάνουν δύο σε ένα χρόνο και να είναι εκεί πάνω στο GC, ειδικά αν δεν έχουν αποχωρήσει από το άλλο νωρίς. Τρεις όμως; Νομίζω ότι το ποδήλατο είναι πολύ πιο καθαρό από ό,τι ήταν πριν από χρόνια, και θα έπρεπε να πάτε πολύ πίσω στην ιστορία για να δείτε παιδιά να παίζουν και στα τρία. Δεν νομίζω ότι είναι εφικτό, εκτός και αν μειώσετε τη διάρκεια των Grand Tours, έχετε μόνο τόσα πολλά τελειώματα στην κορυφή του βουνού και γενικά τα κάνετε λιγότερο κουραστικά. Η οδήγηση τριών Grand Tours είναι μια τεράστια προσπάθεια για κάθε επαγγελματία ποδηλάτη.
Cyc: Η βιομηχανία της ποδηλασίας γενικά έχει τρελαθεί πρόσφατα. Τι νομίζετε; Τους βλέπετε ποτέ να διεισδύουν στις τάξεις των επαγγελματιών;
IS: Σίγουρα βλέπετε επιχειρήματα υπέρ και κατά, αλλά είχα μια βόλτα με μερικά Shimano και νόμιζα ότι ήταν υπέροχα. Έχουν επίσης ρόλο να παίξουν στην ανάπτυξη του αθλήματος. Δηλαδή, φρένα ζάντας, πόσο καιρό υπάρχουν; Τα ποδήλατα βουνού και τα ποδήλατα cyclocross έχουν ήδη αλλάξει, οπότε νομίζω ότι είναι μόνο θέμα χρόνου – ίσως όταν η Campag έχει ένα αξιοπρεπές υδραυλικό δισκόφρενο δρόμου. Οι άνθρωποι λένε ότι θα υπάρξει μια σειρά προβλημάτων με τη ζέστη ή τα φρένα που ξεθωριάζουν, αλλά, όταν το σκεφτείς, όταν οδηγείς στο βρεγμένο δεν θα έχεις τίποτα από αυτά – και δεν θα υπάρχει καμία καθυστέρηση στο φρενάρισμα χρόνος. Νομίζω ότι υπάρχουν επιχειρήματα και για τις δύο πλευρές, αλλά προσωπικά θα ήθελα να τις δω στο άθλημα.
Μιλήσαμε με τον Ian Stannard κατά τη διάρκεια της σειράς κομματιών Revolution. Για περισσότερες πληροφορίες, επισκεφθείτε το cyclingrevolution.com
