Τέσσερις ηγέτες ομάδων θα στοχεύσουν την επιτυχία στη σκηνή του Tour de France για το Lotto-Soudal, ενώ ο Matt Holmes πρόσφερε το ντεμπούτο του Grand Tour στην Ιταλία
Ο ενθουσιασμός της επιστροφής στους αγώνες ποδηλασίας κλιμακώθηκε χθες χάρη στην Lotto-Soudal που ανακοίνωσε την ομάδα οκτώ ανδρών της για τον αναδιοργανωμένο Tour de France.
Η βελγική ομάδα θα λάβει μέρος στον αγώνα με μια τετράδα αρχηγών που επιδιώκουν να στοχεύσουν σε πολλαπλές νίκες σταδίου κατά τη διάρκεια του αναδιοργανωμένου γύρου, που έχει προγραμματιστεί να διεξαχθεί από τις 29 Αυγούστου έως τις 20 Σεπτεμβρίου.
Ο Αυστραλός σπρίντερ Caleb Ewan θα ηγηθεί στις επίπεδες πίστες μαζί με τον διπλό νικητή του Monument John Degenkolb, ο οποίος εντάχθηκε στην ομάδα τον χειμώνα.
Ο αποσχισμένος καλλιτέχνης της Mercurial Thomas de Gendt θα έχει τη δυνατότητα να εκφραστεί όταν το επιθυμεί, ενώ ο πέντε φορές νικητής του Monument Philippe Gilbert θα ελπίζει να προσθέσει στη μοναδική του νίκη στη σκηνή Tour από το 2011.
Η ομάδα θα πάρει επίσης τον επιθετικό Tim Wellens, τον πρωτοεμφανιζόμενο στο Tour Stef Cras και τους κορυφαίους άνδρες του Ewan, Jasper De Buyst και Roger Kluge.
Η περσινή περιοδεία ήταν μια πλούσια περιοδεία για τη βελγική πλευρά χάρη στον Ewan που πέτυχε τρεις νίκες στη σκηνή και τον De Gendt που πέτυχε επίσης μια σόλο νίκη.
Μιλώντας για την επιλογή, ο μάνατζερ της ομάδας John Lelangue είπε ότι δεν είχε νόημα να περιμένουμε να ανακοινώσουν τις ομάδες τους στο Grand Tour, λόγω του τρόπου με τον οποίο έχει εξελιχθεί η σεζόν.
'Είναι ήδη αρκετά αργά και ξέρουμε πώς προετοιμάζονται οι αναβάτες μας. Όλοι έχουν δουλέψει σκληρά τις τελευταίες εβδομάδες, δεν θα έχουμε εκπλήξεις και θα συνεχίσουμε να χτίζουμε για να είμαστε έτοιμοι για την περιοδεία», εξήγησε ο Lelangue.
'Υπάρχουν λιγότερες ευκαιρίες για τους σπρίντερ, αλλά έχουν ακόμα κάποιες πιθανότητες. Έχουμε μεγάλη πίστη στον Caleb, είναι ένας από τους ταχύτερους αναβάτες στον κόσμο. Έχουμε επίσης τον John Degenkolb ως ένα άλλο σημαντικό φύλλο. Είναι σημαντικό ότι έχουμε κάνει σαφείς συμφωνίες εντός της ομάδας.'
Ο Ewan και ο De Gendt θα επιδιώξουν επίσης να διπλασιάσουν τα Grand Tours σε αυτή τη συμπυκνωμένη πλέον σεζόν με τους δύο αναβάτες να αγωνίζονται στο Tour και στη συνέχεια στο Giro d'Italia και το Vuelta a Espana αντίστοιχα.
Το Το Lotto-Soudal θα δώσει επίσης στον Βρετανό πρωταθλητή του WorldTour Matt Holmes ένα ντεμπούτο στην Ιταλία, σε αντίθεση με το σημείο στο Vuelta που είπε στον Ποδηλάτη ότι περίμενε να του δοθεί.
Ο Λανκαστριανός βγήκε στη σκηνή στο Tour Down Under τον Ιανουάριο, κερδίζοντας το Stage 6 του αγώνα στο λόφο Willunga, και έγινε ο πρώτος αναβάτης που κέρδισε τον Richie Porte στην ανάβαση σε μισή δεκαετία.
Για τον Gilbert, ο πρώτος του στόχος θα είναι το Μιλάνο-Σαν Ρέμο, το οποίο θα πραγματοποιηθεί τώρα το Σάββατο 8 Αυγούστου, το μοναδικό Μνημείο που ο Βαλλονίτης αναβάτης δεν έχει κερδίσει ακόμη.
Εν τω μεταξύ, ο Degenkolb θα ηγηθεί των προσπαθειών της ομάδας με τον Gilbert στα Cobbled Classics που θα πραγματοποιηθούν τώρα τον Οκτώβριο.
