Το συμβόλαιο του Παγκόσμιου Πρωταθλητή Cyclocross ξεκινά την 1η Μαρτίου, ακριβώς στην ώρα της καμπάνιας Spring Classics
Ο τριπλός Παγκόσμιος Πρωταθλητής Cyclocross Wout van Aert επιβεβαίωσε τη μετάβασή του στο WorldTour ένα χρόνο νωρίτερα από το προγραμματισμένο, μπαίνοντας στην ομάδα Jumbo-Visma από την 1η Μαρτίου 2019.
Ο Βέλγος ήταν προγραμματισμένο να ενταχθεί στην ολλανδική ομάδα το 2020, αλλά θα ενταχθεί ένα χρόνο νωρίτερα έχοντας τερματίσει το συμβόλαιό του με την πρώην ομάδα Sniper Cycling.
Ο 24χρονος επρόκειτο να αγωνιστεί το 2019 για τη στολή Sniper Cycling αλλά έσκισε το συμβόλαιό του καθώς οι ανησυχίες αυξάνονταν για το μέλλον της ομάδας, προσπαθώντας ουσιαστικά να αναγκάσει μια πρόωρη μετάβαση στο WorldTour.
Η μετακίνηση άφησε τον Van Aert ελεύθερο παράγοντα και αγωνίστηκε μέρος της σεζόν cyclocross χωρίς ομάδα, καθώς προσπαθούσε να επιταχύνει τη συμφωνία του με την Team Jumbo-Visma μια σεζόν νωρίτερα.
Το Sniper Cycling έκτοτε έχει εξασφαλίσει το δικό του μέλλον, συγχωνεύοντας με την ολλανδική ομάδα ProContinental Roompot.
Αρχικά, η Team Jumbo-Visma δίσταζε να κάνει μια κίνηση για τον Van Aert εν μέσω φήμων ότι ο Sniper σκέφτηκε να πάει τον αναβάτη στο δικαστήριο, αλλά η UCI διευθέτησε το θέμα και παραχώρησε στον Van Aert τη μετακίνησή του στην Team Jumbo-Visma για τη σεζόν 2019.
Ο Van Aert φαίνεται ότι δεν έχασε χρόνο για να ξεκινήσει τη μετάβασή του πλήρους απασχόλησης στους δρόμους, αφού ταξίδεψε στην Ισπανία αυτή την εβδομάδα για να ενωθεί με τους νέους συμπαίκτες του σε ένα προπονητικό στρατόπεδο. Κατά την άφιξή του, ο αναβάτης σχολίασε την κίνηση και τις ευκαιρίες που ελπίζει ότι θα φέρει.
"Πιστεύω ότι πέτυχα εξαιρετικά αποτελέσματα πέρυσι και γι' αυτό είχα την ευκαιρία να μιλήσω με διαφορετικές ομάδες", είπε ο Van Aert.
'Κάποια στιγμή, η Team Jumbo-Visma χτύπησε την πόρτα μου, μια ομάδα που με ελκύει πραγματικά. Λόγω συνθηκών, θα είμαι σε θέση να ανεβώ τις τάξεις το 2019 ήδη.
'Αισθάνομαι καλά που μπορώ να προχωρήσω στο WorldTour, γιατί πιστεύω ότι μπορώ να εξελιχθώ πολύ σε αυτό το επίπεδο.'.
Ο διευθυντής της ομάδας Richard Plugge σχολίασε επίσης την υπογραφή και τις προθέσεις να τον μετατρέψουν σε κυρίαρχη δύναμη στα Spring Classics.
'Μας ενδιέφερε ο Wout για το 2020. Τα πράγματα πήγαν πιο γρήγορα από το προγραμματισμένο και μπορούμε να τον καλωσορίσουμε στην ομάδα μας νωρίτερα. Αυτά είναι πολύ καλά νέα για την ομάδα, γιατί γινόμαστε πιο δυνατοί», είπε ο Plugge
'Είναι ένα πολύ μεγάλο ταλέντο και ελπίζουμε να μπορέσουμε να τον εξελίξουμε στον κλασικό αναβάτη που όλοι βλέπουμε σε αυτόν.'
Η μετακόμιση θα δει τον Van Aert να ενταχθεί επίσημα στη νέα του ομάδα την ώρα που θα αγωνιστεί στην καμπάνια Spring Classics, με τον πρώτο λιθόστρωτο αγώνα της σεζόν, Omloop Het Nieuwsblad, να έρχεται την Κυριακή 2 Μαρτίου.
Αυτή θα είναι η δεύτερη καμπάνια του νεαρού αναβάτη στα Κλασικά μετά από μια πρωτόγνωρη σεζόν του 2018 κατά την οποία κέρδισε ένα βάθρο στο Strade Bianche, ένατο στο Tour of Flanders και 13ο στο Paris-Roubaix.
Πέρα από τις συνήθεις υποψίες ότι ο Van Aert θα διεκδικήσει τα Classics, θα έρθει αντιμέτωπος με τον συμπατριώτη του σταρ του cyclocross και αντίπαλο της καριέρας Mathieu Van Der Poel, ο οποίος χθες επιβεβαίωσε την πρόθεσή του να αγωνιστεί μέρος του Ανοιξιάτικα Κλασικά το 2019.
Οι δύο αναβάτες έχουν αγωνιστεί μεταξύ τους στην πίστα cyclocross από τις μέρες τους ως juniors με τον Van Aert να έχει συχνά το πάνω χέρι έναντι του Van Der Poel, συμπεριλαμβανομένης της κατάκτησης τριών παγκόσμιων τίτλων back-to-back.
Ωστόσο, ο Van Der Poel ήταν ο πιο δυνατός μέχρι στιγμής αυτή τη σεζόν, κερδίζοντας 15 από τους 17 αγώνες μέχρι σήμερα.
