Ο αγώνας ανδρών RideLondon-Surrey για να ανέβει το Box Hill πέντε φορές φέτος, ενώ το αγώνισμα των γυναικών παραμένει αγώνας σιρκουί. Φωτογραφία: George Marshall
The RideLondon-Surrey Classic, ο μοναδικός αγώνας WorldTour ανδρών στη Βρετανία, είχε μια γενική αναθεώρηση διαδρομής για το 2019 που θα δει την έναρξη και τον τερματισμό της διαδρομής να αλλάζει, μαζί με συνολικά πέντε αναβάσεις στο Box Hill αντί για την προηγούμενη ενιαία ανάβαση. Αυτό είναι ακόμα λιγότερο από τις εννέα φορές που ο αγώνας δρόμου των Ολυμπιακών Αγώνων του Λονδίνου 2010 ανέβηκε στα διάσημα ζιγκ ζακ.
Ο αγώνας των ανδρών την Κυριακή 4 Αυγούστου είναι η κορύφωση ενός πλήρους Σαββατοκύριακου εκδηλώσεων που ξεκινά την Παρασκευή 2 και περιλαμβάνει έναν επαγγελματικό αγώνα γυναικών, έναν αθλητικό αγώνα κλειστού δρόμου και πολλά άλλα. Το αποκορύφωμα του Σαββατοκύριακου είναι συνήθως το FreeCycle του Σαββάτου, όταν το κέντρο του Λονδίνου ανακτάται από τους αυτοκινητιστές για να το απολαμβάνουν οι άνθρωποι με ποδήλατο και με τα πόδια.
Εκτός από τις πέντε αναβάσεις του Box Hill, οι άλλες βασικές αλλαγές που ορίζονται από τον διοργανωτή του αγώνα περιλαμβάνουν μια νέα τοποθεσία εκκίνησης. Φέτος, το peloton θα ξεκινήσει από το Bushy Park, κοντά στο Hampton Court Palace, στο νοτιοδυτικό Λονδίνο, πριν κατευθυνθεί προς το Surrey.
Ως άμεσο αποτέλεσμα της αλλαγμένης εκκίνησης και των βρόχων του Box Hill, η συνολική απόσταση του αγώνα μειώθηκε από 183km σε 169km, αν και εξακολουθεί να έχει περισσότερα από 1.700 μέτρα αναρρίχησης. Ο διοργανωτής λέει ότι αυτό είναι «σε μια προσπάθεια να ενθαρρύνει την πιο επιθετική οδήγηση».
Διατηρώντας το «εμβληματικό» φινίρισμα στο The Mall μπροστά από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ, το πελοτόν θα μπει στο δρόμο από την αντίθετη κατεύθυνση. Το Flamme Rouge θα βρίσκεται στο Birdcage Walk με τους αναβάτες να περνούν από τα Ανάκτορα του Μπάκιγχαμ πριν ανέβουν στο The Mall μέχρι τη γραμμή τερματισμού.
Η αλλαγή διαδρομής είναι πιθανό να δει λιγότερους δρόμους στο Surrey να κλείνουν για την εκδήλωση, κάτι που θα πρέπει να κατευνάσει τους χρήστες μηχανοκίνητων οχημάτων που αντιτίθενται τακτικά σε αυτό το γεγονός μία φορά το χρόνο, μη ικανοποιημένοι με την ατιμωρησία στους δρόμους μόνο για τους άλλους 364.
Αγώνας σιρκουί γυναικών, ακόμα ένας αγώνας σιρκουί
Την ημέρα πριν από τον αγώνα δρόμου ανδρών, η διοργανώτρια διοργάνωσης αντιμετωπίζει το πελοτόν των γυναικών σε 20 γύρους μιας πίστας 3,4 χιλιομέτρων στο κεντρικό Λονδίνο που καλύπτει συνολική απόσταση 68 χιλιομέτρων - περίπου 92 χιλιόμετρα λιγότερο από τους ερασιτέχνες που οδηγούν το sportive.
Η εκδήλωση Women's WorldTour, παρά το γεγονός ότι δεν είναι αγώνας δρόμου στην ίδια διαδρομή με την διοργάνωση των ανδρών σύμφωνα με το Tour de Yorkshire, αναμένεται να προσελκύσει «16 από τις κορυφαίες επαγγελματικές ομάδες του κόσμου», σύμφωνα με τη διοργανώτρια.
Το να είσαι αγώνας σιρκουί έχει ένα βασικό πλεονέκτημα, ωστόσο, και αυτό είναι το αιχμάλωτο κοινό για να παρακολουθήσει τον αγώνα των γυναικών, ο οποίος είναι πιθανό να είναι επιθετικός και γρήγορος από την αρχή.
