Ελαφρύ, γρήγορο και διασκεδαστικό. Το Factor VAM είναι ένα ονειρεμένο ποδήλατο WorldTour με λίγη ατομικότητα
Αν δεν έχετε συναντήσει ποτέ τον όρο VAM, σημαίνει velocità ascensionale media – ιταλικά σημαίνει «μέση ταχύτητα ανάβασης». Για τους επαγγελματίες ποδηλάτες είναι ένα βασικό μέτρο της ικανότητας αναρρίχησης. Διαχειριστείτε ένα VAM άνω του 1.700 Vm/h (κάθετα μέτρα ανά ώρα) και πιθανότατα θα μπορούσατε να κερδίσετε ένα Grand Tour. Το O2 VAM του Factor, λοιπόν, γίνεται το όνειρο ενός ορειβάτη και μπορεί κάλλιστα να είναι ένα.
Το VAM είναι μια εξέλιξη του προηγούμενου αγωνιστικού ελαφρού βάρους της Factor, του O2. Το ποδήλατο κόβει μια πολύ παρόμοια σιλουέτα με τον δίσκο O2, αλλά ενώ οι αλλαγές είναι ανεπαίσθητες, σίγουρα υπάρχουν.
«Επεκτείναμε το διάκενο του ελαστικού ώστε να χωράει άνετα 30 mm», λέει ο συνιδρυτής και επικεφαλής μηχανικός της Factor, Rob Gitelis. «Μειώσαμε το βάρος του πλαισίου στα 700 γραμμάρια για μια έκδοση δίσκου μεγέθους 54. Αυτό έγινε αδυνατίζοντας ορισμένα από τα προφίλ σωλήνων και παίρνοντας τα ήδη πολύ premium υλικά και προχωρώντας τρία βήματα παρακάτω.'
Το VAM είναι πράγματι εκπληκτικά ελαφρύ. Η πλήρης κατασκευή μας σε μέγεθος 56 έφτασε στα 6,6 κιλά. Ταυτόχρονα, η Gitelis υπόσχεται ότι οι προηγμένες ίνες άνθρακα που χρησιμοποιούνται στο πλαίσιο προσδίδουν μεγαλύτερη ακαμψία και άνεση, παρά το χαμηλότερο συνολικό βάρος.
Eyes on the plies
«Χρησιμοποιούμε μια μεγάλη ίνα εξάπλωσης από την Textreme ως τα εσωτερικά στρώματα, παρά ως ένα εξωτερικό στρώμα», λέει ο Gitelis. Αυτό είναι ένα υφαντό ανθρακονήματα σε στυλ σκακιέρας που χρησιμοποιείται συχνά στο εξωτερικό ενός πλαισίου για διακοσμητικούς σκοπούς. Το Factor το χρησιμοποιεί εσωτερικά για να βοηθήσει στην εξοικονόμηση υλικού σε πολύπλοκες περιοχές του πλαισίου.
«Στη συνέχεια χρησιμοποιούμε Nippon Graphite Pitch Fibre, το οποίο είναι ένα πολύ άκαμπτο και δύσκολο υλικό στην εργασία, για την ακαμψία των κύριων σωλήνων», προσθέτει ο Gitelis. «Χρησιμοποιούμε βόριο μέσω του σωλήνα του καθίσματος για να προσθέσουμε κάποια επιπλέον συμμόρφωση και να αποτρέψουμε τυχόν λυγισμό από ένα τόσο λεπτό τοίχωμα. Χρησιμοποιούμε επίσης υλικά από [ιαπωνική εταιρεία άνθρακα] Toray, τα οποία θεωρούμε τα καλύτερα για πολλές εφαρμογές στο πλαίσιο.'
Η παραγωγή πλαισίου χρησιμοποιεί επίσης μια εντελώς νέα μέθοδο «συμπίεσης άνθρακα» κατά τη διαδικασία χύτευσης, όπου τα φύλλα άνθρακα συμπιέζονται στο μεταλλικό καλούπι.
«Χρησιμοποιούμε ένα προφόρμα φελιζόλ που βυθίζεται σε υγρό λατέξ, το οποίο στη συνέχεια γίνεται η κύστη», εξηγεί ο Γκιτέλης. «Επειδή η κύστη λατέξ μπορεί να επεκταθεί πολύ περισσότερο από μια παραδοσιακή πλαστική κύστη, μπορούμε να βάλουμε πολύ υψηλότερο psi σε αυτήν, και επομένως να αφαιρέσουμε λίγο περισσότερο περιεχόμενο ρητίνης από το υλικό και να έχουμε καλύτερη συμπίεση. Αυτό σημαίνει ότι μπορούμε να έχουμε ένα μονοκόμματο layup με πολύ λίγες επικαλύψεις και χωρίς ανάγκη για επιπλέον στρώματα υλικού.'
Οι ισχυρισμοί σχετικά με τις μοναδικές μεθόδους παραγωγής άνθρακα είναι συνηθισμένοι από μάρκες ποδηλάτων και συχνά πρέπει να λαμβάνονται με λίγο αλάτι. Ωστόσο, ο Gitelis έχει το δικό του εργοστάσιο στην Ταϊβάν και πέρασε χρόνια κάνοντας συμβάσεις για άλλες μεγάλες μάρκες, επομένως έχει μια ιδιαίτερα καλά ενημερωμένη εικόνα για τον τρόπο λειτουργίας των περισσότερων εμπορικών σημάτων. Με άλλα λόγια, όταν λέει ότι το Factor κάνει κάτι μοναδικό, έχουμε την τάση να τον πιστεύουμε.
Το Factor ανέβηκε και πάλι στο WorldTour, έχοντας προηγουμένως χωρίσει τους δρόμους του με την AG2R-La Mondiale. Το VAM είναι τώρα το όπλο της επιλογής για το Ισραήλ Start-Up Nation, του οποίου ο πρωταγωνιστής, ο Νταν Μάρτιν, φαινόταν πραγματικά ενθουσιασμένος με μια άκαμπτη, εξοπλισμένη με δίσκο μοτοσυκλέτα που είχε πολύ κάτω από 6,8 κιλά όταν συναντηθήκαμε πρόσφατα σε ένα στρατόπεδο εκπαίδευσης.
Σαν να παίρνετε ένα μονοθέσιο της F1 για μια οδήγηση το πρωί της Κυριακής στη χώρα, ωστόσο, αυτό που λειτουργεί για επαγγελματίες δεν λειτουργεί πάντα για εμάς τους απλούς θνητούς. Ανυπομονούσα να δω πώς τα πήγαινε το VAM στον πραγματικό κόσμο.
The X Factor
Πέρασα μεγάλο μέρος της περιόδου των διακοπών των Χριστουγέννων στο VAM. Οι μέρες ήταν σύντομες, οι θερμοκρασίες χαμηλές και το ψιλόβροχο δεν ήταν ποτέ μακριά. Ωστόσο, το ποδήλατο ήταν πάντα ευχάριστο να οδηγείς.
Η τοποθέτηση των φαρδύτερων ελαστικών έχει κάνει μια αξιοσημείωτη αλλαγή στον οδηγικό χαρακτήρα του VAM σε σύγκριση με το φρένο ζάντας O2, το οποίο κατά καιρούς διαπίστωσα ότι ήταν λίγο πολύ άκαμπτο με τα ελαστικά των 23 χιλιοστών.
Η μετάβαση στα ελαστικά Vittoria Rubino 25 mm πέτυχε μια φανταστική ισορροπία μεταξύ της συνολικής άνεσης και της ανατροφοδότησης από το δρόμο. Το ποδήλατο παρείχε πληροφορίες όπου χρειαζόταν, αλλά ποτέ δεν άφησε μικρές λακκούβες να διαταράξουν τη διαδρομή. Φορέστε μερικά λάστιχα 30 χιλιοστών και το VAM θα μπορούσε εύκολα να χειριστεί τις πιο σκληρές κροκάλες, ακόμα και λίγο χαλίκι.
Ποτέ δεν ήμουν αθλητής βάρους, αλλά το χαμηλό βάρος ήταν πραγματικά αξιοσημείωτο, θυμίζοντάς μου τις πιο ελαφριές μέρες μοτοσυκλέτας φρένων ζάντας του παρελθόντος, και συμπληρωμένο από την ακαμψία στο πίσω μέρος που πρόσφερε μια ξεχωριστή αίσθηση απόκρισης και δωρεάν ταχύτητα.
Κατά την αναρρίχηση, το VAM φάνηκε να με ώθησε. Ακόμη και σε διψήφιες κλίσεις, η στροφή της ταχύτητας ήταν γρήγορη όταν πίεζαν περισσότερα watt. Ο συνδυασμός ράβδου-στέλεχος Black Inc, που κατασκευάστηκε ειδικά για αυτό το πλαίσιο, βοήθησε επίσης.
Τα ταχυδακτυλουργούσε καλά την ακαμψία και την άνεση, και όταν ο δρόμος έγερνε προς τα κάτω, ήταν σίγουρος, επιτρέποντάς μου να καθίσω και να απολαύσω την κατάβαση αντί να αιωρούμαι πάνω από τις μανέτες των φρένων.
Η γεωμετρία της μοτοσυκλέτας βρίσκεται ακριβώς στην περιοχή ενός Specialized Tarmac ή Cannondale SuperSix και θα έλεγα ότι ο χαρακτήρας χειρισμού του είναι στα ίδια πρότυπα. Δεν είναι περίεργο που ο Dan Martin πήρε το ποδήλατο τόσο καλά.
Η μοναδική προειδοποίηση εδώ είναι το σετ τροχών, το οποίο λύγισε κάτω από σκληρές προσπάθειες στις αναβάσεις – τόσο πολύ που ένας από τους συντρόφους μου στην ιππασία σχολίασε ότι το χείλος στρίβει από τη μία πλευρά στην άλλη κατά τη διάρκεια μιας γροθιάς προσπάθειας. Υποψιάζομαι ότι ένα πιο άκαμπτο σετ τροχών αεροσκαφών θα έδινε στη μοτοσυκλέτα έναν ακόμα πιο αγωνιστικό χαρακτήρα, αν και θα πρόσθετε μερικά γραμμάρια.
Ενώ τα χρήματα μπορεί να είναι μια καυτή πατάτα όταν πρόκειται για ένα superbike όπως αυτό, η τιμολόγηση του VAM είναι λίγο περίεργη. Ο κανονικός δίσκος O2 κοστίζει 3,799 £ για το σετ πλαισίων. το VAM κοστίζει 4,330 £ για το πλαίσιο και το πιρούνι.
Αλλά αυτή η τιμή δεν αντικατοπτρίζεται στο κόστος πλήρους κατασκευής, το οποίο είναι περίπου μέσο για το κορυφαίο άκρο της αγοράς και χαμηλότερο από ένα S-Works Tarmac ή Trek Émonda ισοδύναμων προδιαγραφών. Επιπλέον, το διαδικτυακό εργαλείο κατασκευής ποδηλάτων της Factor σάς επιτρέπει να ασχολείστε με τις προδιαγραφές, παρέχοντας παράλληλα αξιοπρεπείς συνολικές εξοικονομήσεις.
Δεδομένων των ριζών του Factor ως δοκιμαστικού πειράματος από μια βρετανική εταιρεία μηχανοκίνητου αθλητισμού, πιθανότατα έχει εκπλήξει τους περισσότερους θεατές με την επιτυχία του σήμερα. Η επωνυμία δεν έχει αποδυναμώσει την premium προσφορά της και το λογότυπό της παραμένει αποκλειστικό.
Ταυτόχρονα, η Factor κατάφερε να καινοτομήσει και το VAM αντιπροσωπεύει μερικές από τις καλύτερες τεχνολογίες στην αγορά. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ένα ονειρεμένο ποδήλατο WorldTour με λίγη ατομικότητα, κάτι που είναι σπάνιο στις μέρες μας.
Spec
| Πλαίσιο | Factor O2 VAM Dura-Ace Di2 |
| Ομαδική | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| φρένα | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Chainset | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Κασέτα | Shimano Dura-Ace Disc Di2 |
| Μπάρες | Black Inc VAM bar/stem |
| Μίσχος | Black Inc VAM bar/stem |
| Seatpost | Black Inc VAM |
| Σέλα | Fizik Arione R1 |
| Τροχοί | Black Inc Thirty, ελαστικά Vittoria Rubino Pro Speed 25mm |
| Βάρος | 6,6kg (μέγεθος 56) |
| Επικοινωνία | factorbikes.com |
