Ο Vincenzo Nibali ανέστειλε τις προόδους του γκρουπ GC για να περάσει πρώτος τη γραμμή στο Stage 20 του Tour de France 2019
Ο Vincenzo Nibali (Μπαχρέιν-Μερίδα) κέρδισε το Stage 20 του Tour de France 2019 αφού πήγε μόνος του στις πλαγιές της ανάβασης στο Val Thorens. Πίσω του, ο Egan Bernal (Team Ienos) έκανε ό,τι χρειαζόταν, κάτι που δεν ήταν πολύ, για να εξασφαλίσει τη συνολική νίκη.
Το στάδιο μειώθηκε δραστικά από τρεις κατηγοριοποιημένες αναβάσεις άνω των 135 χιλιομέτρων σε μόλις την τελευταία ανάβαση και συνολική απόσταση 59 χιλιομέτρων λόγω των δυσμενών καιρικών συνθηκών στα βουνά.
Παρά τη συντόμευση της σκηνής, ήταν ακόμα μια διασκεδαστική μέρα βλέποντας το εικονικό top 10 να αλλάζει - εκτός από την κίτρινη φανέλα που δεν έμοιαζε ποτέ να αλλάζει χέρια.
Julian Alaphilippe (Deceuninck-QuickStep) έμεινε πολύ μακριά από τη γραμμή τερματισμού και έπεσε στους 10 πρώτους ως αποτέλεσμα.
Μια σύντομη μέρα για να αποφασίσετε τρεις εβδομάδες αγώνων
Μειώθηκε από μια διαδρομή 135 χιλιομέτρων που περιείχε τρία ψηλά βουνά σε μόλις 59 χιλιόμετρα με τον ίδιο τερματισμό κορυφής, η Στάδιο 20 του Γύρου της Γαλλίας 2019 έπεσε θύμα περιστάσεων εκτός ελέγχου κανενός.
Ο καιρός είχε ήδη προκαλέσει την ακύρωση της διαδρομής της προηγούμενης ημέρας ενώ οι αναβάτες ήταν έξω στο δρόμο, οπότε τουλάχιστον αυτή η αλλαγή έγινε πριν από την εκκίνηση.
Με εξαίρεση τις χρονομετρήσεις, αυτή θα μπορούσε κάλλιστα να είναι η συντομότερη αγωνιστική ημέρα της σεζόν για το peloton και αυτό αντικατοπτρίστηκε στον φρενήρη ρυθμό αμέσως μετά την πτώση της σημαίας του Christian Prudhomme.
Πολλοί αναβάτες προσπάθησαν να μπουν στην απόδραση της ημέρας, αλλά χρειάστηκε λίγος χρόνος για να κολλήσει οτιδήποτε. Μερικά μεγάλα ονόματα ήταν παρόντα στις πρώτες κινήσεις, όπως οι Nibali, Nils Politt (Katusha-Alpecin) και Mikel Landa (Movistar).
Μας είχαν δεχτεί 18 και μισή στάδια με κάτι διαφορετικό, αλλά με την έναρξη του Stage 20, το Tour πήρε μια γνώριμη εμφάνιση και ήταν το χειρότερο για αυτό: Οι φανέλες της Team Ineos γραμμωμένες στο μπροστινό μέρος του peloton με το κίτρινο του Bernal κολλημένο στο πίσω μέρος του τρένου.
Μπροστά, η αποσχισθείσα χωρίστηκε σε δύο ομάδες για λίγο αυτοκινητόδρομο που περνάει προς το Moutiers.
Το επίπεδο τμήμα της σκηνής ολοκληρώθηκε με διπλό γρήγορο χρόνο και σύντομα οι αναβάτες έκαναν την ανάβαση 33 χιλιομέτρων προς τον σταθμό του σκι στο Val Thorens.
Το Deceuninck-QuickStep εντάχθηκε στην Team Ineos στο μπροστινό μέρος της κύριας ομάδας και έβαλε όλα τα πόδια να δουλέψουν για να υπερασπιστούν τη θέση του Alaphilippe στο βάθρο. Ξεκίνησε τη μέρα με το δευτερόλεπτο έχοντας χάσει τη φανέλα την προηγούμενη μέρα κατά τη διάρκεια της σύγχυσης της αγωνιστικής που ακυρώθηκε.
Από όποιον θέλει να βελτιώσει τη θέση του στο top 10, το βάρος ήταν στον Steven Kruijswijk (Jumbo-Visma) να επιτεθεί στους αντιπάλους του.
Podium ή top 10, δεν υπάρχει τίποτα στο ενδιάμεσο. Top 4 - δεν έκανε αρκετά για να ανέβει στο βάθρο. top 6 - απλά πείτε το top 10. Ο Kruijswijk ξεκίνησε την ημέρα τέταρτος και μόλις 12 δευτερόλεπτα πίσω από τον Geraint Thomas (Ομάδα Ineos). Καλύτερα να επιτεθείς και να πέσεις από την τέταρτη στην έβδομη, παρά να δεις την ευκαιρία σου να τερματίσεις στο βάθρο πάνω από τη γραμμή ακριβώς μπροστά σου.
Ο Jumbo-Visma το είχε σαφώς υπόψη του καθώς ανέβηκε μπροστά σε αριθμούς στις χαμηλότερες πλαγιές της τελικής ανάβασης.
Στο μπροστινό μέρος του αγώνα, οι Nibali, Michael Woods (Education First), Tony Gallopin (AG2R La Mondiale), Pierre-Luc Périchon (Cofidis) και Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin) προηγήθηκαν με 2:21 ο όμιλος της κίτρινης φανέλας με 28,2 χλμ.
Μεταξύ του κορυφαίου ομίλου και του τέταρτου που περιείχε την κίτρινη φανέλα βρισκόταν ένα άλλο με επικεφαλής τον Rui Costa (Ομάδα των ΗΑΕ Emirates), ενώ ο Thomas De Gendt (Lotto-Soudal) οδηγούσε μόνος του στη χώρα του ανθρώπου. Ο De Gendt προσπαθούσε να βοσκήσει τον συμπαίκτη του Tim Wellens στην ανάβαση στους πόντους KOM και την ευκαιρία να πάρει την πουά φανέλα πίσω από τον Romain Bardet (AG2R La Mondiale).
Το peloton είχε τον De Gendt στο μάτι όταν πίεσε ξανά για να μείνει μπροστά για λίγο ακόμα.
Το τρένο Jumbo πέρασε με ατμό τα απομεινάρια της πρώτης διακοπής, εκείνων που δεν μπορούσαν να συμβαδίσουν με τους αναβάτες μπροστά, και παρά τη δύναμη των domestiques George Bennentt και Laurens De Plus, οι άνδρες με τα κιτρινόμαυρα θα είχε ωφεληθεί από τη δύναμη του Wout Van Aert, ο οποίος έπεσε έξω στη χρονομέτρηση του Stage 13.
Ο Dylan van Baarle το πήρε για λογαριασμό της Team Ineos, αλλά ο Jumbo-Visma πρέπει να θεώρησε ανεπιθύμητες τις προσπάθειές του να επιβραδύνει το peloton καθώς ο Bennett, με τα μάγουλα φουσκωμένα από την προσπάθεια, επέστρεψε μπροστά.
Κάτω από τα 20km to go banner Romain Sicard (Total Direct Engerie) σκέφτηκε ότι θα έπρεπε να κλείσει τη διαφορά 1:58 από την κορυφή του αγώνα καθώς οι προσπάθειες των Jumbo-Visma είχαν ελάχιστα μειώσει το έλλειμμα.
Με τη χαμηλότερη ταχύτητα του και μόλις προχωρούσε, η μέρα του Μπένετ τελείωσε με 18 χιλιόμετρα για να τελειώσει, η μοίρα των ευκαιριών του συμπαίκτη του τώρα στα χέρια άλλων.
Στο μπροστινό μέρος του αγώνα, ο Omar Fraile (Αστάνα) πέρασε στην πρώτη τετράδα για να το κάνει κουιντέτο, ενώ έπεφτε πίσω από το peloton, ο Richie Porte (Trek-Segafredo) συνόψιζε την αδύναμη κούρσα του χάνοντας περισσότερα ώρα για τους αντιπάλους του στο GC.
Ο Pericon ήταν ο πρώτος που βομβαρδίστηκε από την ομάδα υπό την ηγεσία του Nibali, αλλά τα μεγαλύτερα νέα ερχόντουσαν από πίσω, όπου ο Alaphilippe και ο Bardet απομακρύνθηκαν και οι δύο από την ομάδα των κίτρινων φανελών. Χάρη στον Enric Mas, ο Alaphilippe ξεπέρασε τον Bardet και παρέμεινε στην εικονική δεύτερη θέση συνολικά, τουλάχιστον για μερικά χιλιόμετρα.
Αποφασισμένος να πάρει κάτι από αυτόν τον αγώνα, ο Nibali πήγε μόνος λίγο πάνω από 12 χιλιόμετρα από τη γραμμή τερματισμού. Πίσω στον όμιλο GC, ο De Plus είχε βοηθήσει τον Kruijswijk να κερδίσει μια θέση στο βάθρο ορίζοντας έναν ρυθμό που ο Alaphilippe δεν μπορούσε να ακολουθήσει, αλλά αυτό είχε την ανεπιθύμητη παρενέργεια να αφαιρέσει την ανάγκη για τον Kruijswijk να επιτεθεί στον Thomas.
Κάτω από τη γέφυρα που υποδέχεται τους επισκέπτες στο Val Thorens, πολύ πάνω από 6 χιλιόμετρα από την πραγματική γραμμή τερματισμού, ο Simon Yates (Mitchelton-Scott) ξεκίνησε να αναζητά την τρίτη νίκη του σταδίου στον αγώνα. Ο Warren Barguil (Total Direct Energie) και ο Marc Soler (Movistar) άρχισαν να αναζητούν τον Yates και καθώς έφτασαν στο τιμόνι του, ο Nairo Quintana ξεκίνησε μια προσπάθεια να προλάβει τον συμπαίκτη του στο Movistar.
Ο Σόλερ πήγε μόνος του για να προσπαθήσει να πιάσει έναν ξεθωριασμένο Νίμπαλι, ενώ οι σύντροφοί του για σύντομο χρονικό διάστημα επέστρεψαν, και σε ορισμένες περιπτώσεις κατευθείαν στο πίσω μέρος του, μια πολύ μειωμένη ομάδα GC με επικεφαλής τώρα τον Bora-Hansgrohe.
Ανανεωμένος και μόλις 3,5 χλμ. από μια νίκη σταδίου, ο Νίμπαλι ανέβασε τον ρυθμό και κράτησε ένα πλεονέκτημα 39 δευτερολέπτων έναντι του Σόλερ και άλλα επτά έναντι αυτών που θα μπορούσαν να του χαλάσουν τη μέρα. Ο Σόλερ πιάστηκε, αλλά ο Νίμπαλι καβάλησε, απελπισμένος να περάσει τη γραμμή με τα χέρια στον αέρα.
Ήταν μια τεταμένη τελευταία εκατοντάδα μέτρων καθώς οι επιθέσεις από πίσω έμοιαζαν ότι θα μπορούσαν να αναστατώσουν τη μέρα του Νίμπαλι.
